« Eight Miles High » es una canción de la banda de rock estadounidense The Byrds , escrita por Gene Clark , Jim McGuinn (más tarde conocido como Roger McGuinn) y David Crosby . Fue lanzada por primera vez como sencillo el 14 de marzo de 1966. Musicalmente influenciada por el intérprete de sitar Ravi Shankar y el saxofonista de jazz John Coltrane , la canción influyó en el desarrollo de los estilos musicales de la psicodelia y el raga rock . En consecuencia, los críticos a menudo citan a «Eight Miles High» como la primera canción de rock psicodélico auténtica , así como un clásico de la era de la contracultura .
La canción fue objeto de una prohibición de radio en Estados Unidos poco después de su lanzamiento, tras las acusaciones publicadas en la revista especializada en radiodifusión Gavin Report sobre connotaciones percibidas de drogas en sus letras . La banda negó enérgicamente estas acusaciones en ese momento, pero en años posteriores, tanto Clark como Crosby admitieron que la canción estaba inspirada al menos en parte por su consumo de drogas. El fracaso de "Eight Miles High" para llegar al Top 10 de Billboard generalmente se atribuye a la prohibición de radiodifusión, pero algunos comentaristas han sugerido que la complejidad de la canción y la naturaleza poco comercial fueron factores más importantes.
«Eight Miles High» alcanzó el puesto número 14 en la lista Billboard Hot 100 y el número 24 en la lista de singles del Reino Unido . La canción también se incluyó en el tercer álbum de la banda, Fifth Dimension , que se lanzó el 18 de julio de 1966. «Eight Miles High» se convirtió en el tercer y último éxito de los Byrds en el Top 20 de Estados Unidos, y fue su último lanzamiento antes de la partida de Clark, quien era el principal compositor de la banda en ese momento.
La letra de la canción trata, en su mayor parte, sobre el vuelo del grupo a Londres en agosto de 1965 y su gira inglesa acompañante, como lo insinúa el pareado de apertura : "Ocho millas de altura y cuando aterrices, encontrarás que es más extraño de lo conocido". [1] Aunque los aviones comerciales vuelan a una altitud de seis a siete millas, se consideró que "ocho millas de altura" sonaba más poético que seis y también aludía al título de la canción de los Beatles " Eight Days a Week ". [1]
Según Clark, la letra fue principalmente su creación, con una contribución menor siendo la línea de Crosby, "Rain grey town,known for its sound" (Ciudad gris lluviosa, conocida por su sonido), una referencia a Londres como hogar de la Invasión Británica , que entonces dominaba las listas de música de Estados Unidos. [1] [2] [3] Otras letras de la canción que se refieren explícitamente a la estancia de los Byrds en Inglaterra incluyen el pareado: "Nowhere is there warmth to be found/Among those afraid of losing their ground" (En ninguna parte hay calidez que encontrar/entre aquellos que tienen miedo de perder su terreno), que es una referencia a la reacción hostil de la prensa musical del Reino Unido y al grupo inglés The Birds que le entregó a la banda una orden judicial por infracción de derechos de autor debido a las similitudes en sus nombres. [3] [4] [5] Además, "Round the squares, huddled in storms/Some laughing, some just shapeless forms" (Alrededor de las plazas, acurrucados en tormentas/algunos riendo, algunos simplemente formas informe) describe a los fans esperando a la banda fuera de los hoteles, mientras que la línea "Sidewalk scenes and black limousines" (Escenas en las aceras y limusinas negras) se refiere a las multitudes emocionadas que empujaban a la banda cuando salían de sus coches conducidos por choferes. [3]
Aunque la idea básica de la canción había sido discutida durante el vuelo de la banda a Inglaterra, no comenzó a tomar forma hasta la gira de los Byrds en noviembre de 1965 por los EE. UU. [2] Para aliviar el aburrimiento de viajar de un espectáculo a otro durante la gira, Crosby había traído grabaciones en casete de la música de Ravi Shankar y los álbumes de John Coltrane Impressions y Africa/Brass , que estaban en rotación constante en el autobús de la gira. [6] [7] El impacto de estas grabaciones en la banda se manifestaría en la música de "Eight Miles High" y su lado B " Why ", ambos influyentes en el desarrollo de los estilos musicales del rock psicodélico , el raga rock y el pop psicodélico . [1] [6] [8] [9] [10]
Clark comenzó a escribir la letra de la canción el 24 de noviembre de 1965, cuando garabateó algunas ideas preliminares para un desarrollo posterior, después de una discusión con el guitarrista Brian Jones , antes de que los Byrds hicieran una aparición en un concierto como teloneros de los Rolling Stones . [2] [11] Durante los días siguientes, Clark expandió este fragmento en un poema completo, finalmente poniendo música a las palabras y dándoles una melodía . [2] Luego, Clark le mostró la canción a McGuinn y Crosby. McGuinn sugirió que la canción se arreglara para incorporar la influencia de Coltrane. [2] Sin embargo, desde la muerte de Clark, McGuinn ha sostenido que fue él quien concibió la idea inicial de escribir una canción sobre un viaje en avión y que tanto él como Crosby contribuyeron con las letras del borrador inacabado de Clark. [2] En su libro, Mr. Tambourine Man: The Life and Legacy of the Byrds' Gene Clark , el autor John Einarson cuestiona esta afirmación y se pregunta si la historia de McGuinn sería la misma si Clark todavía estuviera vivo. [2]
La grabación maestra de "Eight Miles High" se realizó el 24 y 25 de enero de 1966 en los estudios Columbia de Hollywood. [12] El productor de discos Allen Stanton guió a la banda durante el proceso de grabación. [12] John Einarson ha comentado que la influencia de la forma de tocar el saxofón de Coltrane y, en particular, su canción "India" del álbum Impressions , se puede escuchar claramente en "Eight Miles High", más notablemente en el recurrente solo de guitarra de doce cuerdas de McGuinn . [2] Además de este llamativo motivo de guitarra , la canción también se destaca por la línea de bajo hipnótica y enérgica de Chris Hillman , la guitarra rítmica de Crosby y las armonías etéreas de la banda . [2] [9] [13] [14]
"Eight Miles High" también exhibe la influencia del sitarista Ravi Shankar, particularmente en la calidad de zumbido de la melodía vocal de la canción y en la forma de tocar la guitarra de McGuinn. [15] [16] Sin embargo, la canción en realidad no presenta el sonido del sitar , a pesar de que los Byrds aparecieron blandiendo el instrumento en una conferencia de prensa contemporánea celebrada para promocionar el sencillo. [9] En una entrevista promocional de 1966, que se agregó a la reedición ampliada en CD del álbum Fifth Dimension , Crosby dijo que el final de la canción lo hizo "sentir como un avión aterrizando".
Una versión anterior de «Eight Miles High» fue grabada con Al Schmitt en los estudios RCA de Los Ángeles el 22 de diciembre de 1965, pero Columbia Records se negó a publicar esa grabación porque no había sido producida en un estudio propiedad de Columbia. [9] [12] [17] McGuinn ha dicho desde entonces que cree que esta versión original de la canción suena más espontánea que el lanzamiento más conocido de Columbia. [9] Esa opinión fue compartida por Crosby, quien comentó: «Fue una maravilla, fue mejor, fue más fuerte. Tenía más fluidez. Era como queríamos que fuera». [9] Esta versión original de «Eight Miles High» fue finalmente lanzada en el álbum de archivo de 1987 Never Before y también se incluyó como pista adicional en la reedición en CD de Columbia/Legacy de 1996 de Fifth Dimension . [18] [19]
«Eight Miles High» fue lanzada el 14 de marzo de 1966 en los EE. UU. [20] y el 29 de mayo de 1966 en el Reino Unido, alcanzando el puesto número 14 en el Billboard Hot 100 y el número 24 en el UK Singles Chart . [20] [21] [22] [23] La canción también fue incluida en el tercer álbum de la banda, Fifth Dimension , que fue lanzado el 18 de julio de 1966. [24]
Tras su lanzamiento, la banda enfrentó acusaciones de abogar por el uso de drogas recreativas en el Bill Gavin's Record Report , un boletín semanal que circulaba en las estaciones de radio de Estados Unidos. [2] [1] Esto resultó en que "Eight Miles High" fuera prohibida en varios estados una semana después de la publicación del informe, un factor que contribuyó al fracaso del sencillo para entrar en el Billboard Top 10. [1] Los Byrds y su publicista , Derek Taylor , respondieron negando enérgicamente que la canción estuviera relacionada con las drogas. Taylor emitió un comunicado de prensa indignado declarando inequívocamente que la canción trataba sobre el viaje de la banda a Inglaterra y no sobre el consumo de drogas. [9] Sin embargo, a principios de la década de 1980, tanto Crosby como Clark admitieron que la canción no era tan inocente como habían declarado originalmente. Crosby dijo: "¡Por supuesto que era una canción sobre drogas! Estábamos drogados cuando la escribimos". [9] Clark fue menos directo y explicó en una entrevista que "trataba de muchas cosas. Trataba del viaje en avión a Inglaterra, de las drogas, de todo eso. Una pieza poética de esa naturaleza no se limita a tener que tratar sólo de aviones o de drogas. Era inclusiva porque en aquellos días la experimentación con todas las drogas estaba muy de moda". [2] [9]
El analista de investigación Mark Teehan, que escribe para Popular Musicology Online, ha desafiado la opinión generalizada entre los críticos, los historiadores de la música y los propios Byrds de que la prohibición de la radio en Estados Unidos afectó las ventas de "Eight Miles High". [25] [26] Señala que, aunque el Informe Gavin recomendó que las estaciones de radio retiraran el sencillo de la radio, muchas estaciones no cumplieron con esta sugerencia. [26] Además, señala que la prohibición de la radio no fue sugerida por el Informe Gavin hasta el 29 de abril de 1966, casi siete semanas después de que se hubiera lanzado el sencillo, tiempo suficiente para que hubiera dejado su marca en las listas de éxitos. [26] Teehan ha descubierto evidencia que muestra que "Eight Miles High" ya estaba desacelerándose en las listas nacionales antes de finales de abril de 1966. [26] Habiendo examinado las encuestas de música locales y las listas de ventas minoristas regionales de Billboard en relación con las listas nacionales de "Eight Miles High", Teehan descubrió que la naturaleza progresiva, compleja y no comercial de la canción fue un factor mucho más importante en su fracaso para llegar al Billboard Top 10. [2] [26] Las estaciones de radio comerciales eran reacias a tocar canciones que duraran más de dos minutos y medio a mediados de la década de 1960, y la canción sufrió una promoción descoordinada e ineficiente por parte de Columbia Records. [26] La investigación de Teehan reveló que "Eight Miles High" no logró llegar al Top Five en ninguno de sus 23 mercados regionales de muestra, y lo más revelador, entre las treinta estaciones de radio incluidas en esta muestra, llegó al Top 10 en solo siete de ellas (23%). [26]
El uso de influencias del jazz indio y de forma libre en la canción , junto con sus letras impresionistas, influyeron inmediatamente en el género emergente del rock psicodélico. [23] [27] En consecuencia, algunos autores e historiadores de la música, incluidos Eric VD Luft, Domenic Priore y Dwight Rounds, han descrito "Eight Miles High" como la primera canción de rock psicodélico genuina. [28] [29] [30] En su libro Riot On Sunset Strip: Rock 'n' Roll's Last Stand in Hollywood , Priore cita la canción como la que inició la locura psicodélica, explicando que "antes de 'Eight Miles High', no había discos pop con líneas de bajo incesantes e hipnóticas yuxtapuestas por una guitarra improvisada monótona e inducida por el trance". [13]
La canción fue responsable del nombre del subgénero musical raga rock, cuando la periodista Sally Kempton, en su reseña del sencillo para The Village Voice , usó el término para describir la fusión experimental del disco de música oriental y occidental. [31] Sin embargo, aunque Kempton fue la primera persona en usar el término raga rock impreso, en realidad tomó prestada la frase del material promocional que la oficina de prensa de los Byrds había proporcionado para acompañar el lanzamiento del sencillo "Eight Miles High". [10] En una entrevista de 1968 para el documental de radio Pop Chronicles , McGuinn negó que la canción fuera un ejemplo de raga rock, [8] mientras que Crosby, hablando en 1998, descartó el término por completo, diciendo "siguieron tratando de etiquetarnos; cada vez que nos dábamos la vuelta, se les ocurría uno nuevo ... es un montón de tonterías". [32] Sin embargo, la naturaleza experimental de la canción colocó a los Byrds firmemente a la vanguardia del floreciente movimiento psicodélico, junto con los Yardbirds , los Beatles, Donovan y los Rolling Stones, quienes estaban explorando un territorio musical similar al mismo tiempo. [27]
Las críticas contemporáneas del sencillo fueron mayoritariamente positivas, y la revista Billboard describió la canción como "una canción rockera de ritmo fuerte con una suave balada lírica vocal y un acompañamiento instrumental fuera de ritmo". [23] [33] Cash Box describió el sencillo como un "asunto rítmico, empapado de blues con algunos riffs realmente inventivos". [34] La revista Record World también elogió la canción, comentando "Es una melodía inquietante con letras destinadas a hipnotizar. Escalará alturas". [23] En el Reino Unido, Music Echo describió la canción como "salvaje y oriental, pero aún así hermosa". La publicación también sugirió que con el lanzamiento de "Eight Miles High" los Byrds se habían adelantado a los Beatles en términos de creatividad, diciendo "Al sacar su sencillo ahora se han adelantado a los Beatles, ya que Paul [McCartney] admitió recientemente que el cuarteto de Liverpool está trabajando en un sonido similar para su nuevo álbum y sencillo". [25] En los últimos años, Richie Unterberger , escribiendo para el sitio web Allmusic , ha descrito "Eight Miles High" como "uno de los mejores sencillos de los años 60". [24] Los críticos a menudo citan a "Eight Miles High" como la primera canción de rock psicodélico genuina, así como un clásico de la era de la contracultura . [35]
En 1999, la canción fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy , un honor reservado para "grabaciones de importancia cualitativa o histórica duradera que tengan al menos 25 años de antigüedad". [36] En 2004, la revista Rolling Stone clasificó a "Eight Miles High" en el número 151 en su lista de Las 500 mejores canciones de todos los tiempos [37] y en marzo de 2005, la revista Q colocó la canción en el número 50 en su lista de las 100 mejores pistas de guitarra . [38]
Durante el mismo mes en que se lanzó "Eight Miles High" como sencillo, el compositor principal de los Byrds, Gene Clark, dejó la banda. [23] Su miedo a volar fue dado como la razón oficial de su salida, pero otros factores, incluida su tendencia a la ansiedad y la paranoia, así como su creciente aislamiento dentro del grupo, también influyeron. [23] [39] Después del lanzamiento de "Eight Miles High" y la salida de Clark, los Byrds nunca más lograron colocar un sencillo en el Billboard Top 20. [21]
Los Byrds interpretaron «Eight Miles High» en varios programas de televisión durante las décadas de 1960 y 1970, incluidos Popside , Drop In , Midweek y Beat-Club . [40] La canción se convirtió en un elemento básico del repertorio de conciertos en vivo de la banda hasta su disolución final en 1973. [40] Una versión en vivo de dieciséis minutos de «Eight Miles High» se incluyó en el álbum (Untitled) de los Byrds en 1970, [41] y otra versión en vivo fue lanzada como parte del álbum de 2008, Live at Royal Albert Hall 1971. [ 42] La canción fue interpretada por una formación reformada de los Byrds con Roger McGuinn , David Crosby y Chris Hillman en enero de 1989. [40]
La canción siguió siendo una de las favoritas de Clark durante su carrera en solitario posterior a The Byrds y a menudo la interpretó en sus apariciones en conciertos hasta su muerte, en 1991. [2] McGuinn también continúa interpretando una intrincada interpretación de guitarra acústica de la canción en sus conciertos. [43] Crosby ha vuelto a tocar "Eight Miles High" con poca frecuencia durante su carrera posterior a The Byrds, pero se interpretó durante la gira de reunión de Crosby, Stills, Nash & Young de 2000, con Neil Young manejando el solo de guitarra de McGuinn, mientras que los otros tres miembros cantaron las armonías de tres partes de la canción. [15] El bajista de The Byrds , Chris Hillman, también grabó una versión acústica de "Eight Miles High" como parte de su álbum de 2005, The Other Side . [44]
Además de su aparición en el álbum Fifth Dimension , "Eight Miles High" también aparece en varias compilaciones de los Byrds , entre ellas: The Byrds' Greatest Hits , History of The Byrds , The Original Singles: 1965–1967, Volume 1 , The Byrds , The Very Best of The Byrds , The Essential Byrds y There Is a Season . [45]
«Eight Miles High» ha sido versionada por muchas bandas y artistas diferentes, entre ellos: The Ventures , Leathercoated Minds , East of Eden , Lighthouse , Leo Kottke , Roxy Music , Ride , Stewart / Gaskin , Robyn Hitchcock , Rockfour , Les Fradkin , The Kennedys , The Postmarks [46] y Steve Hunter . Hüsker Dü lanzó la canción como sencillo antes del lanzamiento de su LP Zen Arcade en 1984. [47] La canción fue versionada en 1969 por Golden Earring , que incluyó una versión de diecinueve minutos en su álbum Eight Miles High . [48] El grupo derivado de Emerson, Lake & Palmer, 3, grabó la canción con letras revisadas en su álbum de 1988, To the Power of Three . [49] Crowded House con Roger McGuinn versionó la canción en su EP I Feel Possessed . [50]
La canción de Don McLean " American Pie " hace referencia a "Eight Miles High" con las líneas "Los pájaros [ sic ] volaron con un refugio antiaéreo / Ocho millas de altura y cayendo rápido". [51] [52] El éxito de 1968 de The First Edition , " Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In) ", contiene una referencia a la canción con la línea "Me tropecé con una nube y caí a ocho millas de altura". La banda de rock independiente Okkervil River hace referencia a "Eight Miles High" en su canción "Plus Ones", en el álbum de 2007 The Stage Names . [53] La canción de Bruce Springsteen "Life Itself", de su álbum de 2009 Working on a Dream , presenta técnicas de producción y ejecución de guitarra que recuerdan a "Eight Miles High" de los Byrds. [54] [55]
La versión de los Byrds de "Eight Miles High" aparece en la película Purple Haze de 1983. [56] Aparece en los episodios "Le Voyage dans la Lune" y "The Original Wives Club" de la miniserie de televisión From the Earth to the Moon . [57] [58]
