Spondylus es un género de moluscos bivalvos , el único género de la familia Spondylidae . [2] Se les conoce en inglés como spiny oysters u thorny oysters (aunque, de hecho, no son verdaderas ostras ).
Las numerosas especies de Spondylus varían considerablemente en apariencia. Se agrupan en la misma superfamilia que las vieiras .
No están estrechamente relacionados con las ostras verdaderas (familia Ostreidae ); sin embargo, comparten algunos hábitos como cementarse a las rocas en lugar de sujetarse mediante un biso . Las dos mitades de sus caparazones están unidas con una bisagra de tipo rótula, en lugar de una bisagra dentada como es más común en otros bivalvos. También conservan todavía aurículas anteriores y posteriores vestigiales ("orejas", aletas triangulares de concha) a lo largo de la línea de bisagra, un rasgo característico de las vieiras, aunque no de las ostras.
Como ocurre con todas las vieiras, Spondylus spp. Tienen múltiples ojos alrededor de los bordes de su manto y tienen sistemas nerviosos relativamente bien desarrollados . Sus ganglios nerviosos se concentran en la región visceral , con lóbulos ópticos reconocibles conectados a los ojos.
El género Spondylus apareció en la era Mesozoica , y se conoce en los registros fósiles desde los lechos de Casiano del Triásico en Italia (hace 235 a 232 millones de años) en adelante. Se conocen unas 40 especies extintas. [3]
Los fósiles de estos moluscos se pueden encontrar en estratos marinos fosilíferos de todo el mundo. Por ejemplo, están presentes en rocas del Cretácico en la Formación Fort Worth de Texas , y en la Formación Trent River de la isla de Vancouver , así como en otras partes de América del Norte. [4] [5]
Las ostras espinosas se encuentran en todos los mares subtropicales y (especialmente) tropicales, generalmente cerca de las costas.
Spondylus se alimentan por filtración. Los adultos viven cementados a sustratos duros, característica que comparten, por evolución convergente, con verdaderas ostras y joyeros . Como estos últimos, están protegidos por espinas y una capa de epibiontes y, al igual que los primeros, pueden producir perlas . [6] El tipo de sustrato que utilizan depende de la especie: muchos sólo se adhieren al coral, y la mayor diversidad de especies se encuentra en los arrecifes de coral tropicales; Otros (particularmente S. spinosus), sin embargo, se adaptan fácilmente a estructuras creadas por el hombre y se han convertido en importantes especies invasoras . Otros todavía suelen encontrarse adheridos a otras conchas, quizás los más comunes pertenezcan al género Malleus .
La evidencia arqueológica indica que la gente de la Europa Neolítica intercambiaba conchas de S. gaederopus para hacer brazaletes y otros adornos durante gran parte del período Neolítico. [7] El período de uso principal parece haber sido alrededor del 5350 al 4200 a.C. [7] Las conchas fueron recolectadas en el mar Egeo , pero fueron transportadas muy al centro del continente. En las culturas LBK y Lengyel , las conchas de Spondylus del mar Egeo se utilizaban para fabricar pulseras y hebillas de cinturones. Con el tiempo, los estilos cambiaron: el Neolítico medio favoreció cuentas generalmente más grandes en forma de barril y las cuentas más pequeñas, planas y en forma de disco del Neolítico tardío. [7] En la Necrópolis de Varna se realizaron importantes hallazgos de joyas hechas con conchas de Spondylus . Durante el Neolítico tardío, el uso de Spondylus en ajuar funerario parece haberse limitado a mujeres y niños. [7]
S. crassisquama se encuentra frente a las costas de Colombia y Ecuador y ha sido importante para los pueblos andinos desde la época precolombina , sirviendo como ofrenda a la Pachamama y como moneda. [8] De hecho, al igual que en Europa, las conchas de Spondylus también llegaron a todas partes, ya que los pueblos ecuatorianos prehispánicos las comercializaban con pueblos tan al norte como el actual México y tan al sur como los Andes centrales . [9] El pueblo Moche del antiguo Perú consideraba que el mar y los animales eran sagrados; Usaron conchas de Spondylus en su arte y representaron a Spondylus en vasijas con efigies. [10] Los Spondylus también se recolectaron en el Golfo de California y se comercializaron con tribus a través de México y el suroeste de Estados Unidos.
Las conchas de Spondylus fueron el factor impulsor del comercio dentro de los Andes centrales y se utilizaron de manera similar a las pepitas de oro, las escotillas de cobre, la coca, la sal, el pimiento rojo y las telas de algodón. [11]
El uso de conchas de Spondylus es lo que condujo a una especie de economía en los Andes centrales y al desarrollo de una clase mercantil, los "mercardes", en diferentes culturas dentro de los Andes centrales. [12] Esto provocó el desarrollo de diferentes estilos de comercio que sufrieron cambios evolutivos a lo largo de la época precolombina. Estos son reciprocidad (basada en el hogar), reciprocidad (límites), comercio descendente, lugar central (redistribución), lugar central (intercambio de mercado), comercio de emisarios y puerto de comercio. [13] Estos modos de comercio dictan la forma en que se comercializan las conchas de Spondylus , así como quién se beneficia más de los intercambios. Modos como el lugar central (redistribución) requieren que la entidad que es el lugar central sea la que obtenga el mayor beneficio del comercio, y modos como el comercio de emisarios y el puerto de comercio son los modos que iniciaron la clase de "mercardes" dentro los Andes Centrales.
El valor de las conchas de Spondylus en los Andes centrales surge de la oferta y la demanda. Había mucha demanda de conchas Spondylus debido a las "necesidades fetichistas del sur". [14]
Incluso hoy en día hay coleccionistas de conchas de Spondylus y existe un mercado comercial para ellas. Además, algunas especies (especialmente S. americanus ) a veces se encuentran en acuarios de agua salada.
S. limbatus era comúnmente molido para mortero en Centroamérica, dando origen a su sinónimo menor, " S. calcifer" .
Spondylus se pesca principalmente por su músculo aductor, o "callo", que es un alimento de alto valor. [15] Algunas especies mediterráneas son comestibles y se consumen comúnmente, siendo S. gaederopus en particular popular en Cerdeña . Las especies tropicales, sin embargo, tienden a bioacumular saxitoxina . [16] Los romanos se los comieron. Macrobio en Saturnalia III.13 describe una cena en el año 63 a. C. en la que hubo dos platos de Spondylus .
Además de su importancia en la época precolombina , Spondylus crassiquama también fue una parte importante de la cultura azteca . Los usos del Spondylus entre los aztecas incluían: arte, joyería, estatuas, motivos religiosos y, en ocasiones, moneda. Un ejemplo de Spondylus utilizado en el arte es la serpiente de dos cabezas que se puede ver entre las imágenes a la derecha de la página.
Como se indicó anteriormente, Spondylus tenía un inmenso valor religioso entre la cultura azteca en la época precolombina y también es una gran representación de la relación entre el imperio azteca y la naturaleza. Para los grupos y pueblos aztecas, Spondylus era un regalo de los dioses que debía celebrarse. Ciertos grupos de Spondylus se formaron como resultado de cuándo y dónde se pueden encontrar estacionalmente y tienden a conectar un grupo particular de Spondylus con símbolos religiosos específicos como el dios Sol, la diosa Luna y los espíritus de la montaña. Esto llevó a que ciertos grupos de Spondylus se asociaran con eventos climáticos estacionales como fuertes lluvias o aumentos en la temperatura del mar a lo largo de la costa, ya que esos eventos estaban estrechamente asociados con dioses o espíritus particulares en la cultura azteca [1].
Spondylus tuvo varios usos clave en la historia azteca precolombina , principalmente su importancia en joyería, arte y escultura. Otro uso de Spondylus , que debía hacerse con extremo detalle y precisión, era crear máscaras, chalecos y otras piezas impresionantes que los individuos usarían para expresar lo valiosos o ricos que eran en la vida o en la muerte. Tener las piezas de Spondylus más hermosas significaba que el individuo tenía un poder inmenso dentro de la comunidad. [17]
La taxonomía de Spondylidae ha sufrido muchas revisiones, [18] principalmente debido al hecho de que la identificación tradicionalmente se basa únicamente en el caparazón, y esto es muy variable. Además, si bien algunas especies de aguas poco profundas son extremadamente comunes, se conocen al menos dos de aguas profundas de un solo espécimen, mientras que una tercera (S. gravis) [19] solo fue redescubierta después de 77 años. Al menos otra especie común (S. regius) tiene un caparazón diferente cuando crece en aguas profundas. [20]
[2]
Véase también: Tikod amo , una especie no descrita
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