Un álbum sorpresa o lanzamiento sorpresa es un álbum o sencillo con poco o ningún anuncio previo, marketing o promoción. [1] La estrategia contrasta con los lanzamientos de álbumes tradicionales, que suelen incluir semanas o meses de publicidad en forma de sencillos, videos musicales, anuncios de giras y preventas de álbumes. A menudo, el lanzamiento de un álbum sorpresa es el anuncio formal de su lanzamiento. Esta estrategia se desarrolló en parte debido a la prevalencia de filtraciones de álbumes en Internet durante la década de 2000 y se hizo popular a mediados de la década de 2010 entre los artistas discográficos de alto perfil.
El álbum de estudio Toy del músico inglés David Bowie , cuyo lanzamiento estaba previsto para marzo de 2001, fue concebido originalmente con la intención de ser grabado y lanzado lo más rápido posible, renunciando a los ciclos promocionales tradicionales en el proceso. Si bien el álbum finalmente fue archivado y no vio un lanzamiento oficial hasta 2021, el concepto fue considerado por los analistas como un precursor temprano del modelo de álbum sorpresa. [2]
El álbum de estudio de 2007 de la banda de rock inglesa Radiohead , In Rainbows , a menudo se acredita como el primer álbum sorpresa. [3] [1] [4] [5] El lanzamiento fue anunciado en el blog de la banda diez días antes, lo que la revista DIY describe como "un movimiento bastante inesperado" en ese momento. [1] Poco después del lanzamiento, el bajista de Radiohead, Colin Greenwood, declaró que la banda tenía varias motivaciones detrás del formato de lanzamiento del álbum, incluida la creciente popularidad de Internet como herramienta para descubrir música, las frustraciones con el formato tradicional de lanzamiento y promoción, la libertad de no estar firmado con un sello discográfico en ese momento, el deseo de hacer algo especial y único, y el interés en transmitir su música directamente a los oyentes a nivel mundial al mismo tiempo. [6] También sirvió como una contramedida a las filtraciones de álbumes en Internet, que se habían vuelto frecuentes en ese momento. [1] A In Rainbows también se le atribuye el inicio del modelo de paga lo que quieras . [5]
Después de terminar una relación tumultuosa con Interscope Records en 2007, Nine Inch Nails lanzó de forma independiente Ghosts I–IV y The Slip en 2008. Ambos fueron lanzados de forma gratuita (con la opción de comprar ediciones digitales o físicas de mayor calidad) y se lanzaron bajo una licencia Creative Commons para permitir a los fanáticos la capacidad de editar y remezclar la nueva música como quisieran. [7] El gerente de Nine Inch Nails, Jim Guerinot, dijo que la idea de lanzar los álbumes sin anuncio previo era adelantarse a una filtración y controlar el marketing, afirmando: "Las búsquedas en Internet alcanzan su punto máximo alrededor de la filtración, no alrededor del sencillo o el álbum. Para cuando sale el álbum, ya está terminado". [8]
En 2011, los raperos estadounidenses Jay-Z y Kanye West anunciaron fechas de lanzamiento falsas para su álbum colaborativo Watch the Throne , en parte como un esfuerzo por evitar filtraciones. Esta estrategia inspiró al cantante Frank Ocean a lanzar por sorpresa su primer álbum Channel Orange una semana antes de su fecha de lanzamiento publicitada. [9]
Entre 2011 y 2012, David Bowie grabó The Next Day en completo secreto, [10] requiriendo que el personal involucrado firmara acuerdos de confidencialidad . [11] En ese momento, el público estaba convencido de que Bowie se había retirado efectivamente. [12] El 8 de enero de 2013, su 66 cumpleaños, el video musical de « Where Are We Now? » fue subido a YouTube en las primeras horas de la mañana, con su sitio web anunciando que los oyentes podían comprar el sencillo en iTunes y preordenar The Next Day . [13] En un par de horas, Bowie fue noticia en todo el mundo. [14] El sencillo alcanzó el puesto número seis en la lista de sencillos del Reino Unido , convirtiéndose en el sencillo de Bowie con mayor posición en las listas desde « Absolute Beginners » de 1985. [15] Tras su lanzamiento en marzo de 2013, The Next Day debutó en el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido y en el número dos en el Billboard 200 de Estados Unidos . [16] [17]
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A Beyoncé también se le atribuye la mayor popularización de la estrategia de lanzamiento sorpresa. Después de la filtración de su álbum anterior 4 un mes antes de su fecha de lanzamiento programada, Beyoncé comenzó a trabajar en su próximo álbum en secreto para evitar que se repitiera. Ella compartió detalles del álbum solo con un pequeño círculo de personas y, a menudo, cambió la fecha de lanzamiento, que solo se finalizó una semana antes de su lanzamiento. El álbum se mantuvo en completo secreto del público en general hasta el momento de su lanzamiento. [18] Con el título homónimo de Beyoncé , el álbum fue subido exclusivamente a la iTunes Store el 13 de diciembre de 2013, justo después de la medianoche en los Estados Unidos y se convirtió en el álbum de venta más rápida en la historia de la iTunes Store dentro de los tres días posteriores a su lanzamiento. [19] El éxito comercial del álbum fue un factor en el cambio de la fecha de lanzamiento global de todos los álbumes al viernes. [20] Beyoncé explicó más tarde que su intención era restablecer la idea del lanzamiento de un álbum como un evento significativo y emocionante que había perdido significado frente a la exageración creada en torno a los sencillos . [21] Harley Brown de Vulture escribió: "Desde que el álbum visual homónimo de Beyoncé apareció como un milagro de Navidad en la tienda iTunes a la medianoche de un jueves de diciembre de 2013, las reglas sobre cómo lanzar un disco se reescribieron literalmente de la noche a la mañana". [22] Según la escritora de Vulture, Lindsey Zoladz, el lanzamiento fue posible gracias a, "presumiblemente, los acuerdos de confidencialidad de toda una selva tropical". [23] La cantante también adaptaría el formato de lanzamiento para su siguiente álbum Lemonade en 2016. Jay-Z lanzó por sorpresa su álbum de 2017 4:44 , y al año siguiente la pareja lanzó por sorpresa el álbum colaborativo Everything Is Love como The Carters . [1]
A mediados de la década de 2010, la industria musical había entrado en lo que Zoladz llamó la "era de los álbumes sorpresa". Si bien el nombre de Beyoncé se convirtió en sinónimo de álbumes sorpresa, los artistas posteriores utilizaron la estrategia de diferentes maneras. Por ejemplo, ciertos artistas lanzaron inesperadamente un álbum, o una selección de canciones, que se habían anunciado en una fecha anterior en un esfuerzo por superar las filtraciones de Internet, como en 2015 con Vulnicura de Björk , Rebel Heart de Madonna y To Pimp a Butterfly de Kendrick Lamar . [23]
Algunos álbumes sorpresa crearon controversia. En 2014, la banda de rock irlandesa U2 se asoció con Apple Inc. para lanzar su decimotercer álbum de estudio Songs of Innocence a través de la iTunes Store sin costo para 500 millones de personas. El álbum se agregó automáticamente a las bibliotecas de música de los usuarios en iTunes , lo que para aquellos con descargas automáticas habilitadas, resultó en una descarga no solicitada del álbum a sus dispositivos electrónicos. Muchos usuarios no querían el álbum y varios meses después del lanzamiento se sintieron frustrados por no poder eliminar el álbum de sus dispositivos. [1] [24] David Sackllah de Consequence of Sound señaló que "U2 y Apple merecen crédito por pensar ambiciosamente, pero sobrestimaron la relevancia de la banda con los fanáticos, y muchos sintieron que la descarga automática constituía una invasión de la privacidad". [5]
En 2016, el cantante estadounidense de R&B Frank Ocean lanzó por sorpresa su álbum visual Endless , para completar su contrato con Def Jam , y rápidamente siguió con Blonde al día siguiente de forma independiente, ambos como exclusivas de Apple Music . El acto de Frank Ocean de dejar Def Jam puso en tela de juicio los álbumes sorpresa y los lanzamientos digitales exclusivos. Un empleado anónimo de Def Jam le dijo a Buzzfeed en ese momento: "Nuestra opinión es que dar exclusivas a plataformas de streaming individuales durante largos períodos de tiempo no es bueno para el artista, no es bueno para los fans y limita la oportunidad comercial para todos los involucrados". [25] En 2019, Vulture y The Music Network publicaron artículos editoriales cuestionando si el formato de lanzamiento de álbumes sorpresa había alcanzado su punto máximo en popularidad y eficacia. [4] [22]
En 2018, el rapero estadounidense Eminem lanzó su décimo álbum de estudio Kamikaze sin ninguna promoción o anuncio previo luego de la reacción polarizadora de su álbum anterior de 2017 Revival , lo que lo convirtió en su segundo álbum de estudio de larga duración en 8 meses. En una serie de entrevistas en video de cuatro partes con Sway Calloway , expuso la razón para lanzar el álbum de esta manera. "Cuando te metes en un álbum, puedes hacerlo con la mentalidad de 'Esto va a ser una mierda'. Siento que no darles ninguna advertencia fue lo mejor que se pudo hacer. Cuando salió la lista de canciones de Revival , fue como abrumadoramente, 'Esta mierda va a ser basura'. Nadie realmente quería estar equivocado al respecto. No digo que todos, pero mucha gente ya se había formado su opinión ". [26] El próximo álbum de estudio de Eminem en 2020, Music to Be Murdered By (and the Side B - Deluxe Edition ) fue otro lanzamiento sorpresa. En una entrevista en su canal de radio Shade 45 , explicó la tendencia de lanzar álbumes sorpresa: "Siento que cuando un álbum está por salir, si le doy aviso a la gente. Empiezan a ver la lista de canciones y saben que va a salir, siento que mi mejor oportunidad para evitarlo es simplemente lanzarlo, en lugar de que la gente piense para sí misma como 'si tiene a esta persona en el álbum, no voy a joder con eso'. Le da a todos demasiado tiempo para pensar en ello y sus expectativas de lo que creen que debería ser, nunca lo cumpliré. Así que esta es una especie de teoría en la que me he basado desde Revival ". [27]
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En 2020, el octavo álbum de estudio de la cantautora estadounidense Taylor Swift , Folklore , fue lanzado con menos de 24 horas de aviso para gran sorpresa entre los oyentes y la industria musical. [28] El álbum fue creado de forma aislada durante la pandemia de COVID-19 , bajo total secreto; Republic Records , el sello discográfico de Swift, fue informado sobre el proyecto solo unas horas antes de su lanzamiento. [29] Según Elias Leight de Rolling Stone , si bien Swift había preferido los ciclos tradicionales de lanzamiento de álbumes y era "un raro rezagado" entre los principales artistas discográficos, el lanzamiento sorpresa de Folklore reconoció que "la nueva clase de ganadores lanza música de manera constante y se adapta rápidamente para capitalizar los puntos críticos repentinos, en lugar de tratar de forzar que esos puntos críticos ocurran en cualquier tipo de cronograma regular y predeterminado. Si el éxito de la industria musical solía ser todo sobre la fuerza, ahora se trata más de la velocidad ". [30] Cinco meses después, Swift lanzó por sorpresa su noveno álbum de estudio, Evermore , al que denominó como el disco "hermano" de Folklore . [31] Vulture declaró que la noticia de otro álbum sorpresa de Swift "fue una gran sorpresa", ya que ha sido "la leal más destacada de la industria al lanzamiento de álbumes pop", que convierte sus lanzamientos cuidadosamente planificados en "un arte propio". [32] En 2022, tres horas después del lanzamiento de su décimo álbum de estudio, Midnights , Swift lanzó por sorpresa siete canciones adicionales escritas pero no incluidas en la lista de canciones original de 13 canciones. [33] [34] En 2024, dos horas después del lanzamiento de su undécimo álbum de estudio, The Tortured Poets Department , Swift lanzó por sorpresa quince canciones adicionales como una edición de álbum doble subtitulada The Anthology . [35]
Rachel Finn de DIY dijo que si bien los álbumes sorpresa se estaban volviendo demasiado comunes para ser verdaderamente sorprendentes, "les da a los artistas un respiro para realmente causar un impacto y mantener el control sobre la forma en que se lanza su música, anticipándose a las filtraciones de álbumes y sacando su álbum del ciclo de prensa previo al álbum para dejar que la música hable por sí misma". [1] La empresaria y escritora independiente Cortney Harding escribió en un artículo de Medium que, si bien los álbumes sorpresa brindan a los artistas más flexibilidad, la estrategia generalmente solo puede dar sus frutos para músicos conocidos y puede ser problemática cuando el álbum es exclusivo de un servicio de transmisión específico. [36] David Sackllah de Consequence of Sound señaló que, si bien muchos artistas importantes habían intentado un lanzamiento sorpresa, pocos habían igualado o superado el nivel de entusiasmo de In Rainbows . [5] Escribiendo para The Ringer , Lindsay Zoladz expresó críticas hacia el uso excesivo del término que comenzó a diluir su significado a medida que los periodistas musicales usaban "álbum sorpresa" para describir álbumes que se anunciaron previamente. Zoladz declaró:
"'Álbum sorpresa' se ha convertido en un término tan omnipresente que su significado se vuelve más vago con cada tuit que pasa. (El mes pasado, el Chicago Tribune incluso lo utilizó para describir Views de Drake , un álbum que no solo tenía una fecha de lanzamiento previamente anunciada, sino que el propio Drake había estado insinuando durante la mayor parte de los últimos dos años). Pero incluso cuando la frase se usa con más precisión, se está volviendo un poco hueca; estamos viviendo un diluvio de álbumes -incluso algo tan prometido como Anti de Rihanna- que reivindican ese término de moda 'sorpresa', pero que, como Lemonade , nos han dado muchas pistas de que estaban por venir". [37]
