El hōtō (ほうとう) es una sopa de fideos y un plato regional popular originario de Yamanashi , Japón, que se prepara al guisar fideos udon planos y verduras en una sopa de miso . Aunque el hōtō se reconoce comúnmente como una variante del udon , los lugareños no lo consideran un plato de udon porque la masa se prepara al estilo de los dumplings en lugar de los fideos.
El cultivo de trigo y el cultivo de harina se introdujeron en la prefectura de Yamanashi debido a la escasez de cultivos de arroz locales. [1] La sericultura había convertido tierras tradicionalmente reservadas para cultivos de arroz en granjas de seda, y se inventaron productos de harina como el hōtō como un medio para contrarrestar la escasez de alimentos que surgió de este cambio en la agricultura.
Esta transición puede haber comenzado en la región Gunnai de Yamanashi, donde el cultivo de arroz era imposible de iniciar debido a las bajas temperaturas y las grandes cantidades de escombros volcánicos incrustados en el suelo. El cultivo de trigo se extendió por el resto de la prefectura y a las prefecturas vecinas de Nagano , Shizuoka , Saitama y Gunma , donde también se puede encontrar una cocina similar que utiliza masa de harina y sopa. Por ejemplo, un plato llamado nibōtō , que es idéntico al hōtō excepto que tiene una sopa con sabor a salsa de soja , se puede encontrar en todas las prefecturas de Saitama y Gunma.
Otra teoría predominante sugiere que el hōtō fue inventado por el señor de la guerra local Takeda Shingen . La renovación de la industria y el comercio después de la Segunda Guerra Mundial convirtió al turismo en la actividad más rentable de la prefectura, y la imagen de Takeda Shingen se utilizó con frecuencia para promocionar los productos regionales de la zona. Los lugareños intentaron popularizar el hōtō como comida turística publicitándolo como la comida que consumían Takeda Shingen y sus soldados antes de cada batalla. Los turistas de hoy en día pueden disfrutar del hōtō en numerosos restaurantes locales y en lugares bastante improbables, como cafeterías y heladerías.
Una rama más extrema de estos anuncios afirma que los descendientes del clan Takeda introdujeron la receta al shogunato Tokugawa, que luego la utilizó para desarrollar el udon miso -nikomi de Nagoya . La validez de esta afirmación sigue siendo muy especulativa.
Se cree comúnmente que el nombre hōtō es una eufonía de hakutaku (餺飥) ; el nombre de la harina udon después de haber sido amasada y cortada.
El kanji "餺飥" apareció por primera vez en los diccionarios del período de Nara , y su lectura figura en los diccionarios del período de gobierno enclaustrado como hautau , lo que demuestra que la pronunciación ya había comenzado a transformarse en la lectura hōtō . Aunque hōtō se introdujo en Japón mucho antes que udon , se cree que ambos nombres se originaron en China . Por ejemplo, en la actual provincia china de Shanxi, la palabra wonton se escribe con un kanji similar (餛飩) y se pronuncia "hōtō". El poeta Song del Sur Lu You (1125-1210) mencionó 馎饦 en uno de sus poemas.
Los lingüistas locales señalan que la palabra se utiliza en documentos del período Edo para describir todo tipo de productos de harina, incluida la harina elaborada a partir de cultivos distintos del trigo. En el dialecto local, la palabra para harina es hatakimono , mientras que la palabra local para moler cultivos hasta convertirlos en polvo es hataku . Algunos lingüistas teorizan que hōtō en realidad se originó a partir de estas palabras locales cuando la harina se convirtió en un plato popular.
Otros lingüistas no están de acuerdo con la teoría del origen chino porque no hay evidencia concluyente de que la palabra se originó en China. Argumentan que la aceptación popular de hōtō como una cocina que se encuentra exclusivamente en el área de Yamanashi invalida las teorías que afirman que la palabra fue importada del extranjero. Sin embargo, desde un punto de vista histórico, la palabra hataku aparece por primera vez en documentos alrededor de 1484 en el período Muromachi , mientras que hōtō o hautau se pueden encontrar mucho antes en escritos como The Pillow Book . Esto contradice la idea de que hataku fue la base para el nombre del plato.
La palabra también puede considerarse una eufonía de "宝刀" o "放蕩". En el caso de "宝刀" (espada del tesoro), la explicación dada es que Takeda Shingen cortó los ingredientes del plato con su propia espada. Sin embargo, los lingüistas tienden a ver esta idea como un ingenioso juego de palabras en una campaña publicitaria, más que como una teoría legítima.
La masa se amasa con las manos en un cuenco de madera y se estira para que se seque. Luego se dobla y se corta en trozos grandes con un cuchillo de cocina . A diferencia del udon , el hōtō requiere una textura de masa más dura, provocada por la cantidad de gluten , y la masa no se mezcla con sal ni se deja reposar. Una peculiaridad es que los fideos no necesitan ser hervidos previamente ; se hierven crudos junto con los demás ingredientes.
En general, se cree que el mejor sabor se obtiene al hervir la calabaza en la sopa de miso hasta que se ablande y se derrita en pedazos. El dashi (base de la sopa) se hace con niboshi , que a menudo se deja en la sopa en las comidas caseras. Las verduras varían según la temporada; negi , cebollas y papas se incluyen comúnmente durante el verano, mientras que taro , zanahorias y col china componen los ingredientes de invierno, junto con varios tipos de hongos como shiitake y shimeji . Se puede incluir cerdo o pollo según se prefiera. En términos de valor nutricional, el hōtō proporciona grandes cantidades de almidón de los fideos y las papas, y vitaminas y fibra de la sopa y las verduras.
La mayoría de los fideos hōtō son más anchos y planos que los fideos udon normales. Aunque es un plato abundante por sí solo, se puede servir con arroz blanco de la misma manera que la sopa de miso. Algunos restaurantes sirven hōtō con fideos muy gruesos y pesados en ollas de hierro grandes para lograr una sensación voluminosa que recuerda al nabemono y otros platos de los barcos de vapor .
Azuki-bōtō (小豆ぼうとう, azuki bōtō ) se refiere a una sopa de frijoles rojos con fideos hōtō agregados en lugar del tradicional mochi o shiratama . Aunque la sopa de frijoles rojos generalmente tiene una textura acuosa, el azuki-bōtō consiste en un guiso espeso y pegajoso, que se coloca sobre los fideos hōtō y se come como botamochi . Un plato local de la prefectura de Ōita llamado yaseuma (やせうま) es extremadamente similar al azuki-bōtō , excepto que es más dulce y se considera más un refrigerio que una comida. En este sentido, el hōtō difiere significativamente de la categorización moderna de udon . El azuki-bōtō no es común, incluso dentro de la prefectura de Yamanashi, y generalmente solo se encuentra en la antigua región de la provincia de Kai . Sin embargo, algunas cadenas de restaurantes locales incluyen el azuki-bōtō en su menú habitual.
En la prefectura de Yamanashi, es costumbre exhibir en las tiendas la bandera de batalla Fūrinkazan de Shingen Takeda para indicar que se sirve hōtō . Según los habitantes de Yamanashi, el hōtō y el udon son alimentos completamente diferentes y no relacionados (de forma similar a la forma en que los habitantes de Nagoya consideran el kishimen (きしめん) ).
Tradicionalmente, cada familia amasaba la masa con harina. Era un plato popular entre las mujeres que trabajaban todo el día al aire libre y necesitaban preparar la cena para una gran familia de agricultores, porque la receta y el proceso de elaboración del hōtō no requerían mucho tiempo ni eran complicados. La sopa solía estar compuesta por mayores cantidades de verduras que de fideos, ya que la harina era escasa y cara. Muchas familias reservaban los fideos como un obsequio que se servía solo a los invitados distinguidos.
A medida que Japón se fue modernizando e industrializando, el arroz se convirtió en el alimento principal y la popularidad del hōtō como plato casero disminuyó. Los supermercados de Yamanashi ahora venden fideos hōtō envasados y pasta de miso , y muy pocos hogares realizan el proceso de amasar su propia harina. El hōtō se ha estandarizado gradualmente en sabor y receta, y ha desaparecido de las comidas caseras.
Muchas cadenas de restaurantes de Yamanashi han adoptado el hōtō como alimento comercializable. Algunos solo lo sirven al estilo tradicional con una base de miso, mientras que otros utilizan la sopa de frijoles rojos o gochujang antes mencionada para crear más variedad en el sabor. En algunos casos, también se pueden incluir ingredientes no tradicionales como ostras , tortugas y cangrejos . Los residentes locales suelen considerar estas versiones como monstruosas, ya que el plato original, sencillo, surgió de la pobreza, pero han ganado popularidad entre los turistas.
