El proceso de vapor de sodio (a veces denominado pantalla amarilla ) es una técnica cinematográfica fotoquímica para combinar actores y metraje de fondo. Se originó en la industria cinematográfica británica a fines de la década de 1950 y fue utilizado ampliamente por Walt Disney Productions en las décadas de 1960 y 1970 como una alternativa al proceso de pantalla azul más común . A Wadsworth E. Pohl se le atribuye la invención o desarrollo de ambos procesos (patente US3133814A [1] ), y recibió (con Ub Iwerks y Petro Vlahos ) un premio de la Academia en 1965 por el proceso de vapor de sodio utilizado en la película Mary Poppins . [2] [3] [4] [5]
El proceso no es muy complicado en principio. Se filma a un actor actuando frente a una pantalla blanca que está iluminada con potentes luces de vapor de sodio . Esta luz tiene un espectro de color estrecho, que cae perfectamente en una muesca cromática entre las diversas capas de sensibilidad al color de la película de color. De esta manera, el color amarillo no se registra en las capas roja, verde o azul. [5] Esto permite que se utilice la gama completa de colores, no solo en vestuario, sino también en maquillaje y accesorios. Se utiliza una cámara con un prisma divisor de haz para exponer dos elementos de película separados. El elemento principal es la película negativa de color regular insensible a la luz de sodio y el otro una película en blanco y negro de grano fino que es extremadamente sensible a la longitud de onda específica producida por el vapor de sodio. [5]
Este segundo elemento de película se utiliza para crear un mate , así como un contra-mate, para su uso durante la composición en una impresora óptica . Estos mates complementarios permiten que los diversos elementos de la imagen se aíslen de forma limpia, de modo que al volver a exponerse en una única pieza nueva de negativo, uno a la vez y en forma de rompecabezas, las diversas imágenes no se vean entre sí (como ocurriría con una simple exposición doble ). La adquisición del elemento de película mate (como un original de primera generación) al mismo tiempo que la acción en vivo se adapta mucho mejor durante la impresión óptica , porque requiere menos generaciones de película duplicadas separadas que la pantalla azul (aunque ambos procesos degradan la imagen e introducen más "error" en el mate resultante) en el proceso de lograr mates suficientemente densos. Esta mayor precisión finalmente hace que las "líneas" mate sean casi invisibles, aunque, como ocurre con la pantalla azul, su uso puede indicarse por una separación dura o una coloración y contraste desiguales entre los elementos, o en este caso, una franja blanca/amarilla reveladora. [2]
Disney fabricó una cámara de vapor de sodio. La cámara era una cámara Technicolor de tres tiras retirada de servicio modificada para utilizar dos películas y lentes normales para la relación de aspecto convencional de 1,85:1. [ cita requerida ] Desarrolladas por primera vez en 1932, las cámaras Technicolor de tres tiras pasaban tres rollos de película en blanco y negro por un divisor de haz y un prisma para filmar tres tiras de película, una para cada color primario. En 1952, Eastman Kodak presentó su película negativa en color , Eastmancolor , que llevó a la discontinuación de las cámaras Technicolor en Hollywood en 1954.
En la época de su uso, el proceso de sodio producía resultados más limpios que el de la pantalla azul, que estaba sujeta a una notable pérdida de color (un tinte azul alrededor de los bordes del mate). La mayor precisión permitió la composición de materiales con detalles más finos, como el cabello o el sombrero con velo de Mary Poppins. También fue útil que la luz "amarilla de sodio" (y su eliminación a través del mate) tuviera un efecto insignificante en los tonos de la piel humana. [2] A medida que el proceso de pantalla azul mejoró, el proceso de vapor de sodio fue abandonado; su pantalla y lámparas monopolizaron grandes estudios e incurrieron en un mayor costo. [ cita requerida ] También se informó que solo se produjeron tres de los prismas necesarios. [6]
El primer uso del proceso fue en Plain Sailing de J. Arthur Rank Organisation en 1956. [2] Se utilizó en el corto de Disney Donald and the Wheel , [7] y en las películas The Parent Trap y Mary Poppins . También se utilizó para la película de Ray Harryhausen First Men In The Moon , producida por Columbia Pictures . Esta fue la única película que Ray hizo en Cinemascope. Necesitaba un método alternativo para juntar a sus personajes en stop motion en la pantalla, ya que sus métodos tradicionales no encajaban en el proceso de lente anamórfica. The Birds de Alfred Hitchcock (producida por Universal Studios ) utilizó pantalla amarilla, bajo la dirección del animador de Disney Ub Iwerks , en tomas travelling mate con las alas de los pájaros revoloteando rápidamente.
El proceso se utilizó en la década de 1970 para escenas de Island at the Top of the World , Gus , The Apple Dumpling Gang , Bedknobs and Broomsticks , Freaky Friday , Escape to Witch Mountain , Pete's Dragon y The Black Hole . El último uso conocido del proceso fue en la película de 1990 Dick Tracy . [8]
El 7 de abril de 2024, el estudio de producción Corridor Digital publicó un video que muestra una implementación moderna del proceso de vapor de sodio utilizando una configuración de filtro personalizada desarrollada por Paul Debevec . [6]
Esta configuración tuvo los siguientes pasos: