El estatus social es el nivel relativo de valor social que se considera que posee una persona. [1] [2] Dicho valor social incluye respeto, honor , competencia asumida y deferencia. [3] Por un lado, los científicos sociales ven el estatus como una "recompensa" para los miembros del grupo que tratan bien a los demás y toman la iniciativa. [4] Esta es una explicación de su aparente universalidad transcultural. [2] Por otro lado, mientras que las personas con un estatus más alto experimentan una letanía de beneficios, como mayor salud, admiración, recursos, influencia y libertad, aquellos con un estatus más bajo experimentan peores resultados en todas esas métricas. [2]
Es importante destacar que el estatus se basa en creencias ampliamente compartidas sobre quiénes son los miembros de una sociedad que juzgan más competentes o morales. Si bien estas creencias pueden surgir de un desempeño o éxito impresionante, también pueden surgir de la posesión de características que una sociedad ha considerado significativas, como la raza o la ocupación de una persona. De esta manera, el estatus refleja cómo una sociedad juzga el valor y el mérito social relativos de una persona, por más preciso o inexacto que pueda ser ese juicio. [5] Debido a que las sociedades utilizan el estatus para asignar recursos, puestos de liderazgo y otras formas de poder, el estatus puede hacer que las distribuciones desiguales de recursos y poder parezcan naturales y justas, lo que apoya los sistemas de estratificación social . [5]
El sociólogo Max Weber describió tres aspectos centrales de la estratificación en una sociedad: clase, estatus y poder. En su esquema, que sigue siendo influyente hoy en día, las personas poseen estatus en el sentido de honor porque pertenecen a grupos específicos con estilos de vida y privilegios únicos. [6] Los sociólogos y psicólogos sociales modernos ampliaron esta comprensión del estatus para referirse al nivel relativo de respetabilidad y honor de una persona de manera más general. [7]
Algunos autores también se han referido a un rol o categoría socialmente valorada que una persona ocupa como un "estatus" (por ejemplo, género , clase social , etnia , tener una condena penal, tener una enfermedad mental, etc.). [8] Como advirtieron los analistas de redes sociales Stanley Wasserman y Katherine Faust Stanley "existe un desacuerdo considerable entre los científicos sociales sobre las definiciones de los conceptos relacionados de posición social , estatus social y rol social ". Señalan que si bien muchos académicos diferencian esos términos, pueden definirlos de una manera que choca con las definiciones de otro académico; por ejemplo, afirman que " [Ralph] Linton usa el término 'estatus' de una manera que es idéntica a nuestro uso del término "posición". [9]
Las jerarquías de estatus dependen principalmente de la posesión y el uso de símbolos de estatus . Estos son indicios o características que las personas de una sociedad acuerdan que indican cuánto estatus tiene una persona y cómo debe ser tratada. [10] Estos símbolos pueden incluir la posesión de atributos valiosos, como ser bello o tener un título prestigioso. Otros símbolos de estatus incluyen la riqueza y su exhibición a través del consumo ostentoso . [11] El estatus en la interacción cara a cara también se puede transmitir a través de ciertos comportamientos controlables, como el habla asertiva, la postura [12] y las exhibiciones emocionales. [13] Los analistas de redes sociales también han demostrado que las afiliaciones de una persona también pueden ser una fuente de estatus. Varios estudios documentan que ser popular [14] o demostrar dominio sobre los pares [15] aumenta el estatus de una persona. Los análisis de empresas privadas también encuentran que las organizaciones pueden ganar estatus al tener socios corporativos o inversores muy respetados. [1]
Como el estatus siempre es relativo a los demás, una persona puede encontrarse en muchas situaciones a lo largo de su vida o incluso en un solo día en las que tenga un estatus alto, igual o bajo, dependiendo de quién esté a su alrededor. Por ejemplo, un médico tiene un estatus alto cuando interactúa con un paciente, un estatus igual en una reunión con colegas médicos y un estatus bajo cuando se reúne con el jefe de medicina de su hospital. Una persona también puede ser un "pez grande en un estanque pequeño", de modo que tenga un estatus más alto que todos los demás en su organización, pero un estatus bajo o igual en relación con los profesionales de todo su campo. [16]
Algunas perspectivas sobre el estatus enfatizan sus aspectos relativamente fijos y fluidos. Los estatus adscritos son fijos para un individuo al nacer, mientras que el estatus alcanzado está determinado por las recompensas sociales que un individuo adquiere durante su vida como resultado del ejercicio de la habilidad y/o la perseverancia. [17] Ejemplos de estatus adscrito incluyen castas , raza y belleza, entre otros. Mientras tanto, los estatus alcanzados son similares a las credenciales educativas o la ocupación de una persona: estas cosas requieren que una persona ejerza esfuerzo y, a menudo, se someta a años de entrenamiento. El término estatus de maestro se ha utilizado para describir el estatus más importante para determinar la posición de una persona en un contexto dado, como poseer una enfermedad mental. [18] [19]
Sin embargo, el concepto de estatus de maestro es controvertido. La teoría de las características de estatus sostiene que los miembros de un grupo de trabajo escucharán a quien crean que les ayudará más a resolver un problema. El estatus externo de una persona en la sociedad (por ejemplo, raza o género) determina la influencia en grupos pequeños, pero también lo hace la capacidad conocida de una persona en la tarea (por ejemplo, la capacidad mecánica cuando se estropea un coche). [20] Esto implica que la capacidad conocida atenuaría el efecto del estatus externo, lo que implica que una característica de estatus externo dada no es un estatus de maestro. El programa de investigación descubre que las características que se supone que son estatus de maestros (por ejemplo, enfermedad mental) son, de hecho, atenuadas por la capacidad conocida. [21] Además, el estatus afecta a la asertividad de los miembros del grupo solo cuando las características diferencian a los miembros del grupo (es decir, los grupos son de raza mixta o de género mixto). Con respecto al género, las pruebas experimentales encontraron repetidamente que las mujeres son muy deferentes solo en presencia de hombres. [22] [23] [24] Aunque en el caso de los grupos desfavorecidos, la desventaja de estatus no se ve completamente anulada por las características valoradas, su estatus social no depende predominantemente de la pertenencia a ningún grupo en particular. Por ello, la investigación sobre las características de estatus aún no ha identificado una característica social que funcione como un estatus maestro sólido y transsituacional.
Aunque el estatus de una persona no siempre se corresponde con el mérito o la capacidad real, permite a los miembros de un grupo coordinar sus acciones y acordar rápidamente a quién de ellos se debe escuchar. Cuando la capacidad real se corresponde con el estatus, las jerarquías de estatus pueden ser especialmente útiles. Permiten que surjan líderes que establezcan precedentes informados e influyan en los miembros del grupo con menos conocimientos, lo que permite a los grupos utilizar la información compartida de su grupo para tomar decisiones más correctas. [25] Esto puede ser especialmente útil en situaciones novedosas en las que los miembros del grupo deben determinar quién está mejor equipado para completar una tarea.
Además, los grupos otorgan más respeto y estima a los miembros que los ayudan a tener éxito, lo que alienta a los miembros más capaces a contribuir en primer lugar. [26] Esto ayuda a los grupos a motivar a los miembros a contribuir a un bien colectivo al ofrecer respeto y estima como una especie de compensación por ayudar a todos en el grupo a tener éxito. Por ejemplo, a las personas reconocidas por lograr grandes hazañas para su grupo o sociedad a veces se les otorga un estatus legendario como héroes.
Por último, para bien o para mal, el estatus mantiene la desigualdad social. Como el estatus se basa en creencias sobre el valor y la estima social, los sociólogos sostienen que puede parecer natural que las personas de mayor estatus tengan más recursos materiales y poder. [7] El estatus hace que parezca que el rango o la posición de una persona en la sociedad se debe a su mérito relativo y, por lo tanto, es merecida. Por ejemplo, si una sociedad sostiene que las personas sin hogar no son dignas de respeto o dignidad, sus malas condiciones materiales no son evaluadas como injustas por los miembros de esa sociedad y, por lo tanto, no están sujetas a cambios.
Las jerarquías de estatus, ya sean formales o informales, están presentes en todas las sociedades. [2] En una sociedad, el honor y el prestigio relativos que se otorgan a los individuos dependen de la percepción que se tenga de que un individuo se ajusta a los valores e ideales de la sociedad (por ejemplo, ser piadoso en una sociedad religiosa o rico en una sociedad capitalista). El estatus suele ir acompañado de derechos, deberes y prácticas de estilo de vida. [6]
En las sociedades modernas, la ocupación suele considerarse el principal determinante del estatus, [27] pero otras membresías o afiliaciones (como el grupo étnico , la religión , el género , las asociaciones voluntarias, el fandom , la afición ) pueden tener influencia. [7] Se cree que el estatus alcanzado , cuando las personas se ubican en la estructura de estratificación en función de sus méritos o logros individuales, como la educación o la capacitación, es un reflejo de las sociedades desarrolladas modernas. En consecuencia, el estatus alcanzado implica que la movilidad social en una sociedad es posible, a diferencia de los sistemas de castas caracterizados por la inmovilidad basada únicamente en el estatus adscrito.
En las sociedades premodernas, la diferenciación de estatus es muy variada. En algunos casos puede ser bastante rígida, como en el sistema de castas de la India . En otros casos, el estatus existe sin clase y/o de manera informal, como sucede en algunas sociedades de cazadores-recolectores como los khoisan y algunas sociedades indígenas australianas . En estos casos, el estatus se limita a relaciones personales específicas. Por ejemplo, se espera que un hombre khoisan se tome muy en serio a la madre de su esposa (una relación que no se hace en broma), aunque la suegra no tiene un "estatus" especial sobre nadie excepto su yerno, y solo en contextos específicos. [ cita requerida ]
El estatus mantiene y estabiliza la estratificación social . La mera desigualdad en recursos y privilegios se percibe como injusta y, por lo tanto, incita a represalias y resistencia por parte de aquellos de menor estatus, pero si algunos individuos son vistos como mejores que otros (es decir, tienen un estatus más alto), entonces parece natural y justo que las personas de alto estatus reciban más recursos y privilegios. [7] Históricamente, Max Weber distinguió el estatus de la clase social , [6] aunque algunos sociólogos empíricos contemporáneos combinan las dos ideas para crear el estatus socioeconómico o SES, generalmente operacionalizado como un simple índice de ingresos , educación y prestigio ocupacional.
Las jerarquías de estatus social se han documentado en una amplia gama de animales: simios, [28] babuinos, [29] lobos, [30] vacas/toros, [31] gallinas, [32] incluso peces, [33] y hormigas. [34] La selección natural produce un comportamiento de búsqueda de estatus porque los animales tienden a tener más crías sobrevivientes cuando aumentan su estatus en su grupo social. [35] Tales comportamientos varían ampliamente porque son adaptaciones a una amplia gama de nichos ambientales. Algunas conductas de dominio social tienden a aumentar la oportunidad reproductiva, [36] mientras que otras tienden a aumentar las tasas de supervivencia de la descendencia de un individuo. [37] Los neuroquímicos, en particular la serotonina, [38] impulsan conductas de dominio social sin necesidad de que un organismo tenga conceptualizaciones abstractas del estatus como un medio para un fin. La jerarquía de dominio social emerge de las conductas individuales de búsqueda de supervivencia.
La inconsistencia de estatus es una situación en la que las posiciones sociales de un individuo tienen influencias tanto positivas como negativas en su estatus social. Por ejemplo, un maestro puede tener una imagen social positiva (respeto, prestigio) que aumenta su estatus, pero puede ganar poco dinero , lo que al mismo tiempo disminuye su estatus. En los encuentros interpersonales centrados en tareas, las personas combinan inconscientemente esta información para desarrollar impresiones de su propio rango relativo y el de los demás. [20] En un momento, los investigadores pensaron que la inconsistencia de estatus sería una fuente de estrés, aunque la evidencia de esta hipótesis resultó inconsistente, lo que llevó a algunos a concluir que las expectativas conflictivas a través de ocupar roles incompatibles pueden ser el verdadero factor estresante. [39]
El estatus es uno de los principales componentes de la estratificación social, la forma en que las personas se ubican jerárquicamente en una sociedad. Los miembros de un grupo con un estatus similar interactúan principalmente dentro de su propio grupo y en menor grado con aquellos de estatus superior o inferior en un sistema reconocido de estratificación social. [40] Aunque los determinantes del estatus son específicos de diferentes culturas, algunas de las bases más comunes para la estratificación basada en el estatus incluyen:
El sociólogo alemán Max Weber sostuvo que la estratificación se basa en tres factores: propiedad , estatus y poder . Sostuvo que la estratificación social es el resultado de la interacción entre la riqueza (clase), el estatus de prestigio (o en alemán Stand ) y el poder (partido). [41]
Max Weber desarrolló la idea de "grupo de estatus", que es una traducción del alemán Stand (pl. Stände ). Los grupos de estatus son comunidades que se basan en ideas de estilos de vida y el honor que el grupo de estatus afirma y que otros le otorgan. Los grupos de estatus existen en el contexto de creencias sobre prestigio relativo, privilegio y honor. Se supone que las personas en grupos de estatus solo se relacionan con personas de estatus similar y, en particular, se desalienta el matrimonio dentro o fuera del grupo. Los grupos de estatus en algunas sociedades incluyen profesiones, organizaciones similares a clubes, etnias, razas y cualquier otro grupo socialmente (des)valorado que organice la interacción entre iguales relativos. [42]
