Los servicios sociales son una gama de servicios públicos destinados a proporcionar apoyo y asistencia a grupos particulares, que comúnmente incluyen a los desfavorecidos . [1] Pueden ser proporcionados por individuos, organizaciones privadas e independientes, o administrados por una agencia gubernamental. [1] Los servicios sociales están conectados con el concepto de bienestar y el estado de bienestar , ya que los países con grandes programas de bienestar a menudo brindan una amplia gama de servicios sociales. [2] Los servicios sociales se emplean para abordar la amplia gama de necesidades de una sociedad. [2] Antes de la industrialización, la prestación de servicios sociales estaba confinada en gran medida a organizaciones privadas y organizaciones benéficas, y el alcance de su cobertura también era limitado. [3] Ahora, los servicios sociales generalmente se consideran globalmente como una "función necesaria" de la sociedad y un mecanismo a través del cual los gobiernos pueden abordar problemas sociales. [4]
La prestación de servicios sociales por parte de los gobiernos está vinculada a la creencia en los derechos humanos universales , los principios democráticos , así como los valores religiosos y culturales. [5] La disponibilidad y cobertura de los servicios sociales varía significativamente dentro de las sociedades. [6] [4] Los principales grupos a los que se atienden los servicios sociales son: familias, niños, jóvenes, ancianos, mujeres, enfermos y discapacitados. [4] Los servicios sociales consisten en instalaciones y servicios tales como: educación pública, bienestar, infraestructura, correo, bibliotecas, trabajo social, bancos de alimentos , atención médica universal , policía, servicios de bomberos , transporte público y vivienda pública. [7] [2]
El término "servicios sociales" se sustituye a menudo por otros términos como bienestar social , protección social , asistencia social, atención social y trabajo social, y muchos de los términos se superponen en características y funciones. [1] [4] Lo que se considera un "servicio social" en un país específico está determinado por su historia, normas culturales , sistema político y estatus económico . [1] [4] Los aspectos más centrales de los servicios sociales incluyen educación, servicios de salud , programas de vivienda y servicios de transporte. [7] Los servicios sociales pueden ser tanto comunitarios como individuales. [1] Esto significa que pueden implementarse para brindar asistencia a la comunidad en general, como apoyo económico para ciudadanos desempleados, o pueden administrarse específicamente considerando la necesidad de un individuo, como hogares de acogida . [1] Los servicios sociales se brindan a través de una variedad de modelos. [1] Algunos de estos modelos incluyen: [1]
Los servicios sociales pueden estar disponibles para toda la población, como la policía y los bomberos, o pueden estar disponibles sólo para grupos o sectores específicos de la sociedad. [1] Algunos ejemplos de destinatarios de los servicios sociales incluyen a las personas mayores, los niños y las familias, las personas con discapacidades, incluidas tanto las físicas como las mentales. [1] Estos pueden extenderse a los consumidores de drogas, los delincuentes juveniles y los refugiados y solicitantes de asilo, dependiendo del país y sus programas de servicios sociales, así como de la presencia de organizaciones no gubernamentales. [1]
El desarrollo de los servicios sociales aumentó significativamente en las dos últimas décadas del siglo XIX en Europa. [8] Hay una serie de factores que contribuyeron al desarrollo de los servicios sociales en este período. Entre ellos se incluyen: los impactos de la industrialización y la urbanización, la influencia del pensamiento protestante sobre la responsabilidad estatal en materia de bienestar y la creciente influencia de los sindicatos y el movimiento obrero . [8] [3]
En el siglo XIX, a medida que los países se industrializaban más, se amplió el alcance de los servicios sociales en forma de planes laborales y compensaciones. La expansión de los servicios sociales comenzó tras la legislación británica de la Ley de Fábricas de 1833. [9] La legislación estableció límites a la edad mínima para trabajar de los niños, impidiendo que trabajaran los niños menores de nueve años. [9] Además, la Ley estableció un límite de 48 horas de trabajo semanales para los niños de 9 a 13 años, y para los niños de 13 a 18 años se estableció en 12 horas diarias. [9] La Ley también fue la primera legislación que exigió la escolarización obligatoria en Gran Bretaña. [9] Otro desarrollo central para la existencia de los servicios sociales fue la legislación suiza de la Ley de Fábricas en 1877. [10] La Ley de Fábricas introdujo limitaciones a las horas de trabajo , proporcionó beneficios de maternidad y brindó protecciones en el lugar de trabajo para niños y adultos jóvenes. [10] En Alemania, Otto von Bismarck también introdujo una gran cantidad de legislación sobre bienestar social en este período. [10] El seguro obligatorio de enfermedad se introdujo en 1883, y el seguro de accidentes laborales se promulgó en 1884, junto con los planes de vejez e invalidez en 1889. [10] Las leyes de seguros de este tipo fueron emuladas en otros países europeos posteriormente, con Suecia promulgando el seguro voluntario de enfermedad en 1892, Dinamarca en 1892, Bélgica en 1894, Suiza en 1911 e Italia en 1886. [8] Además, Bélgica, Francia e Italia promulgaron leyes que subsidiaban el seguro voluntario de vejez en este período. [8] Cuando los Países Bajos introdujeron el seguro obligatorio de enfermedad en 1913, todos los principales países europeos habían introducido algún tipo de plan de seguros. [8]
Según Carmelo Meso-Lago, los servicios sociales y los sistemas de bienestar en América del Sur se desarrollaron en tres etapas separadas, con tres grupos de países desarrollándose a diferentes ritmos. [3] El primer grupo, formado por Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica y Uruguay, desarrolló esquemas de seguro social a fines de la década de 1910 y en la de 1920. [3] Los esquemas notables, que se habían implementado en 1950, consistían en seguro de accidentes de trabajo, pensiones y seguro de enfermedad y maternidad. [3] El segundo grupo, formado por Bolivia, Colombia, Ecuador, México, Panamá, Paraguay, Perú y Venezuela, implementó estos servicios sociales en la década de 1940. [3] La medida en que se implementaron estos programas y leyes fue menos extensa que en el primer grupo. [3] En el grupo final, formado por República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras y Nicaragua, los programas de servicios sociales se implementaron en las décadas de 1950 y 1960, con la menor cobertura de cada grupo. [3] Con excepción de Nicaragua, no existen programas de servicios sociales para seguros de desempleo ni asignaciones familiares. [3] El gasto promedio en programas de servicios sociales como porcentaje del PIB en estos estados es de 5,3%, lo que es significativamente menor que el de Europa y América del Norte. [3]
En Asia, el desarrollo significativo de los servicios sociales comenzó primero en Japón después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial . [5] Debido a los crecientes niveles de desigualdad social en la década de 1950 tras la reforma de la economía japonesa , el Partido Liberal Democrático en el poder legisló amplias leyes de seguro de salud en 1958 y pensiones en 1959 para abordar la agitación social. [5] En Singapur, se introdujo un plan de jubilación obligatorio en 1955. [5] En Corea, el seguro de salud voluntario se puso a disposición en 1963 y fue obligatorio en 1976. [5] El seguro privado solo estaba disponible para los ciudadanos empleados por grandes empresas corporativas, mientras que se proporcionaban planes de seguro separados a los funcionarios públicos y al personal militar . [5] En Taiwán, el gobierno del Kuomintang en 1953 propagó un programa de seguro para trabajadores que incluía atención médica. [5] En Corea también se proporcionó un plan de seguro separado para burócratas y militares en esta época. [5] En 1968, Singapur amplió su programa de servicios sociales para incluir la vivienda pública, y en 1984 lo amplió aún más para incluir la atención médica. [5] En Corea y Taiwán, en la década de 1980, el número de trabajadores cubiertos por el seguro laboral no había aumentado por encima del 20%. [5]
Tras la agitación política interna en los países asiáticos en la década de 1980, la disponibilidad de servicios sociales aumentó considerablemente en la región. [5] En 1988, en Corea, se concedió un seguro de salud a los trabajadores rurales autónomos , y en 1989 se amplió la cobertura a los trabajadores autónomos urbanos. Además, se inició un programa nacional de pensiones. [5] En Taiwán, se promulgó un amplio sistema nacional de seguro de salud en 1994 y se puso en práctica en 1995. [5] Durante este período, el gobierno japonés también amplió los servicios sociales para niños y ancianos, proporcionando más servicios de apoyo, aumentando la financiación de las instalaciones y organizaciones de atención y legislando nuevos programas de seguros. [5] En la década de 1990, Shanghái introdujo un programa de asequibilidad de la vivienda que luego se amplió para incluir a toda China. [5] En 2000, Hong Kong introdujo una política de plan de jubilación, y China puso en práctica una política similar poco después. [5]
Se han realizado varios hallazgos que indican que los servicios sociales tienen un impacto positivo en la calidad de vida de las personas. Un estudio de la OCDE en 2011 encontró que los países con las calificaciones más altas fueron Dinamarca, Noruega, Suecia y Finlandia, mientras que las calificaciones más bajas fueron dadas por personas de Estonia, Portugal y Hungría. [12] Otro estudio registrado por el Barómetro Global de la Felicidad en 2011 encontró resultados similares. [12] Ambos estudios indicaron que los aspectos más importantes de la calidad de vida para las personas eran la salud, la educación, el bienestar y el costo de vida . [12] Además, los países con la percepción de servicios públicos de alta calidad, específicamente Finlandia, Suecia, Noruega, Dinamarca y los Países Bajos, obtuvieron la puntuación más alta en niveles de felicidad. [12] Por el contrario, Bulgaria, Rumania, Lituania e Italia, que obtuvieron una puntuación baja en niveles de satisfacción con los servicios sociales, tuvieron niveles bajos de felicidad, y algunos sociólogos argumentan que esto indica que existe una fuerte correlación entre la felicidad y los servicios sociales. [12]
Las investigaciones indican que los programas de bienestar social, que se incluyen como parte de los servicios sociales, tienen un impacto considerable en las tasas de pobreza en países en los que el gasto en bienestar social representa más del 20% de su PIB. [13] [14]
Sin embargo, el impacto de los programas de servicios sociales sobre la pobreza varía según el servicio. [15] Un estudio realizado en China indica que los servicios sociales en forma de asistencia financiera directa no tienen un impacto positivo en la reducción de las tasas de pobreza. [15] El estudio también afirma que la prestación de servicios públicos en forma de seguro médico, servicios de salud y protección de la higiene tienen un impacto "significativamente positivo" en la reducción de la pobreza. [15]
La siguiente tabla muestra el gasto social de los países como porcentaje de su PIB total. Las estadísticas proceden de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos . [6]
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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la prestación de servicios de salud es un factor importante para garantizar que las personas puedan mantener su salud y bienestar. [19] La OMS identifica 16 servicios de salud que deben proporcionar los países para garantizar que se logre la cobertura sanitaria universal. [19] Estos se clasifican en cuatro categorías: servicios de salud reproductiva, materna e infantil, enfermedades infecciosas , enfermedades "no transmisibles" y acceso básico a servicios médicos . [19] Los datos de la OCDE revelan que la provisión de cobertura sanitaria universal conduce a resultados significativamente positivos en la sociedad. [20] Esto incluye una correlación positiva entre la esperanza de vida y la prestación de servicios de salud y una relación negativa entre la esperanza de vida y los países cuyos programas de servicios sociales no brindan cobertura sanitaria universal. [20] Además, la densidad de la prestación de servicios de salud por parte del gobierno está asociada positivamente con aumentos en la esperanza de vida. [20]
En el área del bienestar infantil, los servicios sociales tienen como objetivo proporcionar ayuda a los niños y sus familias, al tiempo que proporcionan mecanismos para garantizar que puedan vivir vidas seguras y estables con un hogar permanente. [22] En los Estados Unidos, 3 millones de niños son maltratados cada año, con un costo económico total de hasta US$80 mil millones anuales. [22] Los programas de servicios sociales cuestan US$29 mil millones de dólares en prevención del maltrato infantil y servicios de bienestar infantil. [22] Según los investigadores, los programas de servicios sociales son eficaces para reducir el maltrato y reducir los costos económicos generales para la sociedad, sin embargo, la efectividad de estos programas se reduce significativamente cuando no se implementan correctamente, o cuando estos programas no se implementan juntos. [22] Los problemas en los que los servicios sociales intentan prevenir para los niños incluyen el abuso de sustancias, el subempleo y el desempleo, la falta de vivienda y las condenas penales . [22] Los programas de servicios sociales dentro de esta área incluyen la preservación de la familia, el cuidado de parientes, el cuidado de crianza y residencial. [22]
La evidencia empírica sugiere que los programas de servicios sociales han tenido un impacto significativo en el empleo de madres solteras . [23] Después de la reforma de bienestar de 1996 en los EE.UU., las tasas de empleo entre madres solteras han aumentado considerablemente del 60% en 1994 al 72% en 1999. [23] Los servicios sociales, particularmente la educación, son considerados por UNICEF como un método efectivo para combatir la desigualdad de género. [24] Los servicios sociales como la educación pueden emplearse para superar la discriminación y desafiar las normas de género . [24] Los servicios sociales, en particular los programas educativos y la ayuda proporcionada por organizaciones como UNICEF, también son esenciales para proporcionar a las mujeres estrategias y herramientas para prevenir y responder a la violencia doméstica y familiar . [25] Otros ejemplos de servicios sociales que pueden ayudar a abordar este problema incluyen la policía, los servicios de bienestar, el asesoramiento, la asistencia jurídica y la atención sanitaria. [26]
Los servicios sociales han desempeñado un papel central en la respuesta mundial a la pandemia de COVID-19 . [27] Los trabajadores de la salud , los funcionarios públicos, los maestros, los funcionarios de bienestar social y otros servidores públicos han brindado servicios críticos para contener la pandemia y garantizar el funcionamiento de la sociedad. [27] El impacto de la pandemia se vio agravado por la escasez de servicios sociales a nivel mundial, ya que el mundo necesitaba seis millones más de enfermeras y parteras para lograr las metas establecidas en los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el momento del brote. [27] Se ha requerido que los servicios sociales, como la educación, se adapten a las condiciones sociales cambiantes sin dejar de brindar servicios esenciales. [27] Los servicios sociales se han expandido en todo el mundo mediante la introducción de paquetes de estímulo económico, y los gobiernos a nivel mundial comprometieron US$130 mil millones a junio de 2020 para gestionar la pandemia. [27]
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