El interior de Australia es una zona remota, extensa y escasamente poblada . El interior es más remoto que el interior del país . Aunque a menudo se lo considera árido , las regiones del interior se extienden desde las costas del norte hasta el sur de Australia y abarcan varias zonas climáticas, incluidos climas tropicales y monzónicos en las áreas del norte, áreas áridas en el "centro rojo" y climas semiáridos y templados en las regiones del sur. [1] Se estima que la población total es de 607.000 personas. [c] [2]
Geográficamente, el Outback está unificado por una combinación de factores, en particular una baja densidad de población humana, un entorno natural en gran parte intacto y, en muchos lugares, usos de la tierra de baja intensidad, como el pastoreo (pastoreo de ganado) en el que la producción depende del entorno natural. [1] El Outback está profundamente arraigado en el patrimonio, la historia y el folclore australianos . En el arte australiano, el tema del Outback ha estado de moda, particularmente en la década de 1940. [3] En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , el Outback de Queensland fue anunciado como uno de los íconos del Q150 de Queensland por su papel como "atracción natural". [4]
Los pueblos aborígenes han vivido en el interior del país durante al menos 50.000 años [5] y ocupaban todas las regiones del interior, incluidos los desiertos más secos, cuando los europeos llegaron por primera vez al centro de Australia en el siglo XIX. Muchos aborígenes australianos mantienen fuertes vínculos físicos y culturales con su país tradicional y están legalmente reconocidos como propietarios tradicionales de grandes partes del interior del país en virtud de la legislación sobre títulos nativos de la Commonwealth .
Las primeras exploraciones europeas del interior de Australia fueron esporádicas. Se centraron más en las zonas costeras más accesibles y fértiles. El primer grupo que logró cruzar con éxito las Montañas Azules en las afueras de Sídney fue liderado por Gregory Blaxland en 1813, 25 años después de que se estableciera la colonia. Los exploradores, comenzando por John Oxley en 1817, 1818 y 1821, seguido por Charles Sturt entre 1829 y 1830, intentaron seguir los ríos que fluían hacia el oeste para encontrar un "mar interior", pero se descubrió que todos ellos desembocaban en el río Murray y el río Darling , que giran hacia el sur.
A partir de 1858, los llamados camelleros "afganos" y sus bestias desempeñaron un papel decisivo en la apertura del interior del país y ayudaron a construir infraestructura. [6]
Entre 1858 y 1861, John McDouall Stuart dirigió seis expediciones desde Adelaida (Australia del Sur) hacia el interior del país, que culminaron con el éxito en la llegada a la costa norte de Australia y el regreso sin que ninguno de los miembros del grupo perdiera la vida. Esto contrasta con la desafortunada expedición de Burke y Wills de 1860-1861, que contaba con una financiación mucho mejor, pero que se saldó con la muerte de tres de los miembros del grupo transcontinental.
La línea telegráfica Overland se construyó en la década de 1870 [7] a lo largo de la ruta identificada por Stuart.
En 1865, el agrimensor George Goyder , utilizando los cambios en los patrones de vegetación, trazó una línea en el sur de Australia , al norte de la cual consideraba que las precipitaciones eran demasiado poco confiables para sustentar la agricultura.
La exploración del interior continuó en la década de 1950, cuando Len Beadell exploró, inspeccionó y construyó muchas carreteras en apoyo de las pruebas de armas nucleares en Emu Field y Maralinga y las pruebas de cohetes en el área prohibida de Woomera . La exploración de minerales continúa a medida que se identifican y desarrollan nuevos depósitos minerales.
El año 2002 fue declarado el Año del Outback. [8] Si bien los primeros exploradores utilizaron caballos para cruzar el Outback, la primera mujer en realizar el viaje a caballo fue Anna Hingley , quien viajó desde Broome a Cairns en 2006.
La escasez de uso industrial del suelo ha llevado a que el Outback sea reconocido globalmente como una de las mayores áreas naturales intactas que quedan en la Tierra. [1] Las revisiones globales de la " Huella Humana " [9] y de la naturaleza salvaje [10] destacan la importancia del Outback australiano como una de las mayores áreas naturales del mundo, junto con los bosques boreales y las regiones de tundra en América del Norte, los desiertos del Sahara y del Gobi y los bosques tropicales de las cuencas del Amazonas y del Congo. La sabana (o bosques herbáceos) del norte de Australia son las regiones de sabana intactas más grandes del mundo. [11] En el sur, los Grandes Bosques Occidentales , que ocupan 16.000.000 de hectáreas (40.000.000 de acres), un área más grande que toda Inglaterra y Gales, son los bosques templados restantes más grandes que quedan en la Tierra. [12]
Como reflejo de la amplia variación climática y geológica, el interior del país contiene una gran cantidad de ecosistemas distintivos y de gran riqueza ecológica. Los principales tipos de terrenos incluyen:
El interior del país está repleto de fauna muy importante y bien adaptada, aunque gran parte de ella puede no ser visible de inmediato para el observador casual. Muchos animales, como los canguros rojos y los dingos , se esconden en los arbustos para descansar y mantenerse frescos durante el calor del día.
La avifauna es prolífica y suele verse con mayor frecuencia en los abrevaderos al amanecer y al anochecer. A menudo se avistan enormes bandadas de periquitos , cacatúas , cacatúas americanas y cacatúas de Bengala . En el suelo desnudo o en las carreteras durante el invierno, varias especies de serpientes y lagartijas toman el sol, pero rara vez se las ve durante los meses de verano.
Los animales salvajes como los camellos prosperan en el centro de Australia, traídos a Australia por pastores y exploradores, junto con los primeros conductores afganos . Los caballos salvajes, conocidos como " brumbies ", son caballos de estación que se han vuelto salvajes. Los cerdos salvajes , los zorros , los gatos , las cabras y los conejos y otros animales importados también están degradando el medio ambiente, por lo que se gasta tiempo y dinero en erradicarlos en un intento de ayudar a proteger los frágiles pastizales.
El interior del país es el hogar de una gran variedad de especies animales, como el canguro, el emú y el dingo. La valla para dingos se construyó para restringir los movimientos de los dingos y los perros salvajes [13] [14] hacia las zonas agrícolas situadas al sureste del continente. Las partes marginalmente fértiles se utilizan principalmente como pastizales y se han utilizado tradicionalmente para el pastoreo de ovejas o ganado vacuno en estaciones ganaderas arrendadas al Gobierno Federal. Aunque pequeñas zonas del interior están formadas por suelos arcillosos, la mayoría tiene paleosuelos extremadamente infértiles .
Riversleigh , en Queensland, es uno de los sitios de fósiles más famosos de Australia y fue registrado como Patrimonio de la Humanidad en 1994. [15] El área de 100 km2 ( 39 millas cuadradas) contiene restos fósiles de mamíferos, aves y reptiles antiguos del Oligoceno y el Mioceno . [16]
La industria más importante del interior del país, en términos de superficie ocupada, es el pastoreo , en el que se cría ganado vacuno, ovino y, a veces, caprino en ecosistemas naturales prácticamente intactos. El uso generalizado de agua de pozo, obtenida de acuíferos subterráneos, incluida la Gran Cuenca Artesiana , ha permitido que el ganado pueda pastar en vastas zonas en las que no existe agua superficial permanente de forma natural.
Aprovechando la falta de mejoras en los pastos y la ausencia de uso de fertilizantes y pesticidas, muchas propiedades de pastoreo del interior de Australia están certificadas como productores de ganado orgánico . En 2014, 17.000.000 de hectáreas (42.000.000 de acres), la mayoría de las cuales se encuentran en el interior de Australia, fueron certificadas en su totalidad como producción agrícola orgánica, lo que convierte a Australia en la mayor zona de producción orgánica certificada del mundo.
El turismo es una industria importante en el interior del país, y las agencias de turismo estatales y de la Commonwealth consideran explícitamente que el interior de Australia es un destino atractivo para los viajeros nacionales e internacionales. No existe un desglose de los ingresos por turismo para el "interior" en sí . Sin embargo, el turismo regional es un componente importante de los ingresos nacionales por turismo. Tourism Australia comercializa explícitamente experiencias basadas en la naturaleza y lideradas por indígenas para los turistas. [17] En el año fiscal 2015-2016, 815.000 visitantes gastaron $988 millones durante sus vacaciones solo en el Territorio del Norte. [18]
Hay muchas atracciones turísticas populares en el interior del país. Algunos de los destinos más conocidos son Devils Marbles , el parque nacional Kakadu , Kata Tjuta (The Olgas), MacDonnell Ranges y Uluru (Ayers Rock) .
Aparte de la agricultura y el turismo, la principal actividad económica en esta vasta y escasamente poblada zona es la minería. Debido a la casi total ausencia de formación de montañas y glaciación desde el Pérmico (en muchas zonas desde el Cámbrico ), el interior es extremadamente rico en minerales de hierro, aluminio, manganeso y uranio, y también contiene importantes depósitos de minerales de oro, níquel, cobre, plomo y zinc. Debido a su tamaño, el valor del pastoreo y la minería es considerable. Las principales minas y zonas mineras del interior incluyen ópalos en Coober Pedy , Lightning Ridge y White Cliffs , metales en Broken Hill , Tennant Creek , Olympic Dam y la remota mina Challenger . El petróleo y el gas se extraen en la cuenca Cooper alrededor de Moomba .
En Australia Occidental, la mina de diamantes Argyle en Kimberley fue una vez el mayor productor mundial de diamantes naturales y contribuyó con aproximadamente un tercio del suministro natural mundial, pero se cerró en 2020 por razones financieras. [19] La economía de la región de Pilbara está dominada por las industrias minera y petrolera. La industria del petróleo y el gas de Pilbara es la industria de exportación más grande de la región y ganó $ 5.0 mil millones en 2004/05, lo que representa más del 96% de la producción del estado. [20] La mayor parte del mineral de hierro de Australia también se extrae en Pilbara y también tiene una de las minas de manganeso más importantes del mundo .
Las comunidades aborígenes de las regiones del interior, como las tierras Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara en el norte de Australia del Sur, no han sido desplazadas como sí lo han sido en zonas de agricultura intensiva y grandes ciudades, en zonas costeras.
La población total del interior de Australia disminuyó de 700.000 en 1996 a 690.000 en 2006. La mayor disminución se produjo en el interior del Territorio del Norte , mientras que en Kimberley y Pilbara se observó un aumento de la población durante el mismo período. La proporción de sexos es de 1040 hombres por cada 1000 mujeres y el 17% de la población total es indígena. [21]
El Royal Flying Doctor Service (RFDS) comenzó a prestar servicios en 1928 y ayuda a las personas que viven en el interior de Australia. Anteriormente, las lesiones o enfermedades graves solían significar la muerte debido a la falta de instalaciones médicas adecuadas y personal capacitado.
En muchas comunidades del interior, el número de niños es demasiado pequeño para que funcione una escuela convencional. Los niños reciben educación en casa en la Escuela del Aire . Originalmente, los maestros se comunicaban con los niños por radio, pero ahora se utiliza la telecomunicación por satélite. Algunos niños asisten a internados, en su mayoría sólo los que cursan la escuela secundaria.
El término "outback" deriva de la frase adverbial que se refiere al patio trasero de una casa, y se empezó a utilizar de forma meiótica a finales del siglo XIX para describir las vastas regiones escasamente pobladas de Australia que se encuentran detrás de las ciudades y pueblos. El primer uso conocido del término en este contexto impreso fue en 1869, cuando el escritor se refería claramente al área al oeste de Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur . [22] Con el tiempo, el uso adverbial de la frase fue reemplazado por la forma nominal actual. [23]
Se dice coloquialmente que "el interior" se encuentra "más allá del tocón negro ". La ubicación del tocón negro puede ser una ubicación hipotética o puede variar según las costumbres y el folclore locales. Se ha sugerido que el término proviene del Black Stump Wine Saloon que una vez estuvo a unos 10 kilómetros (6,2 millas) de Coolah, Nueva Gales del Sur , en la carretera Gunnedah. Se afirma que el bar, llamado así por el cercano Black Stump Run y Black Stump Creek, fue un importante punto de parada para el tráfico hacia el noroeste de Nueva Gales del Sur y se convirtió en un marcador por el cual la gente medía sus viajes. [24]
"El Nunca Jamás " es un término que se refiere a las partes más remotas del interior del continente. También se puede hacer referencia al interior como "el más allá" o "el fondo de Bourke ", aunque estos términos se utilizan con más frecuencia cuando se hace referencia a algo que está muy lejos de cualquier lugar o que está muy lejos. El norte del continente, bien regado, se suele llamar "el extremo superior " y el interior árido "el centro rojo", debido a sus grandes cantidades de suelo rojo y escasa vegetación en su paisaje.
El interior del país está atravesado por caminos históricos. La mayoría de las carreteras principales tienen una excelente superficie asfaltada y otras carreteras principales suelen ser caminos de tierra bien mantenidos.
La autopista Stuart corre de norte a sur por el centro del continente, aproximadamente en paralelo con el ferrocarril Adelaide-Darwin . Existe una propuesta para desarrollar algunas de las carreteras que van del sudoeste al noreste para crear una carretera para todo tipo de clima llamada la autopista Outback , que cruzaría el continente en diagonal desde Laverton, Australia Occidental (al norte de Kalgoorlie , a través del Territorio del Norte hasta Winton , en Queensland).
En algunas zonas, el transporte aéreo es fundamental para la entrega de correo, debido a la escasa densidad de población y al cierre de carreteras durante la temporada de lluvias. La mayoría de las minas del interior tienen una pista de aterrizaje y muchas cuentan con personal que viaja en avión . La mayoría de las granjas de ovejas y de ganado del interior tienen una pista de aterrizaje y muchas tienen su propia avioneta. El Royal Flying Doctor Service ofrece servicios médicos y de ambulancia .
En 2024, dos líneas aéreas regionales, rurales y remotas colapsaron: Bonza y REX .
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