Un quitanieves (también quitanieves , quitanieves o quitanieves ) es un dispositivo destinado a ser montado en un vehículo, utilizado para retirar la nieve y el hielo de superficies exteriores, normalmente aquellas que sirven para fines de transporte . Aunque este término se utiliza a menudo para referirse a los vehículos que montan dichos dispositivos, más exactamente se les conoce como vehículos de servicio invernal , [ ¿dónde? ] especialmente en áreas que reciben regularmente grandes cantidades de nieve cada año, o en entornos específicos como aeródromos. En otros casos, las camionetas y los cargadores frontales están equipados con accesorios para cumplir este propósito. Algunas regiones que no ven nieve con frecuencia pueden usar niveladoras para quitar la nieve compactada y el hielo de las calles. Los quitanieves también se pueden montar en vagones o locomotoras para limpiar las vías del tren.
Un quitanieves funciona usando una cuchilla para empujar la nieve hacia un lado y limpiarla de una superficie. Los arados modernos pueden incluir tecnología para facilitar la realización del trabajo y mantenerse en la carretera. Estos incluyen receptores del Sistema de Posicionamiento Global , head-up displays y cámaras infrarrojas .
Los grandes quitanieves personalizados se utilizan comúnmente en los principales aeropuertos de América del Norte . Estos arados tienen hojas de gran tamaño y equipo adicional como una escoba barredora giratoria (a veces llamada pala de chorro) y sopladores en la parte trasera del arado.
Para aceras y carriles estrechos, en Canadá y Estados Unidos se utilizan a menudo arados de tractores pequeños (de orugas o de ruedas).
Cuando la nieve se acumula por encima de cierta altura, se puede ver a los operadores quitanieves limpiando primero las arterias principales (designadas como rutas de nieve ), en algunos casos para uso exclusivo de los vehículos de emergencia.
Los raspadores de bajos a veces se montan en vehículos en entornos residenciales y urbanos y funcionan con principios similares a los de una niveladora de carreteras, pero permiten mayores pesos y velocidad junto con el transporte de un aplicador de tratamiento de carreteras .
La tecnología más nueva ha permitido el uso de sistemas de arado articulado que pueden limpiar múltiples carriles divididos simultáneamente; Las jurisdicciones que adoptan esta tecnología incluyen las provincias de Alberta , Columbia Británica , Nuevo Brunswick , Ontario y Quebec en Canadá, [1] junto con 21 estados ( Colorado , Connecticut , [2] Delaware , Indiana , Kansas , Maine , Maryland , Massachusetts , Michigan , Minnesota , Missouri , Montana , New Hampshire , Nueva York , Dakota del Norte , Ohio , Oregón , Pensilvania , Tennessee , Utah y Wisconsin ) en Estados Unidos . [3] [4] [5]
Los primeros quitanieves fueron quitanieves de madera, tirados por caballos. La primera referencia encontrada por el Oxford English Dictionary fue escrita en 1792 en una descripción de New Hampshire : [6]
Cuando una nieve profunda ha obstruido las carreteras, en algunos lugares se abren con un instrumento llamado quitanieves. Está hecho de tablas, de forma triangular, con dos tablas laterales para sacar la nieve a cada lado. [7]
Con la llegada del transporte ferroviario y, más tarde, del automóvil, varios inventores se propusieron mejorar los quitanieves existentes. En los EE.UU., se dice que el "limpiador de nieve" fue patentado ya en la década de 1840, [8] para ferrocarriles. El primer quitanieves construido específicamente para su uso con equipos de motor fue en 1913. Fue fabricado por Good Roads Machinery en Kennett Square, PA. y fue diseñado para cumplir con los exigentes requisitos descritos por los ingenieros de la Oficina de Limpieza de Calles de la Ciudad de Nueva York. [9] Por lo tanto, a Good Roads se le acredita extraoficialmente como el creador del quitanieves moderno, aunque sus niveladoras de carreteras con hojas de acero tiradas por caballos se utilizaban para limpiar las carreteras de nieve ya en la fundación de la empresa en 1878 bajo su nombre original American Road Machinery. [10] Good Roads patentó la primera niveladora de cuatro ruedas en 1889, convirtiéndola así en el primer aparato nivelador de tracción patentado en los Estados Unidos. [11] A diferencia de la mayoría de los primeros fabricantes de quitanieves, Good Roads continúa fabricando equipos de remoción de nieve hoy bajo el nombre de Good Roads Godwin, ahora ubicado en Dunn, Carolina del Norte. A principios de la década de 1920, Good Roads anunciaba a menudo en la revista The American City que "... tres de cada cuatro quitanieves en uso en todo Estados Unidos son campeones de Good Roads". A mediados de la década de 1920, Good Roads fabricaba quitanieves de diversas formas y tamaños para su uso en una amplia variedad de equipos motorizados. Otros fabricantes de quitanieves comenzaron a seguir su ejemplo a medida que los quitanieves demostraron ser más eficientes que otros métodos de remoción de nieve.
Carl Frink de Clayton, Nueva York , EE. UU. también fue uno de los primeros fabricantes de quitanieves montados en camiones. Su empresa, Frink Snowplows, ahora Frink-America, fue fundada según algunas cuentas ya en 1920. [12] Durante el invierno de 1919, Carl H. Frink, propietario de un taller de neumáticos y maquinaria en Clayton (Nueva York), fabricó y equipó un autobús con un quitanieves de acero con hoja en V para la línea de autobús de Clayton a Watertown de Fred I. Dailey. En 1920, Frink equipó un semioruga Linn con un quitanieves y cuchillas laterales para Black River Bus Lines de FW Carpenter y comenzó su negocio de quitanieves. Linn Co. inmediatamente comenzó a equipar sus semiorugas con quitanieves y promovió en gran medida su tracción superior; Dominaron el mercado oriental hasta los años 30, cuando los semiorugas fueron suplantados por camiones con tracción en las cuatro ruedas, mucho más rápidos. [13]
En 1923, los hermanos Hans y Even Øveraasen de Noruega construyeron uno de los primeros quitanieves para usar en automóviles. Este fue el comienzo de una tradición en el sector de equipos quitanieves para carreteras, ferrocarriles [14] y aeropuertos, así como la fundación de la empresa Øveraasen Snow Removal Systems.
Hoy en día, numerosas empresas de todo el mundo fabrican quitanieves y están disponibles para diferentes tipos de vehículos, como camiones de servicio, camionetas, SUV y ATV. Se instalan utilizando hardware universal o específico del modelo y se montan en el marco del vehículo para garantizar una conexión duradera. Hay quitanieves de funcionamiento manual, eléctrico e hidráulico. Todo el hardware de montaje necesario generalmente viene junto con un arado. Las hojas quitanieves están disponibles en varios tamaños según el tipo de vehículo. Los camiones de servicio suelen utilizar una hoja de 2,4 m (96 pulgadas) o más. El tamaño de hoja común para camionetas y SUV de tamaño completo es de 2,0 a 2,4 m (78 a 96 pulgadas). Las hojas quitanieves para vehículos todo terreno más pequeñas tienen entre 48 y 78 pulgadas (1,2 y 2,0 m) de ancho.
En muchos países, las locomotoras ferroviarias tienen pequeños quitanieves fijados permanentemente a sus bogies , que también sirven como pilotos . En otros, el quitanieves forma parte del deflector de obstáculos debajo de la viga protectora. También existen versiones atornilladas que se fijan a la viga protectora o al acoplador frontal. Sin embargo, existen quitanieves más grandes, que tienden a ser conversiones en lugar de vehículos especialmente diseñados. Se han utilizado ténderes de locomotoras de vapor , grandes bogies de locomotoras diésel y diversos vehículos de mercancías, con la carrocería quitanieves montada sobre los bastidores originales. Son de un solo extremo, con equipo de acoplamiento convencional en el extremo interior. En Canadá, los coches quitanieves especialmente construidos (basados en un furgón con una cúpula encima y detrás de la pala) se utilizan en zonas donde cae mucha nieve (especialmente en el oeste de Canadá, Terranova y el norte de Ontario). Estos coches fueron influenciados por el Russell Plough de Estados Unidos y utilizados en Canadá en la década de 1880. [15] La mayoría de los arados tipo Russell se han retirado para arados de rieles más pequeños hechos a medida o palas quitanieves unidas a vagones tolva o locomotoras.
La operación convencional puede incluir una o dos locomotoras funcionando juntas con un quitanieves en cada extremo. Esto permite que un tren de limpieza de nieve cambie de dirección rápidamente si se atasca. Alternativamente, una sola locomotora con bogies quitanieves puede actuar como quitanieves autopropulsado haciendo funcionar un motor ligero.
Via Rail , entre otros ferrocarriles, ha integrado palas quitanieves en los pilotos delanteros de su flota de locomotoras para limpiar las acumulaciones más finas de nieve a medida que circulan los trenes. [dieciséis]
Los equipos Hy-rail autopropulsados sobre vías de acero y neumáticos de caucho pueden quitar la nieve de las vías del ferrocarril. La cargadora Pettibone Speed Swing y máquinas similares, tanto con como sin ruedas Hyrail, pueden equiparse con una pala quitanieves de gran capacidad o un arado de cuña para limpiar las vías. Los reguladores de lastre, máquinas diseñadas para dar forma al perfil del lastre de piedra triturada que ancla la vía en su lugar, se pueden usar sin modificaciones o reacondicionarse con palas quitanieves, sopladores y alas especialmente diseñados para quitar la nieve del derecho de vía.
Las zanjadoras/ esparcidoras Jordan propulsadas por locomotoras todavía se utilizan a veces para quitar nieve especialmente profunda en los EE. UU. en el antiguo ferrocarril central de Wisconsin . Estas máquinas llevan grandes arados principales y alas articuladas accionadas hidráulicamente o neumáticamente para empujar la nieve lejos de las vías, a veces más allá de la siguiente vía adyacente, para facilitar la limpieza de la nieve de los patios y apartaderos. Estas máquinas pueden crear zanjas y limpiar las vías de material suelto durante las operaciones de mantenimiento. Los arados Russell todavía están en servicio en algunos lugares, con arados de cuña frontales grandes y alas neumáticas con bisagras más cortas, adecuadas solo para quitar nieve.
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