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Una cortina de humo es humo que se libera para enmascarar el movimiento o la ubicación de unidades militares como infantería , tanques , aviones o barcos .
Las cortinas de humo se utilizan comúnmente mediante un bote (como una granada ) o se generan mediante un vehículo (como un tanque o un buque de guerra ).
Si bien las cortinas de humo se usaban originalmente para ocultar el movimiento de la línea de visión del enemigo, la tecnología moderna significa que ahora también están disponibles en nuevas formas; pueden filtrar el espectro de luz infrarroja y visible para evitar la detección por sensores o visores infrarrojos, y también están disponibles para vehículos en una forma súper densa que se usa para bloquear los rayos láser de los designadores láser o telémetros enemigos .
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Se trata de granadas de tipo bote que se utilizan como dispositivo de señalización tierra-tierra o tierra-aire. El cuerpo consta de un cilindro de chapa de acero con unos pocos agujeros de emisión en la parte superior y/o inferior para permitir la liberación de humo cuando se enciende la composición de humo dentro de la granada. En las que producen humo de color , el relleno consiste en 250 a 350 gramos de mezcla de humo de color (rojo, verde, amarillo o violeta) (principalmente clorato de potasio , bicarbonato de sodio , lactosa y un colorante ). En las que producen humo de protección, el relleno suele consistir en una mezcla de humo HC (hexacloroetano/zinc) o una mezcla de humo TA (ácido tereftálico). Otro tipo de granada de humo está llena de fósforo blanco (WP), que se propaga por acción explosiva. El fósforo se incendia en presencia de aire y arde con una llama amarilla brillante, al tiempo que produce abundantes cantidades de humo blanco (pentóxido de fósforo). Las granadas WP también funcionan como granadas incendiarias .
La artillería y los morteros también pueden disparar municiones generadoras de humo, y son los principales medios para generar cortinas de humo tácticas en tierra. Al igual que con las granadas, los proyectiles de artillería están disponibles tanto como proyectiles de humo de tipo emisión como proyectiles de humo explosivos. Los morteros casi siempre utilizan proyectiles de humo explosivos debido al menor tamaño de las bombas de mortero y a la mayor eficiencia de los proyectiles explosivos.
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Las pantallas de humo muy grandes o sostenidas se producen mediante un generador de humo. Esta máquina calienta un material volátil (normalmente aceite o una mezcla a base de aceite) para evaporarlo, luego mezcla el vapor con aire exterior frío a una velocidad controlada para que se condense en una niebla con un tamaño de gota controlado. Los diseños más rudimentarios simplemente hervían aceite usado sobre un calentador, mientras que los más sofisticados rociaban una composición aceitosa especialmente formulada ("aceite de niebla") a través de boquillas sobre una placa calentada. La elección de un aceite adecuado y el control cuidadoso de la velocidad de enfriamiento pueden producir tamaños de gota cercanos al tamaño ideal para la dispersión de luz visible de Mie . Esto produce una oscurecimiento muy eficaz por peso de material utilizado. Esta pantalla puede entonces mantenerse mientras el generador esté provisto de aceite y, especialmente si se utilizan varios generadores, la pantalla puede alcanzar un tamaño considerable. Un tambor de 50 galones de aceite de niebla puede oscurecer 60 millas (97 km) de tierra en 15 minutos.
Aunque producen grandes cantidades de humo a un coste relativamente bajo, estos generadores tienen una serie de desventajas. Su respuesta es mucho más lenta que la de las fuentes pirotécnicas y requieren que se coloque un equipo valioso en el punto de emisión del humo. También son relativamente pesados y no son fáciles de transportar, lo que supone un problema importante si el viento cambia de dirección. Para superar este último problema, se pueden utilizar en puestos fijos ampliamente dispersos por el campo de batalla o bien montados en vehículos especialmente adaptados. Un ejemplo de esto último es el generador M56 Coyote .
Muchos vehículos de combate blindados pueden crear cortinas de humo de manera similar, generalmente inyectando combustible diésel en el escape caliente .
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Los buques de guerra han utilizado a veces una variación sencilla del generador de humo, inyectando fueloil directamente en la chimenea, donde se evapora formando una nube blanca. Un método aún más sencillo que se utilizaba en la época de los buques de guerra propulsados por vapor era restringir el suministro de aire a la caldera. Esto daba como resultado una combustión incompleta del carbón o el petróleo, lo que producía un humo negro y espeso. Como el humo era negro, absorbía el calor del sol y tendía a elevarse por encima del agua. Por lo tanto, las armadas recurrieron a diversos productos químicos, como el tetracloruro de titanio , que producen una nube blanca y baja. [1] [2]
La proliferación de sistemas de imágenes térmicas FLIR en los campos de batalla requiere el uso de humos oscurecedores que sean efectivamente opacos en la parte infrarroja del espectro electromagnético. Este tipo de humo oscurecedor a veces se denomina "humo de detección visual e infrarroja" (VIRSS). [3] Para lograrlo, el tamaño de las partículas y la composición de los humos deben ajustarse. Uno de los enfoques es el uso de un aerosol de partículas de fósforo rojo en llamas y fibras de vidrio recubiertas de aluminio ; las emisiones infrarrojas de estas cortinas de humo ocultan las emisiones más débiles de los objetos más fríos detrás de él, pero el efecto es solo de corta duración. Las partículas de carbono (más a menudo grafito ) presentes en los humos también pueden servir para absorber los rayos de los designadores láser . Otra posibilidad es una niebla de agua rociada alrededor del vehículo; la presencia de gotas grandes absorbe en la banda infrarroja y, además, sirve como contramedida contra los radares en la banda de 94 GHz . Otros materiales utilizados como oscurecedores visibles/infrarrojos son escamas micropulverizadas de latón o grafito , partículas de dióxido de titanio o ácido tereftálico .
Los sistemas más antiguos de producción de humo infrarrojo funcionan como generadores de aerosol de polvo con un tamaño de partícula controlado. La mayoría de los sistemas actuales montados en vehículos utilizan este método. Sin embargo, el aerosol permanece en el aire solo durante un corto tiempo.
Las partículas de latón que se utilizan en algunas granadas de humo infrarrojas suelen estar compuestas por un 70 % de cobre y un 30 % de cinc . Tienen forma de escamas irregulares con un diámetro de aproximadamente 1,7 μm y un espesor de 80 a 320 nm. [4]
Algunos oscurecedores experimentales funcionan tanto en la región de ondas milimétricas como en la de infrarrojos . Entre ellos se incluyen fibras de carbono , fibras recubiertas de metal o partículas de vidrio , microalambres metálicos, partículas de hierro y de polímeros adecuados. [5]
El humo de cloruro de cinc es de color blanco grisáceo y está formado por pequeñas partículas de cloruro de cinc . La mezcla más habitual para generarlas es una mezcla de humo de cloruro de cinc (HC), formada por hexacloroetano , aluminio granulado y óxido de cinc . El humo está formado por cloruro de cinc, oxicloruros de cinc y ácido clorhídrico , que absorben la humedad del aire. El humo también contiene trazas de compuestos orgánicos clorados, fosgeno , monóxido de carbono y cloro .
Su toxicidad se debe principalmente al contenido de ácido clorhídrico fuertemente ácido, pero también a los efectos térmicos de la reacción del cloruro de cinc con el agua. Estos efectos provocan lesiones de las mucosas de las vías respiratorias superiores. El daño de las vías respiratorias inferiores también puede manifestarse más tarde, debido a las partículas finas de cloruro de cinc y a los rastros de fosgeno. En altas concentraciones, el humo puede ser muy peligroso si se inhala. Los síntomas incluyen disnea , dolor retroesternal, ronquera , estridor , lagrimeo , tos , expectoración y, en algunos casos, hemoptisis . Pueden aparecer edema pulmonar tardío , cianosis o bronconeumonía . El humo y los cartuchos usados contienen carcinógenos sospechosos .
El pronóstico de las víctimas depende del grado de daño pulmonar. Todas las personas expuestas deben permanecer en observación durante ocho horas. La mayoría de las personas afectadas se recuperan en unos días, aunque algunos síntomas persisten hasta una o dos semanas. Los casos graves pueden sufrir una reducción de la función pulmonar durante algunos meses; en los casos más graves, se desarrolla una marcada disnea y cianosis que conduce a la muerte.
Se requieren respiradores para las personas que entran en contacto con el humo de cloruro de zinc.
El ácido clorosulfúrico (CSA) es un líquido pesado y fuertemente ácido. Cuando se dispersa en el aire, absorbe fácilmente la humedad y forma una densa niebla blanca de ácido clorhídrico y ácido sulfúrico . En concentraciones moderadas, es altamente irritante para los ojos, la nariz y la piel.
Cuando el ácido clorosulfúrico entra en contacto con el agua, se produce una fuerte reacción exotérmica que dispersa la mezcla corrosiva en todas direcciones. El ácido clorosulfúrico es altamente corrosivo, por lo que se requiere una manipulación cuidadosa.
Las concentraciones bajas provocan sensaciones de picor en la piel, pero las concentraciones altas o la exposición prolongada a concentraciones de campo pueden causar irritación grave de los ojos, la piel y el tracto respiratorio, y pueden producir tos leve y dermatitis de contacto moderada . El CSA líquido provoca quemaduras ácidas en la piel y la exposición de los ojos puede provocar daños oculares graves.
Las partes del cuerpo afectadas deben lavarse con agua y luego con una solución de bicarbonato de sodio . Las quemaduras se tratan como quemaduras térmicas. Las quemaduras de la piel se curan rápidamente, mientras que las quemaduras de la córnea pueden dejar cicatrices residuales.
Se requieren respiradores para cualquier concentración que pueda causar tos, irritación de los ojos o picor en la piel.
El tetracloruro de titanio (FM) es un líquido incoloro, no inflamable y corrosivo. En contacto con el aire húmedo se hidroliza fácilmente, dando lugar a un humo blanco denso formado por gotitas de ácido clorhídrico y partículas de oxicloruro de titanio.
El humo de tetracloruro de titanio es irritante y desagradable de respirar.
Se dispensa desde los aviones para crear cortinas de humo verticales y durante la Segunda Guerra Mundial fue un agente generador de humo favorito en los buques de guerra.
Se deben usar gafas protectoras y un respirador cuando se esté en contacto con el humo, y se debe usar ropa protectora completa cuando se manipule FM líquido. En contacto directo con la piel o los ojos, el FM líquido causa quemaduras por ácido.
El fósforo rojo y el fósforo blanco (WP) son sustancias rojas o cerosas de color amarillo o blanco. El fósforo blanco es pirofórico , es decir, se puede manipular de forma segura bajo el agua, pero en contacto con el aire se enciende espontáneamente. Se utiliza como incendiario . Ambos tipos de fósforo se utilizan para generar humo, principalmente en proyectiles de artillería, bombas y granadas.
El humo del fósforo blanco suele ser muy caliente y puede provocar quemaduras al contacto. El fósforo rojo es menos reactivo, no se enciende espontáneamente y su humo no provoca quemaduras térmicas; por este motivo, su manipulación es más segura, pero no se puede utilizar tan fácilmente como incendiario.
El aerosol de partículas de fósforo en llamas es un oscurecedor eficaz contra los sistemas de imágenes térmicas . Sin embargo, este efecto es de corta duración. Una vez que las partículas de fósforo se queman por completo, el humo vuelve de emisión a absorción. Si bien es muy eficaz en el espectro visible, el humo de fósforo frío tiene una absorción y dispersión bajas en longitudes de onda infrarrojas. Los aditivos en el humo que afectan a esta parte del espectro pueden ser visibles para los visores de infrarrojos o las cámaras termográficas. [6]
Diversos propósitos de señalización requieren el uso de humo coloreado . El humo creado es una fina niebla de partículas de colorante, generada al quemar una mezcla de uno o más colorantes con una composición pirotécnica de baja temperatura , generalmente a base de clorato de potasio y lactosa (también conocida como azúcar de la leche).
También es posible crear una cortina de humo de colores añadiendo un tinte de color a la mezcla de aceite de niebla. La típica cortina de humo blanca utiliza dióxido de titanio (u otro pigmento blanco), pero se pueden crear otros colores sustituyendo el dióxido de titanio por otro pigmento. Cuando el aceite de niebla caliente se condensa al entrar en contacto con el aire, las partículas de pigmento quedan suspendidas junto con el vapor de aceite. En los primeros experimentos con cortinas de humo se intentó utilizar pigmentos de colores, pero se descubrió que el dióxido de titanio era la partícula que más dispersaba la luz y, por tanto, la mejor para utilizarla en el oscurecimiento de tropas y buques de guerra. El humo de colores pasó a utilizarse principalmente para hacer señales en lugar de para oscurecer. En el ejército actual [¿ cuándo? ] , se ha comprobado que las granadas de humo no son cancerígenas, a diferencia del modelo AN-M8 de los años 50.
El generador de humo del tanque Medium Mark B utilizaba ácido sulfónico . [7]
El primer uso documentado de una cortina de humo fue alrededor del año 2000 a. C. en las guerras de la antigua India, donde dispositivos incendiarios y humos tóxicos hacían que la gente se quedara dormida. [8]
Más tarde, un historiador griego, Tucídides , registró que el humo creado por la quema de azufre, madera y brea fue transportado por el viento a Platea (428 a. C.) y más tarde a Delio (423 a. C.) y que en Delio los defensores fueron expulsados de las murallas de la ciudad. [9]
En 1622, los holandeses utilizaron una cortina de humo en la batalla de Macao : se disparaba un barril de pólvora húmeda contra el viento para que los holandeses pudieran aterrizar protegidos por el humo. [10]
Más tarde, entre 1790 y 1810, Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald (1775-1860), un comandante naval escocés y oficial de la Marina Real que luchó durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas, ideó una cortina de humo creada a través de la quema de azufre que se usaría en la guerra después de aprender sobre los mismos métodos utilizados en Delium y Platea. [11] [12]
El nieto de Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald , Douglas Cochrane, duodécimo conde de Dundonald , describió en su autobiografía cómo le habló a Winston Churchill (que una vez galopó para él cuando tenía una brigada en maniobras en Inglaterra) sobre la importancia de usar cortinas de humo en el campo de batalla, que a su vez se usarían tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . [13]
Las cortinas de humo suelen ser utilizadas por la infantería para ocultar sus movimientos en zonas de fuego enemigo. También pueden ser utilizadas por vehículos de combate blindados , como tanques , para ocultar una retirada. Se han utilizado con regularidad desde los primeros tiempos para desorientar o ahuyentar a los atacantes.
Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes utilizaron muchas cortinas de humo ( Nebel ) para ocultar la Batterie Pommern . [14] [15] [16]
Una variante tóxica de la cortina de humo fue utilizada e ideada por Frank Arthur Brock , quien la utilizó durante el ataque a Zeebrugge el 23 de abril de 1918, un intento de la Marina Real Británica de neutralizar el puerto belga clave de Brujas- Zeebrugge .
Para cruzar el río Dniéper en octubre de 1943, el Ejército Rojo colocó una cortina de humo de 30 kilómetros de largo. En la cabeza de playa de Anzio en 1944, las tropas del Cuerpo Químico de los EE. UU. mantuvieron una cortina de humo de "niebla ligera" de 25 kilómetros de largo alrededor del puerto durante las horas del día, durante dos meses. La densidad de esta cortina se ajustó para que fuera suficiente para evitar la observación por parte de los observadores alemanes en las colinas circundantes, pero sin inhibir las operaciones portuarias.
En la guerra de Vietnam, se introdujeron los "Smoke Ships" como parte de un nuevo concepto de transporte aéreo para proteger a la tripulación y al personal en tierra del fuego de armas pequeñas. En 1964 y 1965, el "Smoke Ship" fue empleado por primera vez por el 145.º Batallón de Aviación de Combate utilizando el UH-1B . [17]
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Existen varios ejemplos tempranos de uso de armas incendiarias en el mar, como el fuego griego , los botes hediondos , los barcos incendiarios y los incendiarios en las cubiertas de los barcos tortuga , que también tenían el efecto de crear humo. Se dice a menudo que la cortina de humo naval fue propuesta por Sir Thomas Cochrane en 1812, aunque la propuesta de Cochrane era tanto asfixiante como oscurecedora. No es hasta principios del siglo XX que hay evidencia clara del uso deliberado de cortinas de humo navales a gran escala como una táctica importante.
Durante la Guerra Civil estadounidense , la primera cortina de humo fue utilizada por el RE Lee , rompiendo el bloqueo y escapando del USS Iroquois .
El uso de cortinas de humo fue común en las batallas navales de la Primera y la Segunda Guerra Mundial .
La definición del diccionario de cortina de humo en Wikcionario
Medios relacionados con Cortinas de humo en Wikimedia Commons