Los mares de Sulu y Célebes , una zona marítima semicerrada y una región porosa que cubre una superficie de alrededor de 1 millón de kilómetros cuadrados, [1] han sido objeto de actividades marítimas ilegales desde la era precolonial [2] y siguen planteando una amenaza a la seguridad marítima de las naciones limítrofes hasta el día de hoy. Si bien la piratería se ha identificado durante mucho tiempo como un desafío omnipresente, al estar históricamente entrelazada con la región, [3] los incidentes recientes también incluyen otros tipos de delitos marítimos como el secuestro y el tráfico de personas, armas y drogas. Los ataques en su mayoría se clasifican como "robo a mano armada contra buques" según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, ya que ocurren en zonas marítimas que se encuentran bajo la soberanía de un estado costero . [4] Los incidentes en los mares de Sulu y Célebes involucran específicamente el secuestro de miembros de la tripulación. Desde marzo de 2016, el Centro de Intercambio de Información (ISC) del Acuerdo de Cooperación Regional para Combatir la Piratería y el Robo a Mano Armada contra Buques en Asia (ReCAAP) informa un total de 86 secuestros [5] , lo que ha llevado a emitir una advertencia para los buques que cruzan la zona. [6]
La piratería en los mares de Sulu y Célebes tiene una larga historia de ataques e incursiones, y la región está influenciada principalmente por asaltantes del mar de Sulu que se originaron en las partes meridionales de Filipinas . Los asaltantes de Sulu estaban compuestos principalmente por los Ilanun (o Iranun ) y el grupo de nómadas marinos Sama , así como por los influyentes aristócratas Tausug de la isla de Jolo . [7] Históricamente, la piratería ocurrió en las cercanías de la isla de Sulu, Mindanao , donde se cometieron frecuentes actos de piratería contra los españoles . Estos ataques a la población local a menudo se conocen como el conflicto hispano-moro . El término "moro" se originó en la descripción española, ya que introdujeron el término despectivo para los musulmanes y los retrataron en términos negativos principalmente debido a su oposición al dominio colonial español y al cristianismo. [8] Sin embargo, el término está siendo reclamado por los filipinos étnicos hoy en día [ ¿según quién? ] y constituye una reivindicación de la identidad musulmana, razón por la cual el término se utilizará también en el presente artículo.
Debido a las continuas guerras entre España y el pueblo moro , las áreas dentro y alrededor del mar de Sulu sufrieron incidentes recurrentes de ataques de piratería, que no fueron reprimidos hasta principios del siglo XX. Los piratas de ese período no deben confundirse con las fuerzas navales o los corsarios de las diversas tribus moro. Sin embargo, muchos de los piratas operaron bajo la sanción del gobierno durante tiempos de guerra. [9] [10] : 383–397
La piratería mora suele estar vinculada a la ocupación colonial española de Filipinas. En el transcurso de más de dos siglos y medio, los ataques de los moros contra las comunidades cristianas provocaron "una época de miseria generalizada para los habitantes". [11] Tras la llegada de los españoles en 1521, las incursiones de los moros contra los asentamientos cristianos comenzaron en junio de 1578. Se extendieron por todo el archipiélago y fueron llevadas a cabo con impunidad por flotas organizadas que portaban armas de destrucción casi iguales a las de los españoles. [11] El acto recurrente se describe a menudo como una reacción contra los españoles, que habían desplazado a los moros del dominio político y económico del que alguna vez disfrutaron en la región (por ejemplo, puntos de vista comerciales estratégicos en Mindanao). [11] Además, se citan con frecuencia las diferencias religiosas entre musulmanes y cristianos.
Los españoles se enfrentaron con frecuencia a los piratas moros en la década de 1840. La expedición a Balanguingui en 1848 estuvo comandada por el brigadier José Ruiz con una flota de diecinueve pequeños buques de guerra y cientos de tropas del ejército español . Se enfrentaron a al menos 1.000 moros atrincherados en cuatro fuertes con 124 cañones y muchas armas pequeñas . También había docenas de proas en Balanguingui, pero los piratas abandonaron sus barcos para ir a las fortificaciones mejor defendidas. Los españoles asaltaron tres de las posiciones por la fuerza y capturaron la restante después de que los piratas se retiraran. Más de 500 prisioneros fueron liberados en la operación y más de 500 moros murieron o resultaron heridos, también perdieron alrededor de 150 proas. Los españoles perdieron veintidós hombres muertos y alrededor de 210 heridos. Los piratas volvieron a ocupar la isla más tarde en 1849. Se envió otra expedición que encontró solo una ligera resistencia. [ cita requerida ]
En la década de 1840, James Brooke se convirtió en el Rajá Blanco de Sarawak y dirigió una serie de campañas contra los piratas moros. En 1843, Brooke atacó a los piratas de Malludu y en junio de 1847 participó en una importante batalla contra los piratas en Balanini, donde decenas de proas fueron capturados o hundidos. Brooke luchó en varias acciones más contra la piratería en 1849 también. Durante un enfrentamiento frente a Mukah con Illanun Sulus en 1862, su sobrino, el ex capitán del ejército Brooke, hundió cuatro proas, de los seis en los que participaron, embistiéndolos con su pequeño barco de vapor de cuatro cañones Rainbow . Cada barco pirata tenía más de 100 tripulantes y esclavos de galeras a bordo y estaba armado con tres cañones giratorios de latón. Brooke perdió solo unos pocos hombres muertos o heridos, mientras que al menos 100 piratas murieron o resultaron heridos. También se liberaron varios prisioneros. [12] [13]
A pesar de los esfuerzos españoles por erradicar la amenaza pirata, la piratería persistió hasta principios del siglo XX. España cedió las Filipinas a los Estados Unidos como resultado de la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898, después de lo cual las tropas estadounidenses se embarcaron en una campaña de pacificación de 1903 a 1913 que extendió el dominio estadounidense al sur de Filipinas y reprimió eficazmente la piratería. [7] : 12
Los barcos piratas utilizados por los moros incluyen varios diseños como el paraw , pangayaw , garay y lanong . La mayoría eran galeras de vela de madera ( lanong ) de unos noventa pies de largo con una manga de veinte pies (27,4 por 6,1 m). Llevaban entre cincuenta y 100 tripulantes. Los moros generalmente armaban sus barcos con tres cañones giratorios , llamados lelahs o lantakas, y ocasionalmente un cañón pesado . Los proas eran muy rápidos y los piratas atacaban a los barcos mercantes encalmados en aguas poco profundas mientras pasaban por el mar de Sulu. El comercio de esclavos y las incursiones también eran muy comunes, los piratas reunían grandes flotas de proas y atacaban ciudades costeras. Cientos de cristianos fueron capturados y encarcelados a lo largo de los siglos, muchos fueron utilizados como esclavos de galeras a bordo de los barcos piratas. [14] [12] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Además de los mosquetes y rifles , los piratas moros, así como los marineros de la marina y los corsarios, usaban una espada llamada kris con una hoja ondulada con canales de sangre incisos. El mango de madera o marfil a menudo estaba profusamente ornamentado con plata u oro. El tipo de herida infligida por su hoja hace que sea difícil de curar. El kris se usaba a menudo para abordar un barco. Los moros también usaban un Kampilan , otra espada, un cuchillo o barong y una lanza , hecha de bambú y una punta de lanza de hierro . Los cañones giratorios de los moros no eran como los cañones más modernos utilizados por las potencias mundiales, sino que eran de una tecnología mucho más antigua, lo que los hacía en gran medida imprecisos, especialmente en el mar. Los lantakas databan del siglo XVI y medían hasta seis pies de largo, requiriendo varios hombres para levantar uno. Disparaban una bala de cañón o metralla de hasta media libra . Un lantaka se perforaba a mano y se hundía en un pozo y se rellenaba con tierra para mantenerlos en posición vertical. Luego, un grupo de hombres perforaba el cañón mientras caminaban en círculo para hacer girar las brocas a mano. [9] : Cap. 10
La piratería resurgió en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial como resultado del deterioro de la situación de seguridad y la amplia disponibilidad de motores militares excedentes y armas de fuego modernas [7] : 37 . Las autoridades policiales de las Filipinas recientemente independientes no pudieron controlar el tráfico de armas y bienes ( copra y cigarrillos) de los grupos rebeldes, que fue impulsado por la motorización del apoyo interinsular [7] : 37 . Los grupos piratas emergentes surgieron principalmente del sur del país, derivados de grupos étnicos musulmanes. En las partes del norte de Borneo, los piratas Tawi-Tawi fueron una preocupación específica para el gobierno colonial británico tardío, que se decía que eran descendientes de los piratas Samal del siglo XIX [7] : 37-38 . Las autoridades de Borneo del Norte registraron 232 ataques piratas entre 1959 y 1962 [7] : 38 . Durante este período, los piratas atacaron principalmente a los comerciantes de trueque dedicados al comercio de copra , pero también atacaron a los barcos pesqueros y de pasajeros y realizaron incursiones costeras en las aldeas. Como ejemplo, en 1985 , los piratas causaron caos en la ciudad de Lahad Datu en Sabah, matando a 21 personas e hiriendo a otras 11 [15] [16] Específicamente, la proliferación de armas que aumentó con las insurgencias armadas en los años siguientes, contribuyó al nivel de violencia y amenaza planteados por los piratas en la región [7] : 42 . Las autoridades filipinas en ese momento, informaron más de 431 muertes y 426 personas desaparecidas en el transcurso de doce años, lo que resultó en un nivel de amenaza intensamente alto para la región [7] : 43 . A las víctimas (marineros locales y nómadas del mar ) a menudo se les ordenaba saltar al agua (práctica de ambak pare), lo que explica el gran número de personas desaparecidas [7] : 43 . Las insurgencias armadas del Frente Moro de Liberación Nacional (MNLF), fundado en 1972, y el Frente Moro de Liberación Islámica (MILF), fundado en 1977, dieron un nuevo impulso a la piratería, y ambas organizaciones se dedicaron a la piratería para financiar su lucha armada. [17] : 154 El MNLF ha participado en la extorsión de pescadores, amenazándolos con atacarlos si no pagaban dinero de protección [7] : 111 . De manera similar, Abu Sayyaf , fundada a principios de la década de 1990, comenzó a participar en ataques de piratería, tanto para financiar la organización como para obtener ganancias económicas personales [17] : 155 .
A lo largo del cambio de milenio, la amenaza de la piratería siguió siendo alta, con ataques recurrentes a pequeñas embarcaciones e incursiones en ciudades y negocios en pueblos costeros en Sabah, en su mayoría atribuibles a grupos del sur de Filipinas, como los principales tipos de actividades piratas [17] : 153 . En ese momento, específicamente los secuestros de Sipadan de 2000 recibieron mucha atención de los medios internacionales, lo que resultó en un mayor compromiso de las medidas antipiratería por parte del gobierno de Malasia [17] : 155 . Posteriormente, el gobierno de Malasia aumentó sus agencias de aplicación de la ley y estableció bases navales en los años siguientes que se pueden encontrar hoy en Semporna , Sandakan , Lahad Datu y Tawau [17] : 155 . Estos esfuerzos (combinados, por ejemplo, con la firma del ReCAAP y un aumento del número de personal encargado de hacer cumplir la ley) mostraron cierto éxito y llevaron a una disminución de los incidentes. Pronto, a escala mundial, la piratería en las aguas del sudeste asiático fue superada en número por la piratería somalí. [18]
Sin embargo, en los años 2009-2014 un repunte en el número de ataques puede atribuirse nuevamente al sudeste asiático, principalmente debido a incidentes en el estrecho de Malaca y el mar de China Meridional , pero también las incursiones en ciudades, asentamientos y negocios offshore resurgieron como una amenaza a la seguridad en el área de Sulu y Célebes después de 2010 [17] : 155 . En 2014, entonces, el gobierno filipino firmó un acuerdo de paz con el MILF , que incluye detalles sobre el desarme de los combatientes. Sin embargo, la violencia continúa debido a otras razones, como los ataques de otros grupos violentos como Abu Sayyaf o miembros insatisfechos del MILF [17] : 156 . En cuanto a la naturaleza de la piratería en el mar de Sulu, los ataques son perpetrados en su mayoría por pequeños equipos de menos de diez personas, [19] : 276 que generalmente están bien armados. En general, los incidentes tienden a ser más violentos que sus contrapartes en otras áreas del mundo, [17] : 154 a menudo matan a sus víctimas disparándoles o haciéndoles saltar por la borda, dejándolas ahogarse. [7] : 42 Las armas utilizadas por los piratas incluyen pistolas y rifles normales como AK47 , M16 , M1 Garand y FN FAL [20] Los piratas apuntan casi exclusivamente a pequeñas embarcaciones, incluidos barcos pesqueros, barcos de pasajeros y barcos de transporte. [17] : 151 Si bien los piratas apuntan principalmente a robar pertenencias personales, carga y capturas de pescadores, también toman rehenes para pedir rescate [17] : 152. Especialmente en los últimos años, ha habido un aumento de incidentes de este tipo. Además, los piratas a veces toman los motores fuera de borda de los barcos o el barco en su totalidad, ya sea para venderlos más tarde o para conservarlos para ellos mismos. [21]
Las respuestas de los Estados nacionales afectados en la región se enmarcan en las siguientes tres categorías diferentes: operaciones marítimas, intercambio de información y creación de capacidad [18] : 83-85 . Si bien los Estados nacionales se han mostrado históricamente reacios a actuar colectivamente, defendiendo los principios tradicionales de la ASEAN de no interferencia y soberanía , los acontecimientos y la presión externa exigieron acción. El intercambio de información aumentó con la adopción del RECAAP en septiembre de 2006, y aunque Malasia e Indonesia no son partes contratantes, siguen informando de incidentes y compartiendo información. [18]
Marcado por una larga historia de piratería, el Sudeste Asiático en su conjunto vio una marcada disminución de la piratería y el robo a mano armada en el mar en los años 2014-2018, una reducción de 200 incidentes al año a 99 en 2017. [22] Sin embargo, este desarrollo se debe principalmente a mayores esfuerzos y mecanismos de aplicación en el Estrecho de Malaca y no puede transferirse a la región de Sulu y Célebes. [23] Desde 2016, la naturaleza de la piratería en esa área porosa cambió con el regreso del grupo extremista militante Abu Sayyaf al campo y participando en actividades de secuestro para pedir rescate. [24] Los años de 2016 y 2017 marcan un pico, con 22 incidentes y 58 tripulantes secuestrados reportados durante el primer año. [25] Al principio, se atacaron principalmente arrastreros pesqueros y remolcadores. Después de octubre de 2016, también los buques de mayor tonelaje terminaron en el centro de los ataques. [25] : 1 Hasta junio de 2019, ReCAAP informa de 29 incidentes de secuestro de miembros de la tripulación, documentando 10 personas muertas. [26] En 2020, se produjo un incidente (que implicó un ataque a un barco pesquero el 17 de enero en Sabah oriental) y no se ha informado de ningún otro hasta agosto de 2021. [27] No obstante, ReCAAP sigue advirtiendo del riesgo de secuestro de tripulantes e insta a que se desvíe la ruta de la zona de los mares de Sulu y Célebes. [27]
Los ataques contemporáneos en los mares de Sulu y Célebes consisten principalmente en secuestros para pedir rescate (mientras que los incidentes en otras partes del sudeste asiático constituyen en su mayoría robos no violentos). [22] Todos los ataques se han cometido mientras los barcos estaban en marcha y los remolcadores y los barcos pesqueros fueron las principales víctimas del secuestro de la tripulación (debido a su baja velocidad y bajo francobordo) [28] : 12–14 . Como los ataques a menudo se remontan a miembros de Abu Sayyaf , lo más probable es que el dinero del rescate apoye a la organización extremista. La atención internacional surgió debido a la alarmante crueldad con la que se secuestra y detiene a los rehenes [22] : 33 .
Las respuestas recientes de los estados litorales Malasia , Indonesia y Filipinas se centran, en primer lugar, en la mejora y expansión de la cooperación regional. En el contexto de los ataques de secuestro por rescate en sus aguas territoriales, los estados litorales firmaron un Acuerdo de Cooperación Trilateral (TCA) en julio de 2016 para abordar el desafío de seguridad en el área de la triple frontera. [29] De este modo, el TCA sienta las bases de la coordinación de la seguridad marítima y abarca regulaciones sobre el intercambio extendido de inteligencia , patrullas fronterizas conjuntas y la puesta en funcionamiento del Procedimiento Operativo Estándar para patrullas marítimas [22] : 33 . Por lo tanto, los tres países establecieron los llamados Centros de Comando Marítimo en Tarankan, Tawau y Bonga que sirven como centros de comando y monitoreo de operaciones. Además, aprovechando los esfuerzos de lucha contra la piratería en Somalia , Malasia y Filipinas establecieron corredores de tránsito especiales que garantizan un paso seguro para los buques comerciales. [28] Los corredores de tránsito sirven como áreas de seguridad para los buques que pasan por el área y son patrullados por los estados litorales. Es necesario avisar a uno de los centros de mando con 24 horas de antelación, para que se pueda garantizar la asistencia adecuada [28] : 8 . Además, en 2018, en colaboración con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito , los tres países establecieron un Grupo de Contacto sobre Delitos Marítimos en los mares de Sulu y Célebes. [30]
A pesar de los esfuerzos de las autoridades de Malasia y Filipinas para frenar la piratería en el mar de Sulu, el problema persiste. [17] : 155 La débil aplicación de la ley marítima, la corrupción, las rivalidades entre los estados involucrados y las reclamaciones territoriales no resueltas son barreras importantes para una represión eficaz de la piratería. [21] : 19–20 Las fuerzas de seguridad a veces también participan en la organización de actividades piratas, suministrando armas e inteligencia a los piratas. [19] : 278–279 La naturaleza litoral del mar de Sulu hace que sea fácil para los piratas sorprender a las víctimas y evadir la aplicación de la ley. En tierra, las malas condiciones económicas de la zona llevan a las personas a recurrir a diversas formas de delincuencia para ganarse la vida, incluida la piratería. La piratería, a su vez, exacerba la privación económica de la población, ya que los principales objetivos son los propios lugareños.
La existencia continua de grupos como Abu Sayyaf y el MILF también es responsable de la prevalencia de la piratería. Estos grupos no sólo se dedican a la piratería, sino que los esfuerzos de las fuerzas de seguridad para reprimirlos también han atraído recursos que podrían utilizarse para hacer frente a la piratería. [20] : 38–39 Estos esfuerzos también pueden llevar a la población local a la piratería, ya que las fuerzas de seguridad acosan con frecuencia a los agricultores, privándolos de su sustento. [17] : 234 La proliferación de armas pequeñas en la zona también es alta como resultado de la débil autoridad estatal y la lucha armada de estos grupos, lo que facilita que los piratas adquieran armas [17] : 153 .
Los factores culturales también pueden influir, ya que la mayoría de los piratas actuales en el mar de Sulu descienden de sus predecesores históricos, lo que añade un elemento de sanción cultural a la piratería. Se ha sugerido que la piratería puede estar motivada en parte por virtudes asociadas, como el honor y la masculinidad, que los piratas pueden mostrar al participar en una operación. [7] : 41 La piratería tampoco es vista como una actividad inherentemente criminal por la población que vive al borde del mar de Sulu, lo que se refleja en los idiomas locales [19] : 273–274 .
Las estadísticas sobre los incidentes de piratería en la región se basan principalmente en informes emitidos por el Centro de Información sobre Piratería de la Oficina Marítima Internacional (IMB) o el Centro de Intercambio de Información de la ReCAAP . No se pueden utilizar los datos de la Organización Marítima Internacional , ya que solo informan de dos lugares, el estrecho de Malaca y el mar de China Meridional . [31]
En general, las cifras difieren según los procesos de presentación de informes de cada institución, las fuentes de las que obtienen su información, los mecanismos de clasificación, la ubicación de los ataques, los tipos de barcos atacados, su estado, consideraciones políticas [31] : 18 . La IMB, por ejemplo, se basa en datos de los propietarios de barcos, mientras que el ISC de la ReCAAP obtiene sus datos del personal oficial, los oficiales navales y de la guardia costera [31] : 15 . Además, la falta de informes y la sobredeclaración también son otros factores de sesgo, ya que los propietarios de barcos o los marineros locales se niegan a informar de los incidentes debido a diferentes razones. Los capitanes de barco, por ejemplo, a menudo temen posibles interrupciones en sus horarios o un aumento de los seguros [31] : 16 . Los ataques a embarcaciones locales en barcos de pesca y pequeños remolcadores a menudo no se notifican debido a la falta de infraestructura o la falta de confianza en las autoridades [19] : 275 . Por el contrario, se informa de algunos incidentes, pero sin detalles específicos sobre la ubicación (amenaza en el puerto o en el mar [31] : 15 . Por lo tanto, las estadísticas de piratería exigen una mirada detallada a las circunstancias de la adquisición de datos y los contextos que rodean la información [31] : 17 .
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