El skiffle es un género de música folclórica con influencias de la música folclórica estadounidense , el blues , el country , el bluegrass y el jazz , generalmente interpretado con una mezcla de instrumentos fabricados y hechos en casa o improvisados.
Se originó como una forma de baile en los Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX y se volvió extremadamente popular en el Reino Unido en la década de 1950, donde lo tocaron artistas como Lonnie Donegan , Vipers Skiffle Group , Ken Colyer y Chas McDevitt .
El skiffle fue una parte importante de las primeras carreras de algunos músicos que luego se hicieron destacados en otros géneros, incluidos los Quarrymen (que luego fueron rebautizados como los Beatles ) y Rory Gallagher . El estilo skiffle ha sido visto como un trampolín fundamental para el segundo resurgimiento del folk británico , el auge del blues británico y la invasión británica de la música popular estadounidense.
Los orígenes del skiffle son oscuros, pero generalmente se cree que se encuentran en la cultura musical afroamericana de principios del siglo XX. A menudo se dice que el skiffle se desarrolló a partir del jazz de Nueva Orleans , pero esta afirmación ha sido cuestionada. [1] Las bandas de jarras improvisadas que tocaban blues y jazz eran comunes en todo el sur de Estados Unidos en las primeras décadas del siglo XX. [2] Utilizaban instrumentos como la tabla de lavar , las jarras , el bajo de tinaja , el violín de caja de puros , la sierra musical y los kazoos de peine y papel , así como instrumentos más convencionales, como la guitarra acústica y el banjo . [3]
El origen de la palabra inglesa skiffle es desconocido. Sin embargo, en el dialecto del oeste de Inglaterra, to make a skiffle , que significa hacer un lío de cualquier negocio, está atestiguado desde 1873. [4] A principios del siglo XX, el término skiffle era una de las muchas frases del argot para una fiesta de alquiler , un evento social con un pequeño cargo diseñado para pagar el alquiler de una casa. [5] Se registró por primera vez en Chicago en la década de 1920 y es posible que haya sido llevado allí como parte de la migración afroamericana a las ciudades industriales del norte. [1]
El primer uso del término registrado fue en 1925 en nombre de Jimmy O'Bryant y sus Chicago Skifflers. La mayoría de las veces se utilizó para describir discos de música country blues , que incluían las composiciones "Hometown Skiffle" (1929) y "Skiffle Blues" (1946) de Dan Burley & his Skiffle Boys . [6] Fue utilizado por Ma Rainey (1886-1939) para describir su repertorio para audiencias rurales. [1] El término skiffle desapareció de la música estadounidense en la década de 1940.
El skiffle era un género relativamente oscuro, y podría haber sido olvidado en gran medida si no fuera por su resurgimiento en el Reino Unido en la década de 1950 y el éxito de su principal defensor, Lonnie Donegan . El skiffle británico surgió de la escena de jazz británica de posguerra , que se alejó de la música swing y se acercó al jazz tradicional . [1] Entre estas bandas estaban Bill Bailey Skiffle Group y Ken Colyer 's Jazzmen, una banda formada por Chris Barber . Lonnie Donegan tocaba el banjo para los Jazzmen, y también interpretaba música skiffle durante los intervalos. Cantaba y tocaba la guitarra con el acompañamiento de otros dos miembros, generalmente en el bajo washboard y tea-chest . Tocaban una variedad de canciones de folk y blues estadounidenses, particularmente las derivadas de las grabaciones de Lead Belly , en un estilo animado que emulaba a las jug bands estadounidenses . En los carteles se los mencionaba como breaks de "skiffle", un nombre sugerido por Bill, el hermano de Ken Colyer, después de recordar el Dan Burley Skiffle Group. [7] Pronto los breaks se hicieron tan populares como el jazz tradicional. Después de algunos desacuerdos en 1954, Colyer se fue para formar un nuevo grupo, y la banda se convirtió en Chris Barber's Jazz Band. [1]
Las primeras grabaciones británicas de skiffle fueron realizadas por la nueva banda de Colyer en 1954, pero fue el lanzamiento por parte de Decca de dos temas de skiffle de Barber's Jazz Band bajo el nombre de "Lonnie Donegan Skiffle Group" lo que transformó la suerte del skiffle a finales de 1955. [1] La versión de ritmo rápido de Donegan de " Rock Island Line " de Lead Belly fue un gran éxito en 1956, con un bajo de tabla de lavar (pero no de caja de té), con " John Henry " en el lado B. Pasó ocho meses en el Top 20, alcanzando el puesto número 6 (y el número 8 en los EE. UU.). Fue el primer disco debut en obtener el disco de oro en Gran Bretaña, vendiendo más de un millón de copias en todo el mundo. [1]
La organización Acoustic Music hace este comentario sobre el "Rock Island Line" de Donegan: "Subió en las listas inglesas. Donegan había sintetizado el blues sureño americano con instrumentos acústicos simples: guitarra acústica, bajo washtub y ritmo washboard. El nuevo estilo se llamó 'Skiffle' ... y se refería a la música de gente con poco dinero para instrumentos. El nuevo estilo cautivó a toda una generación de jóvenes de posguerra en Inglaterra". [8] Después de separarse de Barber, Donegan pasó a grabar una serie de discos populares como "Lonnie Donegan's Skiffle Group", con éxitos como " Cumberland Gap " (1957), " Does Your Chewing Gum Lose Its Flavour " (1958) y " My Old Man's a Dustman " (1960). [1]
Fue el éxito de "Rock Island Line" de Donegan y la falta de necesidad de instrumentos caros o altos niveles de musicalidad lo que desencadenó la locura británica del skiffle. Unas pocas bandas disfrutaron del éxito en las listas de éxitos en la locura del skiffle, incluyendo el Chas McDevitt Skiffle Group (" Freight Train "), [9] Johnny Duncan and the Bluegrass Boys y los Vipers , pero el principal impacto del skiffle fue como un movimiento amateur de base, particularmente popular entre los hombres de la clase trabajadora , que podían comprar, improvisar o construir sus propios instrumentos a bajo precio y que han sido vistos como una reacción contra la monótona austeridad de la Gran Bretaña de posguerra. [1] [10] La locura probablemente alcanzó su apogeo con la transmisión del programa de televisión de la BBC Six-Five Special de 1957. Fue el primer programa de música juvenil británico, que utilizó una canción de skiffle como música principal y mostró muchos actos de skiffle. [1] Sin embargo, la escena del rock and roll británico estaba empezando a despegar, produciendo estrellas locales como Tommy Steele , Marty Wilde y Cliff Richard and the Shadows (ellos originalmente involucrados en el skiffle). Para febrero de 1958, Pete Murray , presentador de Six-Five Special , notó una tendencia de grupos que deseaban "quitarle importancia a la palabra skiffle", considerándola limitante. [11] Para fines de 1958, el auge había terminado ya que los entusiastas abandonaron la música en busca de un empleo más estable o se mudaron a algunas de las formas de música que había sugerido por primera vez, incluido el folk, el blues y el rock and roll. Como resultado, se ha visto como un trampolín crítico para el segundo resurgimiento del folk, el auge del blues y la invasión británica de la escena de la música popular estadounidense. [1] Donegan continuó su carrera en el skiffle hasta su muerte en 2002. [12]
Se ha estimado que a finales de la década de 1950, había entre 30.000 y 50.000 grupos de skiffle en Gran Bretaña. [7] Las ventas de guitarras crecieron rápidamente y otros músicos pudieron tocar bajo improvisado y percusión en lugares como salones de iglesias y cafés y en los florecientes bares de café del Soho de Londres, como el 2i's Coffee Bar , el Cat's Whisker y lugares nocturnos como Coconut Grove y Churchill's, sin tener que aspirar a la perfección musical o al virtuosismo. [1] Un gran número de músicos británicos comenzaron sus carreras tocando skiffle en este período, y algunos se convirtieron en figuras destacadas en sus campos. Estos incluyeron al destacado músico norirlandés Van Morrison y al pionero del blues británico Alexis Korner , así como a Ronnie Wood , Alex Harvey y Mick Jagger ; los músicos folk Martin Carthy , John Renbourn y Ashley Hutchings ; los músicos de rock Roger Daltrey , Jimmy Page , Ritchie Blackmore , Robin Trower y David Gilmour ; y los éxitos populares de la música beat Graham Nash y Allan Clarke de los Hollies . [13] En particular, los Beatles se desarrollaron a partir del grupo de skiffle de 1957 de John Lennon , The Quarrymen ; [14] Paul McCartney se agregó después de unos meses y George Harrison se unió en 1958. [8] De manera similar, los Bee Gees se desarrollaron a partir del grupo de skiffle de Barry Gibb , The Rattlesnakes . [15]
Durante el verano de 1970, la canción similar al skiffle « In the Summertime » de la banda británica Mungo Jerry alcanzó la cima de las listas de éxitos en varios países del mundo. En 2017, se publicó el libro del intérprete Billy Bragg Roots, Radicals and Rockers , una historia del movimiento skiffle. [16] Bragg ha comparado el desarrollo del skiffle en Gran Bretaña en la década de 1950 con el punk rock en la década de 1970, señalando que el skiffle fue una revuelta de los jóvenes contra la cultura de sus padres, y les permitió crear su propio estilo de música sin equipos costosos ni gran virtuosismo musical. [17]