La skúa antártica ( Stercorarius maccormicki ) es un ave marina de gran tamaño de la familia de las skúas , Stercorariidae. Un nombre más antiguo para el ave es skúa de MacCormick , en honor al explorador y cirujano naval Robert McCormick , quien fue el primero en recolectar el espécimen tipo . Esta especie y otras skúas grandes, como la skúa grande , a veces se colocan en un género separado Catharacta .
La skúa polar sur es un ave grande (aunque pequeña en comparación con otras skúas que a veces se encuentran en Catharacta ) que mide alrededor de 53 cm (21 pulgadas) de largo. Los adultos son de color marrón grisáceo en la parte superior y tienen la cabeza y las partes inferiores blanquecinas (morfo pálido) o marrón pajizo (morfo intermedio), y el contraste entre la cabeza y el cuerpo hace que sea fácil separarlos de especies similares con buenas vistas. Los juveniles y adultos con formas oscuras son más difíciles de distinguir de sus parientes, y se deben utilizar criterios más subjetivos o difíciles de observar, como el plumaje marrón más frío y la base del pico azul.
Distinguir esta skúa de las skúas árticas , pomarinas y de cola larga del hemisferio norte es relativamente sencilla. El gran tamaño, el enorme pecho en forma de barril y los destellos blancos de las alas de esta ave son distintivos incluso a distancia. El vuelo es directo y potente. La identificación de esta skúa es más complicada cuando es necesario distinguirla de las grandes skúas del Atlántico norte, estrechamente relacionadas, y de otras grandes skúas del hemisferio sur. Los problemas de identificación hacen que sea problemática la existencia de skúas del hemisferio sur en el este del Atlántico norte, y se han aceptado pocos registros de skúas del polo sur en Europa occidental . Por supuesto, se producen problemas similares con las reclamaciones extralimitales de grandes skúas.
Se reproduce en las costas antárticas y suele poner dos huevos en noviembre y diciembre. Es un migrante que pasa el invierno en el mar de los océanos Pacífico , Índico y Atlántico . En el Atlántico norte oriental, es reemplazado por el gran skúa . Se han visto skúas antárticas en el actual Polo Sur Geográfico . La colina Megalestris, en la isla Petermann en el archipiélago Wilhelm de la Antártida, lleva el nombre de un nombre genérico obsoleto para la skúa polar sur. [2]
Como otras skúas, vuela a la cabeza de un humano u otro intruso que se acerca a su nido. [ cita necesaria ]
La skúa antártica se alimenta principalmente de pescado , que a menudo obtiene robando sus capturas a gaviotas , charranes e incluso alcatraces . También come otras aves , conejos y carroña . Como la mayoría de las otras especies de skúas , continúa con este comportamiento pirata durante todo el año, mostrando menos agilidad y más fuerza bruta que las skúas más pequeñas (jaegers) cuando acosa a sus víctimas.
• Udayakumara, AADA, DMSS Karunarathna, AAT Amarasinghe y EMK B Ekanayake (2007). Primer registro confirmado de skúa polar sur Catharacta maccormicki Saunders, 1893 (Aves: Stercorariidae) de la Provincia Occidental, Sri Lanka. Observación de aves en Asia, 8: 83–84.