El asedio de Eretria tuvo lugar en el año 490 a. C., durante la primera invasión persa de Grecia . La ciudad de Eretria , en Eubea , fue sitiada por una poderosa fuerza persa al mando de Datis y Artafernes .
La primera invasión persa fue una respuesta a la participación griega en la revuelta jónica , cuando los eretrios y los atenienses habían enviado una fuerza para apoyar a las ciudades de Jonia en su intento de derrocar el gobierno persa. Las fuerzas eretrias y atenienses habían logrado capturar y quemar Sardes (la capital regional de Persia), pero luego se vieron obligadas a retirarse con grandes pérdidas. En respuesta a esta incursión, el rey persa Darío I juró vengarse de Atenas y Eretria.
Una vez que la revuelta jónica fue finalmente aplastada por la victoria persa en la batalla de Lade , Darío comenzó a planear subyugar a Grecia. En 490 a. C., envió una fuerza naval al mando de Datis y Artafernes a través del Egeo para subyugar las Cícladas y luego realizar ataques punitivos sobre Atenas y Eretria. Al llegar a Eubea a mediados del verano después de una exitosa campaña en el Egeo, los persas procedieron a poner Eretria bajo asedio. El asedio duró seis días antes de que una quinta columna de nobles eretrios traicionara la ciudad a los persas. La ciudad fue saqueada y la población fue deportada a la aldea Ardericca en Susiana, cerca de la capital persa.
Después de Eretria, las fuerzas persas navegaron hacia Atenas y desembarcaron en la bahía de Maratón . Un ejército ateniense marchó a su encuentro y obtuvo una famosa victoria en la batalla de Maratón , poniendo así fin a la primera invasión persa.
La primera invasión persa de Grecia tuvo sus raíces inmediatas en la Revuelta Jónica , la fase más temprana de las Guerras greco-persas . Sin embargo, también fue el resultado de la interacción a largo plazo entre los griegos y los persas. En 500 a. C., el Imperio persa era todavía relativamente joven y muy expansionista, pero propenso a revueltas entre sus pueblos sometidos. [1] [2] [3] Además, el rey persa Darío era un usurpador y había pasado un tiempo considerable extinguiendo revueltas contra su gobierno. [1] Incluso antes de la Revuelta Jónica, Darío había comenzado a expandir el Imperio en Europa, subyugando Tracia y obligando a Macedonia a convertirse en vasallo de Persia. [4] Los intentos de una mayor expansión en el mundo políticamente conflictivo de la Antigua Grecia pueden haber sido inevitables. [2] Sin embargo, la Revuelta Jónica había amenazado directamente la integridad del imperio persa, y los estados de la Grecia continental seguían siendo una amenaza potencial para su futura estabilidad. [5] Darío decidió, pues, subyugar y pacificar Grecia y el Egeo, y castigar a los implicados en la revuelta jónica. [5] [6]
La revuelta jónica había comenzado con una expedición fallida contra Naxos , una empresa conjunta entre el sátrapa persa Artafernes y el tirano de Mileto Aristágoras . [7] Después de la revuelta, Artafernes decidió destituir a Aristágoras del poder, pero antes de que pudiera hacerlo, Aristágoras abdicó y declaró a Mileto una democracia. [7] Las otras ciudades jónicas siguieron su ejemplo, expulsando a sus tiranos designados por los persas y declarándose democracias. [7] [8] Luego, Artafernes apeló a los estados de Grecia continental en busca de apoyo, pero solo Atenas y Eretria se ofrecieron a enviar tropas. [9]
Las razones por las que Eretria envió ayuda a los jonios no están del todo claras. Es posible que haya habido razones comerciales: Eretria era una ciudad mercantil cuyo comercio se vio amenazado por el dominio persa del Egeo. [9] Heródoto sugiere que los eretrianos apoyaron la revuelta para devolver el apoyo que los milesios habían dado a Eretria en una guerra anterior contra Calcis . [10]
Los atenienses y los eretrios enviaron una fuerza especial de 25 trirremes a Asia Menor para ayudar a la revuelta. [11] Mientras estaban allí, el ejército griego sorprendió y superó en maniobras a Artafernes, marchando hacia Sardes y quemando allí la ciudad baja. [12] Sin embargo, esto fue todo lo que los griegos lograron, y luego fueron perseguidos hasta la costa por los jinetes persas, perdiendo muchos hombres en el proceso. A pesar de que sus acciones fueron finalmente infructuosas, los eretrios y en particular los atenienses se habían ganado la enemistad duradera de Darío, y él juró castigar a ambas ciudades. [13] La victoria naval persa en la batalla de Lade (494 a. C.) puso fin a la revuelta jónica, y en 493 a. C., los últimos remanentes fueron vencidos por la flota persa. [14] La revuelta fue utilizada como una oportunidad por Darío para extender la frontera del imperio a las islas del Egeo oriental [15] y la Propóntide , que no habían sido parte de los dominios persas antes. [16] La finalización de la pacificación de Jonia permitió a los persas comenzar a planificar sus próximos movimientos; extinguir la amenaza al imperio de Grecia y castigar a Atenas y Eretria. [17]
En 492 a. C., una vez que la revuelta jónica había sido finalmente aplastada, Darío envió una expedición a Grecia bajo el mando de su yerno, Mardonio . Mardonio reconquistó Tracia y obligó a Alejandro I de Macedonia a convertir Macedonia en un reino cliente de Persia, antes de que el naufragio de su flota provocara un final prematuro de la campaña. [18] Sin embargo, en 490 a. C., tras los éxitos de la campaña anterior, Darío decidió enviar una expedición marítima dirigida por Artafernes (hijo del sátrapa al que había huido Hipias) y Datis , un almirante medo . Mardonio había resultado herido en la campaña anterior y había caído en desgracia. La expedición tenía como objetivo llevar las Cícladas al imperio persa, castigar a Naxos (que había resistido un asalto persa en 499 a. C.) y luego dirigirse a Grecia para obligar a Eretria y Atenas a someterse a Darío o ser destruidas. [19] Después de saltar de isla en isla por el Egeo, incluido un ataque exitoso a Naxos, la fuerza de tarea persa llegó a Eubea a mediados del verano, lista para cumplir su segundo objetivo principal: castigar a Eretria.
Cuando los eretrianos descubrieron que la fuerza de ataque persa se dirigía a atacarlos, pidieron a los atenienses que enviaran refuerzos. [20] Los atenienses aceptaron y dieron instrucciones a los 4.000 colonos atenienses de la cercana ciudad eubea de Calcis para que ayudaran a los eretrianos. [20] Estos colonos habían sido instalados en tierra calcídica después de que Atenas hubiera derrotado a Calcis unos 20 años antes. [21] Sin embargo, cuando estos atenienses llegaron a Eretria, un ciudadano destacado, Esquines, les informó de las divisiones entre los eretrianos, y les aconsejó que se fueran y se salvaran. [20] Los atenienses siguieron el consejo de Esquines y navegaron hacia Oropo , evitando así el destino de los eretrianos. [22]
Los eretrios no llegaron a un plan de acción claro; en palabras de Heródoto, «parece que todos los planes de los eretrios eran erróneos; enviaron a los atenienses en busca de ayuda, pero sus opiniones estaban divididas». Había tres planes en pugna: un grupo quería rendirse a los persas, buscando sacar provecho de ello, otros querían huir a las colinas sobre Eretria, mientras que otros querían luchar. [20] Sin embargo, cuando los persas desembarcaron en su territorio, se llegó a un consenso para no abandonar la ciudad, sino tratar de resistir un asedio, si era posible. [22]
Heródoto no calcula el número de habitantes de Eretria. Es de suponer que la mayoría de los ciudadanos habrían participado en la defensa de la ciudad, pero no se puede determinar con precisión la población de Eretria en esa época.
Según Heródoto, la flota enviada por Darío estaba formada por 600 trirremes . [23] Heródoto no estima el tamaño del ejército persa, sólo dice que eran una "gran infantería que estaba bien empaquetada". [24] Entre las fuentes antiguas, el poeta Simónides , otro casi contemporáneo, dice que la fuerza de campaña contaba con 200.000; mientras que un escritor posterior, el romano Cornelio Nepote estima 200.000 infantes y 10.000 jinetes, de los cuales sólo 100.000 lucharon en la batalla, mientras que el resto fueron cargados en la flota que estaba rodeando el cabo Sunión; [25] Plutarco [26] y Pausanias [27] dan ambos independientemente 300.000, al igual que el diccionario Suda . [28] Platón y Lisias afirman 500.000; [29] [30] y Justino 600.000. [31]
Los historiadores modernos han propuesto un amplio rango de números para la infantería, desde 20.000 a 100.000, con un consenso de quizás 25.000; [32] [33] [34] [35] las estimaciones para la caballería están en el rango de 1.000 [32]
La estrategia de los eretrios era defender sus murallas y someterlos a un asedio. [22] Posiblemente este fue el único plan en el que se pudo llegar a un acuerdo, o se convirtió en la opción por defecto cuando no se llegó a un acuerdo sobre ningún plan. En cualquier caso, dado que el ejército persa sólo había sufrido dos derrotas en el último siglo, y dado que un ejército griego nunca había luchado con éxito contra los persas, probablemente esta era una estrategia sensata. [36] Dado que los persas llegaron en barco, es probable que tuvieran poco equipo de asedio y, de hecho, ya habían sido frustrados en el asedio de Lindos anteriormente en la expedición. [37]
Los persas desembarcaron su ejército en tres lugares distintos, desembarcaron y avanzaron hacia Eretria. [22] Luego comenzaron a sitiar la ciudad. [22] En lugar de sitiar pasivamente la ciudad, los persas parecen haber atacado vigorosamente las murallas. [22] Heródoto informa que la lucha fue feroz y ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. [22] Sin embargo, después de seis días de enfrentamientos, dos eminentes eretrios, Euforbo y Filagro, abrieron las puertas a los persas. [22] Una vez dentro de la ciudad, los persas la saquearon, quemando templos y santuarios en venganza por la quema de Sardes. [22] Los ciudadanos que fueron capturados fueron esclavizados, como había ordenado Darío. [22]
Tras permanecer en Eretria durante unos días, los persas se dirigieron por la costa hacia el Ática . [38] Los persas dejaron a los eretrianos capturados en la isla de Egilia , antes de desembarcar en la bahía de Maratón en el Ática . [38] [39] El siguiente objetivo de los persas era Atenas. Sin embargo, los atenienses habían marchado desde Atenas para enfrentarse a los persas y bloquearon las salidas de las llanuras de Maratón. [40] Después de varios días de estancamiento, los atenienses finalmente decidieron atacar a los persas, obteniendo una famosa victoria en la consiguiente batalla de Maratón . [41] Después de la batalla, los persas restantes huyeron a sus barcos, recogieron a los eretrianos de Egilia , [41] y luego navegaron de regreso a Asia Menor , poniendo así fin a la campaña y a la primera invasión persa de Grecia. [42]
Cuando la flota persa llegó a Asia Menor, Datis y Artafernes llevaron a los eretrianos ante Darío en Susa . [43] Los eretrianos no sufrieron daño alguno por parte de Darío, que decidió asentarlos en la ciudad de Ardericca en Cissia . [43] Todavía estaban allí, utilizando su propio idioma y costumbres, cuando Heródoto escribió su historia, [43] y fueron encontrados por Alejandro Magno durante su conquista de Persia un siglo más tarde. [44]
Mientras tanto, Darío comenzó a formar un nuevo y enorme ejército con el que pretendía subyugar completamente a Grecia; sin embargo, en 486 a. C., sus súbditos egipcios se rebelaron, posponiendo indefinidamente cualquier expedición griega. [3] Darío murió entonces mientras se preparaba para marchar sobre Egipto, y el trono de Persia pasó a su hijo Jerjes I. [ 45] Jerjes aplastó la revuelta egipcia y reinició muy rápidamente los preparativos para la invasión de Grecia. [46] La épica segunda invasión persa de Grecia finalmente comenzó en 480 a. C., y los persas tuvieron un éxito inicial en las batallas de las Termópilas y Artemisio . [47] Sin embargo, la derrota en la batalla de Salamina sería el punto de inflexión en la campaña, [48] y al año siguiente la expedición terminó con la decisiva victoria griega en la batalla de Platea . [49] [50]
38°23′34″N 23°47′39″E / 38.3928°N 23.7942°E / 38.3928; 23.7942