El Sistema de Tránsito del Área de Charlotte (CATS) es la agencia responsable del transporte público en el área metropolitana de Charlotte . CATS opera servicios de tránsito de autobús y tren en el condado de Mecklenburg y áreas circundantes. Establecido en 1999, las operaciones de autobús y tren de CATS transportan a unos 320.000 pasajeros en una semana promedio. [4] CATS está gobernado por la Comisión de Tránsito Metropolitano y funciona como un departamento de la ciudad de Charlotte. [5] En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 13.476.600, o alrededor de 44.100 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024.
Antes de 1976, el transporte público de Charlotte estaba totalmente privatizado. Los tranvías funcionaron en la ciudad desde 1891 hasta 1938. [6] También funcionaron en Charlotte líneas de autobuses de gestión privada hasta 1976. [7]
En 1976, la ciudad de Charlotte comenzó a operar rutas de autobús bajo la marca Charlotte Transit , que funcionó desde 1976 hasta la fundación de CATS en 2000. [8] (Charlotte Transit y el Charlotte Area Transit System no deben confundirse a pesar de la similitud en el nombre). Charlotte Transit operaba casi en su totalidad rutas de autobús locales, con la excepción de dos rutas exprés. A medida que la población del área metropolitana de Charlotte crecía rápidamente, el servicio de autobús operado por Charlotte Transit resultó ser inadecuado. En 1998, los ciudadanos aprobaron un referéndum del condado de Mecklenburg que promulgó un aumento del impuesto a las ventas del 0,5% para mejorar el transporte público en el área. La Comisión Metropolitana de Tránsito (MTC) se creó como resultado de la votación, lo que llevó a la consolidación de Charlotte Transit y la MTC en 2000 como el Charlotte Area Transit System, creando CATS como es hoy. [9]
Después de la fundación de CATS, se agregaron más rutas expresas a los límites del condado de Mecklenburg y se expandió el servicio de autobuses locales, especialmente a las áreas del sur de Charlotte, que crecían rápidamente. También se iniciaron algunas rutas de cercanías/expresas fuera del condado de Mecklenburg . CATS también expandió la infraestructura de autobuses en toda el área durante este período. [10] En 2005, CATS construyó tres centros de autobuses de tránsito comunitario para complementar el Centro de Transporte de Charlotte central en Uptown Charlotte . Los centros se construyeron en SouthPark (dentro del estacionamiento del centro comercial SouthPark), Eastland (en el antiguo centro comercial Eastland) y en Rosa Parks Place en el vecindario de Wilson Heights al norte de Uptown . [11] Como resultado de la expansión de CATS durante sus primeros años, el número de pasajeros del transporte público en el área metropolitana de Charlotte aumentó un 55 por ciento, [12] en gran parte debido a la expansión de los servicios de autobuses exprés. [13]
El jefe de CATS, Ron Tober, comenzó el proceso de planificación de lo que se convertiría en la Lynx Blue Line a principios de la década de 2000. [14] [15] Bajo el liderazgo de Tober, la MTC adoptó el Plan del Sistema de Corredor de Tránsito 2030 en 2006. [16] El plan inicial requería el tren de cercanías "Red Line" con servicio al norte del condado de Mecklenburg , la Blue Line, el tranvía CityLynx Gold Line y una vía de autobuses a lo largo de la ruta de lo que ahora se planea que sea la Lynx Silver Line . En 2007, se inauguró la parte inicial de la Blue Line, que conecta los vecindarios de Uptown , South End , Scaleybark, Tyvola y Arrowood. [16] La fase inicial de la Blue Line estimuló una explosión de desarrollo a lo largo del corredor ferroviario, particularmente en South End . [17] Poco después de la apertura de la Blue Line, el director ejecutivo Ron Tober, que había dirigido CATS desde sus inicios, se jubiló. [18]
Después de la partida de Tober, CATS contrató a Carolyn Flowers, quien anteriormente había dirigido el sistema de autobuses en el condado de Los Ángeles . [19] Durante el mandato de Flowers, el sistema de tránsito siguió adelante con los proyectos de extensión de la Línea Dorada y la Línea Azul a raíz de la Gran Recesión . En 2014, Flowers renunció para aceptar un puesto en la Administración Federal de Tránsito . [20] [21] Luego, John M. Lewis Jr. fue contratado como el nuevo jefe del sistema de tránsito. [22]
Después del éxito de la Línea Azul, CATS revirtió sus planes iniciales de expandir el servicio de autobús a Matthews y al aeropuerto, y en su lugar planificó una segunda línea de tren ligero, la Lynx Silver Line, que viajaría al sureste hasta Matthews y al oeste hasta el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas y a través del río Catawba hasta Belmont . [23]
En 2015, se inauguró la primera fase del tranvía CityLynx Gold Line . [24] La línea inicial conectaba el Centro de Transporte de Charlotte en Uptown con Hawthorne Lane y 5th Street, a través de los vecindarios First Ward y Cherry. La primera fase de la Gold Line utilizó tranvías retro, mientras que las fases futuras incorporarán vehículos de tranvía Siemens S70. [25] La segunda fase de la Gold Line, cuya construcción se espera que finalice a fines de 2020 o principios de 2021, extenderá la línea existente hasta Sunnyside Avenue en Plaza-Midwood y French Street por la Universidad Johnson C. Smith . En 2018, se inauguró la extensión de la Blue Line, que conecta la Blue Line existente con la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte , conectando los vecindarios de University City , NoDa , Optimist Park, Plaza-Midwood y Belmont. [26] El proyecto de la Línea Roja, una parte integral del Plan del Sistema 2030, se ha topado con importantes obstáculos debido a desacuerdos con Norfolk Southern , que posee las vías en las que se planeaba que operara la Línea Roja, y problemas de financiación. [27] [28] En septiembre de 2024, la ciudad de Charlotte votó a favor de la compra del corredor ferroviario para la Línea Roja a Norfolk Southern y un aumento del impuesto a las ventas para apoyar las operaciones. [29]
CATS se encuentra actualmente en las etapas de planificación y diseño de la Lynx Silver Line , una línea de tren ligero multimillonaria de este a oeste que se extenderá desde Matthews a través de Uptown Charlotte y al oeste hasta el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas y a través del río Catawba hasta Belmont . [30] La línea, cuya inauguración está prevista para 2030, se conectará con la Blue Line en 11th Street y la futura estación intermodal Charlotte Gateway . [31]
El servicio de autobús de CATS presta servicio principalmente en el condado de Mecklenburg , con servicio en Charlotte , Davidson , Huntersville , Cornelius , Matthews , Pineville y Mint Hill . El servicio local y exprés limitado operado por CATS también se extiende al condado de Iredell , el condado de Gaston , el condado de Union y el condado de York, Carolina del Sur . [32]
CATS opera rutas locales dentro de la ciudad de Charlotte y el condado de Mecklenburg , y la mayoría de esas rutas con múltiples paradas sirven al Centro de Transporte de Charlotte en Uptown . Otras rutas que no sirven a Uptown conectan principalmente directamente entre las estaciones de tren Lynx y los vecindarios periféricos. [32] Se construyeron tres centros de tránsito comunitario en diferentes partes de la ciudad a mediados de la década de 2000: el Centro de Tránsito Comunitario Eastland en East Charlotte, ubicado cerca del ahora cerrado Eastland Mall , el Centro de Tránsito Comunitario SouthPark en South Charlotte, ubicado debajo del SouthPark Mall , y el Centro de Tránsito Comunitario Rosa Parks Place en North Charlotte, ubicado cerca de la Universidad Johnson C. Smith . [33]
Los autobuses exprés del sistema CATS sirven al condado de Union , al extremo norte del condado de Mecklenburg , al área del lago Norman , a Gastonia y a Rock Hill, Carolina del Sur . [32]
CATS opera una línea de autobús de tránsito rápido , el servicio Sprinter, desde el CTC hasta el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas . Esta conexión entre el centro de la ciudad y el aeropuerto será reemplazada por la línea Lynx Silver cuando esté terminada.
CATS también opera el Servicio de Transporte Especial (STS), un servicio de paratránsito que brinda transporte a personas con discapacidades certificadas como elegibles según las pautas de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. El STS brinda servicio durante los mismos horarios y en los mismos lugares que el servicio de autobús de ruta fija. [34]
Durante una semana típica, los autobuses CATS transportan alrededor de 190.000 pasajeros. [35]
CATS opera con una flota de 323 autobuses en 73 rutas de autobús. [36] [37]
CATS opera dos líneas ferroviarias bajo el paraguas del sistema "Lynx" (estilizado como "LYNX"). Anunciado el 22 de febrero de 2006, el nombre encaja con el tema de los gatos de la ciudad (el equipo de la NFL son los Carolina Panthers y el equipo de la NBA era conocido como Charlotte Bobcats cuando se eligió el nombre); además, "Lynx" es un homófono de "links", y fue elegido principalmente porque el tren ligero se trata de "conectividad". El esquema de colores de los vagones del tren es plateado, con detalles en negro y azul y dorado alrededor del logotipo "Lynx" para vincularlo con la historia de la región de Charlotte, que fue el hogar de la primera gran fiebre del oro de EE. UU .
El servicio ferroviario CATS comenzó a funcionar el 28 de junio de 2004 con el Charlotte Trolley , que operaba con tres réplicas de tranvías de estilo Birney entre Atherton Mill y 9th Street . En 2006, el servicio de tranvía se suspendió para permitir la conversión de la línea a tren ligero. La línea de tranvía patrimonial , que se reanudó con un horario limitado en 2008, se suspendió dos años después, el 28 de junio de 2010.
La Lynx Blue Line es un tren ligero de 31,1 km (19,3 millas) en Charlotte , Carolina del Norte . Inaugurada el 24 de noviembre de 2007 y aclamada como el primer servicio ferroviario rápido importante de cualquier tipo en Carolina del Norte, la línea tiene 15 estaciones y recorrió 15,4 km (9,6 millas) entre la I-485/South Boulevard , cerca de Pineville , y 7th Street , en Uptown Charlotte ; la línea fue compartida en parte con el Charlotte Trolley de 2008 a 2010. [38] [39] [40] El 16 de marzo de 2018, se inauguró una extensión de 15,6 km (9,7 millas) que agregó 11 estaciones al norte desde 7th Street hasta UNC Charlotte–Main , en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte [41] La línea utiliza el Siemens S70 como material rodante, que conecta sus 26 estaciones. [42]
La línea Gold de CityLynx es una ruta de tranvía moderna de 4 millas que va desde French Street hasta Sunnyside Avenue atravesando el centro de Charlotte. Cuando se complete la fase final, la línea se extenderá desde Rosa Parks Place Community Transit Center a través de Uptown Charlotte y por Central Avenue, terminando en Eastland Community Transit Center. En julio de 2010 se otorgó una subvención federal para el sistema de circulación urbana, lo que permitió la construcción de la fase 1. [43] [44]
El segmento inicial de 1,5 millas (2,4 km) de la línea comenzó a funcionar el 14 de julio de 2015. [45] Esta sección va desde la estación Charlotte Transportation Center / Arena hasta Hawthorne Lane y 5th Street. La fase inicial utilizó réplicas de tranvías Birney . Después de varios retrasos, el segundo segmento de 2,5 millas (4,0 km) se inauguró el 30 de agosto de 2021, [46] ampliando el servicio hasta French Street en Biddleville y Sunnyside Avenue. Luego, los tranvías fueron reemplazados por vehículos de tranvía Siemens S700 . [25] La fase 3, que ampliaría el servicio hacia el norte a lo largo de Beatties Ford Road hasta Rosa Parks Place Community Transit Center y hacia el este a lo largo de Central Avenue hasta Eastland Community Transit Center, todavía se encuentra en las etapas de planificación. [47]
CATS opera actualmente dos modelos de vagones ferroviarios, Siemens S700 y S70 , con una flota total de 48 vehículos:
Los vehículos tienen 28,5 m (93,6 pies) de largo y 2,65 m (8,7 pies) de ancho, y cada uno tiene un peso vacío de 45 100 kilogramos (99 500 libras). [50] Cada vehículo contiene 68 asientos y tiene una capacidad máxima de 230 pasajeros con cuatro espacios para sillas de ruedas y cuatro portabicicletas. La velocidad operativa máxima es de 106 km/h (66 millas por hora), con una velocidad máxima de 115,1 km/h (71,5 millas por hora); [50] la energía proviene de un cable aéreo de 750 voltios . [51] [52] Cuando no están en uso, los vehículos se almacenan en la instalación de tren ligero South Boulevard, ubicada a lo largo de South Boulevard, entre las estaciones New Bern y Scaleybark en el vecindario de Sedgefield . La instalación tiene una superficie aproximada de 92.000 pies cuadrados (8.547,1 m2 ) y alberga al personal de mantenimiento ferroviario de Lynx, al personal de operaciones y al Centro de Control de Operaciones Ferroviarias. La instalación, inaugurada oficialmente el 23 de junio de 2007, contiene 2,5 millas (4,0 km) de vías y 5.200 traviesas. [53]
En enero de 2004, CATS comenzó el proceso de aceptación de ofertas para la construcción de los vehículos del sistema. Las estimaciones originales para los vehículos eran de 3,5 millones de dólares por vagón, y las empresas Bombardier , Siemens y Kinki Sharyo pujaron por el contrato final. El contrato de 52 millones de dólares se adjudicó a Siemens el 25 de febrero de 2004. [54] El pedido original de 16 vehículos S70 Avanto , similares a los que funcionan en el sistema METRORail en Houston , Texas , [51] se entregó entre 2006 y 2007; estos vagones están numerados del 101 al 116. El vagón 101 llegó en un camión de plataforma el viernes 23 de junio de 2006, desde las instalaciones de Siemens en Florin, California . [55] Las pruebas de los vehículos comenzaron en agosto de 2006 a lo largo de un tramo de vía de 2,1 km (1,3 millas) entre Tremont Avenue y la instalación de mantenimiento del tren ligero en South Boulevard. Durante la fase de pruebas, cada automóvil recorrió 1.600 kilómetros (1.000 millas) para probar la aceleración, el frenado y el rendimiento general de cada vehículo. [55]
Con una opción para comprar hasta 25 vehículos adicionales y una cantidad de pasajeros mejor de lo esperado, en mayo de 2008 CATS anunció la compra de cuatro vehículos S70 adicionales para expandir la capacidad de la flota más allá de los 16 vehículos existentes. [56] Los vehículos costaron $3,8 millones cada uno y fueron entregados por Siemens entre enero y marzo de 2010. [56] En 2012, después de solo cuatro años de operación, los 16 vehículos originales se sometieron a un mantenimiento significativo en las instalaciones de Siemens en California por un costo estimado de $400,000 cada uno, habiendo recorrido para entonces casi 300,000 millas (480,000 km). [57]
En enero de 2014, CATS anunció que compraría 22 vehículos de tren ligero Siemens S70 más para la extensión de la Línea Azul a un costo de $96,2 millones. Esta compra le permitió a CATS tener más trenes de tres vagones en la Línea Azul existente. [58] El primer vagón se entregó a fines de octubre de 2014, [59] y el último en la primavera de 2017. Después de la entrega de los 22 vagones S70 adicionales, la flota tenía un total de 42 vehículos de tren ligero. La primera serie está numerada del 101 al 116, la segunda serie del 201 al 204 (originalmente del 117 al 120; renumerada en 2018) y la tercera serie del 301 al 322 (originalmente del 121 al 142). [48] Desde finales de 2021 hasta al menos 2025, los vehículos originales (Serie 1) se someterán a extensas revisiones de mitad de vida útil en Sacramento con un costo total de $30 a $50 millones. Los vehículos se enviarán a California de dos en dos; la revisión de cada uno demorará aproximadamente de seis a nueve meses. [60]
Seis tranvías Siemens S700 [a] de piso bajo dan servicio a la Línea Dorada. [61] Se entregaron entre agosto de 2019 y abril de 2020 y están numerados del 401 al 406. [48] Los vehículos tienen 56 asientos para pasajeros, con una capacidad total de 255 pasajeros, y tienen cuatro espacios para sillas de ruedas y dos portabicicletas. [62] [63] Tienen 85,25 pies (26 m) de largo por 8,67 pies (2,64 m) de ancho, y cada uno pesa 101.081 libras (45.850 kilogramos). [62] [63] La velocidad máxima es de 35 millas por hora (56 km/h), con una velocidad operativa de 25 millas por hora (40 km/h). [64] [63] Su diseño y esquemas de color son similares a los vehículos utilizados en la Línea Azul . [65] [62] Los tranvías están equipados con un sistema híbrido inalámbrico de almacenamiento de energía a bordo (OESS); obtienen energía de cables aéreos de 750 V CC a lo largo de la mayor parte de la línea, excepto entre Mint Street y el Centro de Transporte de Charlotte, donde funcionan con energía de batería. [62] [66] Las baterías se recargan cuando los vehículos reanudan su funcionamiento con cables. [66]
Entregados en el otoño de 2004, los tres tranvías históricos de Gomaco Trolley Company fueron reemplazos de tres tranvías históricos no propios que inicialmente iniciaron el Charlotte Trolley en 1988. Los tranvías operaron a lo largo del Charlotte Trolley, separado a nivel , de 2004 a 2006 y luego en un horario limitado de 2008 a 2010, cuando el Charlotte Trolley cesó sus operaciones. Luego, los tranvías volvieron a ponerse en servicio durante la primera fase de la CityLynx Gold Line; de 2015 a 2019, operaron a lo largo de una línea de 1,5 millas (2,4 km) a lo largo de Trade Street y Hawthorne Lane. [67] [68] En 2020, las réplicas de tranvías se retiraron y se vendieron a la Autoridad de Tránsito del Área de Memphis (MATA) por $ 550,000. [69] [70] [62]
Construidos en Ida Grove, Iowa , medían 14,9 m (48,9 pies) de largo, 3,0 m (10 pies) de ancho y 3,9 m (12,9 pies) de alto, con un peso de 22 000 kg (48 000 lb) y una capacidad de 105 personas (48 sentadas y 57 de pie). El exterior está pintado de verde y amarillo, mientras que el interior era de madera, incluyendo roble, cerezo, abedul y madera contrachapada. Cada tranvía tenía un elevador para sillas de ruedas integrado y aire acondicionado que cumplía con las normas de accesibilidad . El equipo de funcionamiento era un motor de tracción General Electric de 30 HP, que utilizaba 650 V CC a través de líneas aéreas . Los tranvías tenían una velocidad máxima de 48 km/h (30 mph). [71]
Actualmente, CATS opera cuatro centros de tránsito y un quinto, Charlotte Gateway Station, actualmente en construcción. Los centros de tránsito funcionan como un sistema de centro y radios , con el Centro de Transporte de Charlotte como su centro y Eastland, Rosa Parks Place y Southpark como minicentros en sus respectivas áreas. [72]
El Eastland Community Transit Center es un centro de tránsito del tamaño de un barrio ubicado en el antiguo sitio del Eastland Mall , a lo largo de Central Avenue. El sitio de 1,5 acres (0,61 ha) incluye una plaza al aire libre y espacio para acomodar entre 8 y 10 autobuses pequeños y de tamaño regular. [72]
El Centro de Tránsito Comunitario Rosa Parks Place es un centro de tránsito del tamaño de un vecindario ubicado en el Departamento de Salud del Condado de Mecklenburg, en la intersección de Rosa Park Place y Beatties Ford Road. La instalación lleva el nombre de Rosa Parks , quien fue una activista estadounidense en el movimiento de derechos civiles mejor conocida por su papel fundamental en el boicot a los autobuses de Montgomery . [72]
El SouthPark Community Transit Center es un centro de tránsito del tamaño de un vecindario ubicado debajo del SouthPark Mall . La instalación fue la primera de su tipo, para CATS, en funcionar como un "minicentro" para el vecindario de SouthPark y el área circundante. [72] [73] La instalación incluye obras de arte de George Handy de Asheville ; llamadas Migration North y Migration South , están hechas de madera corrugada. [74]
La expansión futura incluye planes para trenes ligeros , tranvías y autobuses de tránsito rápido a lo largo de los corredores en el Plan del Sistema de Corredores de Tránsito 2030 adoptado en 2006 por la Comisión de Tránsito Metropolitano (MTC). [75] El 6 de mayo de 2013, un grupo de trabajo de financiación del tránsito de 30 miembros publicó un borrador de informe en el que estimaban que costaría $3.3 mil millones construir los corredores de tránsito restantes y $1.7 mil millones operar y mantener las líneas hasta 2024. Para financiar la construcción solo con impuestos a las ventas se requeriría un aumento de 0,78 centavos en el impuesto a las ventas, que tendría que ser aprobado por la Asamblea General del estado. El comité recomendó que cualquier aumento del impuesto a las ventas se limite a 0,5 centavos y se utilicen otros métodos para recaudar fondos; algunos métodos sugeridos incluyeron:
Aunque se ha estimado que la construcción de todo el sistema estará terminada para 2030, [77] en julio de 2015, el Sistema de Tránsito del Área de Charlotte informó que carecía de fondos para respaldar cualquier proyecto de tránsito futuro aparte del segmento de la Fase 2 de 2,5 millas de largo ya presupuestado de la Línea Dorada de CityLYNX. [78]
CATS ha firmado un acuerdo de colaboración con Duke Energy para poner a prueba el uso de autobuses eléctricos . Se utilizarán 18 BEB de tres fabricantes durante 18 meses. [79]
La Lynx Silver Line es una línea ferroviaria ligera propuesta de este a oeste de 29 millas (47 km) que conectaría las ciudades y pueblos periféricos de Belmont , Matthews , Stallings e Indian Trail con Uptown Charlotte y el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas . [80] [81] Originalmente establecidos como dos proyectos separados conocidos como el Corredor Sureste y el Corredor Oeste, fueron fusionados en 2019 por la Comisión de Tránsito Metropolitano. [82] Fecha de apertura tentativa en 2037. [83]
La Lynx Red Line es un servicio de tren de cercanías propuesto de 25 millas (40 km) que se enruta a lo largo del derecho de paso existente de Norfolk Southern O-Line , conectando las ciudades en el norte de los condados de Mecklenburg y el sur de Iredell con Uptown Charlotte , Carolina del Norte . Sin embargo, habían surgido varios problemas que incluían la inelegibilidad para la financiación federal y la negativa de Norfolk Southern a permitir el acceso a su derecho de paso. En 2019, después de una reevaluación de todo el corredor, el CATS decidió seguir adelante con un servicio de tránsito rápido de autobús (BRT) en su lugar, el I-77 Bus Rapid Transit, y archivar el servicio de tren de cercanías, lo que fue recibido con frustración por varios líderes de la ciudad y residentes afectados por él. [84] Sin embargo, en junio de 2024, se anunció que la ciudad de Charlotte planea comprar una sección de la O-Line entre Charlotte y Mooresville, Carolina del Norte, para el servicio de tren de cercanías, volviendo a considerar la opción de tren de cercanías para la Red Line. Pero unas semanas después de que se hizo la carta de entendimiento, los legisladores locales aprobaron una ley que establece que la ciudad de Charlotte no puede comprar tierras fuera del condado de Mecklenburg sin la aprobación de cada condado y municipio con el ferrocarril que se está adquiriendo, lo que posiblemente podría limitar la posible expansión fuera de Davidson. [85]
Actualmente, CATS está trabajando para lanzar el microtránsito en 2024, cubriendo las zonas de University y North End, así como una zona que incluye Charlotte, Cornelius, Davidson y Huntersville. [86] [87] Se propone que esto reemplace el servicio North Meck Village Rider que cubre las últimas tres ciudades. [87] Se implementó un programa piloto en 2022. [87]
Fuente: Informe anual CATS 2010, Base de datos de tránsito nacional
Medios relacionados con el sistema de tránsito del área de Charlotte en Wikimedia Commons