El sistema fabril es un método de fabricación que utiliza maquinaria y división del trabajo . [1] Debido al alto costo de capital de la maquinaria y los edificios de las fábricas, las fábricas suelen ser propiedad privada de individuos o corporaciones ricas que emplean la mano de obra operativa. El uso de maquinaria con la división del trabajo redujo el nivel de habilidades requerido de los trabajadores y también aumentó la producción por trabajador.
El sistema fabril fue adoptado por primera vez por sucesivos empresarios en Gran Bretaña al comienzo de la Revolución Industrial a finales del siglo XVIII y luego se extendió por todo el mundo. [2] Reemplazó al sistema de salida (sistema doméstico). La principal característica del sistema fabril es el uso de maquinaria, [ cita necesaria ] originalmente impulsada por agua o vapor y luego por electricidad. Otras características del sistema derivan principalmente del uso de maquinaria o economías de escala , la centralización de fábricas y la estandarización de piezas intercambiables .
Las características definitorias del sistema fabril son:
Los trabajadores recibían salarios diarios o por trabajo a destajo , ya sea en forma de dinero o alguna combinación de dinero, vivienda, comidas y bienes de una tienda de la empresa (el sistema de camiones ). El trabajo a destajo presentaba dificultades contables, especialmente a medida que aumentaban los volúmenes y los trabajadores realizaban un alcance de trabajo más limitado en cada pieza. El trabajo a destajo perdió popularidad con la llegada de la línea de producción , que era diseñada por el personal de la fábrica en tiempos estándar para cada operación en la secuencia, y los trabajadores tenían que mantenerse al día con el flujo de trabajo.
Los críticos del sistema fabril lo han asociado con otro ejemplo de organización masiva del trabajo humano de su época: la esclavitud . [8]
En la antigua Sumer, alrededor del año 3000 a. C., la economía de la antigua Mesopotamia comenzó a desarrollar una versión del sistema fabril que también incluía la división del trabajo . [9]
Una de las primeras fábricas fue la fábrica de seda impulsada por agua de John Lombe en Derby , operativa en 1721. En 1746, una fábrica de latón integrada estaba funcionando en Warmley , cerca de Bristol . La materia prima entraba por un extremo, se fundía en latón y se convertía en cacerolas, alfileres, alambre y otros productos. Se proporcionó alojamiento a los trabajadores en el lugar. Otros industriales destacados que adoptaron el sistema fabril fueron Josiah Wedgwood (1730-1795) en Staffordshire y Matthew Boulton (1728-1809) en su Soho Manufactory (1766-1848).
El sistema de fábrica comenzó a utilizarse ampliamente un poco más tarde, cuando una serie de inventores mecanizaron el hilado del algodón .
El primer uso de un sistema integrado, en el que el algodón llegó y se hilaba, blanqueaba, teñía y tejía para obtener tela acabada, se produjo en fábricas de Waltham y Lowell, Massachusetts. Estos se conocieron como Lowell Mills y el sistema Waltham-Lowell .
Bridgewater Foundry de Nasmyth , Gaskell and Company , que comenzó a funcionar en 1836, fue una de las primeras fábricas en utilizar sistemas modernos de manipulación de materiales, como grúas y vías de ferrocarril a través de los edificios, para manipular artículos pesados. [10]
Richard Arkwright (1732-1792) es la persona a la que algunos atribuyen ser el cerebro detrás del crecimiento de las fábricas [ cita requerida ] y Derwent Valley Mills . Después de patentar su estructura hidráulica en 1769, fundó Cromford Mill , en Derbyshire , Inglaterra. El sistema fabril era una nueva forma de organizar el trabajo que se hizo necesaria debido al desarrollo de máquinas que eran demasiado grandes para caber en la cabaña de un trabajador. [ cita necesaria ] Las horas de trabajo eran tan largas como las del agricultor, es decir, desde el amanecer hasta el anochecer, seis días a la semana.
Un ejemplo temprano de transición de artesanos cualificados a máquinas herramienta comenzó a finales del siglo XVIII. En 1774, John Wilkinson inventó un método para perforar cañones de cañón que siempre estuvieran rectos y alineados. Adaptó este método para perforar cilindros de pistón en las máquinas de vapor de James Watt . Esta mandrinadora ha sido llamada la primera máquina herramienta. [11] [ necesita cotización para verificar ] [12] [ verificación fallida ]
La producción en masa utilizando piezas intercambiables fue lograda por primera vez en 1803 por Marc Isambard Brunel en cooperación con Henry Maudslay y Simon Goodrich, bajo la dirección (con contribuciones de) el General de Brigada Sir Samuel Bentham , el Inspector General de Obras Navales en Portsmouth Block Mills en Astillero de Portsmouth , para la Royal Navy británica durante las Guerras Napoleónicas . En 1808 la producción anual había alcanzado los 130.000 bloques de navegación . [13] [14] [15] [16] [ página necesaria ] [17] [ página necesaria ] [18] [ página necesaria ] [19] [ página necesaria ] [20] [ página necesaria ] [21] [22] Este método de trabajo no se popularizó en la manufactura general en Gran Bretaña durante muchas décadas, y cuando lo hizo, se importó de Estados Unidos, pasando a ser conocido como el sistema estadounidense de manufactura , a pesar de que se había originado en Inglaterra.
Gran parte de la manufactura en el siglo XVIII se llevaba a cabo en hogares bajo el sistema doméstico o de puesta a punto , especialmente el tejido de telas y el hilado de hilos e hilados, a menudo con un solo telar o rueca. Como estos dispositivos estaban mecanizados, los productos fabricados a máquina pudieron rebajar el precio de los campesinos, dejándolos incapaces de ganar lo suficiente para que su esfuerzo valiera la pena. Otros productos, como los clavos , se producían desde hacía mucho tiempo en talleres fabriles, cada vez más diversificados utilizando la división del trabajo para aumentar la eficiencia del sistema.
Los trabajadores de las fábricas normalmente vivían a poca distancia del trabajo hasta la introducción de las bicicletas y los tranvías eléctricos en la década de 1890. Así, el sistema fabril fue en parte responsable del aumento de la vida urbana, ya que un gran número de trabajadores migraron a las ciudades en busca de empleo en las fábricas. Muchas fábricas tuvieron que proporcionar dormitorios para los trabajadores, especialmente para niñas y mujeres.
La transición a la industrialización no estuvo exenta de dificultades. Por ejemplo, un grupo de trabajadores ingleses conocidos como luditas se formó en la década de 1810 para protestar contra la industrialización y, en ocasiones, contra el sabotaje de las fábricas. Continuaron una tradición ya establecida de trabajadores que se oponían a la maquinaria que ahorraba mano de obra. Numerosos inventores de la industria textil como John Kay ( fl. 1767 ) y Samuel Crompton (1753-1827), sufrieron acoso a la hora de desarrollar sus máquinas o dispositivos.
En otras industrias, la transición a la producción fabril no fue tan divisiva. [ cita necesaria ]
Hasta finales del siglo XIX era común trabajar 12 horas al día, seis días a la semana en la mayoría de las fábricas; sin embargo, las largas jornadas también eran comunes fuera de las fábricas. [ cita necesaria ]
Surgió un debate sobre la moralidad del sistema, ya que los trabajadores se quejaron de condiciones laborales injustas antes de la aprobación de las leyes laborales. Uno de los problemas era el trabajo de las mujeres; en muchos casos, a las mujeres se les pagaba no mucho más de una cuarta parte de lo que ganaban los hombres. El trabajo infantil también pasó a ser una parte importante del sistema. Sin embargo, a principios del siglo XIX, la educación no era obligatoria y en muchas familias que tenían niños el trabajo era necesario debido a los bajos ingresos ( Samuel Slater (1768-1835) empleaba a niños pero estaba obligado a proporcionarles educación básica). Los niños comúnmente realizaban trabajos agrícolas y producían bienes para el hogar. Además de trabajar en las fábricas, los niños trabajaban en las minas. A la automatización de finales del siglo XIX se le atribuye el mérito de haber desplazado el trabajo infantil, y algunos citan como ejemplo la máquina automática de soplado de botellas de vidrio ( c. 1890 ), de la que se dice [ cita necesaria ] que hizo más para acabar con el trabajo infantil que el trabajo infantil. -leyes laborales. Los años de escolarización comenzaron a aumentar marcadamente a partir de finales del siglo XIX.
Algunos industriales intentaron mejorar las condiciones de vida y de fábrica de sus trabajadores. Uno de los primeros reformadores de este tipo, Robert Owen (1771-1858), se hizo conocido por sus esfuerzos pioneros para mejorar las condiciones de los trabajadores en las fábricas de New Lanark y a menudo [ cuantificar ] se le considera uno de los pensadores clave del primer movimiento socialista. .
A Karl Marx le preocupaba que el sistema capitalista eventualmente condujera a salarios sólo suficientes para la subsistencia debido a la tendencia a caer de la tasa de ganancia . De hecho, en algunas partes de Inglaterra se daban salarios de subsistencia. La Revolución Agrícola Británica había estado reduciendo la necesidad de mano de obra en las granjas durante más de un siglo y los trabajadores agrícolas se vieron obligados a vender su mano de obra dondequiera que pudieran. Las condiciones se volvieron particularmente malas durante los años de depresión de finales de la década de 1830 a principios de la de 1840. A la depresión siguió inmediatamente la hambruna irlandesa de 1845-1850, que atrajo a un gran número de inmigrantes irlandeses a buscar trabajo en las fábricas inglesas y estadounidenses.
Uno de los relatos más conocidos sobre las condiciones de vida de los trabajadores de las fábricas durante la Revolución Industrial es La condición de la clase trabajadora en Inglaterra de Friedrich Engels en 1844 . A finales de la década de 1880, Engels observó que la pobreza extrema y la falta de saneamiento sobre las que escribió en 1844 habían desaparecido en gran medida. [23]
[...] primeros años del sistema fabril, era tan probable que se lo denominara una nueva forma de esclavitud como una nueva forma de libertad. [...] Para Robert Southey, la asociación de la esclavitud con el sistema fabril no surgió de abusos particulares sino de la naturaleza del sistema mismo. [...] Una carta de 1844 en el Manchester Operative [...] comparó la campana del molino que llamaba a los trabajadores a sus tareas con "el látigo de un esclavista" [...]
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