Los Tratados de la Barrera ( en neerlandés : Barrièretraktaat/Barrièreverdrag ; en francés : treatingés de la Barrière ) fueron una serie de acuerdos firmados y ratificados entre 1709 y 1715 que crearon una zona de amortiguación entre la República Holandesa y Francia al permitir a los holandeses ocupar una serie de fortalezas en los Países Bajos de los Habsburgo , gobernados por los españoles o los austriacos. Los tratados fueron cancelados por Austria en 1781.
Entre 1672 y 1697, una serie de guerras con Francia demostraron la vulnerabilidad de la República Holandesa a una invasión a través de los Países Bajos españoles , lo que llevó a un debate sobre cómo diseñar fortificaciones efectivas en el terreno llano de los Países Bajos y dónde ubicarlas. [1] Eso resultó en el concepto de defensa avanzada o las llamadas Fortalezas de Barrera en los Países Bajos españoles para proporcionar profundidad estratégica . [2]
Se aceptaba que ninguna plaza fortificada podía resistir indefinidamente. La República estuvo a punto de ser invadida en 1673 por la velocidad con la que los franceses capturaron importantes fortalezas como Maastricht , y sólo se salvó gracias a las inundaciones. [3] La barrera tenía por objeto frenar a un ejército atacante para permitir que los holandeses tuvieran tiempo de reforzar sus defensas sin el gasto de un gran ejército permanente. [4]
Después del Tratado de Ryswick de 1697 , el gobernador de los Países Bajos españoles, Maximiliano de Baviera , permitió a los holandeses guarnecer ocho ciudades, incluidas Namur y Mons . Pero en febrero de 1701, los franceses las ocuparon rápidamente. [5] [6] El restablecimiento de la barrera fue el principal objetivo holandés durante la Guerra de Sucesión Española y se especificó en el artículo 5 del Tratado de La Haya (1701) , que reformó la Gran Alianza . La barrera también tenía un elemento económico, ya que la Paz de Münster de 1648 dio a los holandeses un monopolio sobre el Escalda y convirtió su extensión en un tema de debate, particularmente con Gran Bretaña. El estuario del Escalda era un punto de transporte clave para la importación y exportación europea. Su control era un activo comercial valioso y permitió a los comerciantes de Ámsterdam socavar severamente el comercio del rival comercial, Amberes . [7]
El primer tratado se firmó el 29 de octubre de 1709 entre Gran Bretaña y los Estados Generales y fue impulsado principalmente por la necesidad de mantener a los holandeses en la Guerra de Sucesión Española. A cambio del apoyo holandés a la sucesión protestante y el compromiso de continuar la guerra, Gran Bretaña aceptó la Barrera, que efectivamente le dio a los holandeses el control permanente de los Países Bajos españoles. Incluía Nieuwpoort , Ypres , Menen , Lille , Tournai , Valenciennes , Maubeuge , Charleroi y Namur . Los términos fueron vistos como demasiado generosos por los intereses comerciales británicos, ya que incluían puertos en el norte de Flandes como Dendermonde y Gante , que controlaban el comercio a lo largo del Escalda, en lugar de bloquear posibles rutas de invasión. [8]
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Las elecciones generales británicas de 1710 reemplazaron al gobierno Whig existente por una administración Tory que obtuvo gran parte de su apoyo de la poderosa City de Londres , un gremio de comerciantes. Hubo demandas de una mayor protección del acceso comercial británico y la eliminación de Ostende y Dendermonde de la lista. [9] Se firmó una versión revisada el 29 de enero de 1713, que redujo el número de fortalezas de la Barrera a 15; Gran Bretaña acordó garantizar el cumplimiento del futuro gobernante de los Países Bajos españoles . [10]
El tercer y último tratado confirmó los términos contenidos en el Tratado de Rastatt de 1714 entre Austria y Francia al establecer una fuerza militar austro-holandesa permanente de 30.000 a 35.000 hombres estacionados en los Países Bajos austríacos . Los holandeses pagarían el 40% de los costos y Austria el otro 60% y una suma global adicional para mantener la barrera y sus guarniciones, que se redujeron a siete, con una guarnición mixta en Dendermond. El tratado también renovó la Paz de Münster de 1648 sobre el Escalda, pero prometió "trato igualitario" para el comercio holandés y británico. El tratado se firmó el 15 de noviembre de 1715 y se detalló más en dos acuerdos austro-holandeses del 30 y 31 de enero de 1716. [a] [11]
La República Holandesa terminó la guerra en 1713 en bancarrota, pero el objetivo holandés se había logrado. La barrera debía proporcionar una base para la paz en Europa al perpetuar el equilibrio de poder y forjar una base para la alianza entre Austria, Gran Bretaña y la República Holandesa. Su papel central permitió a la República Holandesa participar en la política de poder europea después de 1713. Aunque los contemporáneos la juzgaron favorablemente, [12] los historiadores argumentaron más tarde que la protección que ofrecía la barrera resultó ilusoria. Los austriacos se mostraron reacios a pagar por fortalezas que no controlaban, y las fortalezas fueron conquistadas por Francia durante la Guerra de Sucesión Austriaca . Sin embargo, no todos los historiadores modernos consideran que la barrera sea ineficaz. Historiadores como Wijn y Van Nimwegen enfatizan que los franceses necesitaron tres años de campaña para conquistar todas las fortalezas de la barrera durante la Guerra de Sucesión Austriaca y que el propósito de la barrera era dar a los holandeses tiempo suficiente para movilizarse y fortificar sus propias fronteras. Según ellos, nadie en la República Holandesa tenía la ilusión de que la barrera por sí sola detendría a los ejércitos franceses. [13] [12]
Sin embargo, los fuertes en sí mismos eran sólo una parte del sistema de defensa holandés; los tratados políticos y diplomáticos eran más importantes, en particular porque Gran Bretaña no podía permitir que una potencia hostil controlara puertos en Flandes del Norte como Ostende. [14] El acuerdo de Gran Bretaña de actuar como garante del tratado y proporcionar a los holandeses apoyo militar contra cualquier agresor en última instancia resultó ser mucho más eficaz que la propia barrera. [15]
Después de que Austria se aliara con Francia en 1756 , la amenaza francesa a los Países Bajos austríacos desapareció y la barrera se volvió irrelevante. En 1781, el tratado fue declarado nulo por el emperador José II . Durante las guerras revolucionarias francesas , las fuerzas francesas invadieron y ocuparon la República Holandesa y establecieron la República Bátava . Los Países Bajos permanecieron directa o indirectamente bajo control francés durante casi dos décadas.
Tras la derrota de Napoleón I en 1815, los Países Bajos se unieron a los antiguos Países Bajos austríacos y al Principado-Obispado de Lieja para convertirse en el Reino Unido de los Países Bajos . Se construyó una barrera más fuerte y compleja a lo largo de la nueva frontera entre los Países Bajos y Francia, supervisada por el duque de Wellington , un programa que se completó en gran medida en 1820, pero las fortalezas pasaron a formar parte de Bélgica después de su independencia en 1830. [ 16]
