El juego sin locutor fue un partido de fútbol americano jugado el 20 de diciembre de 1980 entre los New York Jets y los Miami Dolphins de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Como experimento, la cadena de televisión NBC lo transmitió sin asignar ningún comentarista para cubrirlo. Los dos equipos estaban jugando el último partido de esa temporada para ellos, ya que ninguno se había clasificado para los playoffs , y como el juego se estaba transmitiendo a nivel nacional, el ejecutivo de NBC, Don Ohlmeyer, decidió la idea de impulsar lo que de otro modo habrían sido índices de audiencia bajos . Los Jets ganaron con una victoria sorpresa de 24-17 . [1]
Para reemplazar a los locutores, la cadena utilizó más gráficos en pantalla de lo habitual y le pidió al locutor de megafonía del Miami Orange Bowl que impartiera más información de la que solía dar. Sin embargo, los esfuerzos por utilizar micrófonos más sensibles y captar más sonido del campo no dieron resultado. Si bien el experimento aumentó los índices de audiencia de la transmisión, se consideró ampliamente un fracaso ya que no proporcionó suficiente contexto para los espectadores. Ninguna cadena, cable o emisora de Internet de ningún equipo deportivo profesional importante de EE. UU. lo ha vuelto a intentar, excepto a través de transmisiones alternativas de juegos ofrecidos sin locutores, [2] hasta un juego de la MLB del 3 de julio de 2022 en Peacock entre los Royals y los Tigers .
Don Ohlmeyer , entonces productor ejecutivo de las transmisiones de NBC de los juegos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), comenzó a considerar hacer una transmisión sin locutores a principios de la temporada de 1980. Tenía varias razones. Primero, había creído durante mucho tiempo que los locutores eran demasiado locuaces y no dejaban que el juego hablara por sí solo cuando era necesario. Segundo, NBC, si bien cubría principalmente los juegos de los equipos de la Conferencia Americana de Fútbol Americano (AFC) de la NFL, generalmente en mercados más pequeños , estaba obteniendo calificaciones casi tan buenas como las de su rival CBS , que en ese momento estaba transmitiendo juegos que involucraban a equipos de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC). Un juego sin locutores bien podría atraer suficientes espectadores para poner a NBC por delante de CBS. [1]
En octubre de ese año comenzaron a circular informes de que Ohlmeyer estaba considerando la idea. Lo confirmó, pero dijo que en realidad solo lo haría para un juego que no tuviera implicaciones de playoffs . La última semana de la temporada le dio la oportunidad, con un duelo programado para el sábado, cuando se transmitiría a nivel nacional, entre los New York Jets y los Miami Dolphins . [3]
Aunque ambos equipos ya habían sido eliminados de los playoffs, tenían razones para ganar más allá de terminar sus temporadas con una nota positiva. Los Dolphins, que recibieron a los Jets en el Miami Orange Bowl , su estadio local en ese momento, tenían el mejor récord con 8-7. Los corredores de apuestas de Las Vegas los hicieron favoritos por 6 puntos . Sin embargo, a pesar de esa línea, no solo habían perdido contra los Jets a principios de esa temporada, una derrota que se creía ampliamente que había sido la que dejó a los Dolphins fuera de los playoffs, ya que los Jets habían sido el único equipo contra el que perdieron los Dolphins y al que se esperaba que vencieran. Esa derrota había sido su quinta consecutiva ante sus rivales de la división Este de la AFC ; Miami no había vencido a los Jets desde 1977 a pesar de un récord superior durante esas temporadas. Los Dolphins también traían una racha ganadora de tres juegos al concurso; una victoria redimiría su fracaso para llegar a los playoffs con un récord ganador para la temporada. [3]
Al llegar al partido con un récord de 3-12, los Jets, promocionados por Jimmy el Griego al principio de la temporada como posibles contendientes al Super Bowl , habían abandonado hacía tiempo cualquier esperanza de llegar a los playoffs. Pero ellos también tenían algo que demostrar. Los visitantes venían de una vergonzosa derrota en casa ante los New Orleans Saints , el único equipo de la liga con un récord peor , que había remontado hacia el final del partido para conseguir su única victoria de la temporada. Según se informa, los propietarios del equipo estaban divididos en cuanto a si conservar o no al entrenador en jefe Walt Michaels por otra temporada. [4]
Las reacciones fueron variadas, desde "humor de buen humor hasta aplausos y un enojo sorprendente", como Bryant Gumbel diría más tarde al aire poco antes de que comenzara la transmisión. [5] "Mi primera reacción fue de un coraje increíble, de nerviosismo", recordó Dick Enberg , uno de los locutores de la NBC, a ESPN 30 años después. "Todos nos reunimos, esperando que Ohlmeyer estuviera completamente equivocado... ¿Y si esta idea loca realmente funcionaba?". El ala defensiva de los Dolphins, Bob Baumhower, también estaba preocupado por lo que los espectadores pudieran escuchar entre los jugadores. "Espero que todos seamos muy cuidadosos", dijo. "Hay mucha conversación extra ahí fuera que la gente no se da cuenta". [3]
El partido comenzó a las 12:30 p. m. El clima era estacional para Miami, con temperaturas de alrededor de 69 °F (21 °C) y vientos de 12 millas por hora (19 km/h). Un total de 41.854 personas acudieron a ver el partido en el Orange Bowl . [6]
Miami tomó una ventaja temprana con un gol de campo de 21 yardas de Uwe von Schamann . Después de que Scott Dierking de los Jets anotara el primer touchdown del juego en una zambullida corta hacia la zona de anotación , Duriel Harris atrapó un pase de touchdown de 16 yardas del mariscal de campo novato David Woodley . El primer cuarto terminó con los Dolphins arriba 10-7. [6]
Dierking volvió a anotar desde fuera de la zona de anotación tres segundos antes del medio tiempo para poner a los Jets en ventaja definitiva. [1] Los Jets fueron más débiles ofensivamente durante todo el juego, ganando menos yardas en general y perdiendo el balón cinco veces. Sin embargo, fue una de las dos pérdidas de balón de los Dolphins la que finalmente marcó la diferencia en el tercer cuarto, cuando el safety novato Darrol Ray [7] corrió 71 yardas para anotar después de interceptar un pase de Woodley, su primera intercepción devuelta para anotación en su carrera. Woodley acercó a su equipo a cuatro con una carrera de touchdown de una yarda en el cuarto cuarto; el pateador de los Jets Pat Leahy completó la anotación con un gol de campo de 35 yardas. La temporada terminó para ambos equipos con los Jets victoriosos, 24-17, dejando a los Dolphins con un final de .500. [6]
Ohlmeyer y el equipo de transmisión de la NBC se prepararon para compensar la falta de locutores de varias maneras. La NBC promocionó el juego diciendo a los espectadores que, en lugar de locutores, tendrían la experiencia de estar realmente en el estadio, por lo que la cadena colocó más micrófonos, y micrófonos más sensibles, alrededor del campo de lo que hubiera hecho de otra manera. Sin embargo, la NFL se negó a relajar una de sus restricciones y permitir que se colocaran micrófonos en los propios jugadores, lo que significaba que era imposible para los espectadores distinguir las señales de los mariscales de campo. [1]
Si el sábado 20 de diciembre de 1980 sintonizabas la NBC entre la 1:00 p. m. y las 4:30 p. m., presenciabas algo extraordinario: un partido de fútbol de fin de temporada entre los New York Jets y los Miami Dolphins sin que nadie te lo describiera. De hecho, no había ninguna conversación inteligible, solo ruido de la multitud, el sistema de megafonía del estadio y los gruñidos y golpes de almohadillas que los micrófonos del costado del campo podían captar: unas tres horas y media de transmisión sin locutor, el único y prolongado vacío en la grabación continua y llena de parloteo de las transmisiones deportivas de la historia.
– Revista The New York Times , 1990 [8]
La cadena aumentó el uso de gráficos en cámara durante el juego para transmitir regularmente información sobre el down y la distancia, el marcador y las estadísticas, hasta el punto de que había más de los que se habían usado en cualquier transmisión anterior de la NFL. La línea amarilla monocromática que se superponía en el campo para indicar la distancia necesaria para un primer down era entonces la tecnología más avanzada disponible; sin embargo, hablando más tarde desde una perspectiva del siglo XXI, Ohlmeyer dijo que parece una " comunicación troglodita ". La tecnología de la época habría permitido un error continuo en el marcador y un reloj en funcionamiento, los cuales habrían eliminado la necesidad de proporcionar constantemente esa información, pero al equipo no se le ocurrió implementarlo de esa manera. [1]
La NBC le pidió a Bob Kaufman, el locutor del Orange Bowl , que hiciera anuncios informativos con más frecuencia de lo habitual y que incluyera más información en esos anuncios de la que normalmente hacían los locutores del estadio. En consecuencia, señaló en voz alta durante el juego que los árbitros estaban pidiendo una medición del primer down y Kaufman dio la duración del juego que había durado una serie ofensiva . Los espectadores de televisión pudieron escuchar esto. [1]
Bryant Gumbel presentó el partido antes del puntapié inicial como "una transmisión televisiva que promete ser diferente". Luego se lo mostró entrando al estadio para ver el partido. A intervalos frecuentes, generalmente cada dos cortes comerciales, se dirigió a la cámara y le dio a la audiencia el resultado y breves actualizaciones sobre lo que había sucedido y lo que estaba sucediendo en ese momento. Su presencia se vio aumentada por extractos de entrevistas pregrabadas con entrenadores y jugadores, incluidos Don Shula y Duriel Harris de los Dolphins . [1]
Como Ohlmeyer esperaba, la transmisión tuvo mejores índices de audiencia de los que probablemente hubiera tenido de otra manera. "Fue un partido de locos", recordó a ESPN. "Nos fue mucho mejor de lo que debería haber sido". [1] Dos días después, el columnista de televisión del Chicago Tribune David Israel estuvo de acuerdo: "La gente habló de un partido que de otra manera habría ignorado". [4] De las aproximadamente mil llamadas telefónicas a la centralita de la NBC, informó la cadena más tarde, aproximadamente el 60% apoyaron la decisión de prescindir de locutores. [1]
Gumbel resta importancia a esa reacción, señalando que mil personas que llaman no son estadísticamente significativas si se comparan con la población estadounidense de 200 millones en ese momento. "Pensé que era más divertido que cualquier otra cosa", dijo más tarde. "Lo vi como una especie de truco publicitario con 's' minúscula". [1]
En retrospectiva, Ohlmeyer deseaba haber cortado a Gumbel con más frecuencia de la que lo hizo. Michael Weisman, quien coprodujo la transmisión, también sintió que el intento de proporcionar un audio de mayor calidad no tuvo éxito. "Hay todo tipo de ruidos extraños, zumbidos y cosas que suenan como una sartén". [1] Las limitaciones técnicas de las transmisiones televisivas también, observó Israel, hicieron que fuera difícil para los espectadores darse cuenta de que se habían anotado touchdowns en dos carreras cortas y la atrapada de Harris , ya que los árbitros no estaban dentro del marco. [4]
Sin locutores, concluyó David Israel, "esto se convirtió en un juego sin contexto, jugado por hombres sin pasado". Los espectadores tenían que conocer por sí mismos la historia del juego para apreciar el drama humano en el campo. Israel repitió la observación de Marshall McLuhan de que la televisión condiciona a los espectadores a responder pasivamente sin involucrarlos, pero: "aquí, de repente, nos estaba pidiendo que participáramos activamente, que aportáramos información para que lo que aparecía en la pantalla se convirtiera en algo más que un fondo de pantalla en movimiento. Los espectadores que no pudieron hacerlo se quedaron viendo humanoides acolchados chocando sus cabezas". [4]
Para Gumbel, un momento del partido demuestra lo mismo. Al final de la primera mitad, los Jets decidieron buscar un touchdown y la ventaja que nunca cederían en lugar de un gol de campo del empate que Leahy seguramente hubiera convertido. "Le falta un grado de dramatismo", observa, "a menos que alguien esté ahí para decir: 'Está bien, esta es la razón por la que nos vamos a callar y mirar esto. Esto es lo que está en juego'". [1]
Weisman llegó a la misma conclusión en 2010, diciendo: "Desde el principio del juego nos dimos cuenta de que podíamos hacer lo que quisiéramos [...] Nos sentábamos en el camión y decíamos: 'Vamos a reproducir la cinta ahora'. Pero simplemente salía de la nada y no tenía mucho sentido fuera de contexto". [1]
Aunque él y sus colegas se sintieron aliviados de que el experimento no durara más que un partido, Dick Enberg dice que aprendió de la experiencia: "De manera consciente, hasta el día de hoy, hay momentos en todos los deportes que practico en los que me doy por vencido, como si quisiera decirme a mí mismo y a mi compañero: 'No hablemos. Este momento es especial, no necesitamos hablar. Dejémoslo pasar'". [1]
Ohlmeyer dice que, a pesar de su carrera en la transmisión de deportes, que incluyó tres transmisiones de los Juegos Olímpicos , 16 premios Emmy y un ingreso al Salón de la Fama de la Transmisión Deportiva, el Juego sin Locutores es el que más se le recordará. "Todo lo que he hecho en mi carrera, y eso es por lo que se me recordará", dijo tres décadas después. "Me lo merezco". [1]
Ninguna otra emisora de los Estados Unidos ha replicado deliberadamente el experimento, con fútbol o cualquiera de los otros deportes profesionales de equipo importantes; las cadenas han producido transmisiones sin locutores, pero solo como una transmisión alternativa (con la cadena principal siempre llevando locutores). ESPN ha incluido regularmente transmisiones sin locutores como parte de sus transmisiones multicanal Full Circle y Megacast , generalmente en ESPN Classic ; también ha ofrecido (a través de sus transmisiones en línea ESPN3 ) transmisiones centradas en skycam sin locutores y usando solo audio ambiental en juegos de fútbol universitario. En versiones seleccionadas de la aplicación MLB.tv , una opción de "sonido de estadio de béisbol" está disponible en la mayoría de los juegos con solo audio natural del estadio de béisbol. En 2013, Fox Sports Detroit Plus ofreció a sus espectadores un canal "Sonidos naturales en Comerica Park " en el que podían ver juegos de béisbol ocasionales de los Tigres con solo el sonido ambiental de los juegos en el estadio local del equipo, con información sobre el juego a través de gráficos mejorados como lo hizo en el Juego sin locutor. [9] Sin embargo, se ofreció solo en un canal principal para aquellos que pagaron las tarifas más altas; [10] El canal regular incluía al dúo de locutores del equipo, Mario Impemba y Rod Allen . [9] La Alliance of American Football ofrecía regularmente transmisiones en vivo sin locutores de sus juegos, anunciadas como "AAF Raw". [ cita requerida ]
Hubo otro caso en el que una liga importante en América del Norte utilizó transmisiones sin locutores. En 2005, cuando el Canadian Media Guild se declaró en huelga , CBC Television continuó transmitiendo sus transmisiones de la Canadian Football League sin locutores en lugar de contratar reemplazos. La huelga duró del 20 de agosto al 4 de octubre. [11]
En 2022, más de cuatro décadas después del Announcerless Game, NBC experimentó una vez más con un juego sin locutores el 3 de julio en un juego entre los Kansas City Royals y los Detroit Tigers, que estaban en dificultades similares, como parte de su paquete MLB Sunday Leadoff , con comentarios mixtos similares, pero con resultados más positivos. [12] Lo más cerca que cualquier deporte o cualquier otra organización de entretenimiento había estado intencionalmente sin locutores antes de este juego fue en la lucha libre profesional . WWE en ocasiones ha prescindido de locutores principalmente por motivos de historia, ya sea que los locutores sean atacados por luchadores o ( kayfabe ) abandonen. En una ocasión, el episodio del 10 de septiembre de 2012 de WWE Raw , WWE inesperadamente pasó la última hora de la transmisión sin ningún comentario después de que el comentarista de color Jerry Lawler sufriera un ataque cardíaco ( legítimo ) en vivo al aire, sin comentarios el resto de la noche excepto por el comentarista Michael Cole para brindar actualizaciones sobre Lawler antes y después de cada pausa comercial y al final de Raw . [13]
Ira Boudway observó en Bloomberg Business :
El problema es que cortar la señal de la cabina también significa reducir los egos y el alcance de la publicidad. Si no estás escuchando a Tim McCarver recitar la letra de ' Enter Sandman ' de Metallica , entonces no estás escuchando a Joe Buck decirte qué marca de cerveza te traerá el juego ... No contar con locutores es como saltarse los anuncios publicitarios, y las emisoras y los operadores van a querer encontrar una forma de reemplazar los ingresos perdidos. [10]
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