Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas ( PFAS [1] o PFAS [2] ) son un grupo de compuestos químicos organofluorados sintéticos que tienen múltiples átomos de flúor unidos a una cadena alquílica . Una definición temprana, de 2011, requería que contuvieran al menos un resto perfluoroalquilo , –C n F 2n+1 –. [3] [4] A partir de 2021, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) amplió su terminología, afirmando que "los PFAS se definen como sustancias fluoradas que contienen al menos un átomo de carbono de metilo o metileno completamente fluorado (sin ningún H/Cl/Br/I unido a él), es decir, con algunas excepciones señaladas, cualquier producto químico con al menos un grupo metilo perfluorado (–CF 3 ) o un grupo metileno perfluorado (–CF 2 –) es un PFAS. " [2] [5]
Según la OCDE, se conocen al menos 4.730 PFAS distintos que contienen al menos tres átomos de carbono perfluorados. [6] La base de datos de toxicidad de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), DSSTox, enumera 14.735 compuestos químicos PFAS únicos, [7] mientras que PubChem enumera más de 6 millones. [8] El subgrupo de tensioactivos fluorados o fluorosurfactantes tiene una "cola" fluorada y una "cabeza" hidrófila y, por lo tanto, se consideran tensioactivos . Estos son más eficaces para reducir la tensión superficial del agua que los tensioactivos de hidrocarburos comparables . Incluyen los ácidos perfluorosulfónicos , como el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS), y los ácidos perfluorocarboxílicos como el ácido perfluorooctanoico (PFOA).
Muchos PFAS se utilizaron a mediados del siglo XX en productos y materiales debido a sus propiedades mejoradas de resistencia al agua, como el teflón o la espuma formadora de película acuosa . Sólo desde principios del siglo XXI se ha estudiado en profundidad el impacto ambiental y la toxicidad para la vida humana y de los mamíferos. Los PFOS, PFOA y otros PFAS se describen comúnmente como contaminantes orgánicos persistentes o "químicos permanentes" porque no se descomponen mediante procesos naturales. [9] Se han detectado residuos en humanos y vida silvestre, lo que generó preocupación sobre los impactos en la salud. [10] [11] [12] Según las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina , la exposición a PFAS está relacionada con un mayor riesgo de dislipidemia (colesterol anormalmente alto), respuesta de anticuerpos subóptima , crecimiento infantil y fetal reducido, y tasas más altas. de cáncer de riñón . [13]
Los problemas de salud relacionados con las PFAS han dado lugar a numerosos litigios (consulte Cronología de eventos relacionados con sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas ). Los productores de PFAS como 3M , Chemours , DuPont y Corteva han llegado a acuerdos por miles de millones de dólares para resolver las demandas en su contra. El uso de PFAS está regulado en varias partes del mundo, y algunos planean eliminarlos por completo de los productos.
Los fluorosurfactantes son tensioactivos que contienen cadenas de fluorocarbono como las de los PFAS. Su naturaleza hidrofóbica puede reducir la tensión superficial del agua por debajo de lo que se puede lograr mediante el uso de surfactantes de hidrocarburos , [14] por lo que los fluorosurfactantes tienden a concentrarse en la interfaz líquido-aire . [15] Los fluorocarbonos son lipofóbicos e hidrofóbicos, lo que les permite repeler tanto el aceite como el agua. Su lipofobicidad resulta de la relativa falta de fuerzas de dispersión de London en comparación con los hidrocarburos, una consecuencia de la gran electronegatividad del flúor y la pequeña longitud del enlace, que reducen la polarizabilidad de la superficie molecular fluorada de los tensioactivos. Los fluorosurfactantes son más estables y aptos para condiciones más duras que los surfactantes de hidrocarburos debido a la estabilidad del enlace carbono-flúor . Los tensioactivos perfluorados persisten en el medio ambiente por la misma razón. [10]
Los PFAS desempeñan un papel económico clave para empresas como DuPont , 3M y WL Gore & Associates porque se utilizan en la polimerización en emulsión para producir fluoropolímeros . Tienen dos mercados principales: un mercado anual de mil millones de dólares para su uso en repelentes de manchas y un mercado anual de 100 millones de dólares para su uso en abrillantadores, pinturas y revestimientos. [16] En 2022, 3M anunció que pondría fin a la producción de PFAS para 2025. [17] [18]
Cuando se introdujeron en la década de 1940, las PFAS se consideraban inertes . [19] [20] Los primeros estudios ocupacionales revelaron niveles elevados de fluoroquímicos, incluido el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA, C8), en la sangre de los trabajadores industriales expuestos, pero no citaron efectos nocivos para la salud. [21] [22] Estos resultados fueron consistentes con las concentraciones séricas medidas de PFOS y PFOA en trabajadores de plantas de 3M que oscilaron entre 0,04 y 10,06 ppm y 0,01 a 12,70 ppm, respectivamente, muy por debajo de los niveles tóxicos y cancerígenos citados en estudios con animales. [22] Sin embargo, dada la propiedad "permanente química" de los PFAS ( vida media de eliminación en suero de 4 a 5 años) y la contaminación ambiental generalizada, se ha demostrado que las moléculas se acumulan en los seres humanos hasta tal punto que se han producido resultados adversos para la salud. . [19]
Los productos químicos que alteran las hormonas , incluidos los PFAS, están relacionados con una rápida disminución de la fertilidad humana . [26] En un metanálisis de las asociaciones entre las PFAS y los biomarcadores clínicos humanos de lesión hepática, los autores consideraron tanto los efectos de las PFAS en los biomarcadores hepáticos como los datos histológicos de estudios experimentales en roedores y concluyeron que existe evidencia que demuestra que el PFOA, el ácido perfluorohexanosulfónico (PFHxS), y el ácido perfluorononanoico (PFNA) son hepatotóxicos para los humanos. [27]
Muchos estudios epidemiológicos integrales que vinculan los efectos adversos para la salud humana con los PFAS, particularmente el PFOA, provienen del Panel Científico C8. [28] El panel se formó como parte de una contingencia a una demanda colectiva presentada por comunidades en el valle del río Ohio contra DuPont en respuesta al vertido de material cargado de PFAS en vertederos y aguas residuales de la planta Washington Works de DuPont en Virginia Occidental . [28] El panel midió las concentraciones séricas de PFOA (también conocido como C8) en 69.000 personas de los alrededores de la planta Washington Works de DuPont y encontró una concentración media de 83,0 ng/ml, en comparación con 4 ng/ml en una población estándar de estadounidenses. [29] Este panel informó vínculos probables entre la concentración sanguínea elevada de PFOA y la hipercolesterolemia , la colitis ulcerosa , la enfermedad de la tiroides , el cáncer testicular , el cáncer de riñón , así como la hipertensión y la preeclampsia inducidas por el embarazo . [30] [31] [32] [33] [34]
La exposición a las PFAS es un factor de riesgo para diversos trastornos hipertensivos durante el embarazo, incluidas la preeclampsia y la presión arterial alta . No está claro si la exposición a PFAS está asociada con trastornos cardiovasculares más amplios durante el embarazo. [35]
En noviembre de 2023, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasificó al PFOA como cancerígeno para los humanos (Grupo 1) basándose en evidencia “suficiente” de cáncer en animales y evidencia mecanística “fuerte” en humanos expuestos. La IARC también clasificó al PFOS como posiblemente cancerígeno para los seres humanos (Grupo 2b) basándose en pruebas mecanicistas “contundentes”. [36] Faltan datos epidemiológicos de alta calidad sobre las asociaciones entre muchas sustancias químicas PFAS específicas y tipos de cáncer específicos, y se están realizando investigaciones. [37]
En 2022, se descubrió que los niveles de al menos cuatro ácidos perfluoroalquilo (PFAA) en el agua de lluvia en todo el mundo excedían de manera ubicua y a menudo en gran medida los avisos de salud para el agua potable de por vida de la EPA , así como los estándares de seguridad comparables daneses, holandeses y de la Unión Europea , lo que llevó a la conclusión que "la propagación global de estos cuatro PFAA en la atmósfera ha llevado a que se supere el límite planetario de la contaminación química". [38] Hay algunas medidas para restringir y reemplazar su uso. [39]
Las corporaciones químicas que producen PFAS generan aproximadamente 4 mil millones de dólares en ganancias anuales con la producción de esta sustancia química, pero se estima que imponen costos mucho mayores a los contribuyentes y a la salud de la población del planeta (es decir, como costos externos ). De estos costos, los esfuerzos de remediación que luchan contra la contaminación del suelo y el agua con PFAS son los más costosos, seguidos por los costos de atención médica derivados del tratamiento de personas que desarrollan cáncer, enfermedades de la tiroides, disfunción renal, defectos de nacimiento y otras afecciones médicas importantes que se han relacionado con niveles incluso bajos. niveles de exposición a PFAS, y los costos de monitorear la contaminación por PFAS en humanos y otras formas de vida. Se ha estimado que dichos costos para la sociedad ascienden a aproximadamente 17,5 billones de dólares anuales (lo que sería casi una quinta parte de los 96 billones de dólares del PIB mundial en 2021 [40] ), según un comunicado de prensa de la Secretaría Química Internacional ( ChemSec ). una ONG con sede en Suecia que trabaja con la industria y los responsables políticos para limitar el uso de productos químicos tóxicos. [41]
En un informe del Consejo Nórdico de Ministros , se estimó que los costos totales anuales relacionados con la salud asociados con la exposición humana a las PFAS ascendían a al menos entre 52 y 84 mil millones de euros en los países del Espacio Económico Europeo (EEE). [42] Los costes anuales agregados que abarcan el control medioambiental, la vigilancia de los lugares donde se encuentra la contaminación, el tratamiento del agua, la recuperación del suelo y la evaluación de la salud ascienden a un total de 821 millones de euros (170 000 millones en el EEE más Suiza). [42]
En los Estados Unidos, los costos estimados de las enfermedades atribuibles a las PFAS ascienden a entre 6 y 62 mil millones de dólares. [43] Los estudios han estimado los costos anuales de atención médica en los Estados Unidos de cada una de algunas de las principales enfermedades atribuidas a las PFAS. [44]
Se observa una respuesta en humanos donde los niveles elevados de PFOS se asociaron significativamente con [ vago ] colesterol total elevado y colesterol LDL elevado, destacando una expresión de PPAR significativamente reducida y aludiendo a que las vías independientes de PPAR predominan sobre el metabolismo de los lípidos en humanos en comparación con los roedores. [45]
Se ha demostrado que el PFOA y el PFOS alteran significativamente las respuestas inmunitarias e inflamatorias en especies humanas y animales. En particular, se ha demostrado que la IgA , la IgE (sólo en mujeres) y la proteína C reactiva disminuyen, mientras que los anticuerpos antinucleares aumentan a medida que aumentan las concentraciones séricas de PFOA. [46] Estas variaciones de citoquinas aluden a aberraciones de la respuesta inmune que resultan en autoinmunidad . Un mecanismo propuesto es un cambio hacia los macrófagos M2 antiinflamatorios y/o la respuesta T-helper (TH2) en el tejido epitelial intestinal , lo que permite que florezcan las bacterias reductoras de sulfato . Se producen niveles elevados de sulfuro de hidrógeno , que reducen la beta-oxidación y la producción de nutrientes, lo que lleva a una ruptura de la barrera epitelial del colon. [47]
El hipotiroidismo es la anomalía tiroidea más común asociada con la exposición a PFAS. [48] Se ha demostrado que las PFAS disminuyen la peroxidasa tiroidea , lo que resulta en una disminución de la producción y activación de las hormonas tiroideas in vivo. [49] Otros mecanismos propuestos incluyen alteraciones en la señalización, el metabolismo y la excreción de la hormona tiroidea, así como la función del receptor de hormona nuclear . [48]
Los fluorosurfactantes como PFOS, PFOA y PFNA han llamado la atención de las agencias reguladoras debido a su persistencia, toxicidad y aparición generalizada en la sangre de la población general [50] [51] y la vida silvestre. En 2009, el PFOS, sus sales y el fluoruro de perfluorooctanosulfonilo figuraron como contaminantes orgánicos persistentes en el Convenio de Estocolmo debido a su naturaleza ubicua, persistente, bioacumulativa y tóxica . [52] [53] Los productos químicos PFAS fueron denominados "productos químicos para siempre" en un artículo de opinión de 2018 en el Washington Post . [54] El apodo se obtuvo combinando los dos atributos dominantes de esta clase de productos químicos: los productos químicos PFAS se caracterizan por una columna vertebral de carbono-flúor (el "FC" en "foreverchemicals"), y el enlace carbono-flúor es uno de los enlaces más fuertes de la química orgánica, lo que da a estos químicos una vida media ambiental extremadamente larga. El término productos químicos permanentes se utiliza comúnmente en los medios de comunicación, además del nombre más técnico de sustancias alquílicas perfluoradas y polifluoradas. [55] [56] [57] Su producción ha sido regulada o eliminada gradualmente por fabricantes, como 3M, DuPont, Daikin y Miteni en los EE. UU., Japón y Europa. En 2006, 3M reemplazó el PFOS y el PFOA por PFAS de cadena corta, [16] como el ácido perfluorohexanoico (PFHxA) y el ácido perfluorobutanosulfónico (PFBS). Los fluorosurfactantes más cortos pueden ser menos propensos a acumularse en los mamíferos; [16] todavía existe cierta preocupación de que puedan ser perjudiciales tanto para los seres humanos [58] [59] [60 ] como para el medio ambiente, [61] aunque la EPA afirma que "... aún se están llevando a cabo investigaciones para determinar cómo los diferentes niveles "La exposición a diferentes PFAS puede provocar una variedad de efectos en la salud". [62] Muchas PFAS no están cubiertas por la legislación europea o están excluidas de las obligaciones de registro en virtud del reglamento sobre sustancias químicas REACH de la UE . [63] Se han detectado varios PFAS en agua potable, [64] aguas residuales municipales, [65] y lixiviados de vertederos [66] en todo el mundo.
Se pensaba que los PFAA terminarían eventualmente en los océanos, donde se diluirían durante décadas, pero un estudio de campo publicado en 2021 por investigadores de la Universidad de Estocolmo encontró que se transfieren significativamente del agua al aire cuando las olas rompen en la tierra. y son una fuente importante de contaminación del aire y, finalmente, terminan bajo la lluvia. Los investigadores concluyeron que la contaminación "puede afectar a grandes zonas del interior de Europa y de otros continentes, además de las zonas costeras". [67] [68]
La bioacumulación controla las concentraciones internas de contaminantes, incluidos los PFAS, en organismos individuales. Cuando la bioacumulación se analiza desde la perspectiva de toda la red trófica, se llama biomagnificación, cuyo seguimiento es increíblemente importante porque las concentraciones más bajas de contaminantes en matrices ambientales como el agua de mar o los sedimentos pueden crecer muy rápidamente hasta concentraciones dañinas en organismos a niveles más altos. niveles tróficos, incluidos los humanos. En particular, las concentraciones en la biota pueden ser incluso >5000 veces superiores a las presentes en el agua para PFOS y PFCA C10-C14 . [69] Las PFAS pueden ingresar a un organismo mediante la ingestión de sedimentos, a través del agua o directamente a través de su dieta. Se acumula principalmente en zonas con alto contenido proteico, en la sangre y el hígado, pero también se encuentra en menor medida en los tejidos. [70]
La biomagnificación se puede describir utilizando la estimación del factor de magnificación trófica (TMF), este describe la relación entre los niveles de contaminación en una especie y su nivel trófico en la red alimentaria. Los TMF se determinan graficando las concentraciones logarítmicas transformadas de PFAS frente al nivel trófico asignado y tomando el antilogaritmo de la pendiente de regresión ( pendiente 10 ). [10]
En un estudio realizado en un estuario macromareal en Gironda, suroeste de Francia, los TMF fueron >1 para casi todos los 19 compuestos de PFAS considerados en el estudio y fueron particularmente altos para PFOA y PFNA (6,0 y 3,1 respectivamente). [10] Un TMF > 1 significa que la acumulación en el organismo es mayor que la del medio, siendo en este caso el medio agua de mar.
El PFOS, un ácido sulfónico de cadena larga, se encontró en las concentraciones más altas en relación con otros PFAS medidos en peces y aves en los mares del norte, como el mar de Barents y el Ártico canadiense. [71] Un estudio y un mapa interactivo realizado por el EWG utilizando sus resultados mostraron que los peces de agua dulce en los EE. UU. [ globalize ] contienen de manera ubicua altos niveles de PFAS dañinos, y una sola porción generalmente aumenta significativamente el nivel de PFOS en la sangre . [72] [73]
La bioacumulación y biomagnificación de PFAS en especies marinas a lo largo de la red alimentaria, particularmente en pescados y mariscos de consumo frecuente, pueden tener impactos importantes en las poblaciones humanas. [74] Las PFAS se han documentado con frecuencia tanto en pescados como en mariscos que son comúnmente consumidos por las poblaciones humanas, [75] lo que plantea riesgos para la salud de los seres humanos y los estudios sobre la bioacumulación en ciertas especies son importantes para determinar los límites diarios tolerables para el consumo humano, y donde esos límites pueden excederse causando riesgos potenciales para la salud. [76] Esto tiene implicaciones particulares para las poblaciones que consumen un mayor número de especies de peces y mariscos silvestres. [75] Además de los riesgos para la salud, las poblaciones pueden verse afectadas por avisos y límites de vedas de pesca para ciertas especies que se implementan para ayudar a mitigar los riesgos para la salud derivados del consumo potencial de especies con niveles más altos de PFAS acumulados, pero que resultan en una pérdida. de fuentes de alimentos y de importantes especies de subsistencia de las que dependen las comunidades locales. Se están realizando investigaciones en esta área, incluso sobre patrones espaciales de bioacumulación de PFAS en peces y crustáceos. [77]
Desde la década de 1970, cuarenta años antes que la comunidad de salud pública, DuPont y 3M eran conscientes de que los PFAS eran “altamente tóxicos cuando se inhalaban y moderadamente tóxicos cuando se ingerían”. [78] Los productores utilizaron varias estrategias para influir en la ciencia y la regulación, en particular, suprimiendo investigaciones desfavorables y distorsionando el discurso público. [78]
En 2018, el personal de la Casa Blanca y la EPA presionaron a la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades de EE. UU . para que suprimiera un estudio que mostraba que los PFAS eran incluso más peligrosos de lo que se pensaba anteriormente. [79] [80]
En 2017, el programa de actualidad de ABC , Four Corners, informó que el almacenamiento y uso de espumas contra incendios que contenían tensioactivos perfluorados en las instalaciones de las Fuerzas de Defensa de Australia en Australia habían contaminado los recursos hídricos cercanos. [81] En 2019, los esfuerzos de remediación en la Base Tindal de la RAAF y la ciudad adyacente de Katherine estaban en curso. [82] En el presupuesto federal australiano de 2022 se asignaron 428 millones de dólares para obras en el HMAS Albatross , la Base RAAF Amberley , la Base RAAF Pearce y la Base RAAF Richmond , incluida la financiación para remediar la contaminación por PFAS. [83]
Aunque las PFAS no se fabrican en Canadá, pueden estar presentes en bienes y productos importados. En 2008, Canadá prohibió la importación, venta o uso de PFOS o productos que contienen PFOS, con algunas excepciones para los productos utilizados en la extinción de incendios, el ejército y algunas formas de tinta y medios fotográficos. [84]
Health Canada ha publicado directrices para el agua potable sobre concentraciones máximas de PFOS y PFOA para proteger la salud de los canadienses, incluidos los niños, durante toda una vida expuesta a estas sustancias. La concentración máxima permitida de PFOS según las directrices es de 0,0002 miligramos por litro. La concentración máxima permitida de PFOA es de 0,0006 miligramos por litro. [85]
La Agencia de Protección Ambiental de Nueva Zelanda (EPA) ha prohibido el uso de sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) en productos cosméticos a partir del 31 de diciembre de 2026. Esto convertirá al país en uno de los primeros del mundo en dar este paso sobre las PFAS para proteger a las personas y al medio ambiente. [86]
Las consecuencias ambientales de las PFAS, especialmente las derivadas de las actividades de extinción de incendios, se han reconocido desde mediados de la década de 1990 y adquirieron importancia después de la explosión de Buncefield el 11 de diciembre de 2005. En los últimos años, la Agencia de Medio Ambiente ha emprendido una serie de proyectos para comprender la escala y la naturaleza. de PFAS en el medio ambiente. La Inspección de Agua Potable exige a las empresas de agua que informen sobre concentraciones de 47 PFAS. [87]
En 2019, el Consejo Europeo solicitó a la Comisión Europea desarrollar un plan de acción para eliminar todos los usos no esenciales de PFAS debido a la creciente evidencia de efectos adversos causados por la exposición a estas sustancias; la evidencia de la presencia generalizada de PFAS en el agua, el suelo, los artículos y los desechos; y la amenaza que puede representar para el agua potable. [88] Alemania, los Países Bajos, Dinamarca, Noruega y Suecia presentaron la denominada propuesta de restricción basada en el reglamento REACH para lograr una prohibición europea de la producción, el uso, la venta y la importación de PFAS. [89] La propuesta establece que es necesaria una prohibición para todo uso de PFAS, con diferentes períodos para diferentes aplicaciones cuando la prohibición entra en vigor (inmediatamente después de que la restricción entre en vigor, 5 años después o 12 años después), dependiendo de la función y la disponibilidad de alternativas. La propuesta no ha evaluado el uso de PFAS en medicamentos, productos fitosanitarios y biocidas porque se aplican regulaciones específicas a aquellas sustancias (Reglamento sobre biocidas, Reglamento sobre productos fitosanitarios , Reglamento sobre medicamentos) que tienen un procedimiento de autorización explícito que se centra en el riesgo para la salud. y el medio ambiente.
La propuesta fue presentada el 13 de enero de 2023 y publicada por la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) el 7 de febrero. Del 22 de marzo al 21 de septiembre, ciudadanos, empresas y otras organizaciones podrán comentar la propuesta durante una consulta pública. [90] Sobre la base de la información contenida en la propuesta de restricción y la consulta, dos comités de la ECHA formulan una opinión sobre los aspectos socioeconómicos y de riesgo de la restricción propuesta. Al año de su publicación, los dictámenes se envían a la Comisión Europea, que elabora una propuesta final que se presenta a los Estados miembros de la UE para su discusión y decisión. [91] Dieciocho meses después de la publicación de la decisión de restricción (que puede diferir de la propuesta original), entrará en prohibición. [90]
Se estima que más de 350.000 residentes de la región del Véneto han estado expuestos a la contaminación a través del agua del grifo, y se cree que es el mayor desastre ambiental relacionado con PFAS en Europa. [ ¿OMS? ] Mientras que el Instituto Nacional de Salud de Italia (ISS, Istituto Superiore di Sanità ) fijó el umbral de PFOA en el torrente sanguíneo en 8 nanogramos por mililitro (ng/mL), algunos residentes habían llegado a 262 y algunos empleados industriales alcanzan los 91.900 ng/mL. En 2021, Greenpeace y los ciudadanos locales revelaron algunos datos después de una larga batalla legal contra la región del Véneto y la ISS, que durante años ha negado el acceso a los datos, a pesar de los valores conocidos desde 2017 o incluso antes. La región del Véneto no ha realizado más seguimientos o tomado medidas resolutivas para eliminar la contaminación y reducir, al menos gradualmente, la contaminación del agua no potable. Aunque en 2020 la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha reducido en más de cuatro veces el límite máximo tolerable de PSAS que se puede tomar a través de la dieta, la región no ha realizado nuevas evaluaciones ni implementado acciones concretas para proteger a la población y al sectores agroalimentario y ganadero. Se añadieron algunas limitaciones al seguimiento de la zona geográfica, que no incluye la zona naranja y otras zonas afectadas por la contaminación, así como la insuficiencia de análisis sobre producciones importantes extendidas en las zonas afectadas: huevos (hasta 37.100 ng/kg), pescado (18.600 ng/kg) espinacas y achicoria (sólo se realizó un muestreo), kiwis, melones, sandías, cereales (sólo se analizó una muestra), soja, vinos y manzanas. [92]
En varios lugares de Suecia se ha detectado agua potable altamente contaminada. Estos lugares incluyen Arvidsjaur, Lulnäset, Uppsala y Visby. [93] [94] En 2013, se detectaron PFAS en altas concentraciones en una de las dos plantas de tratamiento de agua potable municipales de la ciudad de Ronneby, en el sur de Suecia. Se encontraron concentraciones de PFHxS y PFOS de 1.700 ng/l y 8.000 ng/l, respectivamente. [95] Más tarde se descubrió que la fuente de contaminación era un sitio de ejercicios militares de extinción de incendios en el que se habían utilizado PFAS que contenían espuma contra incendios desde mediados de la década de 1980. [96]
Además, también se ha demostrado que el agua potable con niveles bajos de contaminación es una fuente importante de exposición a PFOA , PFNA , PFHxS y PFOS para los adolescentes suecos (de 10 a 21 años). Aunque las concentraciones medianas en el agua potable del municipio fueron inferiores a <1 ng individual de PFAS/L, se encontraron asociaciones positivas entre las concentraciones séricas de PFAS en adolescentes y las concentraciones de PFAS en el agua potable. [97]
Ciertos PFAS ya no se fabrican en los Estados Unidos como resultado de la eliminación gradual, incluido el Programa de Administración del PFOA (2010-2015), en el que ocho importantes fabricantes de productos químicos acordaron eliminar el uso de PFOA y productos químicos relacionados con el PFOA en sus productos y emisiones de sus instalaciones. [98] Aunque el PFOA y el PFOS ya no se fabrican en los Estados Unidos, todavía se producen internacionalmente y se importan a los EE. UU. en bienes de consumo como alfombras, cuero y prendas de vestir, textiles, papel y embalaje, revestimientos, caucho y plásticos. . [99]
En 2020, los fabricantes y la Administración de Alimentos y Medicamentos anunciaron un acuerdo para eliminar gradualmente algunos tipos de PFAS que se utilizan en envases de alimentos para 2024. [100]
Los PFAS también son utilizados por las principales empresas de la industria cosmética en una amplia gama de cosméticos , incluidos lápices labiales , delineadores de ojos , rímel , bases , correctores , bálsamos labiales , rubores y esmaltes de uñas . Un estudio de 2021 analizó 231 productos de maquillaje y cuidado personal y encontró flúor orgánico, un indicador de PFAS, en más de la mitad de las muestras. Los niveles altos de flúor se identificaron con mayor frecuencia en el rímel resistente al agua (82 % de las marcas analizadas), las bases (63 %) y los lápices labiales líquidos (62 %). [101] [102] En cada producto se encontraron hasta 13 tipos de compuestos de PFAS individuales. [101] Dado que los compuestos de PFAS son muy móviles, se absorben fácilmente a través de la piel humana y de los conductos lagrimales , y estos productos en los labios a menudo se ingieren sin darse cuenta. Los fabricantes a menudo no etiquetan sus productos como que contienen PFAS, lo que dificulta que los consumidores de cosméticos eviten los productos que contienen PFAS. [103] En respuesta, los senadores Susan Collins de Maine y Richard Blumenthal de Connecticut propusieron la Ley No PFAS en Cosméticos en el Senado de los Estados Unidos . [104] También fue presentado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por la representante de Michigan, Debbie Dingell , [105] pero el lobby de la industria química estadounidense ha acabado con los esfuerzos para regularlo. [106]
En 2021, Maine se convirtió en el primer estado de EE. UU. en prohibir estos compuestos en todos los productos para 2030, excepto en los casos considerados "actualmente inevitables". [107] [108]
Se estima que 26.000 sitios en Estados Unidos están contaminados con PFAS. Se estima que al menos seis millones de estadounidenses beben agua que contiene PFAS por encima del límite seguro publicado antes de 2022 por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). [109] [110] Se estima que más de 200 millones de estadounidenses viven en lugares donde el nivel de PFAS en el agua del grifo (una combinación de niveles de PFOA y PFOS ) excede el límite de 1 ppt (parte por billón) establecido en 2022 por la EPA. [111]
En octubre de 2020 [update], los estados de California, Connecticut, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Vermont y Wisconsin tenían normas aplicables para el agua potable para entre dos y seis tipos de PFAS. Los seis productos químicos (denominados por el Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts como PFAS6) se miden individualmente o se suman como un grupo según el estándar; ellos son: [112]
La EPA publicó avisos sanitarios no exigibles sobre el agua potable para PFOA y PFOS en 2016. [113] [114] En marzo de 2021, la EPA anunció que desarrollaría normas nacionales para el agua potable para PFOA y PFOS. [115] El 27 de diciembre de 2021, la EPA publicó una regulación que exige que las empresas de agua potable realicen un monitoreo de 29 compuestos. Los datos se recopilarán entre 2023 y 2025. La EPA pagará los costos de monitoreo de los pequeños sistemas de agua potable (aquellos que atienden a una población de 10,000 personas o menos). La agencia puede utilizar los datos de seguimiento para desarrollar regulaciones adicionales. [116] [117]
A mediados de 2021, la EPA anunció planes para revisar las regulaciones federales sobre aguas residuales ( pautas para efluentes ) para varias industrias que fabrican PFAS o utilizan PFAS en la fabricación de diversos productos. [118] [119]
En octubre de 2021, la EPA anunció la hoja de ruta estratégica sobre PFAS. Es una estrategia "completa de la EPA" y considera el ciclo de vida completo de los PFAS, incluido el monitoreo del agua potable y la evaluación de riesgos de PFOA y PFOS en biosólidos ( lodos de aguas residuales procesados utilizados como fertilizantes). [120] [121]
La EPA emitió avisos de salud para cuatro PFAS específicos en junio de 2022, reduciendo significativamente sus niveles umbral seguros para el agua potable. El PFOA se redujo de 70 ppt a 0,004 ppt, mientras que el PFOS se redujo de 70 ppt a 0,02 ppt. Los niveles seguros de GenX se establecieron en 10 ppt, mientras que los PFBS se establecieron en 2000 ppt. Si bien no son ejecutables, estos avisos de salud están destinados a que los estados actúen al establecer sus propios estándares de agua potable. [122]
El 26 de agosto de 2022 se emitió por primera vez para comentarios una regla formal de la EPA para agregar PFOA y PFAS como químicos peligrosos, lo que requeriría que cualquier persona que descargue desechos monitoree y restrinja la liberación de estos PFAS a niveles establecidos e informe cuando las aguas residuales los superen. También haría que los terrenos afectados por altos niveles de PFIA o PFAS se consideren sitios de limpieza Superfund. [123]
La EPA ha enumerado los pasos recomendados que los consumidores pueden tomar para reducir la posible exposición a los químicos PFAS. [124]
El 14 de marzo de 2023, la EPA anunció la propuesta de Reglamento Nacional Primario de Agua Potable (NPDWR). Esta propuesta incluye nuevos niveles máximos de contaminantes (MCL) en el agua potable para seis PFAS bien conocidos: PFOA, PFOS, GenX , PFBS, PFNA y PFHxS. Si bien la propuesta no requiere ninguna acción hasta su finalización, la EPA cree que se implementará a fines de 2023. Si se implementan estas nuevas restricciones, la EPA espera que prevengan miles de muertes y decenas de miles de emisiones atribuibles a las PFAS. enfermedades. Junto con los MCL legalmente exigibles, la propuesta de la EPA también requerirá que los sistemas públicos de agua monitoreen activamente las 6 PFAS, notifiquen al público sobre el nivel de PFAS en el suministro de agua y tomen medidas para reducir el nivel de PFAS en el agua potable si exceder los MCL. [125]
Entre 2016 y 2021, el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) analizó el agua del grifo de 716 ubicaciones en todo Estados Unidos e informó en 2023 que los niveles de PFAS excedieron los avisos de la EPA en aproximadamente el 75 % de las muestras de áreas urbanas y en aproximadamente el 25 % de las muestras del área rural. [126]
En 2023, la multinacional estadounidense 3M llegó a un acuerdo de 10.300 millones de dólares con una serie de sistemas públicos de agua estadounidenses para resolver reclamaciones por contaminación del agua relacionadas con PFAS. [127] Otras tres importantes empresas químicas – Chemours , DuPont y Corteva – han llegado a un acuerdo de principio por 1.190 millones de dólares para resolver las reclamaciones por contaminación de los sistemas públicos de agua de Estados Unidos con PFAS. [127]
El agua de al menos 126 bases militares estadounidenses y sus alrededores ha estado contaminada con altos niveles de PFAS debido al uso de espumas contra incendios desde la década de 1970, según un estudio del Departamento de Defensa de Estados Unidos . De ellas, 90 bases informaron contaminación por PFAS que se había extendido al agua potable o al agua subterránea fuera de la base. [128] [129] Un informe del Pentágono de 2022 reconoció que aproximadamente 175.000 militares estadounidenses en dos docenas de instalaciones militares estadounidenses bebieron agua contaminada con PFAS que excedía el límite de la EPA de EE. UU. Sin embargo, según un análisis del informe del Pentágono realizado por el Grupo de Trabajo Ambiental no partidista , el informe del Pentágono minimizó el número de personas expuestas a PFAS, que era mucho mayor, probablemente más de 640.000 en 116 instalaciones militares, que el número adelantado. según el informe del Pentágono. El EWG encontró que el Pentágono también omitió en su informe algunos tipos de enfermedades que probablemente sean causadas por la exposición a PFAS, como el cáncer testicular , la enfermedad renal y las anomalías fetales. [130]
En febrero de 2017, DuPont y Chemours (una escisión de DuPont ) acordaron pagar 671 millones de dólares para resolver demandas derivadas de 3.550 reclamaciones por lesiones personales relacionadas con la liberación de PFAS de su planta de Parkersburg, Virginia Occidental , en el agua potable de varios miles de residentes. [131] Esto fue después de que un panel científico independiente creado por el tribunal, el Panel Científico C8, encontrara un "vínculo probable" entre la exposición al C8 y seis enfermedades: cáncer de riñón y testículo, colitis ulcerosa, enfermedad de la tiroides, hipertensión inducida por el embarazo y colesterol alto. . [28] [132]
En octubre de 2018, un bombero de Ohio presentó una demanda colectiva contra varios productores de fluorosurfactantes, incluidas las corporaciones 3M y DuPont, en nombre de todos los residentes de EE. UU. que pueden tener efectos adversos para la salud por la exposición a los PFAS. [133] La historia se cuenta en la película Dark Waters . [134]
La EPA ha declarado que, si bien algunas empresas han llegado a ciertas conclusiones relacionadas con las PFAS, la investigación de la EPA aún está en curso y, a partir de 2023, sigue sin ser concluyente en lo que respecta a la certeza de efectos perjudiciales para los humanos, según la EPA:
La investigación científica actual sugiere que la exposición a ciertos PFAS puede provocar resultados adversos para la salud. Sin embargo, aún se están realizando investigaciones para determinar cómo los diferentes niveles de exposición a diferentes PFAS pueden provocar una variedad de efectos sobre la salud. También se están realizando investigaciones para comprender mejor los efectos en la salud asociados con niveles bajos de exposición a PFAS durante largos períodos de tiempo, especialmente en niños. [62]
En 2021, California prohibió el uso de PFAS en envases de alimentos y en productos para bebés y niños y también exigió que los utensilios de cocina con PFAS en el estado llevaran una etiqueta de advertencia. [135]
Un programa autorizado y promovido por el Departamento de Protección Ambiental de Maine que proporcionó gratuitamente lodos de aguas residuales municipales ( biosólidos ) a los agricultores como fertilizante ha resultado en la contaminación por PFAS del agua potable local y de los productos cultivados en granjas. [136] [137]
El Equipo de Respuesta a la Acción PFAS de Michigan (MPART) se lanzó en 2017 y es el primer equipo de acción multiinstitucional de este tipo en el país. Agencias que representan la salud, el medio ambiente y otras ramas del gobierno estatal se han unido para investigar las fuentes y ubicaciones de la contaminación por PFAS en el estado, tomar medidas para proteger el agua potable de las personas y mantener al público informado. [138]
Varias partes analizan el agua subterránea en lugares de todo el estado para garantizar la seguridad, el cumplimiento de las regulaciones y detectar y remediar problemas potenciales de manera proactiva. En 2010, el Departamento de Calidad Ambiental de Michigan (MDEQ) descubrió niveles de PFAS en pozos de monitoreo de aguas subterráneas en la antigua Base de la Fuerza Aérea Wurtsmith . A medida que se obtuvo información adicional de otras pruebas nacionales, Michigan amplió sus investigaciones a otros lugares donde potencialmente se usaban compuestos de PFAS. [138]
En 2018, la División de Remediación y Reurbanización (RRD) del MDEQ estableció criterios de limpieza para el agua subterránea utilizada como agua potable de 70 ppt de PFOA y PFOS, individualmente o combinados. El personal de RRD es responsable de implementar estos criterios como parte de sus esfuerzos continuos para limpiar sitios de contaminación ambiental. El personal de RRD son los investigadores principales en la mayoría de los sitios de PFAS en el sitio web de MPART y también llevan a cabo actividades de respuesta provisionales, como coordinar agua embotellada o instalaciones de filtros con departamentos de salud locales en sitios bajo investigación o con preocupaciones conocidas sobre PFAS. La mayor parte del muestreo de agua subterránea en sitios de PFAS bajo la dirección de RRD es realizado por contratistas familiarizados con las técnicas de muestreo de PFAS. El RRD también cuenta con una Unidad de Servicios Geológicos, con personal que instala pozos de monitoreo y también está bien versado en técnicas de muestreo de PFAS. [138]
El MDEQ ha estado realizando limpieza ambiental de contaminantes regulados durante décadas. Debido a la naturaleza cambiante de las regulaciones sobre PFAS a medida que se dispone de nueva ciencia, el RRD está evaluando la necesidad de realizar muestreos regulares de PFAS en los sitios Superfund y está incluyendo una evaluación de las necesidades de muestreo de PFAS como parte de una revisión de la Evaluación Ambiental Base. [138]
A principios de 2018, el RRD compró equipo de laboratorio que permitirá al Laboratorio Ambiental del MDEQ realizar análisis de ciertas muestras de PFAS. (Actualmente, la mayoría de las muestras se envían a uno de los pocos laboratorios del país que realiza análisis de PFAS, en California, aunque laboratorios privados en otras partes del país, incluido Michigan, están comenzando a ofrecer estos servicios). A partir de agosto de 2018, RRD ha contratado personal adicional para trabajar en el desarrollo de la metodología y la realización de análisis de PFAS. [138]
En 2020, la fiscal general de Michigan, Dana Nessel, presentó una demanda contra 17 empresas, incluidas 3M, Chemours y DuPont, por ocultar riesgos conocidos para la salud y el medio ambiente al estado y sus residentes. La denuncia de Nessel identifica 37 sitios con contaminación conocida. [139] El Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan introdujo algunos de los estándares de agua potable más estrictos del país para PFAS, estableciendo niveles máximos de contaminantes (MCL) para PFOA y PFOS en 8 y 16 ppt respectivamente (por debajo de los niveles existentes anteriormente). normas de limpieza de aguas subterráneas de 70 ppt para ambos), e introducir MCL para otros cinco compuestos de PFAS que anteriormente no estaban regulados, limitando el PFNA a 6 ppt, el PFHxA a 400.000 ppt, el PFHxS a 51 ppt, el PFBS a 420 ppt y el HFPO-DA a 370 ppt. [140] El cambio agrega 38 sitios adicionales a la lista estatal de áreas conocidas contaminadas con PFAS, lo que eleva el número total de sitios conocidos a 137. Aproximadamente la mitad de estos sitios son vertederos y 13 son antiguas instalaciones de revestimiento . [141]
En 2022, se encontró PFOS en carne vacuna producida en una granja de Michigan: el ganado había sido alimentado con cultivos fertilizados con biosólidos contaminados. Las agencias estatales emitieron un aviso de consumo, pero no ordenaron un retiro del mercado porque actualmente no hay contaminación por PFOS en las normas gubernamentales para la carne vacuna. [142]
En febrero de 2018, 3M resolvió una demanda por 850 millones de dólares relacionada con el agua potable contaminada en Minnesota. [143]
En 2018, el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP) publicó un estándar de agua potable para PFNA. Los sistemas públicos de agua en Nueva Jersey deben cumplir con un estándar MCL de 13 ppt. [144] [145] En 2020, el estado estableció un estándar de PFOA en 14 ppt y un estándar de PFOS en 13 ppt. [146]
En 2019, el NJDEP presentó demandas contra los propietarios de dos plantas que habían fabricado PFAS y dos plantas que fueron citadas por contaminación del agua por otros productos químicos. Las empresas citadas son DuPont, Chemours y 3M. [147] El NJDEP también declaró que cinco empresas eran financieramente responsables de la remediación de los productos químicos en todo el estado. Entre las empresas acusadas se encontraban Arkema y Solvay en relación con una instalación de West Deptford en el condado de Gloucester , donde Arkema fabricaba PFAS, pero Solvay afirma que nunca fabricó sino que solo manejó PFAS. [148] Las empresas negaron su responsabilidad y impugnaron la directiva. [149] En junio de 2020, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey publicaron un artículo en el que informaban que una familia única de PFAS utilizada por Solvay, los carboxilatos de cloroperfluoropoliéter (ClPFPECA), estaban contaminando los suelos de Nueva Jersey incluso lejos de Solvay. instalación como 150 km. [150] y los ClPFPECA también se encontraron en el agua. [151]
Más tarde, en 2020, el fiscal general del estado de Nueva Jersey presentó una demanda ante el Tribunal Superior de Nueva Jersey contra Solvay por la contaminación del medio ambiente del estado con PFAS. [152] En mayo de 2021, Solvay emitió un comunicado de prensa en el que decía que la empresa está "interrumpiendo el uso de fluorosurfactantes en los EE. UU.". [153]
En 2016, Nueva York, junto con Vermont y New Hampshire, reconocieron la contaminación por PFOA al solicitar a la EPA que publicara medidas orientativas sobre la calidad del agua. El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York ha observado contaminación en Hoosick Falls, Newburgh, Petersburgh, Poestenkill, Mahopac y Armonk. [154]
El pueblo de Hoosick Falls recibió un acuerdo de 65,25 millones de dólares de las empresas Saint-Gobain Performance Plastics, Honeywell, 3M y DuPont a través de una demanda colectiva en 2021, debido a la eliminación de productos químicos PFAS en el agua subterránea de la planta de tratamiento de agua local. . [155]
El Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado de los EE. UU . ha identificado que cinco instalaciones militares en el estado de Washington tienen contaminación por PFAS. En aras de la protección del medio ambiente y del consumidor, el Departamento de Ecología del Estado de Washington publicó un Plan de Acción Química en noviembre de 2021, y en junio de 2022 el gobernador encargó al Departamento de Ecología del Estado de Washington la eliminación gradual de la fabricación y la importación de productos que contienen PFAS. Las medidas iniciales adoptadas por el Departamento de Salud del Estado de Washington para proteger al público de la exposición a través del agua potable incluyeron el establecimiento de Niveles de Acción Estatales para cinco PFAS (PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS y PFBS), que se implementaron en noviembre de 2021. [156 ] [157] [158]
La exposición ocupacional a las PFAS ocurre en numerosas industrias debido al uso generalizado de productos químicos en productos y como elemento de las corrientes de procesos industriales. [159] Los PFAS se utilizan de más de 200 formas diferentes en industrias tan diversas como la fabricación de equipos y productos electrónicos, la producción de plástico y caucho, la producción de alimentos y textiles, y la edificación y la construcción. [160] La exposición ocupacional a los PFAS puede ocurrir en instalaciones de fluoroquímicos que los producen y en otras instalaciones de fabricación que los utilizan para procesamiento industrial, como la industria del cromado. [159] Los trabajadores que manipulan productos que contienen PFAS también pueden estar expuestos durante su trabajo, como las personas que instalan alfombras que contienen PFAS y muebles de cuero con revestimientos de PFAS, los enceradores de esquís profesionales que utilizan ceras a base de PFAS y los bomberos que utilizan PFAS. -que contengan espuma y use equipo de protección resistente al fuego fabricado con PFAS. [159] [161] [162]
Las personas que están expuestas a las PFAS a través de su trabajo suelen tener niveles más altos de PFAS en la sangre que la población general. [159] [163] [164] Si bien la población general está expuesta a las PFAS a través de la ingestión de alimentos y agua, la exposición ocupacional incluye la ingestión accidental, la exposición por inhalación y el contacto con la piel en entornos donde las PFAS se vuelven volátiles. [165] [3] La gravedad de los efectos sobre la salud asociados a las PFAS puede variar según la duración de la exposición, el nivel de exposición y el estado de salud. [159]
En comparación con el público en general expuesto al agua potable contaminada, los técnicos profesionales de cera para esquís están más expuestos a los PFAS (PFOA, PFNA, PFDA, PFHpA, PFDoDA) de la cera deslizante utilizada para recubrir la parte inferior de los esquís para reducir la fricción entre los esquís. y nieve. [166] Durante el proceso de recubrimiento, la cera se calienta, lo que libera humos y partículas en el aire. [166] En comparación con todas las demás exposiciones ocupacionales y residenciales reportadas, el encerado de esquís tuvo las concentraciones totales de PFAS en el aire más altas. [167]
Las personas que trabajan en plantas de producción de fluoroquímicos y en industrias manufactureras que utilizan PFAS en el proceso industrial pueden estar expuestas a los PFAS en el lugar de trabajo. Gran parte de lo que sabemos sobre la exposición a las PFAS y sus efectos en la salud comenzó con estudios de vigilancia médica de trabajadores expuestos a las PFAS en instalaciones de producción de fluoroquímicos. Estos estudios comenzaron en la década de 1940 y se llevaron a cabo principalmente en plantas de fabricación estadounidenses y europeas. Entre las décadas de 1940 y 2000, miles de trabajadores expuestos a PFAS participaron en estudios de investigación que avanzaron en la comprensión científica de las vías de exposición, las propiedades toxicocinéticas y los efectos adversos para la salud asociados con la exposición. [21] [168] [169]
El primer estudio de investigación que informó niveles elevados de flúor orgánico en la sangre de trabajadores de fluoroquímicos se publicó en 1980. [21] Estableció la inhalación como una ruta potencial de exposición ocupacional a PFAS al informar niveles mensurables de flúor orgánico en muestras de aire en la instalación. [21] Los trabajadores de las instalaciones de producción de fluoroquímicos tienen niveles más altos de PFOA y PFOS en la sangre que la población general. Los niveles séricos de PFOA en trabajadores de fluoroquímicos generalmente están por debajo de 20.000 ng/ml, pero se ha informado que llegan a 100.000 ng/ml, mientras que la concentración media de PFOA entre cohortes no expuestas ocupacionalmente en el mismo período fue de 4,9 ng/ml. [170] [22] Entre los trabajadores de fluoroquímicos, aquellos con contacto directo con PFAS tienen concentraciones más altas de PFAS en la sangre que aquellos con contacto intermitente o sin contacto directo con PFAS. [168] [170] Se ha demostrado que los niveles de PFAS en sangre disminuyen cuando cesa el contacto directo. [170] [171] Los niveles de PFOA y PFOS han disminuido en los trabajadores de fluoroquímicos de EE. UU. y Europa debido a la mejora de las instalaciones, el mayor uso de equipos de protección personal y la interrupción de la producción de estos productos químicos. [168] [172] La exposición ocupacional a las PFAS en la fabricación sigue siendo un área activa de estudio en China con numerosas investigaciones que vinculan la exposición de los trabajadores a varias PFAS. [173] [174] [175]
Los PFAS se utilizan comúnmente en las espumas contra incendios de Clase B debido a sus propiedades hidrofóbicas y lipofóbicas, así como a la estabilidad de los productos químicos cuando se exponen a altas temperaturas. [176]
La investigación sobre la exposición ocupacional de los bomberos es incipiente, aunque con frecuencia está limitada por diseños de estudios con poca potencia. Un análisis transversal de 2011 de los Estudios de Salud C8 encontró niveles más altos de PFHxS en los bomberos en comparación con el grupo de muestra de la región, con otros PFAS en niveles elevados, sin alcanzar significación estadística. [177] Un estudio realizado en Finlandia en 2014 en el que se estudió a ocho bomberos durante tres sesiones de capacitación observó un aumento de PFAS seleccionados (PFHxS y PFNA) en muestras de sangre después de cada evento de capacitación. [176] Debido a este pequeño tamaño de muestra, no se realizó una prueba de significancia . Un estudio transversal de 2015 realizado en Australia encontró que la acumulación de PFOS y PFHxS se asociaba positivamente con años de exposición ocupacional a AFFF a través de la extinción de incendios. [163]
Debido a su uso en entrenamiento y pruebas, estudios recientes indican riesgo ocupacional para miembros militares y bomberos, ya que se indicaron niveles más altos de exposición a PFAS en miembros militares y bomberos en comparación con la población general. [178] La exposición a PFAS es frecuente entre los bomberos no solo debido a su uso en emergencias, sino también porque se utiliza en equipos de protección personal. En apoyo de estos hallazgos, estados como Washington y Colorado han tomado medidas para restringir y penalizar el uso de espuma contra incendios Clase B para el entrenamiento y las pruebas de bomberos. [179] [180]
El derrumbe de los edificios del World Trade Center en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 2001 provocó la liberación de sustancias químicas derivadas de la destrucción de material de construcción y eléctrico e incendios químicos de larga duración. Este colapso provocó la liberación de varias sustancias químicas tóxicas, incluidos tensioactivos fluorados utilizados como revestimientos resistentes a la suciedad y las manchas en diversos materiales. [181] Los socorristas en este incidente estuvieron expuestos a PFOA, PFNA y PFHxS a través de la inhalación de polvo y humo liberados durante y después del colapso del World Trade Center. [181]
Los bomberos que trabajaban en la zona cero o cerca de ella fueron evaluados para detectar efectos respiratorios y otros efectos en la salud derivados de la exposición a las emisiones en el World Trade Center. Las primeras pruebas clínicas mostraron una alta prevalencia de efectos sobre la salud respiratoria. Los primeros síntomas de exposición a menudo se presentaban con tos persistente y sibilancias. Los niveles de PFOA y PFHxS estuvieron presentes tanto en la exposición al humo como al polvo, pero los socorristas expuestos al humo tuvieron concentraciones más altas de PFOA y PFHxS que los expuestos al polvo. [181]
Se han propuesto varias estrategias como una forma de proteger a quienes corren mayor riesgo de exposición ocupacional a las PFAS, incluido el monitoreo de la exposición, análisis de sangre periódicos y el uso de alternativas libres de PFAS. Por ejemplo, la espuma contra incendios sin flúor y la cera para esquís de origen vegetal no contienen PFAS y reducen en gran medida los riesgos laborales asociados con determinadas profesiones. [182]
Actualmente hay varias tecnologías disponibles para remediar las PFAS en líquidos. Estas tecnologías se pueden aplicar al suministro de agua potable, aguas subterráneas, aguas residuales industriales, aguas superficiales y otras aplicaciones como lixiviados de vertederos . Las concentraciones entrantes de PFAS pueden variar en órdenes de magnitud para medios o aplicaciones específicas. Estos valores del afluente, junto con otros parámetros generales de calidad del agua (por ejemplo, pH) pueden influir en el rendimiento y los costos operativos de las tecnologías de tratamiento. Las tecnologías son:
Las aplicaciones de los sectores público y privado de una o más de estas metodologías anteriores se están aplicando a sitios de remediación en todo Estados Unidos y otros lugares internacionales. [185] La mayoría de las soluciones implican sistemas de tratamiento in situ, mientras que otras aprovechan la infraestructura y las instalaciones externas, como una instalación centralizada de tratamiento de residuos , para tratar y eliminar el conjunto de compuestos de PFAS.
Más recientemente, un estudio de 2022 publicado en el Journal of Environmental Engineering encontró que una técnica basada en calor y presión conocida como oxidación de agua supercrítica destruyó el 99% de los PFAS presentes en una muestra de agua. Durante este proceso, se añaden sustancias oxidantes al agua contaminada con PFAS y luego el líquido se calienta por encima de su temperatura crítica de 374 grados centígrados a una presión de más de 220 bares . El agua se vuelve supercrítica y, en este estado, las sustancias hidrófugas como los PFAS se disuelven mucho más fácilmente. [184]
El equipo Fraunhofer de la Universidad Estatal de Michigan ha desarrollado una posible solución para el tratamiento de aguas residuales contaminadas con PFAS . Los electrodos de diamante dopados con boro se utilizan para el sistema de oxidación electroquímica, donde son capaces de romper los enlaces moleculares de PFAS, lo que esencialmente elimina los contaminantes y deja agua dulce. [186] Cory Rusinek, electroquímico de MSU-Fraunhofer declaró:
"El EO, u oxidación electroquímica, es un método simple, limpio y eficaz para la destrucción de PFAS y otros co-contaminantes como procedimiento complementario a otros procesos de tratamiento de aguas residuales. Si podemos eliminarlo de las aguas residuales, podemos reducir su aparición en las aguas superficiales. aguas [186]
Acidimicrobium sp. Se ha demostrado que la cepa A6 es un remediador de PFAS y PFOS. [187] Los PFAS con enlaces insaturados son más fáciles de descomponer: el cultivo de decloración comercial KB1 (contiene Dehalococcoides ) es capaz de descomponer dichas sustancias, pero no los PFAS saturados. Cuando hay presentes sustratos alternativos y más fáciles de digerir, los microbios pueden preferirlos a los PFAS. [188]
Un estudio publicado en Science en agosto de 2022 indicó que los ácidos perfluoroalquilcarboxílicos (PFCA) se pueden mineralizar mediante calentamiento en un disolvente aprótico polar como el dimetilsulfóxido . Informó que calentar PFCA en una mezcla de 8 a 1 de dimetilsulfóxido y agua a 80–120 °C (176–248 °F) en presencia de hidróxido de sodio provocó la eliminación del grupo ácido carboxílico al final de la cadena de carbono. , creando un perfluoroanión que se mineraliza en fluoruro de sodio y otras sales como trifluoroacetato , formiato , carbonato , oxalato y glicolato de sodio . El proceso no funciona con ácidos perfluorosulfónicos como el PFOS. [189] Un estudio más reciente publicado en Chemical Science muestra la ruptura de los enlaces CF y su mineralización como grupos YF 3 o YF 6 . [190] Otro estudio en el Journal of the American Chemical Society describió la descomposición de los PFA utilizando estructuras organometálicas (MOF). [191]
Algunas sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas comunes incluyen: [192] [193]