La siembra de nubes es un tipo de modificación del clima que tiene como objetivo cambiar la cantidad o el tipo de precipitación , mitigar el granizo o dispersar la niebla. El objetivo habitual es aumentar la lluvia o la nieve, ya sea por sí misma o para evitar que se produzcan precipitaciones en los días posteriores.
La siembra de nubes se lleva a cabo dispersando sustancias en el aire que sirven como condensación de nubes o núcleos de hielo . Los agentes comunes incluyen yoduro de plata , yoduro de potasio y hielo seco, con materiales higroscópicos como la sal de mesa ganando popularidad debido a su capacidad para atraer humedad. Las técnicas varían desde la siembra estática, que fomenta la formación de partículas de hielo en nubes superenfriadas para aumentar la precipitación, hasta la siembra dinámica, diseñada para mejorar el desarrollo de nubes convectivas a través de la liberación de calor latente .
Los métodos de dispersión incluyen aeronaves y generadores terrestres, y métodos más nuevos que implican drones que entregan cargas eléctricas para estimular la lluvia o pulsos de láser infrarrojos destinados a inducir la formación de partículas. A pesar de décadas de investigación y aplicación, la eficacia de la siembra de nubes sigue siendo un tema de debate entre los científicos, y los estudios ofrecen resultados mixtos sobre su impacto en la mejora de las precipitaciones. Algunos estudios sugieren que es "difícil demostrar claramente que la siembra de nubes tiene un efecto muy grande". [2]
Los impactos ambientales y sobre la salud se consideran mínimos debido a las bajas concentraciones de las sustancias utilizadas, pero persisten las preocupaciones sobre la posible acumulación de agentes de siembra en ecosistemas sensibles. La práctica tiene una larga historia, con experimentos iniciales que datan de la década de 1940, y se ha utilizado para diversos fines, incluidos los beneficios agrícolas, el aumento del suministro de agua y la planificación de eventos. Los marcos legales se centran principalmente en prohibir el uso militar u hostil de técnicas de modificación del clima, dejando la propiedad y la regulación de las actividades de siembra de nubes a la discreción nacional. A pesar del escepticismo y el debate sobre su eficacia e impacto ambiental, la siembra de nubes continúa siendo explorada y aplicada en regiones de todo el mundo como una herramienta para la modificación del clima.
Los productos químicos más comunes que se utilizan para la siembra de nubes incluyen yoduro de plata , [3] yoduro de potasio y hielo seco (dióxido de carbono sólido). También se ha utilizado propano líquido , que se expande hasta convertirse en gas. Puede producir cristales de hielo a temperaturas más altas que el yoduro de plata. Después de una investigación prometedora, el uso de materiales higroscópicos , como la sal de mesa , se está volviendo más popular. [4]
En la siembra de nubes, se produce un aumento de las nevadas cuando las temperaturas dentro de las nubes están entre -20 y -7 °C. [5] La nucleación por congelación se induce mediante la introducción de sustancias similares al yoduro de plata, que tiene una estructura cristalina como el hielo. [6]
En las nubes de altitud media, la estrategia habitual de siembra se ha basado en el hecho de que la presión de vapor de equilibrio es menor sobre el hielo que sobre el agua. La formación de partículas de hielo en nubes superenfriadas permite que dichas partículas crezcan a expensas de las gotitas de líquido. Si se produce un crecimiento suficiente, las partículas se vuelven lo suficientemente pesadas como para caer en forma de precipitación desde nubes que de otro modo no producirían precipitación. Este proceso se conoce como siembra "estática". [ cita requerida ]
La siembra de nubes cumulonimbus (convectivas) de estación cálida o tropicales busca aprovechar el calor latente liberado por la congelación. Esta estrategia de siembra "dinámica" supone que el calor latente adicional agrega flotabilidad, fortalece las corrientes ascendentes, asegura una mayor convergencia en niveles bajos y, en última instancia, causa un crecimiento rápido de nubes seleccionadas adecuadamente. [ cita requerida ]
Los productos químicos que siembran nubes pueden dispersarse desde aeronaves o mediante dispositivos de dispersión en tierra (generadores o botes disparados desde cañones antiaéreos o cohetes ). Para su liberación desde aeronaves, se encienden bengalas de yoduro de plata y se dispersan mientras una aeronave vuela a través de la corriente de entrada de una nube. Cuando se liberan desde dispositivos en tierra, las partículas finas son transportadas a favor del viento y hacia arriba por las corrientes de aire después de su liberación. [ cita requerida ]
Desde 2021, los Emiratos Árabes Unidos utilizan drones equipados con una carga útil de instrumentos de emisión de carga eléctrica y sensores personalizados que vuelan a baja altitud y entregan una carga eléctrica a las moléculas del aire. [7] Este método produjo una importante tormenta en julio de 2021. [8] Por ejemplo, en Al Ain llovió 6,9 milímetros el 20 y 21 de julio. [9]
En 2010, investigadores de la Universidad de Ginebra probaron un mecanismo electrónico cuando dirigieron pulsos de láser infrarrojo al aire sobre Berlín . [10] Los experimentadores postularon que los pulsos estimularían el dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno atmosféricos para formar partículas que luego actuarían como semillas. [10]
Si la siembra de nubes es eficaz para producir un aumento estadísticamente significativo en las precipitaciones es un tema de debate académico, con resultados contrastantes según el estudio en cuestión y opiniones contrapuestas entre los expertos. [11]
Un estudio realizado por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos no encontró evidencia estadísticamente significativa de la eficacia de la siembra de nubes. Basándose en sus hallazgos, el ecologista de la Universidad de Stanford Jerry Bradley dijo: "Creo que se puede lograr un poco más de nieve o lluvia en algunos lugares bajo ciertas condiciones, pero eso es bastante diferente de un programa que afirma aumentar de manera confiable las precipitaciones". Datos similares a los del estudio de la NAS fueron obtenidos en un estudio separado realizado por el Proyecto Piloto de Modificación del Clima de Wyoming, pero mientras que el estudio de la NAS concluyó que "es difícil demostrar claramente que la siembra de nubes tiene un efecto muy grande", el estudio del WWMPP concluyó que "la siembra podría aumentar la capa de nieve en un máximo del 3% durante toda una temporada". [2]
En 2003, el Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos (NRC) publicó un informe en el que se afirmaba que "la ciencia no puede decir con certeza qué técnicas de siembra de nubes producen efectos positivos, si es que las hay. En los 55 años que han transcurrido desde las primeras demostraciones de siembra de nubes, se han logrado avances sustanciales en la comprensión de los procesos naturales que determinan nuestro clima diario. Sin embargo, no se ha logrado una prueba científicamente aceptable de que la siembra tenga efectos significativos". [12] : 13
Un estudio de la Universidad de Tel Aviv de 2010 afirmó que la práctica habitual de sembrar nubes para mejorar las precipitaciones, con materiales como yoduro de plata y dióxido de carbono congelado, parece tener poco o ningún impacto en la cantidad de precipitaciones. [13] Un estudio de 2011 sugirió que los aviones pueden producir partículas de hielo al congelar gotitas de nubes que se enfrían mientras fluyen alrededor de las puntas de las hélices, sobre las alas o sobre aviones a reacción, y de ese modo sembrar nubes sin querer. Esto podría tener consecuencias potencialmente graves para la formación de piedras de granizo en particular . [14]
En 2016, Jeff Tilley, director de modificación climática en el Instituto de Investigación del Desierto en Reno, afirmó que las nuevas tecnologías y las investigaciones han producido resultados confiables que hacen de la siembra de nubes una práctica de suministro de agua confiable y asequible para muchas regiones. [15] Además, en 1998 la Sociedad Meteorológica Estadounidense sostuvo que "la precipitación de las nubes orográficas superenfriadas (nubes que se desarrollan sobre las montañas) ha aumentado estacionalmente en aproximadamente un 10%". [16]
A pesar de los resultados científicos contradictorios, durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín se intentó sembrar nubes para provocar lluvias antes de que llegaran a la ciudad y así evitar que lloviera durante las ceremonias de apertura y clausura . [17] No se sabe si este intento tuvo éxito, ya que Roelof Bruintjes, que dirige el grupo de modificación del clima del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, comentó que "no podemos crear nubes ni ahuyentarlas". [18]
Con una clasificación de riesgo para la salud de 2 según la NFPA 704 , el yoduro de plata puede causar incapacidad temporal o posibles lesiones residuales a los seres humanos y otros mamíferos con exposición intensa o crónica. Sin embargo, varios estudios ecológicos detallados han demostrado impactos ambientales y de salud insignificantes. [19] [20] [21] La toxicidad de la plata y los compuestos de plata (del yoduro de plata) ha demostrado ser de bajo orden en algunos estudios. Estos hallazgos probablemente sean el resultado de las cantidades minúsculas de plata generadas por la siembra de nubes, que representan aproximadamente el uno por ciento de las emisiones industriales a la atmósfera en muchas partes del mundo, o la exposición individual a través de empastes dentales. [22]
Las acumulaciones en el suelo, la vegetación y la escorrentía superficial no han sido lo suficientemente grandes como para ser medidas por encima del fondo natural. [23] Una evaluación ambiental de 1995 en Sierra Nevada de California [24] y un panel independiente de expertos de 2004 en Australia confirmaron estos hallazgos anteriores. [25]
"En 1978, se vertían en el medio ambiente de Estados Unidos unas 3.000 toneladas de plata, lo que llevó a los Servicios de Salud de Estados Unidos y a la EPA a realizar estudios sobre los posibles riesgos para la salud humana y el medio ambiente relacionados con la plata. Estas agencias y otras agencias estatales aplicaron la Ley de Agua Limpia de 1977 y 1987 para establecer normas sobre este tipo de contaminación". [26]
La siembra de nubes sobre el Parque Nacional Kosciuszko (una reserva de la biosfera) es problemática porque se realizaron varios cambios rápidos en la legislación ambiental para permitir el ensayo. Los ambientalistas están preocupados por la absorción de plata elemental en un entorno altamente sensible que afecta a la zarigüeya pigmea , entre otras especies, así como por las recientes floraciones de algas de alto nivel en lagos glaciares que alguna vez fueron prístinos. La investigación de hace 50 años y el análisis de la antigua Autoridad de las Montañas Nevadas llevaron al cese del programa de siembra de nubes en la década de 1950 con resultados no definitivos. Anteriormente, la siembra de nubes fue rechazada en Australia por motivos ambientales debido a las preocupaciones sobre la zarigüeya pigmea. [27] Las afirmaciones de impacto ambiental negativo son cuestionadas por investigaciones revisadas por pares, como lo resume la Asociación Internacional de Modificación del Clima. [28]
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En 1891, Louis Gathmann sugirió disparar dióxido de carbono líquido a las nubes de lluvia para provocar lluvia. [29] Durante la década de 1930, el proceso Bergeron-Findeisen teorizó que las gotas de agua superenfriadas presentes, mientras se liberan cristales de hielo en las nubes de lluvia, causarían lluvia. Mientras investigaban la formación de hielo en los aviones , Vincent Schaefer e Irving Langmuir de General Electric (GE) confirmaron la teoría. [30] Schaefer descubrió el principio de siembra de nubes en julio de 1946 a través de una serie de eventos fortuitos. Siguiendo las ideas que él y Langmuir generaron mientras escalaban el monte Washington en New Hampshire, Schaefer, el investigador asociado de Langmuir, creó una forma de experimentar con nubes superenfriadas utilizando una unidad de congelación profunda de agentes potenciales para estimular el crecimiento de cristales de hielo, es decir, sal de mesa, talco, suelos, polvo y varios agentes químicos con un efecto menor. Luego, el 14 de julio de 1946, quiso probar algunos experimentos en el Laboratorio de Investigación Schenectady de GE . [ cita requerida ]
Quedó consternado al descubrir que el congelador no estaba lo suficientemente frío como para producir una "nube" utilizando el aire respirado. Decidió acelerar el proceso añadiendo un trozo de hielo seco para bajar la temperatura de su cámara experimental. Para su asombro, tan pronto como respiró en el congelador, notó una neblina azulada, seguida de una asombrosa exhibición de millones de cristales de hielo microscópicos, que reflejaban los fuertes rayos de luz de la lámpara que iluminaba una sección transversal de la cámara. Al instante se dio cuenta de que había descubierto una forma de convertir el agua superenfriada en cristales de hielo. El experimento fue fácil de replicar y exploró el gradiente de temperatura para establecer el límite de -40 °C (-40 °F) para el agua líquida. [31]
En el transcurso de un mes, el colega de Schaefer, el científico atmosférico Bernard Vonnegut , fue reconocido por descubrir otro método para "sembrar" agua de nubes superenfriada. Vonnegut logró su descubrimiento en el escritorio, buscando información en un texto de química básica y luego experimentando con productos químicos de plata y yoduro para producir yoduro de plata. Junto con el profesor Henry Chessin, de SUNY Albany , un cristalógrafo, fue coautor de una publicación en Science [32] y recibió una patente en 1975. [33] Ambos métodos fueron adoptados para su uso en la siembra de nubes durante 1946 mientras trabajaba para GE en el estado de Nueva York.
El método de Schaefer alteró el balance de calor de una nube; el de Vonnegut alteró la estructura cristalina formativa, una propiedad ingeniosa relacionada con una buena coincidencia en la constante de red entre los dos tipos de cristal . (La cristalografía del hielo jugó más tarde un papel en la novela La cuna del gato del hermano de Vonnegut, Kurt Vonnegut ). El primer intento de modificar las nubes naturales en el campo a través de la "siembra de nubes" comenzó durante un vuelo que comenzó en el norte del estado de Nueva York el 13 de noviembre de 1946. Schaefer pudo hacer que cayera nieve cerca del monte Greylock en el oeste de Massachusetts después de arrojar seis libras (2,5 kg) de hielo seco en la nube objetivo desde un avión después de una persecución de 60 millas (100 km) hacia el este desde el aeropuerto del condado de Schenectady . [34]
Los agentes de hielo seco y yoduro de plata son eficaces para cambiar la química física de las nubes superenfriadas y, por lo tanto, son útiles para aumentar las nevadas invernales sobre las montañas y, en determinadas condiciones, para suprimir los rayos y el granizo. Aunque no es una técnica nueva, la siembra higroscópica para mejorar la lluvia en nubes cálidas está disfrutando de un resurgimiento, según indicaciones positivas de la investigación en Sudáfrica, México y otros lugares. El material higroscópico más comúnmente utilizado es la sal de mesa. Se postula que la siembra higroscópica hace que el espectro de tamaño de las gotas en las nubes se vuelva más marítimo (gotas más grandes) y menos continental, estimulando la lluvia a través de la coalescencia. De 1967 a 1972, la Operación Popeye del ejército estadounidense sembró nubes de yoduro de plata para extender la temporada de monzones sobre Vietnam del Norte , específicamente la ruta Ho Chi Minh . La operación extendió el período de los monzones un promedio de 30 a 45 días en las áreas objetivo. [35] El 54.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico llevó a cabo la operación para "hacer barro, no guerra". [36]
Una organización privada que se ofreció, durante la década de 1970, a llevar a cabo modificaciones climáticas (siembra de nubes desde el suelo utilizando bengalas de yoduro de plata) fue Irving P. Krick and Associates de Palm Springs, California . Fueron contratados por la Universidad Estatal de Oklahoma en 1972 para llevar a cabo un proyecto de siembra para aumentar las precipitaciones de nubes cálidas en la cuenca del lago Carl Blackwell . Ese lago era, en ese momento (1972-73), el principal suministro de agua para Stillwater , Oklahoma , y su nivel era peligrosamente bajo. El proyecto no funcionó durante un tiempo lo suficientemente prolongado como para mostrar estadísticamente algún cambio con respecto a las variaciones naturales. [ cita requerida ]
En la década de 1960, el ejército estadounidense intentó modificar los huracanes en la cuenca atlántica mediante la siembra de nubes, lo que se denominó Proyecto Stormfury . Solo se probaron unos pocos huracanes con la siembra de nubes debido a las estrictas reglas que establecieron los científicos del proyecto. No estaba claro si el proyecto tuvo éxito. Los huracanes parecieron cambiar ligeramente su estructura, pero solo temporalmente. El temor de que la siembra de nubes pudiera cambiar el curso o la potencia de los huracanes y afectar negativamente a las personas que se encontraban en la trayectoria de la tormenta detuvo el proyecto. [ cita requerida ]
Dos agencias federales han apoyado varios proyectos de investigación de modificación del clima, que comenzaron a principios de la década de 1960: la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos (Reclamation; Departamento del Interior) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA; Departamento de Comercio). Reclamation patrocinó varios proyectos de investigación de siembra de nubes bajo el paraguas del Proyecto Skywater de 1964 a 1988, y la NOAA llevó a cabo el Programa de Modificación Atmosférica de 1979 a 1993. Los proyectos patrocinados se llevaron a cabo en varios estados y dos países (Tailandia y Marruecos), estudiando la siembra de nubes tanto de invierno como de verano. De 1962 a 1988, Reclamation desarrolló una investigación aplicada de siembra de nubes para aumentar los suministros de agua en el oeste de los EE. UU. La investigación se centró en la siembra orográfica de invierno para mejorar las nevadas en las Montañas Rocosas y Sierra Nevada, y las precipitaciones en las cadenas costeras del sur de California. En California, Reclamation se asoció con el Departamento de Recursos Hídricos de California (CDWR) para patrocinar el Proyecto Piloto Cooperativo de Serra (SCPP), con sede en Auburn , para realizar experimentos de siembra en la Sierra central. La Universidad de Nevada y el Instituto de Investigación del Desierto proporcionaron física de nubes, química física y otro apoyo de campo. El Proyecto Piloto Cooperativo de las Altas Llanuras (HIPLEX) se centró en la siembra de nubes convectivas para aumentar las precipitaciones durante la temporada de crecimiento en Montana, Kansas y Texas de 1974 a 1979.
En 1979, la Organización Meteorológica Mundial y otros estados miembros liderados por el Gobierno de España llevaron a cabo un Proyecto de Mejora de la Precipitación (PEP) en España, [37] con resultados no concluyentes debido probablemente a problemas de selección de la ubicación. [38]
Reclamation patrocinó investigaciones en varias universidades, entre ellas la Universidad Estatal de Colorado, las Universidades de Wyoming, Washington, UCLA, Utah, Chicago, NYU, Montana y Colorado, y equipos de investigación en Stanford, Meteorology Research Inc. y la Universidad Estatal de Pensilvania, y la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur, Dakota del Norte, Texas A&M, Texas Tech y Oklahoma. Los esfuerzos de cooperación con las agencias estatales de recursos hídricos en California, Colorado, Montana, Kansas, Oklahoma, Texas y Arizona aseguraron que la investigación aplicada satisficiera las necesidades estatales de gestión del agua. HIPLEX también se asoció con la NASA, Environment Canada y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR). De 2002 a 2006, en cooperación con seis estados occidentales, Reclamation patrocinó un pequeño programa de investigación cooperativa llamado Programa de Modificación de Daños Climáticos. [39]
En los Estados Unidos, la financiación de la investigación ha disminuido en las dos últimas décadas, pero la Oficina de Recuperación patrocinó un programa de investigación en seis estados entre 2002 y 2006 llamado "Programa de Modificación de Daños Climáticos". [40] Un estudio de 2003 de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos insta a que se establezca un programa nacional de investigación para aclarar las cuestiones pendientes sobre la eficacia y la práctica de la modificación climática. [41]
En Australia , la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) llevó a cabo importantes ensayos entre 1947 y principios de la década de 1960:
Sólo el ensayo realizado en las Montañas Snowy produjo aumentos de precipitaciones estadísticamente significativos a lo largo de todo el experimento. [ cita requerida ]
Hydro Tasmania (en aquel momento todavía conocida como Hydro Electric Commission) comenzó a experimentar con la siembra de nubes en las cuencas de los lagos del centro de Tasmania a principios de los años 60 para determinar si sus represas productoras de electricidad podían mantenerse con niveles altos de agua mediante la siembra de nubes. Tasmania demostró ser un lugar donde la siembra de nubes resultó muy eficaz. Se realizaron varios ensayos entre 1964 y 2005, y nuevamente entre 2009 y 2016, pero ninguno ha tenido lugar desde entonces. Hydro Tasmania también realizó estudios de muestras de suelo y agua y encontró trazas insignificantes de los materiales utilizados para la siembra de nubes (como el yodo de plata), y determinó que no tenía un efecto perjudicial sobre el medio ambiente.
Entre 1981 y 2000 se llevó a cabo un estudio austríaco [42] sobre el uso de la siembra con yoduro de plata para la prevención del granizo, y la técnica todavía se utiliza activamente allí. [43]
El mayor sistema de siembra de nubes se encuentra en la República Popular China . Creen que aumenta la cantidad de lluvia en varias regiones cada vez más áridas , incluida su capital, Pekín , disparando cohetes de yoduro de plata al cielo donde se desea la lluvia. Incluso hay conflictos políticos causados por regiones vecinas que se acusan entre sí de "robar la lluvia" mediante la siembra de nubes. [44] China utilizó la siembra de nubes en Pekín justo antes de los Juegos Olímpicos de 2008 para tener una temporada olímpica seca. [45] En febrero de 2009, China también lanzó barras de yoduro sobre Pekín para inducir artificialmente nevadas después de cuatro meses de sequía, y lanzó barras de yoduro sobre otras áreas del norte de China para aumentar las nevadas. La nevada en Pekín duró aproximadamente tres días y provocó el cierre de 12 carreteras principales alrededor de Pekín. [46] A fines de octubre de 2009, Pekín afirmó que tuvo su nevada más temprana desde 1987 debido a la siembra de nubes. [47] Según un "documento de investigación de la Universidad de Tsinghua, las autoridades meteorológicas chinas utilizaron la modificación del clima para garantizar que el cielo estuviera despejado y redujera la contaminación del aire" el 1 de julio de 2021. El Partido Comunista Chino celebró su centenario el 1 de julio con una gran celebración. La celebración tuvo lugar en la Plaza de Tiananmen. El artículo se publicó el 26 de noviembre de 2021 en una revista revisada por pares llamada Environment Science (a través del South China Morning Post). La investigación muestra que el gobierno chino utilizó técnicas de siembra de nubes para forzar la lluvia la noche anterior al evento de celebración. Esta lluvia redujo la cantidad de contaminación por PM2.5 en más de dos tercios. Eso ayudó a mejorar la calidad del aire en ese momento de "moderada" a "buena".
En la India , el gobierno de Tamil Nadu llevó a cabo operaciones de siembra de nubes durante los años 1983, 1984-87 y 1993-94 debido a una grave sequía. [48] En los años 2003 y 2004, el gobierno de Karnataka inició la siembra de nubes. Las operaciones de siembra de nubes también se llevaron a cabo el mismo año a través de Weather Modification Inc., con sede en los EE. UU., en el estado de Maharashtra . [49]
La empresa Srishti Aviation participa activamente en la defensa aérea con dos aviones Cessna 340 para sus operaciones de siembra de nubes. En tierra, en la instalación de radar, el meteorólogo asigna a los pilotos la nube que tiene una alta concentración de agua líquida superenfriada. El avión encontrará la altitud donde las temperaturas son de aproximadamente -5 °C. Esta es la altitud en la que el agente de siembra es más activo. [50]
Pakistán ha llevado a cabo su primer experimento de lluvia artificial utilizando la siembra de nubes, en una medida realizada con la ayuda de los Emiratos Árabes Unidos. El Ministro Principal de Punjab, Mohsin Naqvi, dijo que hubo llovizna en "al menos 10 áreas" de Lahore, constantemente clasificada como la ciudad más contaminada del mundo.
En Yakarta , se utilizó la siembra de nubes para minimizar el riesgo de inundaciones en previsión de fuertes inundaciones en 2013, según la Agencia para la Evaluación y Aplicación de Tecnología. [51]
En 1946, el gobierno iraní intentó fertilizar las nubes de Irán con la ayuda de los estadounidenses, pero no tuvo éxito. Luego, en 1947, en el artículo 19 de la Ley sobre el Agua y su Nacionalización, el entonces Ministerio de Agua y Electricidad se vio obligado a proporcionar el agua que necesitaba el país de diversas formas, incluida la fertilización de las nubes. En consecuencia, entre 1953 y 1957, el Ministerio de Energía, en cooperación con una empresa canadiense y utilizando aviones y un compuesto de yoduro de plata, fertilizó las nubes que se encontraban sobre la zona de las presas de Karaj y Jajrud. [52] [53]
Después de la revolución de 1978, entre los años 1989 y 1995, la fertilización de las nubes se llevó a cabo de manera dispersa utilizando generadores terrestres en las alturas de Shirkuh, Yazd. Luego, con el anuncio del Ministro de Energía en febrero de 1996, se estableció el Centro Nacional de Investigación y Estudios de Fertilidad de Nubes en Yazd y comenzó a funcionar oficialmente en 1997. [52] [53]
Israel llevó a cabo la siembra experimental de nubes durante siete años, desde 2014 hasta 2021. [54] La práctica implicaba la emisión de yoduro de plata desde aviones y estaciones terrestres y se llevó a cabo solo en las partes del norte del país. [55] Israel detuvo el proyecto de mejora de la lluvia en 2021 debido a que los datos del experimento mostraban que la práctica era en gran medida ineficaz y costosa, y porque había habido algunos años recientes de precipitaciones significativas no relacionadas. [54]
Para contrarrestar la sequía y el crecimiento demográfico en una región desértica, Kuwait está emprendiendo su propio programa de siembra de nubes, y la Autoridad Pública Ambiental local está realizando un estudio para evaluar su viabilidad a nivel local. [56]
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En el sudeste asiático , la neblina de la quema al aire libre contamina el medio ambiente regional. La siembra de nubes se ha utilizado para mejorar la calidad del aire fomentando las precipitaciones. El 20 de junio de 2013, Indonesia dijo que comenzaría las operaciones de siembra de nubes después de los informes de Singapur y Malasia de que el smog causado por los incendios forestales y de matorrales en Sumatra ha alterado las actividades diarias en los países vecinos. [62] El 25 de junio de 2013, se informó de que había caído granizo sobre algunas partes de Singapur. [63] A pesar de las negaciones de la NEA , algunos creen que los granizos son el resultado de la siembra de nubes en Indonesia.
En Malasia, la siembra de nubes se utilizó por primera vez en 1988 con tres propósitos: llenar represas, reducir los efectos de la neblina y combatir los incendios forestales. [64] En 2015, la siembra de nubes se realizó a diario en Malasia desde que comenzó la neblina a principios de agosto. [65] El Organismo Regulador del Agua de Johor se centra en producir lluvia sobre represas con niveles de agua críticamente bajos. Utilizan Cessna 340 con tubos de sal yodada; su base de operaciones está en el Aeropuerto de Senai WMKJ. [66]
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El Proyecto Real de Producción de Lluvia de Tailandia ( en tailandés : โครงการฝนหลวง , RTGS : khrongkan fon luang ) fue iniciado en noviembre de 1955 por el rey Bhumibol Adulyadej . Los agricultores tailandeses sufrieron repetidamente los efectos de la sequía. El rey decidió hacer algo al respecto y propuso una solución a la escasez de lluvia: la producción de lluvia artificial o siembra de nubes. El programa está dirigido por el Departamento de Producción de Lluvia Real y Aviación Agrícola. Tailandia inició un proyecto de producción de lluvia a fines de la década de 1950, conocido hoy como el Proyecto Real de Producción de Lluvia . Sus primeros esfuerzos esparcieron sal marina en el aire para atrapar la humedad y hielo seco para condensar la humedad para formar nubes. [67] El proyecto tomó alrededor de diez años de experimentos y refinamiento. Las primeras operaciones de campo comenzaron en 1969 sobre el Parque Nacional Khao Yai . Desde entonces, el gobierno tailandés afirma que la técnica de hacer lluvia se ha aplicado con éxito en toda Tailandia y los países vecinos. [68] El rey recibió el reconocimiento por el Proyecto Real de Hacer Lluvia de la organización Eureka en 2001 por una invención que es beneficiosa para el mundo. En 2009, Jordania recibió permiso de Tailandia para utilizar la técnica. El 12 de octubre de 2005, la Oficina Europea de Patentes concedió al rey Bhumibol Adulyadej la patente EP 1 491 088 Modificación del clima mediante la tecnología real de hacer lluvia . [69] El presupuesto del Departamento de Hacer Lluvia Real y Aviación Agrícola en el año fiscal 2019 fue de 2.224 millones de baht . [70]
En Vietnam , durante los preparativos y las etapas iniciales de la Batalla de Điện Biên Phủ en 1954, el Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente francés investigó la posibilidad de utilizar la siembra de nubes para impedir el flujo de suministros del Việt Minh a través de la Ruta Provinciale 41, un camino de tierra que conduce a Điện Biên Phủ que se volvería más difícil de transitar durante la temporada de lluvias . El general Henri Navarre autorizó la investigación sobre el uso de la siembra de nubes de esta manera el 16 de marzo, justo antes del estallido de la batalla, y se inició una prueba el mes siguiente. Los resultados fueron decepcionantes; si bien las nubes de lluvia no tardaron mucho en formarse y liberar precipitaciones, a menudo se alejaron de la Ruta Provinciale 41 en el proceso, lo que redujo su capacidad para obstaculizar la logística del Việt Minh. [71]
En enero de 2019, la Fuerza Aérea de Sri Lanka (SLAF) y el Ministerio de Energía, Poder y Desarrollo Empresarial firmaron un acuerdo para un proyecto de siembra de nubes, creado en respuesta a los niveles más bajos de agua para la energía hidroeléctrica debido al clima seco. [72] En febrero de ese año, un grupo de funcionarios de la SLAF, la Junta de Electricidad de Ceilán y los departamentos de meteorología e irrigación fueron enviados a Tailandia para estudiar los proyectos de generación de lluvia llevados a cabo por el Departamento de Producción de Lluvia Real y Aviación Agrícola . [73] El 22 de marzo, un Harbin Y-12 voló sobre el embalse de Maskeliya a 8000 pies, dispersando productos químicos para la siembra de nubes. [74] La lluvia llegó al día siguiente, el 23 de marzo, aunque los miembros del proyecto esperaban que apareciera antes, el 22. [73] News First proclamó que el proyecto piloto había "demostrado ser un éxito", [74] mientras que Mongabay lo describió como un "intento fallido" que "se había quedado corto" y destacó a varios expertos en clima que recomendaron que el gobierno realizara más investigaciones sobre los posibles efectos ambientales del proyecto antes de seguir adelante. [73]
En Estados Unidos, la siembra de nubes se utiliza para aumentar las precipitaciones en zonas que sufren sequías, para reducir el tamaño de los granizos que se forman en las tormentas eléctricas y para reducir la cantidad de niebla en los aeropuertos y sus alrededores. En el verano de 1948, la habitualmente húmeda ciudad de Alexandria , Luisiana, bajo el mandato del alcalde Carl B. Close , sembró una nube con hielo seco en el aeropuerto municipal durante una sequía; rápidamente cayeron 22 mm de lluvia. [75]
Las principales estaciones de esquí utilizan ocasionalmente la siembra de nubes para inducir la caída de nieve. Once estados occidentales y una provincia canadiense (Alberta) tenían programas operativos de modificación del clima en curso en 2012. [76] En 2006, se inició un proyecto de 8,8 millones de dólares en Wyoming para examinar los efectos de la siembra de nubes en la caída de nieve sobre las cadenas montañosas Medicine Bow , Sierra Madre y Wind River de Wyoming . [77]
En Oregón, Portland General Electric utilizó la siembra de nieve en Hood River para producir energía hidroeléctrica en 1974-1975. Los resultados fueron sustanciales, pero causaron una carga indebida a los lugareños, que sufrieron lluvias abrumadoras, que causaron derrumbes de calles y deslizamientos de tierra. PGE suspendió sus prácticas de siembra al año siguiente. [78]
En 1978, Estados Unidos firmó la Convención de Modificación Ambiental , que prohíbe el uso de la modificación del clima con fines hostiles. [79]
A partir de 2022, siete agencias en California están realizando operaciones de siembra de nubes utilizando yoduro de plata, incluido el Distrito de Servicios Públicos Municipales de Sacramento , que comenzó a emplear la técnica en 1969 para aumentar el suministro de agua a sus plantas de energía hidroeléctrica e informó que da como resultado "un aumento promedio del 3 al 10% en la capa de nieve [ de Sierra Nevada ]". [80]
Durante los años sesenta, Irving P. Krick & Associates llevó a cabo con éxito una operación de siembra de nubes en la zona de Calgary ( Alberta) . Para ello, se utilizaron tanto aviones como generadores terrestres que bombeaban yoduro de plata a la atmósfera en un intento de reducir la amenaza de daños por granizo. Ralph Langeman, Lynn Garrison y Stan McLeod, todos ellos exmiembros del Escuadrón 403 de la RCAF que asistían a la Universidad de Alberta, pasaban los veranos volando en aviones para suprimir el granizo. El Proyecto de Supresión de Granizo de Alberta sigue en marcha con una financiación de 3 millones de dólares canadienses al año procedentes de compañías de seguros para reducir los daños causados por el granizo en el sur de Alberta. [81]
Bulgaria cuenta con una red nacional de protección contra el granizo, con emplazamientos de cohetes de yoduro de plata estratégicamente ubicados en zonas agrícolas como el valle de las rosas . Cada emplazamiento protege una superficie de 10 km2 y la densidad de los grupos de emplazamientos es tal que al menos dos emplazamientos podrán atacar una sola nube de granizo. La detección inicial de la formación de la nube de granizo y el lanzamiento de los cohetes suele tardar entre 7 y 10 minutos en todo el proceso, con el objetivo de sembrar la formación de granizos mucho más pequeños, en lo alto de la atmósfera, que se derretirán antes de llegar al nivel del suelo. [82]
Los datos recopilados desde los años 1960 sugieren que con el sistema de protección se evitan anualmente enormes pérdidas en el sector agrícola; si no se siembra, el granizo arrasa regiones enteras; con la siembra, esto se puede reducir a daños menores en las hojas causados por los granizos más pequeños que no se derritieron. [ cita requerida ]
La siembra de nubes comenzó en Francia durante la década de 1950 con la intención de reducir los daños causados por el granizo a los cultivos. El proyecto ANELFA ([1]) consiste en agencias locales que actúan dentro de una organización sin fines de lucro. [83] Un proyecto similar en España es administrado por el Consorcio por la Lucha Antigranizo de Aragón. [83] El éxito del programa francés fue respaldado por el análisis realizado por Jean Dessens basado en datos de seguros; el del programa español en estudios realizados por el Ministerio de Agricultura español. [83] Sin embargo, los resultados de Jean Dessens fueron duramente criticados y se puso en duda la efectividad de la siembra con generadores terrestres. ([2])
La Unión Soviética creó una versión específicamente diseñada del avión de reconocimiento aéreo Antonov An-30 , el An-30M Sky Cleaner, con ocho contenedores de dióxido de carbono sólido en el área de carga más cápsulas externas que contienen cartuchos meteorológicos que podrían dispararse a las nubes. [84] El gobierno ruso gasta millones en tecnología de "siembra de nubes" para garantizar que no llueva el feriado público del Primero de Mayo. Se contrató a un solo contratista para emplear una técnica que implica dispersar las nubes y obligarlas a llover antes del momento en que lo harían naturalmente, dejando caer la lluvia en otros lugares y en otros momentos, para que no afecten a eventos específicos. [85] En 2020, Rusia utilizó la siembra de nubes para ayudar a combatir los incendios forestales de Siberia. [86] El gobierno ruso también ha utilizado la tecnología de siembra de nubes en Crimea para aliviar la sequía causada como resultado del bloqueo del Canal de Crimea por parte de Ucrania. [87] Rusia publicó una revisión de la tecnología de corrección electromagnética del clima en 2015, que se desarrolló en la década de 1980 en la URSS y comparte tecnología con la India. [88]
En Alemania, las sociedades de participación ciudadana organizan la siembra de nubes a nivel regional. Una sociedad registrada [89] mantiene aeronaves para la siembra de nubes con el fin de proteger las zonas agrícolas del granizo en los distritos de Rosenheim , Miesbach y Traunstein (todos ellos situados en el sur de Baviera, Alemania ) y Kufstein (situado en el Tirol, Austria ). [ cita requerida ]
La siembra de nubes también se utiliza en Baden-Württemberg , un estado federado especialmente conocido por su cultura vitivinícola . Los distritos de Ludwigsburg , Heilbronn , Schwarzwald-Baar y Rems-Murr , así como las ciudades de Stuttgart y Esslingen participan en un programa para prevenir la formación de granizo. Los informes de una agencia de seguros local sugieren que las actividades de siembra de nubes en el área de Stuttgart han evitado alrededor de 5 millones de euros en daños en 2015, mientras que el mantenimiento anual del proyecto tiene un precio de solo 325.000 euros. [90] Otra sociedad de siembra de nubes opera en el distrito de Villingen-Schwenningen . [91]
Austria tiene dos organizaciones de defensa contra el granizo: Steirische Hagel Abwehr, con cuatro aviones: Cessna 182 y Südflug con tres aviones: Cessna 150L , Cessna 182P , Partenavia P.68 en el aeropuerto de Graz . [92]
El club aéreo más antiguo de Eslovenia , Letalski Center Maribor, lleva a cabo la defensa aérea contra el granizo como una operación especializada de la EASA. El Cessna TU206G Turbo Stationair 6 II está equipado con agregados externos y bengalas para volar. Tres miembros de la tripulación trabajan en la operación. Dos son los pilotos en el avión y el tercero es el operador de radar en tierra. El objetivo de la defensa es prevenir daños a las tierras de cultivo y ciudades en las áreas de Estiria y Prekmurje : supresión de granizo por parte de los aviones. Llevan realizando defensas desde 1983. Se utiliza yoduro de plata como reactivo. La base está en el aeropuerto Edvard Rusjan de Maribor . La actividad está financiada por las comunidades locales y el Ministerio de Agricultura, y tiene un gran apoyo entre la gente y los agricultores de todo el campo. [93]
El Proyecto Cumulus fue una iniciativa del gobierno del Reino Unido para investigar la manipulación del clima , en particular a través de experimentos de siembra de nubes, que se llevó a cabo entre 1949 y 1952. Ha circulado una teoría conspirativa que sostiene que la inundación de Lynmouth de 1952 fue causada por experimentos secretos de siembra de nubes llevados a cabo por la Real Fuerza Aérea . [94] [95] Sin embargo, el meteorólogo Philip Eden ha dado varias razones por las que "es absurdo culpar a tales experimentos de la inundación de Lynmouth". [96] [97]
En Australia, las actividades de verano de la CSIRO y Hydro Tasmania en el centro y oeste de Tasmania entre los años 1960 y la actualidad parecen haber tenido éxito. [98] La siembra en la zona de captación de la Comisión de Hidroelectricidad en la meseta central logró aumentos de las precipitaciones de hasta un 30 por ciento en otoño. Los experimentos de Tasmania tuvieron tanto éxito que la Comisión ha realizado siembras periódicas desde entonces en las zonas montañosas del estado. [ cita requerida ]
En 2004, Snowy Hydro Limited inició un ensayo de siembra de nubes para evaluar la viabilidad de aumentar la precipitación de nieve en las Snowy Mountains en Australia. [99] El período de prueba, originalmente programado para finalizar en 2009, se extendió posteriormente a 2014. [99] La Comisión de Recursos Naturales de Nueva Gales del Sur (NSW), responsable de supervisar las operaciones de siembra de nubes, cree que el ensayo puede tener dificultades para establecer estadísticamente si las operaciones de siembra de nubes están aumentando las nevadas. Este proyecto se discutió en una cumbre en Narrabri , NSW, el 1 de diciembre de 2006. La cumbre se reunió con la intención de esbozar una propuesta para un ensayo de 5 años, centrándose en el norte de NSW. [ cita requerida ]
Se analizaron las diversas implicaciones de un ensayo tan amplio, basándose en el conocimiento combinado de varios expertos de todo el mundo, incluidos representantes del Proyecto de Siembra de Nubes de Tasmania Hydro; sin embargo, no se hace referencia a experimentos anteriores de siembra de nubes realizados por la entonces Autoridad de las Montañas Nevadas, que rechazó la modificación del clima. El ensayo requirió cambios en la legislación ambiental de Nueva Gales del Sur para facilitar la colocación del aparato de siembra de nubes. El experimento moderno no cuenta con respaldo para los Alpes australianos. [ cita requerida ]
En diciembre de 2006, el gobierno de Queensland , Australia, anunció una financiación de 7,6 millones de dólares para la investigación sobre la siembra de "nubes cálidas" que se llevará a cabo conjuntamente por la Oficina Australiana de Meteorología y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de los Estados Unidos . [100] Se espera que los resultados del estudio alivien las continuas condiciones de sequía en la región sudeste del estado . [ cita requerida ]
En marzo de 2020, científicos del Centro del Instituto de Ciencias Marinas de Sídney y de la Universidad Southern Cross realizaron pruebas de siembra de nubes marinas en la costa de Queensland (Australia) con el objetivo de proteger la Gran Barrera de Coral del blanqueamiento y la muerte de los corales durante las olas de calor marinas . Utilizando dos turbinas de alta presión, el equipo pulverizó en el aire gotitas microscópicas de agua salada , que luego se evaporan y dejan atrás cristales de sal muy pequeños, a los que se adhiere el vapor de agua, creando nubes que reflejan el sol de manera más eficaz. [101]
En Malí y Níger , la siembra de nubes también se utiliza a escala nacional. [102] [103] En 1985, el Gobierno marroquí inició un programa de siembra de nubes llamado "Al-Ghait". El sistema se utilizó por primera vez en Marruecos en 1999; también se ha utilizado entre 1999 y 2002 en Burkina Faso y desde 2005 en Senegal . También se llevaron a cabo experimentos y operaciones de siembra de nubes en Rhodesia (ahora Zimbabwe ) entre 1968 y 1980. [104]
La Convención sobre la Prohibición del Uso Militar u Otro Uso Hostil de Técnicas de Modificación Ambiental (ENMOD) es el único marco internacional relacionado con la regulación de las tecnologías de modificación del clima y del tiempo. Desarrollada después de las operaciones de siembra de nubes que se llevaron a cabo durante la Guerra de Vietnam y la Guerra Fría , [105] [106] [107] el ámbito de aplicación de la convención abarca únicamente el uso militar u otro uso hostil de las tecnologías de modificación del clima. [108] De hecho, el uso de programas de modificación del clima con fines pacíficos no está prohibido por el tratado. [108] La ENMOD ha sido criticada por sus muchas debilidades, en particular en lo que respecta a la vaguedad y ambigüedad de las nociones que dejan lugar a diversas interpretaciones. [105] [106]
Dado el creciente atractivo de los programas de modificación climática, el marco legal ofrecido por ENMOD es posiblemente insuficiente, ya que no se responde a la cuestión de la " propiedad ". Un artículo de 1948 en la Stanford Law Review afirmó que atribuir un "título legal a una nube sería ridículo" debido a la naturaleza distinta de las nubes, su cambio perpetuo de forma y ubicación, su aparición, desaparición y renovación. [109] De manera similar, Brooks [110] considera que la propiedad privada de las nubes es un "absurdo", ya que el control se limita al breve momento en que la nube está sobre la tierra de alguien. Quilleré-Majzoub [105] descarta por completo el concepto de propiedad de las nubes, dada su naturaleza específica, lo que hace que la idea de que una nube pertenezca alguna vez a alguien no tenga fundamento. De hecho, las nubes están más allá de la ocupación -al igual que el aire, el agua corriente, el mar y los animales ferae naturae- y, por lo tanto, deberían considerarse propiedad común. [109] [105] Partiendo de esta premisa, se deduce que es más adecuada una distinción entre res communis , que pertenece a todos y, por lo tanto, requiere una regulación internacional, y res nullis , que no pertenece a nadie y en la que los Estados pueden actuar como les plazca. Aunque el agua se considera generalmente como res nullis en el derecho internacional, existe una fuerte presión para reconocerla como res communis , pero la humedad de las nubes actualmente no tiene un estatus claramente definido. Por lo tanto, se sugiere [¿ por quién? ] que el derecho internacional debería elaborar un régimen jurisdiccional que tenga en cuenta tanto la naturaleza particular de las nubes como las implicaciones de las nuevas tecnologías. [105]
El panorama cambia cuando la humedad de las nubes se hace accesible mediante tecnologías de producción artificial de lluvia , ya que el agua de lluvia puede ahora ser ocupada. Por lo general, en lo que respecta a la precipitación natural, el primero en reducirla a posesión, normalmente el propietario de la tierra, obtendrá derechos sobre ella siempre que no se violen los derechos existentes. Dado que este beneficio es otorgado por la naturaleza, estos derechos naturales no deberían permitir al propietario de la tierra reclamar la lluvia inducida artificialmente. [109] La legislación de California vincula el agua generada mediante la siembra a los derechos de agua superficial existentes y a las regulaciones de agua subterránea, considerando el agua producida como "suministro natural". Sin embargo, los tribunales podrían decidir que la lluvia inducida debería designarse como "precipitación adicional", lo que permitiría a la entidad que siembra las nubes reclamar una parte de esta agua generada. Este enfoque también enfrentaría desafíos, dada la dificultad de determinar la fracción de agua adicional obtenida mediante la siembra de nubes. [111]
La siembra de nubes ha sido el foco de muchas teorías basadas en la creencia de que los gobiernos manipulan el clima para controlar diversas condiciones durante la Operación Popeye , incluido el calentamiento global , las poblaciones, las pruebas de armas militares, la salud pública y las inundaciones. [112] [113]
Un anuncio clasificado publicado en 2016 por el Departamento de Obras Públicas del Condado de Los Ángeles en el Pasadena Star News generó afirmaciones de que se estaba confirmando una modificación generalizada del clima. El departamento continuó con una aclaración de que solo estaba describiendo la siembra de nubes, utilizada como medida contra la sequía de manera intermitente durante más de medio siglo en Los Ángeles. [114]
Notas
Y la lucha por la producción de lluvia se volvió tan intensa en 2004 que, según se informa, cinco aldeas de la provincia de Henan se pelearon por el "robo de nubes" después de que todas sembraran las nubes simultáneamente, pero solo un distrito recibió la mayor parte de la lluvia.
{{cite web}}: CS1 maint: estado de la URL ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: estado de la URL ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: estado de la URL ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Cualquier meteorólogo con un conocimiento rudimentario sobre la siembra de nubes podría explicar por qué es absurdo culpar a tales experimentos de la inundación de Lynmouth.
Bibliografía