La grulla siberiana ( Leucogeranus leucogeranus ), también conocida como grulla blanca siberiana o grulla nival , es un ave de la familia Gruidae, las grullas . Se distinguen entre las grullas: los adultos son casi todos de color blanco nieve , a excepción de sus plumas primarias negras que son visibles en vuelo, y con dos poblaciones reproductoras en la tundra ártica del oeste y este de Rusia . Las poblaciones orientales migran durante el invierno a China, mientras que la población occidental inverna en Irán y (anteriormente) en Bharatpur , India.
Entre las grullas, son las que realizan migraciones de mayor distancia . Sus poblaciones, en particular las de la zona occidental, han disminuido drásticamente en el siglo XX debido a la caza a lo largo de sus rutas migratorias y la degradación del hábitat . La población mundial se estimó en 2010 en unas 3.200 aves, la mayoría pertenecientes a la población oriental, y aproximadamente el 95% de ellas pasan el invierno en la cuenca del lago Poyang en China, un hábitat que puede verse alterado por la presa de las Tres Gargantas . [ Necesita actualización ]
La grulla siberiana fue descrita formalmente por Peter Simon Pallas en 1773 y recibió el nombre binomial Grus leucogeranus . [3] [4] El epíteto específico se deriva de las palabras griegas clásicas leukos para "blanco" y geranos para "grulla". [5] Ustad Mansur , un artista de la corte del siglo XVII y cantante de Jahangir , había ilustrado una grulla siberiana unos 100 años antes. [6] El género Megalornis fue utilizado para las grullas por George Robert Gray y esta especie fue incluida en él, mientras que Richard Bowdler Sharpe sugirió una separación de Grus y utilizó el género Sarcogeranus . [7] [8] [9] La grulla siberiana carece de las complejas bobinas traqueales que se encuentran en la mayoría de las otras grullas, pero comparte esta característica con la grulla carunculada . El llamado al unísono difería del de la mayoría de las grullas y algunos autores sugirieron que la grulla siberiana pertenecía al género Bugeranus junto con la grulla carunculada. Sin embargo, las comparaciones de las secuencias de ADN del citocromo-b sugieren que la grulla siberiana es basal entre las Gruinae y la grulla carunculada se mantiene como la única especie del género Bugeranus y se la ubica como hermana de las grullas Anthropoides . [10] [11]
Un estudio filogenético molecular publicado en 2010 encontró que el género Grus , tal como se definía entonces, era polifilético . [12] En la reorganización resultante para crear géneros monofiléticos , la grulla siberiana fue trasladada al género resucitado Leucogeranus . [13] El género Leucogeranus había sido introducido por el biólogo francés Charles Lucien Bonaparte en 1855. [14]
Los adultos de ambos sexos tienen un plumaje blanco puro a excepción de las primarias negras , el álula y las coberteras primarias . La coronilla , la cara y los lados de la cabeza están desnudos y son de color rojo ladrillo, el pico es oscuro y las patas son rosadas. El iris es amarillento. Los juveniles tienen plumas en la cara y el plumaje es de color marrón sucio. No hay plumas terciarias alargadas como en algunas otras especies de grullas. [15] Durante la temporada de reproducción, tanto las grullas macho como las hembras a menudo se ven con barro rayando sus plumas; pueden untar barro intencionalmente en sus plumas, lo que se ha planteado como una hipótesis para ayudar al camuflaje en el nido . El llamado es muy diferente del trompeteo de la mayoría de las grullas y es un silbido agudo parecido al del ganso toyoya . Esta es una especie de grulla bastante grande, que normalmente pesa entre 4,9 y 8,6 kg (11 a 19 lb) y mide unos 140 cm (4 pies 7 pulgadas) de alto. Se informa que la envergadura de las alas es de 210 a 260 cm (6 pies 11 pulgadas a 8 pies 6 pulgadas) y la longitud es de 115-127 cm (45-50 pulgadas). Los machos son en promedio más grandes que las hembras. [a] El peso promedio de los adultos en un estudio fue de 6,81 kg (15,0 libras), mientras que las aves juveniles fueron ligeramente más pesadas en promedio, 7,1 kg (16 libras). [22] Hay un solo registro de un macho de gran tamaño de esta especie que pesa 15 kg (33 libras). Por lo general, esta grulla suele ser ligeramente más pequeña en peso y altura que algunas otras grullas, particularmente la grulla sarus , la grulla carunculada y la grulla de corona roja . [23]
La zona de cría de la grulla siberiana se extendía antiguamente entre los Urales y el río Ob al sur hasta los ríos Ishim y Tobol y al este hasta la región de Kolyma . Las poblaciones disminuyeron con los cambios en el uso de la tierra , el drenaje de los humedales para la expansión agrícola y la caza en sus rutas migratorias. Las áreas de cría en los tiempos modernos están restringidas a dos regiones ampliamente disjuntas. El área occidental en las cuencas de los ríos Ob, Konda y Sossva y al este una población mucho más grande en Yakutia entre los ríos Yana y Alazeya . [17] Como la mayoría de las grullas, la grulla siberiana habita pantanos y humedales poco profundos y a menudo se alimenta en aguas más profundas que otras grullas. Muestran una fidelidad muy alta al sitio tanto para sus áreas de invernada como de reproducción, haciendo uso de los mismos sitios año tras año. [15] La población occidental inverna en Irán y algunos individuos anteriormente invernaban en la India al sur de Nagpur y al este de Bihar . Las poblaciones orientales invernan principalmente en el área del lago Poyang en China. [17]
Las grullas siberianas están ampliamente dispersas en sus áreas de reproducción y son muy territoriales . Mantienen territorios de alimentación en invierno, pero pueden formar bandadas pequeñas y sueltas , y se reúnen más cerca en sus dormideros de invierno . Son muy diurnas y se alimentan casi durante todo el día. Cuando se alimentan de vegetación sumergida , a menudo sumergen la cabeza completamente bajo el agua. Cuando llaman , las aves estiran el cuello hacia adelante. [17] Se han identificado los contextos de varias llamadas y varias de ellas varían con el sexo . La variación individual es muy leve y la mayoría de las llamadas tienen una frecuencia dominante de aproximadamente 1,4 kHz . [24] Sin embargo, las llamadas al unísono, duetos entre machos y hembras emparejados , son más distintivas con marcadas diferencias entre parejas. [25] La hembra produce una llamada de tono más alto que es el "loo" en la llamada a dúo "doodle-loo". Las parejas caminarán alrededor de otras parejas para amenazarlas y alejarlas de su territorio. [17] Se registró que un individuo en cautiverio vivió casi 62 años [26] mientras que otro vivió 83 años. [27]
Estas grullas son omnívoras con tendencia a la materia vegetal. En las zonas de verano se alimentan de una variedad de plantas, incluidas las raíces de eléboro ( Veratrum misae ), semillas de Empetrum nigrum , así como pequeños roedores como lemmings y topillos , lombrices de tierra y peces . Anteriormente se pensaba que se alimentaban predominantemente de peces sobre la base del borde dentado de su pico, pero estudios posteriores sugieren que capturan presas animales principalmente cuando la vegetación está cubierta de nieve. También tragan guijarros y arena para ayudar a triturar la comida en su buche . [17] En sus zonas de invernada en China, se ha observado que se alimentan en gran medida de las hojas sumergidas de Vallisneria spiralis . [28] Se ha descubierto que los ejemplares que hibernan en la India tienen principalmente plantas acuáticas en sus estómagos. Sin embargo, se ha observado que recogen escarabajos y huevos de aves en cautiverio. [29] [30]
Las grullas siberianas regresan a la tundra ártica a finales de abril y principios de mayo . [31] El nido suele estar en el borde de un lago en un terreno pantanoso y suele estar rodeado de agua. La mayoría de los huevos se ponen en la primera semana de junio, cuando la tundra está libre de nieve. La nidada habitual consta de dos huevos, que son incubados por la hembra después de la puesta del segundo huevo, con el macho haciendo guardia cerca. Los huevos eclosionan en unos 27 a 29 días. Las crías empluman en unos 80 días. Por lo general, solo sobrevive un único polluelo debido a la agresión entre las crías. El aumento de la población por año es inferior al 10%, la tasa de reclutamiento más baja entre las grullas. Su éxito en la reproducción puede verse obstaculizado aún más por las perturbaciones de los renos y, a veces, los perros que acompañan a los pastores de renos . [17] La International Crane Foundation logró la cría en cautiverio en Baraboo después de numerosos intentos fallidos. Los machos a menudo mataban a sus parejas y la cría en cautiverio se lograba mediante inseminación artificial y la eclosión de huevos por parte de otras especies de grulla, como la grulla canadiense , y utilizando reflectores para simular los días más largos del verano ártico . [32]
Esta especie se reproduce en dos regiones separadas de la tundra ártica de Rusia : la población occidental a lo largo del río Ob , Yakutia y Siberia occidental . Es un migrante de larga distancia y, entre las grullas, realiza una de las migraciones más largas. [17] La población oriental pasa el invierno en el río Yangtze y el lago Poyang en China, y la población occidental en Fereydoon Kenar en Irán. La población central, que alguna vez pasó el invierno en el Parque Nacional Keoladeo , Bharatpur, está extinta .
El estado de conservación de la grulla siberiana es muy grave. En 2008, se estimó que la población mundial en disminución rondaba los 3500-4000 individuos, casi todos ellos pertenecientes a la población reproductora oriental. [1] De las 15 especies de grulla, esta es la única considerada en peligro crítico , la categoría más alta de amenaza según la UICN [1] (la grulla trompetera de América del Norte tiene una población más pequeña pero en aumento que está mejor protegida, lo que le da a la especie el estatus de en peligro. [33] ) La población occidental de la grulla siberiana se había reducido a cuatro en 2002 y posteriormente se pensó que estaba extirpada, pero un solo individuo, llamado " Omid ", ha invernado en Irán desde 2006-2007. [1] El sitio de invernada en Poyang en China alberga aproximadamente el 98% de la población y está amenazado por los cambios hidrológicos causados por la presa de las Tres Gargantas y otros proyectos de desarrollo hídrico. [ cita requerida ]
Los registros históricos de la India sugieren una distribución invernal más amplia en el pasado, incluidos registros de Gujarat , cerca de Nueva Delhi e incluso tan al este como Bihar . [18] [34] En el siglo XIX , se observó que un mayor número de aves visitaban la India. [35] Eran buscados por cazadores y coleccionistas de especímenes . En 1974, hasta 75 aves invernaron en Bharatpur, pero esta población disminuyó a una sola pareja en 1992 y la última ave fue vista en 2002. [36] Un individuo que escapó de una colección privada fue abatido a tiros en las Hébridas Exteriores en 1891. [37] La población occidental puede incluso haber invernado tan al oeste como Egipto a lo largo del Nilo. [38]
Se utilizó la telemetría satelital para rastrear la migración de una bandada que invernó en Irán. Se observó que descansaban en el extremo oriental del delta del Volga . [39] La telemetría satelital también se utilizó para rastrear la migración de la población oriental a mediados de la década de 1990, lo que llevó al descubrimiento de nuevas áreas de descanso a lo largo de la ruta migratoria de la especie en el este de Rusia y China. [40] La grulla siberiana es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ) y es objeto del Memorando de entendimiento sobre medidas de conservación para la grulla siberiana celebrado en virtud de la Convención de Bonn .
Para los yakutos y yukaghires , la grulla blanca es un ave sagrada asociada con el sol , la primavera y los amables espíritus celestiales ajyy . En las epopeyas yakutas, los chamanes y chamanas Olonkho se transforman en grullas blancas. [ cita requerida ]
La grulla siberiana Leucogeranus leucogeranus (Fig. 3.33) solía ser el ave más carismática y rara de Ghana o del Parque Nacional Keoladeo de Bharatpur. En una época, cientos de "Sibes" solían pasar el invierno en el Santuario de Aves de Ghana. Como fantasmas blancos en la niebla, eran atraídos por otros humedales del norte de la India de lejos y de cerca. Los "Sibes" solían visitar Ghana desde sus zonas de cría en Siberia en busca de alimento debido a la falta de disponibilidad de suministros de verano debido al frío extremo. No se ha avistado ninguna grulla siberiana en Bharatpur desde 2003.
