Un shaligrama , o shaligrama shila ( Devanagari : शालिग्राम शिला ; IAST : Śāligrāma-śilā ), es una piedra fosilizada o amonita recolectada del lecho del río o de las orillas del Kali Gandaki, un afluente del río Gandaki en Nepal . [1] También se considera una forma de Vishnu dentro del hinduismo . [2] [3] [4] El río Kali Gandaki fluye a través de lugares sagrados como Muktinath y Damodar Kunda, lo que realza el significado espiritual de estos shaligramas. [5]
Según el Devi Bhagavata Purana , [6] Brahmavaivarta Purana y Shiva Purana , [7] los shilagrama shilas se originaron debido a la siguiente cadena de eventos.
Un rey llamado Vrishadhvaja había sido maldecido por Surya para soportar la pobreza, debido a su renuencia a adorar a cualquier deidad que no fuera Shiva . Para recuperar su prosperidad perdida, sus nietos Dharmadhvaja y Kushadhvaja realizaron austeridades para apaciguar a la diosa Lakshmi , la diosa de la prosperidad. Complacida con las austeridades, ella les concedió prosperidad y las bendijo naciendo como sus hijas. En consecuencia, Lakshmi encarnó como Vedavati , la hija de Kusadhvaja y Tulasi, la hija de Dharmadhvaja. Tulasi fue a Badarikashrama para realizar austeridades para obtener a Vishnu como su esposo, pero Brahma le informó que no obtendría a Vishnu como su esposo en esa vida, y que tendría que casarse con el danava (demonio) llamado Shankhachuda.
En su nacimiento anterior, Shankhachuda era Shridhama, un devoto supremo de Krishna , una encarnación de Vishnu . En Goloka , recibió las instrucciones del propio Krishna de nacer como un danava. Como resultado, Shankhachuda era virtuoso y piadoso por naturaleza, y era devoto de Vishnu. Se casó con Tulasi por orden de Brahma , según las reglas del matrimonio Gandharva . Después del matrimonio de Shankhachuda, los danavas, bajo su liderazgo, libraron una batalla contra sus enemigos naturales, los devas , en la que ganaron debido al mérito de la virtud de Shankhachuda. Posteriormente, los devas fueron expulsados de Svarga por los victoriosos danavas.
Desmoralizados y derrotados, los devas se acercaron a Vishnu, quien les dijo que Shankhachuda estaba destinado a ser asesinado por Shiva. A petición de los devas, Shiva, junto con sus asistentes y los devas, libró una batalla contra los danavas, liderados por Shankhachuda. Sin embargo, ninguno de los dos bandos pudo vencer al otro. Una voz incorpórea le dijo a Shiva que, por la bendición de Brahma, Shankhachuda era invencible en combate mientras usara su armadura y la castidad de su esposa no fuera violada.
Por lo tanto, Vishnu, asumiendo la forma de un viejo brahmán , le pidió a Shankhachuda su armadura mientras pedía limosna. Shankhachuda le donó su armadura. Cuando estaba ocupado luchando con Shiva, Vishnu, vistiendo la armadura de Shankhachuda, asumió la forma de Shankhachuda y cohabitó con Tulasi. De esta manera, la castidad de Tulasi se rompió y Shankhachuda fue asesinado por la trishula de Shiva , aliviando así a Shridama de la maldición.
En el momento de la muerte de Shankhachuda, Tulasi comenzó a sospechar que el hombre que estaba con ella en ese momento no era Shankhachuda. Cuando descubrió que era Vishnu quien la había engañado, lo maldijo para que se convirtiera en una piedra, ya que creía que había sido tan insensible como una piedra al lograr la muerte de su devota, Shankhachuda, y robarle su castidad, cuando ella también era su devota. Vishnu consoló a Tulasi diciéndole que era el resultado de sus austeridades realizadas en el pasado para ganarlo como su esposo, y que volvería a convertirse en su esposa al deshacerse de su cuerpo. Así, Lakshmi se deshizo del cuerpo de Tulasi y asumió una nueva forma (que se conoció con el nombre de Tulasi). El cuerpo desechado de Tulasi se transformó en el río Gandaki , y de sus cabellos surgió el arbusto de tulasi . Vishnu, al ser maldecido por Tulasi, asumió la forma de una gran montaña rocosa conocida como shaligrama , en las orillas del río Gandaki, donde Vajrakita , un tipo de gusano con dientes tan fuertes como el vajra , talló varias marcas en su cuerpo. Las piedras talladas por Vajrakita que caen desde la superficie de esa montaña al río Gandaki, llegaron a ser conocidas como shaligrama shilas .
Históricamente, el uso de shaligrama shilas en el culto se remonta a la época de Adi Shankara a través de las obras de este último. En concreto, su comentario al verso 1.6.1 del Taittiriya Upanishad [ 8] [9] y su comentario al verso 1.3.14 de los Brahma Sutras [10] sugieren que el uso de shaligrama shilas en el culto a Vishnu ha sido una práctica hindú bien conocida. También sigue circulando un buen número de shaligrama shilas falsos.
Se dice que la estatua de Narasimha en el templo Guru Narasimha, Saligrama, está hecha completamente de saligrama y se dice que es swayambhu (no fue tallada por nadie, sino que se produjo de forma natural). Esta parece ser la primera mención de Saligrama, ya que este templo se construyó antes del nacimiento de Adi Shankara.
También se cree que Vishnu en el Templo Padmanabhaswamy de Thiruvananthapuram y el Templo Badrinath de la región de Garhwal , y el de Krishna en Krishna Matha de Udupi y el Templo Radha Raman de Vrindavana, están hechos de shaligrama shilas.
Los shaligrama shilas se utilizan como representaciones no antropomórficas de Vishnu junto con los dvaravati shilas , de manera similar al uso de yantra y kalasha en la veneración de Devi y linga y baneshvara shilas en la veneración de Shiva . El Pranatoshani Tantra [11] afirma que la adoración de todas las deidades se puede realizar en un shaligrama shila . Los Puranas afirman inequívocamente que la adoración de Vishnu realizada a través de un shaligrama shila produce mayor mérito que la realizada a través de un murti ( ídolo ).
A diferencia de las murtis, las shaligrama shilas pueden ser adoradas en residencias individuales junto a templos , pueden llevarse de un lugar a otro fácilmente y pueden ser adoradas siempre que el chakra en su interior no se haya roto o agrietado. Aparte de los upachara tradicionales (artículos de adoración) cuyo número varía de cinco, 10, 16 a 18, la adoración de una shaligrama shila requiere solo hojas de tulasi y agua vertida de un Dakshinavarti Shankh (caracola especial) para la ablución en comparación con una murti que requiere upachara de valor monetario como túnicas y joyas. Por lo tanto, la adoración de shaligrama shila puede ser permitida por la gente incluso en tiempos de dificultad y angustia como el único modo de adoración.
Los hindúes que proceden del sur de la India adornan los ídolos de Vishnu con una guirnalda hecha de 108 shaligrama shilas. Los hindúes bengalíes celebran una ceremonia llamada Svastyayana en la que se ofrecen 108 o 1008 hojas de tulasi ungidas con pasta de sándalo sobre un shaligrama shila con el objetivo de curar enfermedades o liberarse de problemas. Esto puede ir acompañado de Chandipatha (recitación ritualista de Devi Mahatmya ) una, tres o cinco veces; adorando uno o cuatro Shivalingas de arcilla y cantando los mantras de Durga y Vishnu 108 o 1008 veces. [12]
El Shaligram Pooja Vidhi, un proceso reverente de adoración al Señor Vishnu , se desarrolla a través de una serie de pasos sagrados diseñados para honrar esta manifestación divina. Comienza el Shaligram Pooja invocando la presencia del Señor Vishnu con oraciones sinceras. Baña suavemente el Shaligram en agua o leche, simbolizando la purificación, luego sécalo y adórnalo con un paño limpio y pasta de sándalo. Ofrece flores, frutas, incienso y enciende una lámpara, simbolizando los elementos y la devoción. Canta mantras u oraciones relacionadas con Vishnu, centrándote en las virtudes de la deidad. Concluye con un Aarti, usando la lámpara encendida para rodear el Shaligram, expresando reverencia. Comparte las ofrendas como Prasad, distribuyendo las bendiciones recibidas. [13]
El Pranatoshani Tantra [11] afirma que:
El material también se menciona en el Skanda Purana [14] y el Padma Purana [15] .
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