London Country Bus Services fue una empresa de autobuses que operó en el sureste de Inglaterra desde 1970 hasta 1986, cuando se dividió y luego se vendió como parte del programa de desregulación de autobuses .
A partir de 1933, la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres gestionó servicios de transporte público en toda el Área de Transporte de Pasajeros de Londres, con un radio aproximado de 30 millas (48 km) desde Charing Cross , extendiéndose más allá de los límites de lo que más tarde se convirtió oficialmente en el Gran Londres , hasta Baldock en el norte, Brentwood en el este, Horsham en el sur y High Wycombe en el oeste.
A finales de los años 1960, se decidió que las responsabilidades de la London Transport Board se reducirían al área controlada por el Greater London Council (GLC). Los autobuses verdes de la zona rural de London Transport y los autocares exprés de la Green Line que cruzaban Londres pasarían a manos de la National Bus Company (NBC), [1] [2] [3] [4] mientras que los autobuses rojos de la zona central pasarían de la London Transport Board a una nueva London Transport Executive , controlada por la GLC.
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London Country Bus Services Ltd [5] se constituyó el 9 de octubre de 1968 como filial de la Transport Holding Company nacionalizada en previsión de la Ley de Transporte (Londres) de 1969, que entró en vigor el 1 de enero de 1970. [1] [2] [3] [4] La empresa tenía un capital social nominal de 100 libras, de las cuales solo se desembolsaron 2 libras. Los suscriptores originales fueron JD Tattersall y EM Walker, ambos empleados de la Transport Holding Company. El capital desembolsado de la empresa se mantuvo igual durante toda su existencia.
El territorio de London Country se asemejaba a un círculo alrededor de Londres con un agujero en el medio, operando en Bedfordshire , Berkshire , Buckinghamshire , Essex , Hertfordshire , Kent , Surrey y Sussex . La compañía era la subsidiaria más grande de NBC, comenzando su vida con 1267 autobuses y autocares. La flota era muy antigua, compuesta principalmente por 484 AEC Regent III RT de dos pisos y 413 AEC Regal IV RF de un piso, con ocho Daimler Fleetlines , tres Leyland Atlanteans , 209 AEC Routemasters , 14 AEC Reliances y 109 AEC Merlins . [6]
El personal que estuvo empleado antes del 1 de enero de 1970 mantuvo el derecho a viajar gratis por toda la zona de transporte de Londres original. Esta disposición continúa en la actualidad, con una redacción modificada para tener en cuenta la desregulación de los autobuses.
Se tomaron medidas para reducir la edad de la flota, y NBC ordenó rápidamente 90 Leyland Atlanteans con carrocería Park Royal . [7] En 1970/71 se entregó el último pedido Country de London Transport, por 138 AEC Swifts . El Atlantean pronto se convirtió en el autobús de dos pisos estándar de London Country, y en 1981 había 291 en la flota. El número de flota más alto fue AN293, pero los AN98 y AN99 se habían perdido previamente en un incendio. La mayoría fueron carrozados por Park Royal, con algunos de Roe con el mismo diseño y 30 Atlanteans con carrocería Metro Cammell Weymann , desviados de un pedido Midland Red . [8] También hubo 11 Daimler Fleetlines con motor Leyland y basado en Godstone desviados de Western Welsh , convirtiéndose en los primeros autobuses pedidos por NBC en la flota, justo antes de los Atlanteans. Los únicos otros vehículos de dos pisos de London Country en la década de 1970 fueron 15 Bristol VRT , unos raros ejemplares con carrocería de Eastern Coach Works de Highbridge . Estos fueron asignados al garaje de Gray en 1977, pero rápidamente se trasladaron a otra empresa.
También hubo actividad en la flota de un solo piso. Algunas de las AEC Regal IV RF habían sido renovadas en la década de 1960, con faros dobles, parabrisas curvos, molduras laterales nuevas e interiores mejorados, principalmente asignados a los servicios de la Línea Verde. Había 14 AEC Reliance con carrocería Willowbrook en el garaje de Hertford , que había sido comprado por London Transport en 1965. En 1975 estaban en obras en autobuses, lo que algunos pensaron que era idiosincrásico cuando vehículos el doble de antiguos todavía estaban en obras en la Línea Verde.
Los servicios de la Línea Verde fueron operados en gran parte por autocares AEC Routemaster y AEC Regal IV RF. NBC ordenó 90 AEC Reliances con carrocerías Park Royal de 45 asientos, que originalmente eran de verde bitono de la Línea Verde, pero rápidamente fueron repintadas con los colores de los autocares locales de NBC. [9] Para la ruta orbital 725 entre Windsor y Gravesend , se compraron 15 AEC Swift con carrocería Alexander W, pero pronto fueron degradados a servicios locales de Gravesend.
En 1972, el proyecto conjunto de Leyland National , NBC y British Leyland se convirtió en el modelo estándar en la mayoría de las flotas de NBC. London Country compró más de 500 ejemplares, la flota más grande del mundo. Sustituyeron principalmente a los RF, RT y Routemaster. Algunos RF se mantuvieron en áreas donde se necesitaban vehículos más pequeños y ligeros, hasta que NBC se decidió por su autobús estándar más pequeño, el Bristol LH. London Country compró sus primeros ejemplares de este tipo en 1973, y se compraron más lotes hasta 1977.
A lo largo de la década de 1980, NBC había recibido una gran cantidad de Leyland Olympian de dos pisos . Desde 1982 hasta 1984, se compraron con carrocerías Roe , pero a partir de 1985 tuvieron carrocerías Eastern Coach Works del mismo estilo. London Country operó 75. [6]
La desregulación de los autobuses según la Ley de Transporte de 1985 dio lugar a que la empresa se dividiera en divisiones más pequeñas y se vendiera.
El 7 de septiembre de 1986, London Country se dividió en cuatro empresas operadoras de autobuses y otras dos empresas: [10]
Estas empresas fueron privatizadas en 1988, y entre las últimas privatizaciones de autobuses, London Country Bus (North East) Ltd fue la última de todas sus filiales en ser enajenada por la National Bus Company. Los compradores fueron:
London Country Bus Services Ltd se disolvió el 8 de agosto de 1997 después de iniciar el proceso de liquidación voluntaria de sus miembros el 1 de junio de 1990. [20]
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