Doomwatch es un programa de televisión de ciencia ficción británico producido por la BBC , que se emitió en BBC1 entre 1970 y 1972. [2] La serie se ambienta en la época actual y trata sobre una agencia científica gubernamental dirigida por el doctor Spencer Quist (interpretado por John Paul Jones ), responsable de investigar y combatir diversos peligros ambientales y tecnológicos.
La serie fue seguida por una adaptación cinematográfica producida por Tigon British Film Productions y estrenada en 1972, [3] y una película de televisión de resurgimiento se transmitió en el Canal 5 en 1999. [4]
El programa fue creado por Gerry Davis y Kit Pedler , quienes habían colaborado previamente en los guiones de Doctor Who , un programa en el que, durante un tiempo a fines de la década de 1960, Davis había sido el editor de la historia y Pedler el asesor científico no oficial. Su interés en los problemas de la ciencia que cambia y pone en peligro la vida humana los había llevado a crear a los populares villanos cíborg, los Cybermen, para ese programa. Intereses similares los llevaron a crear Doomwatch , que exploraba amenazas nuevas e inusuales para la raza humana, muchas de ellas creadas a partir del miedo a los conceptos científicos reales, [5] con un ángulo de "esto nos podría pasar a nosotros". [6]
El nombre formal de la organización del protagonista era "Departamento para la Observación y Medición del Trabajo Científico". [6] Oficialmente, Doomwatch era una agencia dedicada a preservar el mundo de los peligros de la investigación científica sin principios. En palabras de un personaje, "Fuimos creados para investigar cualquier investigación científica, pública o privada, que pudiera ser perjudicial para el hombre". Su verdadero propósito era formar un organismo con poco poder destinado a reprimir la protesta pública y asegurar los votos verdes. Sin embargo, el incorruptible Spencer Quist y sus aliados pronto le dieron a la agencia algo de poder e influencia reales.
Quist había trabajado en el desarrollo de la bomba atómica y había visto a su esposa morir envenenada por la radiación ; Ridge era un agente secreto y Wren un investigador concienzudo. Juntos llevaron la ciencia a las salas de estar de las personas, explicando sobre la investigación con embriones, los mensajes subliminales , los medicamentos milagrosos, el vertido de residuos tóxicos, la contaminación acústica, las armas nucleares, la explotación animal, etc.
Las tramas incluían una mutación genética que creó una raza de ratas particularmente grande y feroz, y un virus que devoraba todo tipo de plásticos, provocando que los aviones cayeran del cielo. También había historias menos dramáticas, como un episodio que se centraba en los peligros médicos del jet lag . Después de que Davis y Pedler abandonaran la serie al concluir la segunda temporada en 1971, la serie se convirtió en un drama de suspenso más convencional. Los dos creadores criticaron abiertamente este cambio.
Las dos primeras series constaban de trece episodios cada una, y la tercera de doce, de los cuales uno, titulado "Sexo y violencia", no se emitió. Se ha sugerido que esto se debió a las objeciones a su uso de imágenes de archivo de una ejecución pública en Lagos , o a su presentación de personajes diseñados para ser análogos satíricos de Mary Whitehouse , Cliff Richard y Lord Longford . Las imágenes de la ejecución han aparecido en la televisión británica varias veces desde 1972, en particular en una edición de 1988 de Panorama sobre la violencia en la televisión. [7]
Doomwatch fue popular y en su apogeo atrajo a una audiencia de hasta 13,6 millones de personas para el episodio "Invasion", filmado principalmente en el pueblo de Grassington en Yorkshire del Norte . El comienzo de cada serie merecía un artículo de portada en la revista de programación Radio Times de la BBC , lo que incluso hoy en día es una hazaña prestigiosa para un programa. [6] La serie también se vendió en el extranjero y ganó cierta popularidad cuando se transmitió en Canadá .
Como era habitual en aquella época, la BBC borró las cintas maestras de Doomwatch poco después de su transmisión, considerándolas de poca utilidad. Aunque algunos episodios han sido devueltos desde Canadá o existen como telegrabaciones , muchos siguen desaparecidos [6] y probablemente seguirán así, aunque todos están siendo buscados por la BBC Archive Treasure Hunt en su conjunto. Sin embargo, una copia del episodio no emitido sobrevive en los archivos, uno de los tres únicos de la serie final que lo hacen. La segunda temporada está completa, gracias a los retornos desde Canadá, pero a la primera le faltan cinco episodios. Todos los episodios existentes, excepto "Sexo y violencia", se repitieron en el canal satelital UK Gold durante la década de 1990, aunque ese episodio se publicó erróneamente en los horarios de transmisión.
El personaje principal de la serie fue el ganador del Premio Nobel, el Dr. Spencer Quist, a quien el gobierno británico le había encomendado la tarea de crear y dirigir el departamento. Quist se siente atormentado por la culpa por haber trabajado en el Proyecto Manhattan , donde se fabricó la primera bomba nuclear. Su papel fue interpretado en toda la serie de la BBC por John Paul , un rostro familiar de una variedad de series de televisión británicas, que luego apareció en Yo, Claudio .
El otro personaje principal regular a lo largo de la serie fue el Dr. John Ridge, interpretado por Simon Oates . A menudo no se llevaba bien con Quist, a quien llamó "bastardo" en el episodio 7 por manipular a uno de sus propios empleados para que mintiera a Ridge por teléfono que su secretaria, Pat Hunnisett, había muerto. El Dr. Ridge apareció en solo cuatro episodios de la temporada final. Uno de los personajes principales de la primera serie fue Tobias 'Toby' Wren ( Robert Powell ), quien proporcionó uno de los episodios más memorables de Doomwatch cuando murió dramáticamente en una explosión al final del final de la primera temporada, "Survival Code". Powell solo había firmado para una serie; los productores querían que firmara para una segunda temporada, pero él se mantuvo firme en que quería dejar la serie en lo más alto, y sugirió que se deshicieran de él haciéndolo explotar, lo que hicieron. La BBC recibió más cartas sobre su muerte inesperada en la serie que sobre cualquier otro tema desde la Segunda Guerra Mundial .
Wren estaba intentando desarmar un dispositivo nuclear, que había sido rastreado hasta un pabellón al final de un muelle costero en Byfield Regis. Habiendo pensado que había terminado, un par de cortadores de alambre se le resbalan de las manos a Wren y caen al mar justo antes de que descubra un último alambre mientras los segundos restantes pasan. Aunque la parte nuclear de la bomba está a salvo, vemos que el pabellón explota cuando el explosivo convencional explota, matando a Wren y a otros dos. Aunque este episodio falta, la escena se muestra al comienzo del primer episodio de la segunda temporada en el que hay recriminaciones, culpa y una investigación oficial, que tiene como objetivo deshacerse de Quist.
Wren fue interpretado por Robert Powell, quien más tarde alcanzó fama mundial como el personaje principal de la serie de televisión Jesús de Nazaret , y protagonizó películas como la versión de 1978 de Los treinta y nueve escalones y más tarde la serie médica de la BBC Holby City en las décadas de 2000 y 2010. [8] El antagonista ministerial del equipo Doomwatch, decidido a mantener al departamento siguiendo la línea del gobierno, fue interpretado por John Barron , mejor conocido como 'CJ' de la serie de comedia La caída y el ascenso de Reginald Perrin . Otros miembros del elenco fueron: Philip Bond como el inspector Drew, Joby Blanshard como Colin Bradley, Wendy Hall como Pat Hunnisett, Vivien Sherrard como Barbara Mason, John Nolan como Geoff Hardcastle, John Bown como el comandante Neil Stafford, Jean Trend como la Dra. Fay Chantry, Elizabeth Weaver como la Dra. Anne Tarrant y Moultrie Kelsall como Drummond.
A lo largo de su emisión, Doomwatch fue producido por Terence Dudley , quien también contribuyó con varios guiones. Dudley pasó a producir otro drama de ciencia ficción muy recordado de la BBC, Survivors , y a principios de la década de 1980 escribió y dirigió episodios de Doctor Who . [9] Además de Davis, Pedler y Dudley, varios otros escritores escribieron episodios para el programa, incluidos veteranos conocidos de varias otras producciones de ciencia ficción de la televisión británica, como Robert Holmes , Dennis Spooner y Louis Marks . [6]
La película Doomwatch fue producida por Tigon British Film Productions Ltd bajo licencia de la BBC y estrenada en 1972. [6] El guion se basó en un guion de Clive Exton a partir de una historia de Davis y Pedler. Los personajes principales de la serie de televisión aparecieron, interpretados por sus actores originales, pero los protagonistas principales fueron Ian Bannen y Judy Geeson como nuevos personajes. La película también contó con la participación de George Sanders .
En 1999, Channel 5 compró los derechos para revivir Doomwatch de la BBC, y el 7 de diciembre de ese año proyectó una película para televisión de 100 minutos producida por la productora independiente Working Title Television . Subtitulada Winter Angel , la película para televisión fue una continuación de la historia en lugar de una nueva versión. [4]
Escrita por John Howlett e Ian McDonald , solo aparece uno de los personajes originales de la serie, un anciano Dr. Spencer Quist, ahora interpretado por el actor Philip Stone , ya que John Paul había muerto en 1995. Quist muere durante el transcurso de la película para televisión, y el personaje principal era Neil Tannahill, interpretado por Trevor Eve , quien al final de la historia crea un nuevo grupo Doomwatch para perseguir los mismos objetivos que los de la serie original. En la película, se crea un agujero negro artificial como fuente de energía. La desventaja de esto fue que, una vez creado, debe cuidarse para siempre o podría explotar con suficiente fuerza para destruir un país.
Aunque Channel 5 había pensado que la producción sirviera como piloto de una posible serie y había sido en general bien recibida por los críticos y el público, no se hicieron más episodios. En general, se aceptó que esto se debía a razones de costo.
BBC Enterprises lanzó dos cintas VHS independientes en marzo de 1991, la primera conteniendo "The Plastic Eaters" y "Tomorrow, the Rat", y la segunda "The Red Sky" y "You Killed Toby Wren". [10] [11] Paradox Films reeditó la cinta de "The Plastic Eaters"/"Tomorrow, the Rat" en junio de 1995, con una portada diferente, y posteriormente lanzó los mismos episodios en DVD en enero de 2001. [12] [13]
En abril de 2016, Simply Media lanzó una caja de DVD de siete discos que contiene los 24 episodios sobrevivientes de Doomwatch , incluido "Sex and Violence", que permanece inédito. [14] La caja de DVD también contiene el documental de la BBC The Cult of Doomwatch , transmitido originalmente en BBC Four el 21 de noviembre de 2006. [15]
Pedler y Davis reutilizaron la trama del primer episodio de la serie, "The Plastic Eaters", para su novela de 1971 Mutant 59: The Plastic Eater . Sin embargo, técnicamente no era una novela de Doomwatch y no contenía los personajes de la serie. [16] El libro también reutilizó la fotografía de portada de Radio Times de un avión de plástico derretido en un maletín . [17] [18]
En 1975, Longman Education publicó Doomwatch - The World in Danger , una adaptación simplificada de los episodios "The Plastic Eaters", "The Red Sky" y "Survival Code". [19]
En 2012, Miwk Publishing lanzó Deadly Dangerous Tomorrow , una colección de guiones de seis de los episodios faltantes: "Spectre at the Feast", "Fire and Brimstone", "High Mountain", "Say Knife, Fat Man", "Deadly Dangerous Tomorrow" y "Flood". [20]
Hay 38 episodios de Doomwatch que fueron grabados, 37 de los cuales fueron transmitidos en BBC1 los lunes por la noche desde febrero de 1970 hasta agosto de 1972. 14 episodios de Doomwatch actualmente faltan en los archivos de televisión, principalmente de la tercera temporada. Se sabe que sobreviven 23 de los episodios transmitidos de Doomwatch ; el no transmitido "Sexo y violencia" también sobrevive y aún nunca se ha transmitido en la televisión británica, aunque está incluido en el lanzamiento de la caja del DVD de 2016. [21] [14]