La serie de desempate de la Liga Nacional de 1946 fue una serie de playoffs al mejor de tres que extendió la temporada regular de 1946 de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para decidir el ganador del banderín de la Liga Nacional (NL) . Los juegos se jugaron el 1 y el 3 de octubre de 1946 entre los St. Louis Cardinals y los Brooklyn Dodgers . Fue necesaria después de que ambos equipos terminaran la temporada con récords idénticos de victorias y derrotas de 96-58. Esta fue la primera serie de desempate en la historia de la MLB. [1] Los Cardinals ganaron la serie de la temporada regular, 16-8.
El primer partido se llevó a cabo en el Sportsman's Park de San Luis, y el segundo, en el Ebbets Field de Brooklyn . Los Cardinals barrieron a los Dodgers gracias a las victorias de los lanzadores Howie Pollet y Murry Dickson , avanzando así a la Serie Mundial de 1946 en la que derrotaron a los Boston Red Sox , cuatro juegos a tres. En las estadísticas de béisbol , la serie de desempate contó como los juegos 155 y 156 de la temporada regular de ambos equipos, y todos los eventos de los juegos se agregaron a las estadísticas de la temporada regular.
En la primera temporada de béisbol desde la conclusión de la Segunda Guerra Mundial , todos los jugadores que habían servido en el ejército regresaban a sus antiguos equipos. Los Cardinals recuperaron al miembro del Salón de la Fama Stan Musial , y los Dodgers readquirieron al miembro del Salón de la Fama Pee Wee Reese . [3] La temporada anterior, St. Louis terminó segundo en la Liga Nacional, y Brooklyn terminó la temporada tercero, con récords de 95-59 y 87-67, respectivamente. [4] En una encuesta de pretemporada de 119 periodistas deportivos, 115 eligieron a los Cardinals para ganar la Liga Nacional, mientras que ninguno seleccionó a los Dodgers. [5]
El mánager de los Cardinals, Eddie Dyer, dijo que hablar de que su equipo era un "seguro" para ganar el campeonato fue ideado por el gerente general de los Dodgers, Branch Rickey, para aliviar la presión sobre ellos y aumentar la presión sobre los Cardinals, y señaló que sentía que Brooklyn era el claro favorito. [6] Los Dodgers pasaron el primer mes de la temporada creando un "movimiento juvenil" en su club, permitiendo que los jugadores más jóvenes tuvieran un tiempo de juego significativo. Sin embargo, cuando el equipo estaba en primer lugar a mediados de mayo, el mánager Leo Durocher abandonó la idea y, en cambio, se centró en ganar el campeonato. [7] Dyer dijo al comienzo de la temporada que mientras St. Louis estuviera a cinco juegos del primer lugar el 4 de julio, ganarían la carrera por el campeonato . A medida que llegaba y pasaba el 4 de julio, se encontraban siete juegos detrás de los Dodgers, y la preocupación crecía en St. Louis. [8]
Los Cardinals se recuperaron y el 22 de agosto, después de ganar ambos juegos de una doble jornada contra los Philadelphia Phillies , los clubes estaban empatados, 71-45. [9] Después de que los Dodgers habían liderado la liga la mayor parte de la temporada, los Cardinals estuvieron en primer lugar la mayor parte de septiembre. El 29 de septiembre, St. Louis y Brooklyn estaban nuevamente empatados con solo un juego restante por jugar contra los Chicago Cubs y Boston Braves , respectivamente. Los Cardinals perdieron ante los Cubs, 8-3, mientras que los Dodgers perdieron ante los Braves, 4-0, y como resultado, los dos equipos fueron colocados en una serie de desempate al mejor de tres para determinar quién enfrentaría a los Boston Red Sox en la Serie Mundial de 1946. [10] Los Dodgers eligieron a Ralph Branca para lanzar el primer juego de la serie. Los Cardinals debatieron si lanzar a Howie Pollet o a Murry Dickson, [ 11] antes de decidirse por Pollet.
Pollet comenzó el juego retirando a los primeros tres bateadores de Brooklyn. Eddie Stanky conectó un roletazo, Cookie Lavagetto un elevado al jardín central y Joe Medwick conectó un roletazo para terminar la entrada. [12] Branca subió al montículo en la parte baja de la primera, ponchó a Red Schoendienst y permitió un sencillo a Terry Moore . Después de que el MVP de la Liga Nacional, Musial, se ponchó, Enos Slaughter conectó un sencillo y Whitey Kurowski caminó para llenar las bases. Joe Garagiola trajo una carrera antes de ser eliminado para terminar la entrada con el marcador 1-0. [12] En la segunda entrada, Carl Furillo llegó a base en un error de Pollet. Pee Wee Reese conectó un sencillo, pero Furillo estaba fuera en segunda. Otro roletazo hizo que los Cardinals volvieran a la cima, y los Dodgers sacaron rápidamente a los tres bateadores para terminar la entrada. [12] En la parte alta de la tercera, Howie Schultz conectó un jonrón en el primer lanzamiento, empatando el marcador 1-1. Después de tres outs más, St. Louis volvió a batear. Moore elevó, luego Musial caminó y Slaughter conectó un sencillo. Musial anotó con el hit de Kurowski mientras que Slaughter fue declarado out y después de dos sencillos más, el último de los cuales trajo a Kurowski, Branca fue sacado del juego. [12]
Kirby Higbe reemplazó a Branca en el montículo y terminó la entrada con los Cardinals a la cabeza, 3-1. Ambos equipos se combinaron para un hit en la cuarta entrada, un sencillo de Moore. [12] En la parte superior de la quinta, Reese y Bruce Edwards conectaron sencillos, y Schultz rodó para out en un toque . Stan Rojek bateó de emergente por Higbe y caminó, llenando las bases. Stanky rodó para doble play , terminando la entrada sin que los Dodgers anotaran carreras. [12] En la parte inferior de la quinta, Hal Gregg reemplazó a Higbe en el montículo y retiró a los dos equipos en orden. La sexta entrada contó con solo un corredor de base, Schoendienst, que quedó varado en primera después de conectar un sencillo. [12]
La parte alta de la séptima comenzó con Furillo volando hacia el jardín derecho. Reese, Edwards y Schultz conectaron sencillos después del out de Furillo. Reese anotó con el hit de Schultz, pero Slaughter puso a Edwards out en tercera base. Un roletazo de Bob Ramazzotti terminó la amenaza con los Cardinals liderando, 3-2. [12] Dyer dijo más tarde que consideró esta jugada la que salvó el juego para St. Louis. [13] En la parte baja de la séptima, los Dodgers insertaron a su cuarto lanzador, Vic Lombardi . Después de que Musial conectó un triple y Slaughter elevó, fue reemplazado por Rube Melton , el quinto y último lanzador que usaron los Dodgers. Un sencillo de Garagiola anotó a Musial, y Melton consiguió los otros dos outs entre un lanzamiento descontrolado , lo que hizo que el marcador fuera 4-2 al final del séptimo. [12] Stanky caminó para comenzar la octava, lo que le dio 137 bases por bolas, líder de la liga en la temporada. [14] Brooklyn terminó la octava entrada dejando a dos en base, y los Cardinals tampoco pudieron anotar en la parte baja de la octava, dejando a un hombre en base. En la parte alta de la novena, Reese y Edwards hicieron elevados y Schultz se ponchó para terminar el juego, dándole a los Cardinals una victoria de 4-2. [12]
Originalmente, los Cardinals dudaban entre poner de titular a Murry Dickson o Harry Brecheen en el segundo juego, mientras que los Dodgers buscaban utilizar a Higbe, que había lanzado en el juego anterior, o a Joe Hatten; los dos clubes optaron por Dickson y Hatten. [16] Hatten comenzó el juego en la parte superior de la primera entrada permitiendo solo un hit a Terry Moore. En la parte inferior de la primera, los Dodgers anotaron la primera carrera del juego. Después de que Eddie Stanky se ponchó y Dick Whitman hizo un elevado, Augie Galan conectó un sencillo. Fue llevado a casa por una base por bolas y otro sencillo. Después de que Carl Furillo hiciera un elevado, la primera entrada terminó con un marcador de 1-0. [17] En la parte superior de la segunda, los Cardinals respondieron cuando Erv Dusak conectó un triple después de un roletazo de Slaughter. Marty Marion bateó un elevado de sacrificio para anotar a Dusak, y después de un sencillo de Clyde Kluttz , Dickson conectó un triple para anotar otra carrera, dándole a St. Louis una ventaja de 2-1, antes de que un elevado pusiera fin a su mitad de la entrada. Dickson dio base por bolas a Bruce Edwards , pero retiró a los siguientes tres bateadores, dejando el marcador 2-1 al final de la segunda entrada. [17]
Ninguno de los dos equipos consiguió un hit en la tercera o cuarta entrada. Los únicos corredores que llegaron a la base fueron Whitey Kurowski y Marion, ambos con bases por bolas. [17] La quinta entrada comenzó de la misma manera, con Slaughter y Moore elevados. Sin embargo, con dos outs, los Cardinals comenzaron a batear. Musial conectó un doble, Kurowski caminó, Slaughter conectó un triple y Dusak conectó un sencillo. Todos, excepto Dusak, anotaron con los hits, lo que llevó el marcador a 5-1 y puso fin al día de Hatten. Hank Behrman entró como relevista. [17] Behrman evitó que se anotaran más carreras y, después de otra entrada en la que los Dodgers no registraron un hit, el marcador era 5-1 al final de la quinta. [17]
Vic Lombardi reemplazó a Behrman en la parte alta de la sexta. Permitió solo un hit a Dickson, manteniendo el marcador 5-1 cuando Brooklyn llegó al bate. Whitman, Galan y Dixie Walker batearon para terminar la entrada. [17] En la parte alta de la séptima, Lombardi permitió dos bases por bolas, luego Dusak conectó un toque de sacrificio , después de lo cual Lombardi fue reemplazado por Higbe. Marion también conectó un toque de sacrificio, lo que permitió que Kurowski anotara. Higbe rápidamente sacó el tercer out, y los Dodgers nuevamente se quedaron sin hits en el séptimo, lo que hizo que el marcador fuera 6-1 al final de siete entradas. [17] En la parte alta de la octava, Dickson se ponchó, mientras que Red Schoendienst conectó sencillo y Moore doble. Musial recibió una base por bolas intencional para llenar las bases, y Kurowski conectó sencillo, lo que permitió que dos corredores anotaran y puso el juego 8-1 a favor de los Cardinals. Después de otra base por bolas, Higbe fue reemplazado en el montículo del lanzador por Rube Melton , quien consiguió los dos últimos outs de la entrada. [17]
Brooklyn se fue sin hits en la parte baja de la octava. Insertaron a Harry Taylor para lanzar la mitad superior de la novena, en la que mantuvo a St. Louis sin hits. [17] Con media entrada restante por jugar, los Dodgers comenzaron a conseguir hits de Dickson. Galan se duplicó, y después de que Walker se elevó, Ed Stevens hizo un triple para anotar Galan y Furillo hizo un sencillo para anotar a Stevens, después de un lanzamiento descontrolado y una base por bolas, Brecheen se hizo cargo de las tareas de lanzamiento de Dickson con St. Louis liderando 8-3. [17] Edwards hizo un sencillo ante Brecheen y permitió que Furillo anotara, y después de que Cookie Lavagetto caminó, el marcador era 8-4 con las bases llenas. Los Cardinals evitaron que el marcador se acercara más, ya que Brecheen ponchó a los dos últimos bateadores para terminar el juego. [17]
Los Cardinals avanzaron a la Serie Mundial contra los Boston Red Sox , a quienes derrotaron cuatro juegos a tres. [18] Mientras los Cardinals se enfrentaban a los Dodgers, los Red Sox se enfrentaron a un equipo de estrellas de la Liga Americana en un partido de exhibición. Durante el juego, Ted Williams se lesionó el codo. Se recuperó a tiempo para jugar en la Serie Mundial, pero el mánager Joe Cronin culpó de la lesión a tener que esperar a que terminara la serie de tres juegos, y presionó para que los futuros desempates fueran de un solo juego. [19] Cronin cumplió su deseo en la Liga Americana , ya que el desempate de la Liga Americana de 1948 fue solo un enfrentamiento de un juego. Sin embargo, la Liga Nacional organizó tres desempates más al estilo de series en temporadas posteriores antes de convertirse en un formato de un solo juego. [20]
Después de que Brooklyn perdiera la serie, los rumores de que Durocher se marcharía para dirigir a los Yankees de Nueva York , que habían comenzado en los últimos días de la temporada regular, resurgieron. Durocher respondió diciendo que seguiría siendo el manager de los Dodgers "hasta que muera", acallando cualquier especulación. [21]
Los dos juegos contaron estadísticamente como juegos de temporada regular. Como resultado, Musial y Slaughter lideraron la liga con 156 juegos jugados, que no podría haber sido igualado por nadie más que un jugador de Brooklyn o St. Louis. [22] Los dos hits de Musial en la serie le dieron un líder de la liga de 228 para la temporada. [22] La actuación de nueve entradas y dos carreras limpias de Pollet redujo su promedio de carreras limpias (ERA) a 2.10 y aumentó su total de victorias a 21, los cuales lideraron la Liga Nacional, superando por poco las 20 victorias y 2.21 ERA de Johnny Sain . [23] La victoria de Murry Dickson en el segundo juego le dio 15 victorias y seis derrotas en la temporada; esto llevó su porcentaje de victorias y derrotas a .714, lo que lideró la Liga Nacional. [23] Musial terminó la temporada con un promedio de bateo de .365 , 124 carreras , 50 dobles , 20 triples, 16 jonrones y 103 carreras impulsadas , y ganó el Premio al Jugador Más Valioso de las Grandes Ligas de Béisbol al final de la temporada. [24]