John Franklin " Johnny " Sain (25 de septiembre de 1917 - 7 de noviembre de 2006) fue un lanzador diestro estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol , conocido por haber formado equipo con el zurdo Warren Spahn en los equipos de los Bravos de Boston de 1946 a 1951. Fue subcampeón del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en la temporada de 1948 en la que los Bravos ganaron el banderín, después de liderar la Liga Nacional en victorias , juegos completos y entradas lanzadas . Más tarde se hizo aún más conocido como uno de los mejores entrenadores de lanzadores de las mayores.
A partir de finales de 1942, Sain sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Como piloto de la marina, pasó los siguientes tres años en Estados Unidos, mientras también jugaba béisbol en las bases de la marina. [2] Fue dado de baja en noviembre de 1945. [2]
Nacido en La Habana, Arkansas , Sain lanzó durante 11 años, ganó 139 juegos y perdió 116 en su carrera y acumuló un promedio de carreras limpias de 3.49. Sus mejores años fueron los inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando ganó 100 juegos para los Bravos de Boston , antes de ser canjeado a los Yankees de Nueva York durante la temporada de 1951 por Lew Burdette y dinero en efectivo.
Sain tuvo la distinción de ser el primer lanzador de las Grandes Ligas en enfrentarse a Jackie Robinson . En 1943, mientras participaba en un juego benéfico para la Cruz Roja , Sain se convirtió en el último hombre en lanzar contra Babe Ruth en el béisbol organizado. [3] [4]
En 1948, Sain ganó 24 juegos contra 15 derrotas y terminó segundo en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso detrás de Stan Musial de los St. Louis Cardinals , quien había ganado dos partidos de la Triple Corona . Sain y su compañero de equipo Spahn lograron la inmortalidad conjunta ese año cuando sus hazañas fueron el tema del poema del editor deportivo Gerald V. Hern en el Boston Post que finalmente se acortó al epigrama " Spahn y Sain y recen por la lluvia ". Según el Baseball Almanac , el poema original apareció en la columna de Hern el 14 de septiembre de 1948:
Primero usaremos Spahn
, luego usaremos Sain.
Luego vendrá un día libre
seguido de lluvia.
Regresará Spahn
seguido de Sain
y
esperamos
que vengan dos días de lluvia.
El poema se inspiró en la actuación de Sain y Spahn durante la campaña por el banderín de los Bravos en 1948. El equipo arrasó en una doble jornada del Día del Trabajo , con Spahn lanzando un juego completo de 14 entradas en la victoria en el primer partido, y Sain lanzando una blanqueada en el segundo juego. Después de dos días libres, llovió. Spahn ganó al día siguiente, y Sain ganó el día después de ese. Tres días después, Spahn ganó de nuevo. Sain ganó al día siguiente. Después de un día libre más, los dos lanzadores regresaron y ganaron otra doble jornada. Los dos lanzadores habían ido 8-0 en doce días. [5]
Ese año, los Bravos de Boston ganaron su segundo y último banderín de la Liga Nacional de la era posterior a 1901, pero cayeron en seis juegos ante los Indios de Cleveland en la Serie Mundial de 1948. Sain ganó el primer juego de la Serie, una blanqueada de 1-0 en el Braves Field que incluyó una jugada memorable en la que el receptor de Boston Phil Masi fue declarado safe después de un aparente pickoff en la segunda base. Masi anotó la única carrera del juego.
Con los Yankees, Sain se convirtió en lanzador de relevo y disfrutó de éxito al final de su carrera, liderando la Liga Americana en salvamentos con 22 en 1954. Terminó su carrera en 1955 con los Kansas City Athletics .
Cuando Sain estaba lanzando, pensaba que simplemente lanzar la pelota no era suficiente para hacer que esta variara su trayectoria mientras viajaba hacia el plato. Para lanzar una bola curva o una bola de tornillo , tenía que chasquear la muñeca. [6]
Sain, un lanzador muy bueno en sus 11 años de carrera en las Grandes Ligas, registró un promedio de bateo de .245 con 69 carreras , 3 jonrones y 101 carreras impulsadas .
Después de retirarse como jugador, Sain pasó muchos años como un entrenador de pitcheo muy respetado y franco para los Atléticos de Oakland , los Yankees de Nueva York , los Mellizos de Minnesota , los Tigres de Detroit , los Medias Blancas de Chicago y los Bravos de Atlanta . Durante la década de 1960, Sain entrenó a los lanzadores de cinco de los diez equipos ganadores de campeonatos de la Liga Americana .
Un día, mientras trabajaba como entrenador de pitcheo de los Yankees, Sain cogió una manzana y la atravesó con una antena de coche rota. Al girar la manzana, a Sain se le ocurrió que podía hacer lo mismo con una pelota de béisbol insertando una varilla de madera en ella, lo que le permitiría hacer girar la pelota de forma diferente, imitando los giros que se utilizan para los distintos lanzamientos. Sain acabó patentando la idea y vendió su producto desde su casa en Arkansas. [7]
Sain, un pensador independiente entre los entrenadores, tendía a ser admirado por sus lanzadores, aunque luchó con al menos dos de sus gerentes ( Sam Mele de los Twins y Mayo Smith de los Tigers) cuando no estaba de acuerdo con ellos. En cada caso, Sain fue despedido, pero el despido del gerente se produjo poco después cuando su equipo de lanzadores sufrió por la ausencia de Sain. Sain tampoco se hizo amigo de los propietarios y gerentes generales , cuando aconsejaba a los lanzadores que "subieran esas escaleras doradas" a las oficinas centrales de sus equipos para exigir más dinero en las negociaciones salariales. Sain también era conocido por ignorar los ejercicios de carrera que la mayoría de los lanzadores despreciaban. Con frecuencia les decía a los lanzadores y gerentes: "No corres la maldita pelota por el plato. Si correr lo hiciera, buscarían lanzadores en los equipos de atletismo". [8]
Jim Bouton , en su libro Ball Four , expresó una admiración sin reservas por Sain, quien había sido su tutor de pitcheo en Nueva York durante sus dos primeras temporadas en las Grandes Ligas, 1962 y 1963. Bouton deseaba abiertamente lanzar para los Tigres de 1969 para tener otra oportunidad de beneficiarse del entrenamiento de Sain. Sain y Bouton se reunieron brevemente en el sistema de los Bravos de Atlanta en 1978. Ned Garver dijo que Sain fue el mejor entrenador de pitcheo que conoció. "Si tenía una idea que pensaba que podría ser de valor para ti, te la contaba para tratar de ayudarte, pero cuando terminaba de hablar contigo sobre ella, pensabas que se te había ocurrido a ti mismo", describió Garver el enfoque de Sain. [9]
Por otro lado, Tommy John tuvo problemas para trabajar con Sain, quien seguía intentando que el lanzador lanzara un slider, un lanzamiento que siempre le causaba problemas a John. "Sain podía mostrarte cómo lanzar cualquier lanzamiento del libro, pero no podía observar tu movimiento y saber si tu mecánica estaba fallando", recordó John. "Para un lanzador de sinker [como lo era John], eso significa problemas". [10] [11]
Los lanzadores que ganaron 20 o más juegos bajo la dirección de Sain incluyen a Jim Kaat , Whitey Ford , Mudcat Grant , Denny McLain , Jim Bouton , Al Downing , Jim Perry , Wilbur Wood y Stan Bahnsen . [7]
Sain se casó dos veces. Su primera esposa fue Doris May McBride de Dallas. Se casaron el 1 de octubre de 1945 y tuvieron cuatro hijos: John Jr., Sharyl, Ronda y Randy. La pareja se divorció en 1970. La segunda esposa de Sain fue Mary Ann Zaremba, con quien se casó el 24 de agosto de 1972. No tuvieron hijos juntos. Sain quedó discapacitado por un derrame cerebral en 2002. Murió a los 89 años en Downers Grove, Illinois . En el momento de su muerte, Sain tenía 11 nietos. [12]
