Philip Samuel Masi (6 de enero de 1916 - 29 de marzo de 1990) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . [1] Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor de 1939 a 1952, principalmente para los Bravos de Boston , donde fue cuatro veces jugador All-Star y fue miembro integral del equipo ganador del banderín de la Liga Americana de 1948 .
Aunque Masi fue considerado uno de los mejores receptores defensivos de su época, también fue notable por su participación en una jugada controvertida que ocurrió durante la Serie Mundial de 1948 entre los Bravos de Boston y los Indios de Cleveland. [2] [3] También jugó para los Piratas de Pittsburgh y los Medias Blancas de Chicago . [1]
Nacido en Chicago , Masi asistió a la Austin High School , luego comenzó su carrera profesional en el béisbol cuando fue contratado en 1936 por los Indios de Cleveland a la edad de 20 años. [4] En 1937 , jugó para los Wausau Timberjacks y demostró su versatilidad jugando como receptor, jardinero, tercera base y primera base. [2] Masi se hizo conocido como el Pepper Martin de la Liga del Norte debido a sus deslizamientos de cabeza y su estilo de correr brincando, mientras lideraba la liga con 31 jonrones y era nombrado para el equipo All-Star de la liga. [2] [5] [6]
Masi fue luego comprado por los Cerveceros de Milwaukee que lo asignaron para jugar para los Springfield Indians de la Liga del Atlántico Medio . [7] El comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis encontró que esta medida violaba las reglas del béisbol y le permitió firmar un contrato sin reserva con Springfield, lo que significa que sería agente libre al final de la temporada. [8] Jugó principalmente como receptor para Springfield en 1938 , donde su reserva ese año fue el futuro receptor All-Star de los Cleveland Indians, Jim Hegan , de diecisiete años . [9] Masi registró un promedio de bateo de .308 con 16 jonrones y 97 carreras impulsadas para Springfield, lo que le valió un ascenso a las ligas mayores cuando fue contratado por los Boston Braves , entonces conocidos como los Bees. [7]
Los Bees ya tenían al futuro miembro del Salón de la Fama , Al López , así como al futuro All-Star, Ray Mueller y al veterano Johnny Riddle como receptores para los entrenamientos de primavera en 1939 , sin embargo, Masi impresionó tanto al mánager de los Bees , Casey Stengel , que Mueller y Riddle serían intercambiados antes del inicio de la temporada, dejando a Masi como suplente de López. [2] [10] Hizo su debut en las Grandes Ligas con los Bees el 23 de abril de 1939 a la edad de 23 años. [1] Después de que su padre murió en 1942 , se le dio una clasificación de draft 3-A que lo eximió del servicio militar, ya que era el único sustento de su familia. [2] [11]
Masi sirvió como receptor suplente de los Bravos, primero de Al López, luego de Ray Berres y finalmente de Ernie Lombardi . [2] Comenzó a desarrollar su reputación como un buen receptor defensivo a partir de su asociación con el lanzador de nudillos Jim Tobin . [2] Los otros receptores de los Bravos evitaron a Tobin debido a la imprevisibilidad de la notoriamente difícil de atrapar la bola de nudillos y Masi asumió el trabajo como su receptor. [12] Cuando Lombardi fue canjeado a los Gigantes de Nueva York en 1943 , Masi se convirtió en el receptor regular de los Bravos. [2] Su trabajo con Tobin dio sus frutos el 27 de abril de 1944 cuando Tobin lanzó un juego sin hits contra los Dodgers de Brooklyn . [2] [13]
El bateo de Masi continuó mejorando en 1945 cuando estaba bateando a un ritmo de .335 en julio para ganarse un lugar como receptor de reserva para el equipo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1945 ; sin embargo, el juego fue cancelado debido a restricciones de viaje en tiempos de guerra. [14] [15] Masi terminó la temporada con un promedio de bateo de .272 junto con 25 dobles , 7 jonrones y 46 carreras impulsadas. [1] También lideró a los receptores de la Liga Nacional en asistencias y fue segundo en outs y en corredores atrapados robando . [16]
Masi estaba bateando para un promedio de .300 a fines de junio de 1946 , lo que le valió un lugar como jugador de reserva para la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1946. [ 17] [18] Terminó la temporada con un promedio de .267, 3 jonrones, 62 carreras impulsadas (la mayor cantidad en su carrera) y lideró a los receptores de la liga en outs. [1] En 1946 , los lanzadores Warren Spahn y Johnny Sain regresaron a los Bravos de su servicio militar y su éxito mejoró aún más la reputación de Masi por manejar cuerpos de lanzadores. [2] Sain ganó 20 juegos en 1946 y lideró la liga con 24 juegos completos mientras los Bravos mejoraban a un cuarto lugar en la clasificación de la Liga Nacional. [19]
Masi tuvo su temporada más productiva en 1947 , ganando su tercera selección como reserva para la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1947 y terminando el año en el décimo lugar de la liga en bateo con un promedio de bateo de .304, el más alto de su carrera. [20] [21] También registró máximos de su carrera en jonrones (9) y en porcentaje de embase (.377) y continuó construyendo sobre su excelente reputación defensiva al liderar a los receptores de la Liga Nacional con un porcentaje de fildeo de .989 . [1] [22] Masi guió al cuerpo de lanzadores de los Bravos a 14 blanqueadas , líder de la liga, y al segundo mejor promedio de carreras limpias del equipo en la liga, ya que tanto Spahn como Sain ganaron 21 juegos cada uno. [23] [24] Los Bravos continuaron mejorando, terminando la temporada de 1947 en tercer lugar detrás de los Dodgers y los Cardinals. [25]
Aunque la producción ofensiva de Masi comenzó a declinar en 1948 , obtuvo su cuarta selección consecutiva al Juego de las Estrellas debido a sus excelentes habilidades defensivas. [26] Sus habilidades para llamar los lanzamientos ayudaron al cuerpo de lanzadores de los Bravos a liderar la liga en promedio de carreras limpias cuando el equipo aseguró el banderín de la Liga Nacional de 1948 por seis juegos y medio sobre los Cardenales de San Luis. [27] [28] También contribuyó con un promedio de bateo de .253 con 19 dobles, 5 jonrones y 44 carreras impulsadas. [1]
Fue en el primer juego de la Serie Mundial de 1948 celebrado en el Braves Field contra los favoritos Cleveland Indians que Masi se vería envuelto en una controversia que aseguró su lugar en la historia del béisbol. [3] [29] Johnny Sain de los Braves y Bob Feller de los Indians estaban involucrados en un duelo de lanzadores sin anotaciones cuando los Braves vinieron a batear en la parte baja de la octava entrada. Feller caminó al receptor de los Braves Bill Salkeld para abrir la entrada. El mánager de los Braves Billy Southworth luego sustituyó al lento Salkeld con Masi, quien ingresó al juego como corredor emergente . Mike McCormick siguió con un toque de sacrificio , avanzando a Masi a la segunda base . Feller emitió una base por bolas intencional a Eddie Stanky , quien fue reemplazado por Sibby Sisti . Luego, Feller hizo un intento de pick off de Masi en la segunda base. El campocorto de los Indians Lou Boudreau pareció tocar a Masi out , pero el árbitro Bill Stewart lo declaró a salvo . [2] Tommy Holmes siguió con un sencillo que anotó a Masi con la única carrera del juego, dándole a los Bravos una victoria de 1-0. [30] La controvertida decisión del árbitro desencadenó acalorados debates entre los medios y los fanáticos, especialmente después de que se publicaran fotografías de la jugada de Associated Press . [31] [32] Aunque la victoria le dio a los Bravos una ventaja de 1-0, los Indios ganaron la Serie Mundial en seis juegos. [33]
La producción ofensiva de Masi continuó decayendo y, con el joven prospecto Del Crandall listo para jugar, los Bravos cambiaron a Masi a los Piratas de Pittsburgh en junio de 1949. [2] [4] Después de solo media temporada con Pittsburgh, fue cambiado a su ciudad natal Chicago White Sox en 1950. [4] Se ganó el trabajo de receptor titular con los White Sox y los ayudó a convertirse en un equipo respetable con su manejo del cuerpo de lanzadores. [2] El promedio de carreras limpias del equipo ocupó el sexto lugar en la liga antes de la llegada de Masi. Con Masi manejando el cuerpo de lanzadores, el promedio de carreras limpias del equipo mejoró al cuarto mejor en 1950. [34] Tuvo un promedio de bateo de .279 en 1950 y lideró a todos los receptores de la Liga Americana con un porcentaje de fildeo de .996, cometiendo solo dos errores en 114 juegos. [1] En 1951 , la experiencia de Masi fue nuevamente evidente cuando ayudó al cuerpo de lanzadores de los White Sox a mejorar su promedio de carreras limpias al segundo mejor en la Liga Americana detrás de los Indios de Cleveland. [35] Bateó para un promedio de bateo de .271 en 1951 a la edad de 35 años. [1] Cuando los White Sox adquirieron a un Sherm Lollar más joven en 1952 , Masi regresó a sus funciones de respaldo antes de ser liberado al final de la temporada. [2]
Masi regresó a las ligas menores en 1953 , donde ayudó a los Dallas Eagles a ganar el campeonato de la Liga de Texas antes de ganar la Serie Dixie de 1953. [3] [7] Se retiró como jugador al final de la temporada de 1953 a la edad de 37 años . [7]
En una carrera de catorce años en las Grandes Ligas, Masi jugó en 1.229 juegos , acumulando 917 hits en 3.468 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .264 junto con 47 jonrones, 417 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .344. [1] A lo largo de su carrera, cometió solo 72 errores en 4.257 oportunidades para un porcentaje de fildeo de carrera de .983. [1] Cuatro veces All-Star, lideró a los receptores de la Liga Nacional en porcentaje de fildeo dos veces y, a los receptores de la Liga Americana una vez. Un receptor de carrera rápida , recolectó 45 bases robadas en su carrera y a menudo fue utilizado en funciones de corredor emergente .
Masi murió el 29 de marzo de 1990 en Mount Prospect, Illinois , a la edad de 74 años. Tras su muerte, su testamento reveló que realmente quedó fuera en la jugada de pick-off en la Serie Mundial de 1948. [2]