En psicología y neurociencia , la percepción del tiempo o cronocepción es la experiencia subjetiva, o sentido, del tiempo , que se mide por la propia percepción de alguien de la duración de los eventos indefinidos y en desarrollo. [1] [2] [3] El intervalo de tiempo percibido entre dos eventos sucesivos se conoce como duración percibida . Aunque no es posible experimentar o comprender directamente la percepción del tiempo de otra persona, la percepción puede estudiarse objetivamente e inferirse a través de una serie de experimentos científicos. Algunas ilusiones temporales ayudan a exponer los mecanismos neuronales subyacentes de la percepción del tiempo.
Los antiguos griegos reconocieron la diferencia entre el tiempo cronológico ( chronos ) y el tiempo subjetivo ( kairos ).
Karl Ernst von Baer realizó un trabajo pionero sobre la percepción del tiempo, haciendo hincapié en las diferencias específicas de las especies . [4]
La percepción del tiempo se clasifica normalmente en tres rangos distintos, porque se procesan diferentes rangos de duración en diferentes áreas del cerebro: [5]
Existen muchas teorías y modelos computacionales sobre los mecanismos de percepción del tiempo en el cerebro. William J. Friedman (1993) contrastó dos teorías sobre el sentido del tiempo: [6] [7] [8]
Otra hipótesis implica que el cerebro lleva un registro subconsciente de los "pulsos" durante un intervalo específico, formando un cronómetro biológico. Esta teoría propone que el cerebro puede hacer funcionar varios cronómetros biológicos de forma independiente, dependiendo del tipo de tareas que se estén rastreando. La fuente y la naturaleza de los pulsos no están claras. [9] Todavía son una metáfora cuya correspondencia con la anatomía o la fisiología del cerebro es desconocida. [10]
El presente especioso es la duración del tiempo en el que un estado de conciencia se experimenta como si estuviera en el presente . [11] El término fue introducido por primera vez por el filósofo ER Clay en 1882 (E. Robert Kelly), [12] [13] y fue desarrollado posteriormente por William James . [13] James definió el presente especioso como "el prototipo de todos los tiempos concebidos... la corta duración de la cual somos inmediata e incesantemente sensibles". En "Pensamiento científico" (1930), CD Broad elaboró más sobre el concepto de presente especioso y consideró que el presente especioso puede considerarse como el equivalente temporal de un dato sensorial. [13] Edmund Husserl utilizó una versión del concepto en sus obras y Francisco Varela la analizó más a fondo basándose en los escritos de Husserl, Heidegger y Merleau-Ponty . [14]
Aunque la percepción del tiempo no está asociada a un sistema sensorial específico, los psicólogos y neurocientíficos sugieren que los humanos tenemos un sistema, o varios sistemas complementarios, que gobiernan la percepción del tiempo . [15] La percepción del tiempo es manejada por un sistema altamente distribuido que involucra la corteza cerebral , el cerebelo y los ganglios basales . [16] Un componente particular, el núcleo supraquiasmático , es responsable del ritmo circadiano (o diario) , mientras que otros grupos de células parecen ser capaces de medir el tiempo más corto ( ultradiano ). Hay alguna evidencia de que las duraciones muy cortas (milisegundos) son procesadas por neuronas dedicadas en las partes sensoriales tempranas del cerebro. [17] [18]
Warren Meck ideó un modelo fisiológico para medir el paso del tiempo. Descubrió que la representación del tiempo se genera por la actividad oscilatoria de las células de la corteza superior. La frecuencia de la actividad de estas células es detectada por las células del cuerpo estriado dorsal en la base del prosencéfalo . Su modelo separó la sincronización explícita de la sincronización implícita. La sincronización explícita se utiliza para estimar la duración de un estímulo . La sincronización implícita se utiliza para medir la cantidad de tiempo que separa a uno de un evento inminente que se espera que ocurra en el futuro cercano. Estas dos estimaciones del tiempo no involucran las mismas áreas neuroanatómicas. Por ejemplo, la sincronización implícita a menudo ocurre para lograr una tarea motora, involucrando el cerebelo , la corteza parietal izquierda y la corteza premotora izquierda . La sincronización explícita a menudo involucra el área motora suplementaria y la corteza prefrontal derecha. [10]
Dos estímulos visuales, dentro del campo visual de alguien , pueden considerarse con éxito como simultáneos hasta cinco milisegundos. [19] [20] [21]
En el popular ensayo "Brain Time", David Eagleman explica que los distintos tipos de información sensorial (auditiva, táctil, visual, etc.) son procesados a distintas velocidades por distintas arquitecturas neuronales. El cerebro debe aprender a superar estas disparidades de velocidad si quiere crear una representación unificada temporalmente del mundo exterior:
Si el cerebro visual quiere que los acontecimientos se transmitan en el tiempo correcto, puede que sólo tenga una opción: esperar a que llegue la información más lenta. Para lograrlo, debe esperar alrededor de una décima de segundo. En los primeros tiempos de la transmisión televisiva, los ingenieros se preocupaban por el problema de mantener sincronizadas las señales de audio y vídeo. Entonces descubrieron accidentalmente que tenían alrededor de cien milisegundos de retraso: siempre que las señales llegaran dentro de esta ventana, los cerebros de los espectadores resincronizarían automáticamente las señales. Continúa diciendo: "Este breve período de espera permite al sistema visual descontar los diversos retrasos impuestos por las primeras etapas; sin embargo, tiene la desventaja de empujar la percepción hacia el pasado. Existe una clara ventaja de supervivencia al operar lo más cerca posible del presente; un animal no quiere vivir demasiado lejos en el pasado. Por lo tanto, la ventana de una décima de segundo puede ser el retraso más pequeño que permite a las áreas superiores del cerebro dar cuenta de los retrasos creados en las primeras etapas del sistema mientras siguen operando cerca del límite del presente. Esta ventana de retraso significa que la conciencia es retroactiva, incorporando datos de una ventana de tiempo después de un evento y brindando una interpretación retrasada de lo que sucedió". [22]
Los experimentos han demostrado que las ratas pueden estimar con éxito un intervalo de tiempo de aproximadamente 40 segundos, a pesar de que se les ha extirpado por completo la corteza . [23] Esto sugiere que la estimación del tiempo puede ser un proceso de bajo nivel. [24]
En la historia reciente, los ecólogos y psicólogos se han interesado en si los animales no humanos perciben el tiempo y cómo lo hacen , así como qué propósitos funcionales cumple la capacidad de percibir el tiempo. Los estudios han demostrado que muchas especies de animales, incluidos tanto vertebrados como invertebrados , tienen capacidades cognitivas que les permiten estimar y comparar intervalos y duraciones de tiempo de manera similar a los humanos . [25]
Hay evidencia empírica de que la tasa metabólica tiene un impacto en la capacidad de los animales para percibir el tiempo. [26] En general, es cierto dentro y entre taxones que los animales de tamaño más pequeño (como las moscas ), que tienen una tasa metabólica rápida, experimentan el tiempo más lentamente que los animales de tamaño más grande, que tienen una tasa metabólica lenta. [27] [28] Los investigadores suponen que esta podría ser la razón por la que los animales de cuerpo pequeño son generalmente mejores para percibir el tiempo a pequeña escala, y por qué son más ágiles que los animales más grandes. [29]
En un experimento de laboratorio, se condicionó a los peces de colores a recibir un estímulo luminoso seguido poco después de una descarga eléctrica aversiva , con un intervalo de tiempo constante entre los dos estímulos. Los sujetos de prueba mostraron un aumento de la actividad general en torno al momento de la descarga eléctrica. Esta respuesta persistió en ensayos posteriores en los que se mantuvo el estímulo luminoso pero se eliminó la descarga eléctrica. [30] Esto sugiere que los peces de colores son capaces de percibir intervalos de tiempo e iniciar una respuesta de evitación en el momento en el que esperan que se produzca el estímulo angustiante.
En dos estudios separados, los alburnos dorados y los inangas enanos demostraron la capacidad de asociar la disponibilidad de fuentes de alimento a lugares y momentos específicos del día, llamado aprendizaje de tiempo y lugar. [31] [32] Por el contrario, cuando se evaluó el aprendizaje de tiempo y lugar basado en el riesgo de depredación , los inangas no pudieron asociar patrones espaciotemporales con la presencia o ausencia de depredadores.
En junio de 2022, los investigadores informaron en Physical Review Letters que las salamandras estaban demostrando respuestas contraintuitivas a la flecha del tiempo en la forma en que sus ojos percibían diferentes estímulos. [33]
Cuando se les presenta la opción de obtener alimento a intervalos regulares (con un retraso fijo entre las comidas) o a intervalos estocásticos (con un retraso variable entre las comidas), los estorninos pueden discriminar entre los dos tipos de intervalos y siempre prefieren obtener alimento a intervalos variables. Esto es así tanto si la cantidad total de alimento es la misma para ambas opciones como si la cantidad total de alimento es impredecible en la opción variable. Esto sugiere que los estorninos tienen una inclinación por el comportamiento propenso al riesgo. [34]
Las palomas son capaces de discriminar entre diferentes horas del día y demostrar aprendizaje de tiempo y lugar . [35] Después del entrenamiento, los sujetos de laboratorio pudieron picotear con éxito teclas específicas en diferentes momentos del día (mañana o tarde) a cambio de comida, incluso después de que su ciclo de sueño/vigilia se cambiara artificialmente. Esto sugiere que para discriminar entre diferentes horas del día, las palomas pueden usar un temporizador interno (o temporizador circadiano ) que es independiente de las señales externas . [36] Sin embargo, un estudio más reciente sobre el aprendizaje de tiempo y lugar en palomas sugiere que para una tarea similar, los sujetos de prueba cambiarán a un mecanismo de sincronización no circadiano cuando sea posible para ahorrar recursos energéticos . [37] Las pruebas experimentales revelaron que las palomas también pueden discriminar entre señales de varias duraciones (del orden de segundos), pero que son menos precisas cuando cronometran señales auditivas que cuando cronometran señales visuales . [38]
Un estudio sobre perros de dueños particulares reveló que los perros pueden percibir de forma diferente la duración de la estancia, que va desde minutos hasta varias horas. Los perros reaccionaban con mayor intensidad al regreso de sus dueños cuando se quedaban solos durante períodos más largos, independientemente del comportamiento de los dueños. [39]
Después de ser entrenadas con refuerzo alimentario , las hembras de jabalí son capaces de estimar correctamente intervalos de tiempo de días pidiendo comida al final de cada intervalo, pero no son capaces de estimar con precisión intervalos de tiempo de minutos con el mismo método de entrenamiento. [40]
Cuando se las entrena con refuerzo positivo , las ratas pueden aprender a responder a una señal de cierta duración, pero no a señales de duraciones más cortas o más largas, lo que demuestra que pueden discriminar entre diferentes duraciones. [41] Las ratas han demostrado aprendizaje de tiempo y lugar, y también pueden aprender a inferir el momento correcto para una tarea específica siguiendo un orden de eventos, lo que sugiere que podrían ser capaces de utilizar un mecanismo de sincronización ordinal. [42] Al igual que las palomas, se cree que las ratas tienen la capacidad de utilizar un mecanismo de sincronización circadiano para discriminar la hora del día. [43]
Cuando regresan a la colmena con néctar , las abejas recolectoras necesitan saber la relación actual entre las tasas de recolección de néctar y las tasas de procesamiento de néctar en la colonia. Para ello, estiman el tiempo que les lleva encontrar una abeja almacenadora de alimento, que descargará el forraje y lo almacenará. Cuanto más tiempo les lleva encontrar una, más ocupadas están las abejas almacenadoras de alimento y, por lo tanto, mayor es la tasa de recolección de néctar de la colonia. [44] Las abejas recolectoras también evalúan la calidad del néctar comparando el tiempo que tardan en descargar el forraje : un tiempo de descarga más largo indica un néctar de mayor calidad. Comparan su propio tiempo de descarga con el tiempo de descarga de otras abejas recolectoras presentes en la colmena y ajustan su comportamiento de reclutamiento en consecuencia. Por ejemplo, las abejas melíferas reducen la duración de su danza de meneo si juzgan que su propia producción es inferior. [45] Los científicos han demostrado que la anestesia altera el reloj circadiano y perjudica la percepción del tiempo de las abejas, como se observa en los seres humanos. [46] Los experimentos revelaron que una anestesia general de seis horas de duración retrasaba significativamente el inicio del comportamiento de búsqueda de alimento de las abejas si se inducía durante el día, pero no si se inducía durante la noche. [47]
Es posible entrenar con éxito a los abejorros para que respondan a un estímulo después de que haya transcurrido un cierto intervalo de tiempo (normalmente varios segundos después de la señal de inicio). Los estudios han demostrado que también pueden aprender a cronometrar simultáneamente múltiples duraciones de intervalo. [48]
En un único estudio, se entrenaron colonias de tres especies de hormigas del género Myrmica para asociar las sesiones de alimentación con diferentes horarios. Los entrenamientos duraron varios días, en los que cada día la hora de alimentación se retrasaba 20 minutos respecto del día anterior. En las tres especies, al final del entrenamiento, la mayoría de los individuos estaban presentes en el lugar de alimentación a las horas previstas correctas, lo que sugiere que las hormigas son capaces de estimar el tiempo transcurrido, mantener en la memoria la hora prevista de alimentación y actuar de forma anticipada. [49]
Una ilusión temporal es una distorsión en la percepción del tiempo. Por ejemplo:
El efecto Kappa o dilatación del tiempo perceptual [55] es una forma de ilusión temporal verificable experimentalmente. [56] Se cree que la duración temporal entre una secuencia de estímulos consecutivos es relativamente más larga o más corta que su tiempo transcurrido real, debido a la separación espacial/auditiva/táctil entre cada estímulo consecutivo. El efecto Kappa se puede visualizar al considerar un viaje hecho en dos partes que toman cada una la misma cantidad de tiempo. Al comparar mentalmente estos dos sub-viajes, la parte que cubre más distancia puede parecer más larga que la parte que cubre menos distancia, aunque tomen la misma cantidad de tiempo.
La percepción del espacio y del tiempo sufre distorsiones durante los movimientos sacádicos rápidos de los ojos. [57] La cronostasis es un tipo de ilusión temporal en la que la primera impresión tras la introducción de un nuevo acontecimiento o demanda de tarea al cerebro parece extenderse en el tiempo. [58] Por ejemplo, la cronostasis se produce temporalmente al fijar la mirada en un estímulo objetivo, inmediatamente después de una sacada (p. ej., un movimiento ocular rápido ). Esto provoca una sobreestimación de la duración temporal durante la que se percibió ese estímulo objetivo (es decir, el estímulo post-sacádico). Este efecto puede extender las duraciones aparentes hasta 500 ms y es coherente con la idea de que el sistema visual modela los acontecimientos antes de la percepción. [59] La versión más conocida de esta ilusión se conoce como la ilusión del reloj parado , en la que la primera impresión que un sujeto tiene del movimiento del segundero de un reloj analógico, posterior a la atención dirigida (es decir, el movimiento sacádico) al reloj, es la percepción de una velocidad de movimiento del segundero más lenta de lo normal (el segundero del reloj puede parecer congelado temporalmente en su lugar después de mirarlo inicialmente). [60] [61] [62] [63]
La cronostasis se extiende más allá del ámbito visual y alcanza los ámbitos auditivo y táctil . [64] En el ámbito auditivo, la cronostasis y la sobreestimación de la duración se producen al observar estímulos auditivos. Un ejemplo común es una ocurrencia frecuente al hacer llamadas telefónicas. Si, mientras escuchan el tono de marcado del teléfono, los sujetos de investigación mueven el teléfono de una oreja a la otra, el tiempo entre los timbres parece más largo. [65] En el ámbito táctil, la cronostasis ha persistido en sujetos de investigación cuando alcanzan y agarran objetos. Después de agarrar un nuevo objeto, los sujetos sobreestiman el tiempo en el que su mano ha estado en contacto con este objeto. [61]
En un experimento, se pidió a los participantes que miraran fijamente un símbolo "x" en una pantalla de ordenador, en la que un anillo azul en movimiento con forma de rosquilla giraba repetidamente alrededor del punto "x" fijo. [66] [67] [68] Ocasionalmente, el anillo mostraba un destello blanco durante una fracción de segundo que se superponía físicamente al interior del anillo. Sin embargo, cuando se les preguntó qué percibían, los participantes respondieron que veían el destello blanco rezagado detrás del centro del anillo en movimiento. En otras palabras, a pesar de la realidad de que las dos imágenes retinianas estaban realmente alineadas espacialmente, se observaba que el objeto que brillaba seguía a un objeto que se movía continuamente en el espacio, un fenómeno conocido como el efecto de retraso del destello .
La primera explicación propuesta, llamada hipótesis de la "extrapolación del movimiento", es que el sistema visual extrapola la posición de los objetos en movimiento, pero no de los objetos que destellan, cuando tiene en cuenta los retrasos neuronales (es decir, el tiempo de retraso entre la imagen retiniana y la percepción del objeto que destellan por parte del observador). La segunda explicación propuesta por David Eagleman y Sejnowski, llamada hipótesis de la "diferencia de latencia", es que el sistema visual procesa los objetos en movimiento a un ritmo más rápido que los objetos que destellan. En un intento de refutar la primera hipótesis, David Eagleman realizó un experimento en el que el anillo en movimiento invierte repentinamente su dirección para girar en sentido contrario mientras el objeto destellado aparece brevemente. Si la primera hipótesis fuera correcta, esperaríamos que, inmediatamente después de la inversión, se observara que el objeto en movimiento se queda atrás del objeto destellado. Sin embargo, el experimento reveló lo contrario: inmediatamente después de la inversión, se observó que el objeto destellado se queda atrás del objeto en movimiento. Este resultado experimental apoya la hipótesis de la "diferencia de latencia". Un estudio reciente intenta conciliar estos diferentes enfoques al tratar la percepción como un mecanismo de inferencia que apunta a describir lo que está sucediendo en el momento presente. [69]
Los humanos suelen sobrestimar la duración percibida del evento inicial y final en una secuencia de eventos idénticos. [70] Este efecto de bola extraña puede cumplir una función de "alerta" adaptada evolutivamente y es consistente con los informes de que el tiempo se ralentiza en situaciones amenazantes. El efecto parece ser más fuerte para las imágenes que se expanden en tamaño en la retina, es decir , que se "aproximan" o se acercan al espectador, [71] [72] [73] y el efecto puede erradicarse para las bolas extrañas que se contraen o se perciben como si se alejaran del espectador. [72] El efecto también se reduce [71] o se invierte [73] con una bola extraña estática presentada entre una secuencia de estímulos en expansión.
Los estudios iniciales sugirieron que esta "dilatación subjetiva del tiempo" inducida por la rareza expandió la duración percibida de los estímulos extraños en un 30-50% [71] pero investigaciones posteriores han informado una expansión más modesta de alrededor del 10% [73] [74] [75] [76] o menos. [77] La dirección del efecto, ya sea que el espectador perciba un aumento o una disminución en la duración, también parece depender del estímulo utilizado. [77]
Numerosos hallazgos experimentales sugieren que los juicios de orden temporal de las acciones que preceden a los efectos pueden invertirse en circunstancias especiales. Los experimentos han demostrado que los juicios de simultaneidad sensorial pueden manipularse mediante la exposición repetida a estímulos no simultáneos. En un experimento realizado por David Eagleman , se indujo una inversión del juicio de orden temporal en sujetos al exponerlos a consecuencias motoras retardadas. En el experimento, los sujetos jugaron varias formas de videojuegos. Sin que los sujetos lo supieran, los experimentadores introdujeron un retraso fijo entre los movimientos del ratón y la retroalimentación sensorial posterior. Por ejemplo, un sujeto puede no ver un registro de movimiento en la pantalla hasta 150 milisegundos después de haber movido el ratón. Los participantes que jugaron el juego se adaptaron rápidamente al retraso y sintieron que había menos retraso entre el movimiento del ratón y la retroalimentación sensorial. Poco después de que los experimentadores eliminaran el retraso, los sujetos sentían comúnmente que el efecto en la pantalla ocurría justo antes de que lo ordenaran. Este trabajo aborda cómo el momento percibido de los efectos se modula por las expectativas y hasta qué punto tales predicciones son rápidamente modificables. [78]
En un experimento realizado por Haggard y sus colegas en 2002, los participantes presionaron un botón que desencadenó un destello de luz a distancia, después de un ligero retraso de 100 milisegundos. [79] Al realizar repetidamente este acto, los participantes se habían adaptado al retraso (es decir, experimentaron un acortamiento gradual en el intervalo de tiempo percibido entre presionar el botón y ver el destello de luz). Luego, los experimentadores mostraron el destello de luz instantáneamente después de presionar el botón. En respuesta, los sujetos a menudo pensaron que el destello (el efecto) había ocurrido antes de que se presionara el botón (la causa). Además, cuando los experimentadores redujeron ligeramente el retraso y acortaron la distancia espacial entre el botón y el destello de luz, los participantes a menudo habían afirmado nuevamente haber experimentado el efecto antes que la causa.
Varios experimentos también sugieren que el juicio del orden temporal de un par de estímulos táctiles entregados en rápida sucesión, uno a cada mano, se ve notablemente afectado (es decir, se informa incorrectamente) al cruzar las manos sobre la línea media. Sin embargo, los sujetos con ceguera congénita no mostraron rastros de inversión del juicio del orden temporal después de cruzar los brazos. Estos resultados sugieren que las señales táctiles captadas por los ciegos congénitos se ordenan en el tiempo sin ser referidas a una representación visoespacial. A diferencia de los sujetos con ceguera congénita, los juicios del orden temporal de los sujetos ciegos de inicio tardío se vieron afectados al cruzar los brazos en un grado similar al de los sujetos no ciegos. Estos resultados sugieren que las asociaciones entre las señales táctiles y la representación visoespacial se mantienen una vez que se logra durante la infancia. Algunos estudios de investigación también han encontrado que los sujetos mostraron un déficit reducido en los juicios del orden temporal táctil cuando los brazos estaban cruzados detrás de la espalda que cuando estaban cruzados al frente. [80] [81] [82]
La taquipsiquia es una afección neurológica que altera la percepción del tiempo, generalmente inducida por el esfuerzo físico , el consumo de drogas o un evento traumático . Para una persona afectada por taquipsiquia, el tiempo percibido por el individuo se alarga, haciendo que los eventos parezcan ralentizarse, [83] o se contrae, y los objetos parecen moverse a gran velocidad. [84] [85]
Las investigaciones han sugerido que la sensación de asombro tiene la capacidad de ampliar la percepción que tenemos de la disponibilidad de tiempo. El asombro puede caracterizarse como una experiencia de inmensa inmensidad perceptiva que coincide con un aumento de la concentración. En consecuencia, es concebible que la percepción temporal de una persona se ralentice cuando experimenta asombro. [86] La percepción del tiempo puede variar según las personas elijan entre saborear momentos y postergar la gratificación. [87]
Posiblemente relacionado con el efecto oddball, la investigación sugiere que el tiempo parece ralentizarse para una persona durante eventos peligrosos (como un accidente automovilístico, un robo o cuando una persona percibe un depredador o pareja potencial ), o cuando una persona salta en paracaídas o puenting, donde son capaces de pensamientos complejos en lo que normalmente sería un abrir y cerrar de ojos (ver respuesta de lucha o huida ). [88] Esta desaceleración reportada en la percepción temporal puede haber sido evolutivamente ventajosa porque puede haber mejorado la capacidad de uno para tomar decisiones rápidas de manera inteligible en momentos que fueron de importancia crítica para nuestra supervivencia. [89] Sin embargo, aunque los observadores informan comúnmente que el tiempo parece haberse movido en cámara lenta durante estos eventos, no está claro si esto es una función de una mayor resolución temporal durante el evento, o en cambio una ilusión creada por el recuerdo de un evento emocionalmente relevante. [90]
Se ha informado de un fuerte efecto de dilatación del tiempo en la percepción de objetos que se acercaban, pero no de los que se alejaban, lo que sugiere que los discos en expansión, que imitan un objeto que se acerca, provocan procesos autorreferenciales que actúan para señalar la presencia de un posible peligro. [91] Las personas ansiosas , o aquellas con mucho miedo , experimentan una mayor "dilatación del tiempo" en respuesta a los mismos estímulos de amenaza debido a los niveles más altos de epinefrina , que aumenta la actividad cerebral (una descarga de adrenalina). [92] En tales circunstancias, una ilusión de dilatación del tiempo podría ayudar a un escape efectivo. [93] [94] Cuando se exponían a una amenaza, se observó que los niños de tres años mostraban una tendencia similar a sobreestimar el tiempo transcurrido. [10] [95]
Las investigaciones sugieren que el efecto aparece solo en el momento de la evaluación retrospectiva, en lugar de ocurrir simultáneamente con los eventos tal como sucedieron. [96] Las habilidades perceptivas se probaron durante una experiencia aterradora (una caída libre ) midiendo la sensibilidad de las personas a los estímulos parpadeantes. Los resultados mostraron que la resolución temporal de los sujetos no mejoró a medida que ocurría el evento aterrador. Los eventos parecen haber tomado más tiempo solo en retrospectiva, posiblemente porque los recuerdos estaban más densamente empaquetados durante la situación aterradora. [96]
Otros investigadores [97] [98] sugieren que otras variables podrían llevar a un estado de conciencia diferente en el que se produce una percepción del tiempo alterada durante un evento. Las investigaciones demuestran que el procesamiento sensorial visual [99] aumenta en escenarios que implican preparación para la acción. Los participantes demostraron una mayor tasa de detección de símbolos presentados rápidamente cuando se preparaban para moverse, en comparación con un grupo de control sin movimiento.
Las personas a las que se les mostraron extractos de películas que se sabe que inducen miedo a menudo sobrestimaron el tiempo transcurrido de un estímulo visual presentado posteriormente, mientras que las personas a las que se les mostraron clips emocionalmente neutrales (previsiones meteorológicas y actualizaciones del mercado de valores) o aquellos que se sabe que evocan sentimientos de tristeza no mostraron ninguna diferencia. Se sostiene que el miedo provoca un estado de excitación en la amígdala , que aumenta la frecuencia de un hipotético "reloj interno". Esto podría ser el resultado de un mecanismo de defensa evolucionado desencadenado por una situación amenazante. [100] Las personas que experimentan eventos repentinos o sorprendentes, reales o imaginarios (por ejemplo, presenciar un crimen o creer que uno está viendo un fantasma), pueden sobreestimar la duración del evento. [87]
Los psicólogos han descubierto que la percepción subjetiva del paso del tiempo tiende a acelerarse con el aumento de la edad en los seres humanos. Esto a menudo hace que las personas subestimen cada vez más un intervalo de tiempo determinado a medida que envejecen. Este hecho probablemente se puede atribuir a una variedad de cambios relacionados con la edad en el cerebro que envejece , como la disminución de los niveles de dopaminérgicos con la edad; sin embargo, los detalles aún están siendo debatidos. [101] [102] [103]
Los niños muy pequeños experimentan por primera vez el paso del tiempo cuando pueden percibir subjetivamente y reflexionar sobre el desarrollo de una serie de acontecimientos. La conciencia del tiempo de un niño se desarrolla durante la infancia, cuando se forman las capacidades de atención y memoria a corto plazo del niño; se cree que este proceso de desarrollo depende de la maduración lenta de la corteza prefrontal y el hipocampo . [10] [104]
La explicación más común es que la mayoría de las experiencias externas e internas son nuevas para los niños pequeños, pero repetitivas para los adultos. Los niños tienen que estar extremadamente concentrados (es decir, dedicar muchos recursos neuronales o una capacidad cerebral significativa) en el momento presente porque deben reconfigurar constantemente sus modelos mentales del mundo para asimilarlo y gestionar la conducta de manera adecuada.
Sin embargo, los adultos rara vez necesitan salir de los hábitos mentales y las rutinas externas. Cuando un adulto experimenta con frecuencia los mismos estímulos, estos pueden parecer "invisibles" como resultado de que ya han sido suficientemente mapeados por el cerebro. Este fenómeno se conoce como adaptación neuronal . Por lo tanto, el cerebro registrará menos recuerdos densos y ricos durante estos frecuentes períodos de desconexión del momento presente. [ aclarar ] [105] En consecuencia, la percepción subjetiva es a menudo que el tiempo pasa a un ritmo más rápido con la edad.
Sea S el tiempo subjetivo, R el tiempo real y definamos ambos como cero al nacer.
Un modelo propone que el paso del tiempo subjetivo en relación con el tiempo real es inversamente proporcional al tiempo real: [106]
Cuando se resuelva, .
Un día sería aproximadamente 1/4.000 de la vida de un niño de 11 años, pero aproximadamente 1/20.000 de la vida de una persona de 55 años. Esto ayuda a explicar por qué un día cualquiera puede parecer más largo para un niño pequeño que para un adulto. Por lo tanto, un año sería experimentado por una persona de 55 años como si pasara aproximadamente cinco veces más rápido que un año experimentado por un niño de 11 años. Si la percepción del tiempo a largo plazo se basa únicamente en la proporcionalidad de la edad de una persona, entonces los siguientes cuatro períodos en la vida parecerían ser cuantitativamente iguales: edades de 5 a 10 años (1x), edades de 10 a 20 años (2x), edades de 20 a 40 años (4x), edades de 40 a 80 años (8x), ya que la edad final es el doble de la edad inicial. Sin embargo, esto no funciona para las edades de 0 a 10 años, que corresponden a las edades de 10 a ∞. [106] [107]
Lemlich postula que el paso del tiempo subjetivo en relación con el tiempo real es inversamente proporcional al tiempo subjetivo total, en lugar del tiempo real total: [106]
Cuando se resuelve matemáticamente,
Se evita el problema del tiempo subjetivo infinito que pasa de la edad real 0 a 1 año, ya que la asíntota se puede integrar en una integral impropia . Utilizando las condiciones iniciales S = 0 cuando R = 0 y K > 0,
Esto significa que el tiempo parece transcurrir en proporción a la raíz cuadrada de la edad real del perceptor, en lugar de ser directamente proporcional. Según este modelo, una persona de 55 años experimentaría subjetivamente el paso del tiempo 2+1/4 veces más rápido que un niño de 11 años, en lugar de cinco veces menos que el anterior. Esto significa que los siguientes períodos de la vida parecerían ser cuantitativamente iguales: edades 0-1, 1-4, 4-9, 9-16, 16-25, 25-36, 36-49, 49-64, 64-81, 81-100, 100-121. [106] [108]
En un estudio, los participantes proporcionaron respuestas consistentes que se ajustaban a este modelo cuando se les preguntó sobre la percepción del tiempo a 1/4 de su edad, pero fueron menos consistentes para la mitad de su edad. Sus respuestas sugieren que este modelo es más preciso que el anterior. [106]
Una consecuencia de este modelo es que la fracción de vida subjetiva restante es siempre menor que la fracción de vida real restante, pero siempre es más de la mitad de la vida real restante. [106] Esto se puede ver para y :
Los estimulantes como la tiroxina, la cafeína y las anfetaminas provocan una sobreestimación de los intervalos de tiempo tanto en humanos como en ratas, mientras que los depresores y anestésicos como los barbitúricos y el óxido nitroso pueden tener el efecto opuesto y provocar una subestimación de los intervalos de tiempo. [109] El nivel de actividad en el cerebro de neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina puede ser la razón de esto. [110] [111] [112] Una investigación sobre individuos dependientes de estimulantes (SDI) mostró varias características anormales de procesamiento del tiempo, incluidas diferencias de tiempo más grandes para la discriminación de la duración efectiva y sobreestimación de la duración de un intervalo de tiempo relativamente largo. El procesamiento y la percepción alterados del tiempo en SDI podrían explicar la dificultad que tienen los SDI para retrasar la gratificación. [113] Otra investigación estudió el efecto dependiente de la dosis en dependientes de metanfetamina con abstinencia a corto plazo y sus efectos en la percepción del tiempo. Los resultados muestran que en los adictos a la metanfetamina se alteró el ritmo motor, pero no el ritmo perceptivo, lo que persistió durante al menos tres meses de abstinencia. Los efectos dependientes de la dosis en la percepción del tiempo solo se observaron cuando los adictos a la metanfetamina que habían estado abstinentes a corto plazo procesaron intervalos de tiempo largos. El estudio concluyó que la alteración de la percepción del tiempo en los adictos a la metanfetamina es específica de la tarea y dependiente de la dosis. [114]
El efecto del cannabis en la percepción del tiempo se ha estudiado con resultados no concluyentes debido principalmente a variaciones metodológicas y a la escasez de investigaciones. Aunque el 70% de los estudios de estimación del tiempo informan de una sobrestimación, los hallazgos de los estudios de producción y reproducción del tiempo siguen siendo no concluyentes. [115] [116] Los estudios muestran de forma consistente en toda la literatura que la mayoría de los consumidores de cannabis informan de la experiencia de una percepción del tiempo más lenta. En el laboratorio, los investigadores han confirmado el efecto del cannabis en la percepción del tiempo tanto en humanos como en animales. [117] Mediante exploraciones PET se observó que los participantes que mostraron una disminución del flujo sanguíneo cerebeloso (FSC) también tenían una alteración significativa del sentido del tiempo. La relación entre la disminución del FSC y el deterioro del sentido del tiempo es de interés ya que el cerebelo está vinculado a un sistema de sincronización interno. [118] [119]
La hipótesis del reloj químico implica un vínculo causal entre la temperatura corporal y la percepción del tiempo. [120]
Estudios anteriores muestran que el aumento de la temperatura corporal tiende a hacer que las personas experimenten una percepción dilatada del tiempo y perciban duraciones más cortas de lo que realmente fueron, lo que finalmente las lleva a subestimar las duraciones del tiempo. Si bien la disminución de la temperatura corporal tiene el efecto opuesto (haciendo que los participantes experimenten una percepción condensada del tiempo que los lleva a sobreestimar la duración del tiempo), las observaciones de este último tipo fueron raras. [121] La investigación establece un efecto paramétrico de la temperatura corporal en la percepción del tiempo, ya que las temperaturas más altas generalmente producen un tiempo subjetivo más rápido y viceversa. Esto se ve especialmente cierto en cambios en los niveles de excitación y eventos estresantes. [122]
Dado que el tiempo subjetivo se puede medir a través de información como los latidos del corazón o las acciones realizadas dentro de un período de tiempo, existen aplicaciones analíticas para la percepción del tiempo.
La percepción del tiempo puede utilizarse como herramienta en las redes sociales para definir las experiencias subjetivas de cada nodo dentro de un sistema. Este método puede emplearse para estudiar la psicología de los personajes en dramas, tanto cinematográficos como literarios , analizados por redes sociales. El tiempo subjetivo de cada personaje puede calcularse, con métodos tan simples como el conteo de palabras, y compararse con el tiempo real de la historia para arrojar luz sobre sus estados internos. [123] [124]
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