El sendero Robert Frost es un sendero de 76 km (47 millas) de largo que atraviesa el valle oriental del río Connecticut en Massachusetts . El sendero va desde el río Connecticut en South Hadley, Massachusetts, hasta el estanque Ruggles en el bosque estatal Wendell , a través de Hampshire y el condado de Franklin e incluye una serie de características escénicas como la cordillera Holyoke , el monte Orient , el estanque Puffer y el monte Toby . [1] El sendero lleva el nombre del poeta Robert Frost , que vivió y enseñó en la zona desde 1916 hasta 1938. [2]
Aunque sólo tiene 47 millas de largo, el sendero Robert Frost abarca un mosaico diverso de hábitats, terrenos y paisajes. El sendero atraviesa la roca trampa Metacomet Ridge con sus ecosistemas microclimáticos ; hábitat de humedales; estanques; tierras de cultivo; barrancos profundos; cornisas boscosas; riberas de ríos; embalses; estanques de molinos históricos; y bosques densos. Un segmento del sendero sigue una vía verde angosta que serpentea con éxito a través de un pequeño desarrollo suburbano; otro pasa por un vertedero revegetado; y otro sigue un camino cortado a lo largo de las vías del tren. [1]
El sendero Robert Frost ha sufrido ampliaciones periódicas de su longitud. La más reciente incluyó la ruta por la mitad occidental de la cordillera Holyoke; una ampliación norte propuesta llevaría el sendero hasta el río Deerfield . [1] Fuentes impresas y de Internet obsoletas todavía describen el sendero como de 33 o 40 millas (53 o 64 km) de largo.
El sendero Metacomet-Monadnock de 110 millas (180 km) se cruza con el sendero Robert Frost varias veces, al igual que una extensa red de senderos más pequeños (muchos administrados por el Departamento de Conservación de Amherst), lo que permite una variedad de posibilidades de caminatas circulares. [1]
La sección más al sur del sendero Robert Frost serpentea sobre y alrededor de la roca trampa Holyoke Range varias veces. Sigue las laderas del norte de la cordillera desde Mount Holyoke hasta Taylor Notch, a lo largo de la línea de la cresta, descendiendo hacia el sur hasta el embalse de Lithia Springs, antes de ascender nuevamente a la línea de la cresta, donde va al norte de Mount Hitchcock y Bare Mountain , luego cruza hacia la ladera norte de la cordillera antes de llegar a la cima de Rattlesnake Knob (el pico oriental de Mount Norwottuck ) y Long Mountain. Ecosistemas microclimáticos, hábitats de plantas raras, charcas primaverales, cuevas y acantilados abruptos son el menú. [1] [3] También se encuentran en esta sección del sendero las Horse Caves, un saliente de roca sedimentaria que se dice que fue utilizado como campamento por los rebeldes durante la Rebelión de Shays . [4]
La sección media del sendero Robert Frost atraviesa el valle del río Connecticut en las cercanías del este de Amherst , el sur de Leverett y las ciudades adyacentes. Los puntos destacados a lo largo del camino incluyen el pantano Lawrence de 1000 acres (4,0 km2 ) , el estanque Pomroy, el barranco Harkness Brook, el arroyo Amethyst, las cornisas de Mount Orient , el embalse Atkins, el barranco Cushman Brook, el estanque Puffer's y los Leverett Knobs. Las cornisas de Mount Orient y la playa para nadar en Puffer's Pond son populares a nivel local. Harkness Brook, Amethyst Brook y Cushman Brook ofrecen caminatas a la sombra junto al arroyo y cascadas. El pantano Lawrence es un importante hábitat y acuífero local para la vida silvestre. [1] [5]
La sección norte del sendero Robert Frost atraviesa la cumbre del monte Toby , Stoddard Hill y Dry Hill. Entre las características de la ruta se incluyen la torre de vigilancia de incendios del monte Toby, el estanque Cranberry, Pigpen, un aserradero y una presa históricos, y el estanque Ruggles en el bosque estatal de Wendell. El monte Toby , considerado uno de los lugares con mayor diversidad biológica de Nueva Inglaterra, es un macizo rocoso de conglomerados único en Massachusetts. La torre de vigilancia de incendios en su cumbre ofrece vistas panorámicas. Roaring Falls, ubicada a 400 m (0,25 millas) del sendero Robert Frost en el monte Toby, se precipita 30 m (100 pies) sobre cornisas en una serie de pozas, toboganes y cataratas. El estanque Cranberry, un estanque de caldera glacial , es popular para paseos en bote sin motor y patinaje sobre hielo. Pigpen es un recinto de roca natural de 20 pies (6,1 m) de ancho por 15 pies (4,6 m) de alto, eclipsado por salientes empinados, mientras que Ruggles Pond, la pieza central del bosque estatal de Wendell, es un lugar popular para nadar . [1] [4]
El sendero Robert Frost pasa por tierras en las siguientes ciudades incorporadas: Hadley , South Hadley , Amherst , Granby , Belchertown , Pelham , Shutesbury , Leverett , Sunderland , Wendell y Montague . [1]
El sendero Robert Frost podría dividirse en tres paisajes geoecológicos generales.
Tanto la cordillera Holyoke como el monte Toby se formaron hace 200 millones de años entre el final del período Triásico y el comienzo del Jurásico . La cordillera Holyoke, parte de la cordillera Metacomet que se extiende 100 millas (160 km) al sur hasta Long Island Sound , está compuesta de basalto , una roca volcánica extrusiva . Esta cresta de basalto es el producto de varios flujos de lava masivos de cientos de pies de profundidad que brotaron en fallas creadas por la separación de América del Norte de Eurasia y África durante un período de 20 millones de años. El basalto es una roca de color oscuro, pero el hierro que contiene se desgasta hasta adquirir un color marrón oxidado cuando se expone al aire, lo que le da un aspecto rojizo distintivo. Son comunes las enormes pendientes formadas por pedregal de basalto fracturado , como la que se encuentra debajo de los acantilados de Bare Mountain.
La erosión que se produjo entre las erupciones depositó capas profundas de sedimento entre los flujos de lava, que finalmente se litificaron en roca sedimentaria , como el conglomerado de roca del que está compuesto el Monte Toby. La "torta de capas" resultante de basalto y capas sedimentarias finalmente se falló y se inclinó hacia arriba. La erosión posterior desgastó las capas sedimentarias más débiles a un ritmo más rápido que las capas de basalto, dejando expuestos los bordes abruptamente inclinados de las capas de basalto, creando la distintiva cresta lineal y los espectaculares acantilados visibles hoy en día. Una forma de imaginar esto es imaginar una torta de capas inclinada ligeramente hacia arriba con parte del escarchado (la capa sedimentaria) eliminada en el medio. Un buen ejemplo de esta estructura de torta de capas se puede encontrar en el Robert Frost Trail debajo del Monte Norwottuck en las Cuevas de los Caballos. La cima del Norwottuck está hecha de basalto; directamente debajo de la cima están las Cuevas de los Caballos, un saliente profundo donde la capa sedimentaria más débil se ha desgastado a un ritmo más rápido que la capa de basalto que está encima. El Monte Toby también es parte de una torta de capas geológica de este tipo. La capa inferior está compuesta de arenisca arcosa , visible al otro lado del río Connecticut en Sugarloaf Mountain en Deerfield, Massachusetts . La capa intermedia está compuesta de basalto ; es más visible como la geología de Pocumtuck Ridge , al noroeste de Mount Toby. La capa superior (la más joven) está compuesta de conglomerado de Mount Toby. [6] [7]
Tanto el monte Toby como la cordillera Holyoke se consideran entre las áreas con mayor biodiversidad de Nueva Inglaterra. La cordillera Holyoke, de rocas trap, alberga una combinación de microclimas que incluyen sabanas de robles secos , barrancos húmedos densos con cicuta oriental y especies de plantas de clima más frío, y laderas de talud, ricas en nutrientes, sustentan una serie de plantas amantes del calcio poco comunes en Massachusetts. [3] Las especies de helechos y orquídeas son particularmente prolíficas en el monte Toby; cuarenta y dos de las cuarenta y cinco posibles especies de helechos nativos crecen allí, al igual que orquídeas raras como la vistosa zapatilla de dama y la zapatilla de dama cabeza de carnero . [8]
La cordillera Holyoke también es una importante ruta de migración estacional de aves rapaces . [4]
El monte Orient y la sección del sendero Robert Frost al norte del monte Toby, desde Stoddard Hill hasta Ruggles Pond, pertenecen a una meseta de tierras altas compuesta por rocas metamórficas de 400 millones de años , principalmente esquisto , gneis y cuarcita . La meseta, con una altura media de 300 m sobre el nivel del mar, está geológicamente relacionada con las Montañas Blancas de Nueva Hampshire, más altas, más al norte. El terreno es accidentado con muchas cornisas boscosas y barrancos. [6]
Las tierras altas albergan bosques de transición de especies comunes tanto a los tipos de bosque de robles y nogales como a los bosques de frondosas del norte. Los barrancos albergan importantes rodales de cicuta oriental . Las especies de árboles y arbustos también incluyen arce azucarero ; arce rojo ; abedul gris, negro, de papel y amarillo ; fresno blanco ; roble negro y roble rojo ; arce rayado y laurel de montaña . [9]
Un tercio del sendero Robert Frost se encuentra en las tierras bajas del valle del río Connecticut, un paisaje relativamente plano con colinas redondeadas ocasionales. Los estratos subyacentes son rocas sedimentarias y la zona tiene una larga historia de agricultura exitosa que se remonta a tiempos precoloniales. Los suelos son lo suficientemente ricos como para sustentar un cultivo comercial de tabaco . El área se caracteriza por humedales, arroyos serpenteantes con orillas profundamente cortadas, tierras agrícolas y parches de bosque ribereño del norte y pantano de arces rojos . Las especies de árboles incluyen sauces , olmos americanos y sicómoros . El río Connecticut tiene 1300 pies (396 m) de orilla a orilla en el extremo sur del sendero Robert Frost y es navegable en lancha motora. Las inundaciones estacionales de primavera reponen los nutrientes en las tierras agrícolas circundantes. [9] [10]
El sendero Robert Frost, marcado con rectángulos naranjas, se considera una ruta de senderismo fácil con tramos ocasionales accidentados. Está abierto para practicar senderismo , raquetas de nieve , picnics y otras actividades pasivas. Se puede nadar y pescar en varios lugares. Se permite la caza en algunas áreas, en temporada. Gran parte del sendero también es adecuado para practicar esquí de fondo o esquí de travesía , y algunas secciones están abiertas para ciclismo de montaña y paseos a caballo . [1] [4] [5]
Los posibles peligros del uso del sendero incluyen la hiedra venenosa y las garrapatas de ciervo (que se sabe que transmiten la enfermedad de Lyme ). Las serpientes venenosas se consideran extremadamente raras o extintas a lo largo del sendero Robert Frost. Aunque los alrededores del sendero son hábitat del oso negro , los encuentros problemáticos con osos son poco frecuentes. [11] [12]
Se pueden obtener guías, mapas y descripciones de senderos de diversas fuentes, en particular del Departamento de Conservación de la ciudad de Amherst y del Appalachian Mountain Club . Se pueden comprar publicaciones en el ayuntamiento de Amherst y en las librerías locales y en los proveedores de servicios de senderismo. Sin embargo, la mayoría de los mapas de senderos están desactualizados. Publicada en 2004, la guía oficial de senderos solo menciona que la sección del sendero de la cordillera de Holyoke occidental está en desarrollo. Otros recursos en línea reconocen que la guía de senderos está desactualizada, pero no brindan información actualizada sobre esta nueva sección.
El Robert Frost Trail, un mosaico de tierras estatales, municipales y privadas, está gestionado y mantenido por una cooperativa local. Entre los socios se incluyen gobiernos municipales, propietarios privados, el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts , los Five Colleges y varias organizaciones conservacionistas sin fines de lucro. [5]
42°29′16″N 72°32′15″O / 42.48778°N 72.53750°W / 42.48778; -72.53750