Thomas White Ferry (10 de junio de 1827 - 13 de octubre de 1896), o T. W. Ferry , fue un representante , senador y vicepresidente interino de los Estados Unidos [1] por Michigan . Fue uno de los cuatro senadores de los Estados Unidos por Michigan que se desempeñó como presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos, y Ferry es el único senador de los Estados Unidos por Michigan que ocupó el cargo en varios congresos ( 44.º y 45.º ). [2]
Ferry nació en la antigua Casa de la Misión en la isla Mackinac en el Territorio de Michigan . [3] La comunidad en Mackinac en ese momento incluía la guarnición militar, el depósito principal de la American Fur Company de John Jacob Astor y la misión. Su padre, el reverendo William Montague Ferry , era un pastor presbiteriano y su madre era Amanda White Ferry. Sus padres dirigían la escuela de la misión en la isla.
William Ferry también fue pastor de la iglesia protestante de la isla. Thomas se mudó en 1834 con sus padres a Grand Haven, Michigan , y asistió a las escuelas públicas. [3] Trabajó como empleado de una tienda en Elgin, Illinois , durante dos años, de 1843 a 1845, antes de regresar a Michigan. A la edad de 21 años fue elegido secretario del condado de Ottawa . [4]
Además del inglés, Ferry hablaba con fluidez ottawa , chippewa y francés . [5]
Ferry fue miembro de la Cámara de Representantes del Estado de Michigan de 1850 a 1852 y miembro del Senado del Estado de Michigan en 1856. El 26 de enero de 1857, Ferry, junto con su padre, trazó el mapa del pueblo de Ferrysburg, Michigan .
En 1862, Ferry se convirtió en director de la nueva Grand Haven Union High School y fue superintendente durante diez años. Se dedicó al negocio de la madera con su hermano, Edward Payson Ferry . Antes de la Guerra Civil, sirvió en el Comité Central Estatal Republicano durante ocho años y fue delegado general y uno de los vicepresidentes de la convención nacional que nominó a Abraham Lincoln . Tras la muerte del presidente Abraham Lincoln, fue designado por el Senado de los Estados Unidos para un comité que acompañó el cuerpo de Lincoln a Springfield. [4]
Fue delegado de la Convención Leal en Filadelfia en 1866. Fue elegido como republicano para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para los Congresos 39 , 40 y 41 , sirviendo desde el 4 de marzo de 1865 hasta el 3 de marzo de 1871. Fue reelegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el 42.º Congreso en las elecciones generales del 8 de noviembre de 1870. Posteriormente, la Legislatura de Michigan lo eligió para el Senado de los Estados Unidos el 18 de enero de 1871, y Wilder D. Foster fue elegido en una elección especial el 4 de abril de 1871 para cubrir su vacante en la Cámara.
El 2 de abril de 1868, testificó en el juicio político contra el presidente Andrew Johnson , habiendo sido llamado como testigo por la fiscalía. [6]
Uno de los legados duraderos de Ferry en la Cámara es la limpieza del piso antes del inicio de una sesión. El 31 de marzo de 1869, Ferry propuso que la Cámara adoptara una regla que exigiera al portero de la Cámara que despejara el piso de visitantes y empleados no privilegiados diez minutos antes del inicio de una sesión. La regla se cambió más tarde a quince minutos. [7]
Ferry fue reelegido para el Senado en 1871 y sirvió desde el 4 de marzo de 1871 hasta el 3 de marzo de 1883. Fue candidato sin éxito a la reelección en 1882. Ferry fue la primera persona de Michigan en haber servido en ambas cámaras de la Legislatura del Estado de Michigan y en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos .
Durante el "Pánico de 1873", la deflación económica causó serios problemas y Ferry se convirtió en la cara del movimiento inflacionista republicano. [ cita requerida ] El Congreso esperaba que la inflación estimulara la economía y aprobó el proyecto de ley Ferry (presentado por el senador Ferry), que se conoció como el "proyecto de ley de inflación" en 1874. Muchos granjeros y trabajadores favorecieron el proyecto de ley, que habría añadido 64 millones de dólares en billetes verdes a la circulación, pero algunos banqueros del Este se opusieron porque habría debilitado el dólar. [8] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado y la Cámara de Representantes, pero fue vetado por el presidente Grant . Un intento de anulación fracasó 34-30 en el Senado. Este es uno de los pocos proyectos de ley vetados por un miembro del mismo partido que el patrocinador del proyecto de ley. [9] [10]
Mientras era senador, Ferry fue presidente del Comité de Reglas y del Comité de Correos y Caminos Postales (46º y 47º Congresos), así como presidente pro tempore del Senado durante los 44º y 45º Congresos.
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El vicepresidente Henry Wilson murió el 22 de noviembre de 1875. Ferry, siendo presidente pro tempore del Senado, fue el siguiente en la línea de sucesión presidencial y permaneció así hasta el 3 de marzo de 1877. [11] El título de "Vicepresidente interino" no está definido en la Constitución, pero fue ampliamente utilizado en ese momento (incluso por el propio Ferry). [12] [13] [1]
Ferry presidió el juicio político de 1876 al Secretario de Guerra de los EE. UU. William Belknap y las reuniones de la Comisión Electoral creada por el Congreso para resolver las disputadas elecciones presidenciales de 1876. [ 3] Todavía presidente pro tempore en ese momento, se habría convertido temporalmente en presidente interino si la votación del Colegio Electoral no hubiera sido certificada antes del 4 de marzo de 1877. El Congreso certificó a Rutherford B. Hayes como el ganador de la votación del Colegio Electoral el 2 de marzo. [14]
El 4 de julio de 1876, Estados Unidos celebró su centenario con una ceremonia en el Independence Hall de Filadelfia . Se suponía que el presidente Grant asistiría y dirigiría la ceremonia, pero en su lugar envió a Ferry (como vicepresidente interino). Mientras Ferry oficiaba, cinco mujeres, encabezadas por Susan B. Anthony , subieron a la plataforma y le entregaron su "Declaración de Derechos" a Ferry. Mientras las sacaban del escenario, arrojaron copias a la multitud. Anthony también leyó la Declaración ante una gran multitud e invitó a todos a una convención de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino cercana. [15] [16]
La elección de Ferry en 1882 atrajo la atención nacional. Su oponente político Jay Hubbell creó el periódico "Grand Army Journal". Esta publicación difamatoria fue denunciada casi universalmente. [17] Su único propósito era difamar al senador Ferry. Hubbell intentó ocupar su lugar en el Senado lanzando titulares difamatorios en su "Journal", que envió por correo por miles. [18]
La noticia de esta publicación falsa pasó factura a ambos hombres. Miles de habitantes de Michigan habían leído esta publicación y, aunque era falsa, había empañado la imagen de Ferry. Hubbell era despreciado por muchos habitantes de Michigan por inventar mentiras sobre el político más poderoso de Michigan. Hubbell se retiró de las elecciones. [19]
Hubbell no fue el único que libró una guerra contra Ferry. El Grand Rapids Times publicó un artículo que calificaba a Ferry de no apto para el cargo. Acusaron a Ferry de insultar borracho a los clientes de un hotel de Washington DC. No hubo testimonios de primera mano de que esto hubiera sucedido. El propietario del hotel, el personal y muchos colegas de ambos partidos cuestionaron la historia y afirmaron que Ferry no bebía y había sido el huésped perfecto durante los 12 años que había pasado allí. [20]
En el periódico Chicago Inter-Ocean se decía que "nunca se ha llevado a cabo una campaña más maligna y sin escrúpulos contra ningún hombre, y tanto si Ferry gana como si pierde, el efecto de esta contienda se sentirá en Michigan durante algún tiempo". [20] La historia continúa diciendo: "Si Michigan lo retira y envía a un nuevo hombre, el Estado renunciará a su posición en los comités del Congreso, a gran parte de su influencia relativa allí; y lo que Michigan pierda así, lo ganarán otros estados".
Después de estos ataques personales, Ferry vio que su vida política llegaba a su fin. Se retiró de las elecciones y abogó por la nominación de su íntimo amigo Thomas Palmer . Palmer reemplazó a Ferry en el Senado, para gran consternación de los rivales políticos de Ferry. [21]
Tras su derrota política, Ferry viajó por Europa durante tres años para recuperar su salud física y mental. Cuando regresó a Grand Haven en 1886, trabajó para administrar sus negocios y pagar sus deudas. [22]
Ferry tenía intereses en la minería, la madera y el hierro. Hacia finales del siglo XIX, la industria maderera del oeste de Michigan se había agotado. Esto, junto con los enemigos políticos que atacaban su negocio Ottawa Iron Works, provocó que las empresas de Ferry se declararan en quiebra. Además de liquidar los activos comerciales, Ferry gastó más de 1.250.000 dólares (36.000.000 dólares en dólares de 2021) para pagar sus deudas personales. [23]
Ferry nunca se casó, pero estuvo comprometido en múltiples ocasiones. [24] Ferry era considerado uno de los solteros más codiciados de Washington. Se lo describía como rico, carismático, atractivo y poderoso. [25] Un periódico de Filadelfia lo llamó el "mujeriego" de su época, que "nunca deja de cosechar corazones en la temporada adecuada". [26]
Ferry, que en su día fue un hombre inmensamente rico, cayó en un desastre financiero tras su derrota política. Pasó sus últimos años escondido de la atención nacional. [27] [28] Ferry murió en Grand Haven, Michigan , a los 69 años. [13] Está enterrado en el cementerio Lake Forest de Grand Haven, en la parcela de la familia Ferry. [29] Su epitafio dice: “He hecho lo que he podido para extender nuestro comercio por todo el mundo para la seguridad de la vida y la propiedad a lo largo de nuestra costa, en nuestros grandes mares interiores. TWF El amigo de los marineros y los soldados. Durante 62 años, ciudadano de Grand Haven, Michigan”. [4]
El New York Herald del 23 de noviembre de 1875 señaló que, como presidente pro tempore, el senador Thomas W. Ferry* de Michigan "actuaría como presidente en caso de que el actual titular del cargo muriera antes de que expirara su mandato...". En un editorial del día siguiente, el New York Herald consideró que la posible sucesión de Ferry era motivo de alarma: "Según su historial, él [Ferry] es un inflacionista fanático... Si el presidente Grant fuera destituido repentinamente, Thomas W. Ferry, de Michigan, sería su sucesor. El país tiene motivos para estremecerse ante esa posibilidad... Si el señor Ferry sigue siendo un inflacionista, sería inexcusable que el Senado lo mantuviera en su puesto actual, cuando sólo una vida se interpone entre un hombre tan peligroso y la presidencia de los Estados Unidos".