Trading stamps are small paper stamps given to customers by merchants in loyalty programs that predate the modern loyalty card.[1] Like the similarly-issued retailer coupons, these stamps only had a minimal cash value of a few mils (thousandths of a dollar) individually, but when a customer accumulated a number of them, they could be exchanged with the trading stamp company (usually a third-party issuer of the stamps) for premiums, such as toys, personal items, housewares, furniture and appliances.[2]
The practice of retailers issuing trading stamps started in 1891 at Schuster's Department Store, Wisconsin.[3] At first, the stamps were given only to customers who paid for purchases in cash as a reward for not making purchases on credit.[1] Other retailers soon copied the practice of giving trading stamps that could be redeemed at the issuer's store. One example was L. H. Parke Company a Philadelphia and Pittsburgh manufacturer and distributor of food products that included coffee, tea and spices along with canned goods. They established a trading stamp program in 1895 under the name Parke's Blue Point Trading Stamps for customers who purchased Parke's products in grocery stores in Pennsylvania and New Jersey.[4] The program was successful.[who?] Parke established showrooms in their headquarters buildings in Philadelphia and Pittsburgh where customers could inspect and obtain premium goods.
En 1896 se creó Sperry and Hutchinson Company como una empresa comercial independiente de sellos en los Estados Unidos . En 1957 había aproximadamente 200 empresas comerciales de sellos en funcionamiento. [3] Por lo general, los comerciantes pagarían a una empresa de sellos comerciales de terceros por los sellos y luego anunciarían que entregan sellos comerciales con las compras. [1] Los grandes minoristas generalmente recibían un descuento en los sellos, mientras que los minoristas más pequeños generalmente tenían que pagar el costo total de adoptar el programa de sellos comerciales. [5] La intención era lograr que los clientes fueran leales al comerciante, de modo que continuaran comprando allí para obtener suficientes sellos para canjear por mercancías. [6] [7] Los clientes llenaban los libros con sellos y los llevaban al centro de canje de una empresa comercial de sellos para cambiarlos por primas . [6] Los libros también podrían enviarse a la empresa comercial de sellos a cambio de mercancías premium a través de catálogos de pedidos por correo . [2] Un ejemplo del valor de los sellos comerciales sería durante las décadas de 1970 y 1980, cuando la tasa típica emitida por un comerciante era un sello por cada 10 centavos de mercancía comprada. Para llenar un libro típico se necesitaban aproximadamente 1200 sellos, o el equivalente a 120,00 dólares estadounidenses en compras. [8]
Si bien una de las marcas más populares de sellos comerciales en los EE. UU. eran S&H Green Stamps , conocidos informalmente como "sellos verdes", otras marcas importantes incluían Top Value Stamps, Gold Bond Stamps , Plaid Stamps, Blue Chip Stamps , Quality Stamps, Buccaneer Stamps. y sellos Gold Strike. [2] [6] [7] Los sellos de oro de Texas fueron entregados en Texas principalmente por la cadena de tiendas de comestibles HEB , y los sellos Mahalo en Hawaii.
Incluso la editorial de cómics Marvel Comics entró en el campo de los sellos comerciales en los años 70 con los llamados "Marvel Value Stamps". Cada Value Stamp presentaba obras de arte de un personaje de Marvel (el primero presentaba a Spider-Man ) y, por lo general, aparecían en las páginas de letras de los títulos de Marvel (con ciertos títulos, principalmente reimpresiones, por lo que no ofrecían Value Stamps). Se animaba a los compradores a recortar los sellos y coleccionarlos (esta práctica resultaba molesta para los futuros coleccionistas de cómics, ya que el precio de los cómics bajaba si se cortaban para obtener sus sellos de valor), [9] y Marvel ofrecía un libro de sellos por correo para 50 centavos; Si una persona lograba recolectar los 100 sellos en un libro (el sello número 100 se mantuvo como un misterio hasta que apareció en Sub-Mariner #72, con la imagen de Galactus ), tenía derecho a descuentos en tiendas de cómics y convenciones ( incluida la Comic Con de San Diego ). Se lanzó otra serie de sellos conocida como "Serie B", que en lugar de sellos singulares con un solo personaje, eran más bien similares a un rompecabezas; cuando se juntaban, los sellos crearían una imagen completa, típicamente de una estrella de Marvel (o en un caso, del propio Stan Lee ). El concepto fue revivido en 2006 para una serie de sellos en Marvel Spotlight , y nuevamente en 2017 como parte de la iniciativa Marvel Legacy . [10] [11]
El uso de sellos comerciales creció con la expansión de las cadenas de gasolineras a principios de la década de 1910 y la entonces nueva industria de las cadenas de supermercados en la década de 1920. A los comerciantes les resultó más rentable otorgarlos a todos los clientes en lugar de otorgarlos solo en efectivo. [12] Se plantearon impugnaciones legales relativas al uso de sellos comerciales en varias jurisdicciones de los EE. UU., pero a menudo fueron anuladas. [3] [13] A algunos grupos de comerciantes no les gustaba el comercio de sellos y trabajaron activamente para prohibirlos en sus áreas. [14] Después de la Segunda Guerra Mundial, el uso de sellos comerciales se expandió cuando los supermercados comenzaron a emitirlos. En 1957 se estimaba que casi 250.000 establecimientos minoristas emitían sellos comerciales, y casi dos tercios de los hogares estadounidenses ahorraban sellos comerciales. Durante este tiempo, las empresas comercializadoras de sellos tenían entre 1.400 y 1.600 centros minoristas donde los consumidores podían canjear sus sellos por bienes de consumo . [3] A principios de la década de 1960, la compañía S&H Green Stamps se jactaba de que imprimía más sellos anualmente que el número de sellos postales impresos por el gobierno de Estados Unidos. [6] En 1968 se informó que se vendieron más de 900 millones de dólares en sellos en los Estados Unidos. [1]
A principios de la década de 1970, el uso de sellos comerciales comenzó a declinar. Las gasolineras dejaron de ofrecerlas debido a la crisis energética que se produjo y muchos supermercados empezaron a gastar más dinero en anunciar precios más bajos en lugar de emitir sellos. [15] [1] [7] [16] Durante la década de 1980 hubo un breve resurgimiento de la popularidad de los sellos comerciales, pero en general su uso continuó disminuyendo. [17] [18] Su función ha sido reemplazada por cupones , programas de recompensas ofrecidos por compañías de tarjetas de crédito y otros programas de lealtad como tarjetas de "Cliente Preferido" de comestibles. [19] Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, la mayoría de las empresas comerciales de sellos restantes cesaron sus operaciones o se convirtieron a un formato en línea. [2] [20] En 2008 cerró la última empresa comercial de sellos operativa en los Estados Unidos, Eagle Stamps. [21]
El uso de sellos comerciales comenzó en Canadá alrededor de 1900, pero su uso fue prohibido por el gobierno canadiense en 1905. En 1959, la cadena de supermercados Loblaws presentó su programa Lucky Green Stamps y una tienda de comestibles IGA en Winnipeg inició un programa de sellos comerciales . Aunque se enfrentaron desafíos legales, el uso de sellos comerciales en estos casos se consideró legal ya que no cumplían con la definición de sellos comerciales del Código Penal canadiense. [22] Las disposiciones del Código Penal contra el comercio de sellos fueron eliminadas, entre otras disposiciones obsoletas, por el Proyecto de Ley C-51 en 2018 durante el 42º Parlamento canadiense [23]
En la década de 1960, el uso de sellos comerciales se había extendido al Reino Unido. El empresario Richard Tompkins fundó Green Shield Stamps en el Reino Unido . Aunque se basaban en un modelo similar, los Green Shield Stamps eran independientes de S&H Green Stamps, pero llevaban una marca registrada similar. La empresa de Tompkins comenzó a vender sellos a estaciones de servicio y pequeños minoristas y había inscrito a la cadena de supermercados Tesco en la franquicia Green Shield Stamp en 1963. [24] The S&H Company también comenzó a ofrecer sus sellos en el Reino Unido, pero con el color cambiado. a rosa. [25] En 1965, el movimiento cooperativo británico comenzó a ofrecer sellos comerciales como un nuevo medio para asignar dividendos de patrocinio a sus miembros consumidores. [26] [27] [28]
{{cite news}}: |first=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Tesco... firmó con Sperry & Hutchinson, emisor de sellos Green Shield, en 1963 y se convirtió en uno de los clientes más importantes de esa empresa.
1965 Se introducen los sellos de dividendos como una alternativa a los métodos tradicionales de pago del 'divi' y como respuesta a la adopción de los sellos comerciales por parte de otros minoristas de alimentos; las sociedades individuales operaban sus propios sistemas de sellos. CWS lanzó el plan nacional de Sellos de Dividendos en 1969.