El referéndum de devolución de competencias de Gales de 1997 fue un referéndum prelegislativo celebrado en Gales el 18 de septiembre de 1997 sobre si había apoyo para la creación de una Asamblea Nacional de Gales y, por tanto, cierto grado de autogobierno . El referéndum fue un compromiso manifiesto laborista y se celebró en su primer mandato después de las elecciones de 1997 según las disposiciones de la Ley de Referendos (Escocia y Gales) de 1997 . Este fue el segundo referéndum celebrado en Gales sobre la cuestión de la devolución: el primer referéndum se celebró en 1979 y fue derrotado por una gran mayoría.
El referéndum resultó en una estrecha mayoría a favor, lo que llevó a la aprobación de la Ley del Gobierno de Gales de 1998 y a la formación de la Asamblea Nacional de Gales en 1999.
En 1979 se celebró un referéndum (con un referéndum paralelo en Escocia) que proponía la creación de una Asamblea de Gales, bajo el gobierno laborista de James Callaghan . El referéndum estipuló que se crearía una Asamblea de Gales si cuenta con el apoyo del 50% de los votos emitidos y el 40% del electorado total. El referéndum escocés cumplió la primera condición pero no la segunda, mientras que el referéndum galés fue derrotado por una mayoría de casi 4 a 1. De hecho, aunque el Partido Laborista se había comprometido a la devolución en 1974 (siguiendo el consejo de la Comisión Real sobre la Constitución ), varios parlamentarios laboristas galeses (incluido Neil Kinnock ) se opusieron firmemente.
El referéndum de 1979 fue una derrota tan contundente que acabó con cualquier perspectiva de devolución en Gales durante una generación. El Partido Conservador, casi totalmente contrario a la devolución, ganó las elecciones generales de 1979 (aunque el Partido Laborista Galés siguió siendo el partido más grande de Gales, los conservadores sólo ganaron 11 de 36 escaños en Gales) [1] y permaneció en el gobierno hasta 1997 . Durante este tiempo, el Partido Conservador se volvió cada vez más impopular en Gales. Los conservadores nombraron en su mayoría parlamentarios ingleses que representaban a los distritos electorales ingleses para el puesto de Secretario de Estado de Gales , incluidos William Hague y John Redwood (quien intentó imitar la letra del himno nacional galés en la conferencia del Partido Conservador de Gales de 1993. [2] )
En el manifiesto del Partido Laborista para las elecciones generales de 1992 se volvió a incluir el compromiso de crear una Asamblea de Gales con poderes ejecutivos . [3] El Partido Laborista dio forma a su política de una Asamblea de Gales bajo la dirección del secretario galés en la sombra, Ron Davies, y los portavoces de la Oficina de Gales, Win Griffiths y Rhodri Morgan . En marzo de 1996, Ron Davies firmó un acuerdo con Alex Carlile , líder de los demócratas liberales galeses , que comprometía a ambos partidos a apoyar un voto por el "Sí" en un referéndum de devolución de poderes en Gales en caso de una victoria laborista en las elecciones generales de 1997 . El acuerdo se alcanzó en el contexto de un posible pacto Lib-Lab en caso de que los laboristas no obtuvieran una mayoría general.
En Gales no existía una convención constitucional interpartidaria para definir la devolución como la había habido en Escocia . La propuesta inicial del Partido Laborista de elegir una Asamblea de Gales utilizando el sistema tradicional de mayoría absoluta fue revocada a finales de 1996 a favor del Sistema de Miembros Adicionales . Este cambio fue vital para ganarse el apoyo de Plaid Cymru y los demócratas liberales galeses en caso de referéndum.
Inusualmente para un referéndum como en el referéndum escocés de devolución de poderes de 1997, se pidió al electorado que votara sobre dos declaraciones en lugar de una pregunta que correspondiera a la siguiente propuesta. Las declaraciones se publicaron tanto en inglés como en galés .
El Parlamento ha decidido consultar al pueblo de Gales sobre las propuestas del Gobierno para una Asamblea de Gales:
Mae'r Senedd wedi penderfynu ymgynghori pobl yng Nghymru ar gynigion y Llywodraeth ar gyfer Cynulliad i Gymru:
o
(Estar marcado con una sola (X))
La campaña oficial Sí, Sí por Gales , fue apoyada por los laboristas, los demócratas liberales y Plaid Cymru, aunque también llevaron a cabo sus propias campañas individuales. [4] Los parlamentarios laboristas contrarios a la devolución (incluido Llew Smith , entre otros [5] ) fueron sometidos a un estricto látigo parlamentario para garantizar que se viera que el Partido Laborista apoyaba públicamente la campaña. Sí por Gales puso gran énfasis en la participación de las bases en la campaña, con grupos sectoriales como "Los pensionistas dicen Sí" y sucursales locales en todo Gales. [6]
Entre los defensores destacados del voto por el Sí se encontraban los políticos laboristas Leighton Andrews , Ron Davies , Alun Michael , Rhodri Morgan , Andrew Davies , Peter Hain , Hywel Francis , Edwina Hart y Val Feld ; los políticos liberales demócratas Michael German , Jenny Randerson , Kirsty Williams y Peter Black ; los políticos de Plaid Cymru Dafydd Wigley , Cynog Dafis Ieuan Wyn Jones y Leanne Wood ; y el académico Russell Deacon .
La campaña oficial del No, Just Say NO , estuvo presidida por Nick Bourne , entonces conservador "portavoz principal en Gales". La campaña del No carecía de la estructura y la financiación de la campaña del Sí, y se vio afectada por el hecho de que la aplastante derrota de los conservadores en las elecciones generales de 1997 significó que no había parlamentarios conservadores (y, por tanto, ningún parlamentario que apoyara la campaña del No) en Gales. Además, la campaña del No en 1997 no contó con el apoyo de las autoridades locales ; el hecho de que los conservadores hubieran reducido los niveles del gobierno local de dos a uno en 1994 significó que esto no era un problema como lo había sido en 1979.
Nota: En Gales, según la Ley del idioma galés de 1993, el idioma galés tiene el mismo estatus que el inglés.
El resultado general se declaró en el Royal Welsh College of Music and Drama de Cardiff. El funcionario encargado del procedimiento fue el profesor Eric Sunderland . Los resultados de las 22 áreas de autoridades locales se anunciaron individualmente, y el resultado fue lo suficientemente cercano como para que, de hecho, todo dependiera del anuncio de Carmarthenshire , que ganó el voto por el Sí. [7] La diferencia entre el voto 'de acuerdo' y 'en desacuerdo' fue de 6.721. [8]