El gobierno conservador del Reino Unido que comenzó en 1957 y terminó en 1964 estuvo formado por tres ministerios: el primero, el ministerio Macmillan , el segundo , y el segundo, el ministerio Douglas-Home . Fueron dirigidos respectivamente por Harold Macmillan y Sir Alec Douglas-Home , quienes fueron nombrados por la reina Isabel II .
El 10 de enero de 1957, Sir Anthony Eden dimitió de sus cargos de líder del Partido Conservador y primer ministro del Reino Unido, principalmente como consecuencia del fiasco de la crisis de Suez del otoño anterior, pero también debido a su cada vez más precaria salud. Harold Macmillan , ex ministro de Asuntos Exteriores y Ministro de Hacienda , fue elegido en lugar de Rab Butler como nuevo líder del partido y, en consecuencia, como primer ministro.
Harold Macmillan intentó aplacar a Butler, que se había opuesto a Macmillan como líder, nombrándolo para el puesto de ministro del Interior . Peter Thorneycroft se convirtió en ministro de Hacienda, pero causó vergüenza para Macmillan cuando renunció solo un año después. Fue reemplazado por Derick Heathcoat Amory , anteriormente ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación . Selwyn Lloyd fue retenido como ministro de Asuntos Exteriores, cargo que ocupó hasta 1960, cuando sucedió a Heathcoat Amory como canciller. Ernest Marples se convirtió en ministro de Transporte y el conde del Interior fue ascendido a líder de la Cámara de los Lores y también continuó como secretario de Estado para Asuntos de la Commonwealth , antes de reemplazar a Lloyd como ministro de Asuntos Exteriores en 1960. Lord Kilmuir y Alan Lennox-Boyd conservaron sus cargos de Lord Canciller y Secretario de Estado para las Colonias respectivamente, mientras que Lord Hailsham se convirtió en miembro del gabinete por primera vez como ministro de Educación . El futuro Canciller Iain Macleod fue nombrado Ministro de Trabajo y Servicio Nacional y sucedió a Lennox-Boyd como Secretario de Estado para las Colonias en 1961.
Los conservadores ganaron cómodamente las elecciones generales de 1959 , aumentando su mayoría en la Cámara de los Comunes, siguiendo el lema de campaña "La vida es mejor con los conservadores", que se centraba en el desempleo consistentemente bajo, la economía fuerte y el creciente nivel de vida que disfrutaba gran parte de la población británica a finales de los años 50.
Sin embargo, una serie de medidas económicas a principios de los años 1960 hicieron que la popularidad del Partido Conservador decayera. Macmillan intentó remediarlo con una importante reorganización del gabinete en julio de 1962. Siete miembros del gabinete fueron despedidos en lo que se apodó la " Noche de los cuchillos largos ". Cabe destacar que el emergente Reginald Maudling reemplazó a Selwyn Lloyd como Canciller, y Lord Kilmuir fue reemplazado como Lord Canciller por Lord Dilhorne , mientras que Peter Thorneycroft regresó al gabinete como Ministro de Defensa . Rab Butler también fue ascendido al cargo de Primer Secretario de Estado . La reorganización fue controvertida dentro del Partido Conservador y fue vista como una traición por muchos. La credibilidad de Macmillan también se vio afectada por el asunto Profumo de 1963 ; ahora tenía 69 años y tenía hasta después de su 70 cumpleaños para convocar las siguientes elecciones generales. La elección de Harold Wilson como líder del Partido Laborista a principios de año, tras la repentina muerte de Hugh Gaitskell , fue bien recibida por los votantes, y las encuestas de opinión mostraban un ascenso del Partido Laborista.
Sin embargo, todavía se consideró una sorpresa cuando Macmillan renunció en octubre de 1963.
La dimisión de Macmillan dio lugar a una lucha a tres bandas por el liderazgo del partido y el puesto de primer ministro. Dado que no se consideraba apropiado que un primer ministro fuera miembro de la Cámara de los Lores , el conde de Home y Lord Hailsham renunciaron a sus títulos nobiliarios en virtud de la Ley de Nobleza de 1963 y pasaron a ser conocidos respectivamente como Sir Alec Douglas-Home y Quintin Hogg. Rab Butler también se presentaba como candidato al puesto, pero finalmente Douglas-Home fue elegido para suceder a Macmillan. Esto fue visto como una controversia, ya que se alegó que Macmillan había movido sus hilos y utilizado a los grandes del partido, apodados "El Círculo Mágico", para asegurarse de que Butler fuera ignorado una vez más.
En el Ministerio de Asuntos Exteriores de Douglas-Home, Rab Butler se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores y Henry Brooke lo reemplazó como Ministro del Interior. Reginald Maudling continuó como Canciller, mientras que Quintin Hogg permaneció como Lord Presidente del Consejo y Ministro de Deportes. No pudo continuar como Líder de la Cámara de los Lores, ya que había dejado de ser miembro de ella, pero fue nombrado Ministro de Educación en abril de 1964. Selwyn Lloyd también regresó al gobierno después de una ausencia de un año, como Líder de la Cámara de los Comunes. El gobierno de Douglas-Home fue derrotado en las elecciones generales de octubre de 1964. Siguió siendo líder del partido hasta julio de 1965.
El gobierno conservador de 1957-1964 vio surgir varias figuras que luego alcanzarían altos cargos. El futuro primer ministro Edward Heath se convirtió en miembro del gabinete por primera vez como ministro de Trabajo y Servicio Nacional en 1959, mientras que otra futura primera ministra, Margaret Thatcher , ocupó su primer puesto en el gobierno en 1961 como secretaria parlamentaria del Ministerio de Pensiones . El gobierno también incluía al futuro canciller Anthony Barber , el futuro ministro del Interior y viceprimer ministro William Whitelaw y el futuro secretario de Estado de Educación y Ciencia Sir Keith Joseph . Otros miembros notables del gobierno incluyeron a Enoch Powell , Lord Carrington , David Ormsby-Gore , John Profumo , Christopher Soames , Bill Deedes , Airey Neave y el marqués de Salisbury .
En una reestructuración radical denominada " La noche de los cuchillos largos ", Macmillan despidió a un tercio de su gabinete e instituyó muchos otros cambios.
Los miembros del Gabinete aparecen en negrita .