Édouard-Jean, tercer barón Empain (7 de octubre de 1937 - 21 de junio de 2018) [3] [4] fue un industrial franco - belga , más conocido por el público en general por su secuestro en 1978.
Entre 1969 y 1981, el barón Empain fue director general del grupo Schneider ( Schneider-Empain ). [5]
El barón era hijo de Jean, segundo barón Empain, y nieto de Édouard Louis Joseph, primer barón Empain . Se casó en 1957 con la italiana Silvana Betuzzi, con quien tuvo dos hijas y un hijo: se divorciaron poco después del secuestro de Empain. Vivía en los suburbios de París con su segunda esposa, Jacqueline (de soltera Ragonaux), una ex modelo, con quien se casó en 1990. [6]
Su secuestro le dejó una profunda impresión. Afirma que nunca volvió a ser el mismo desde entonces. [7] Los periódicos diseccionaron su vida privada durante su encierro, "revelando su gusto por el juego y la existencia de su piso de soltero. Un tufillo de escándalo que hirió al barón, tan discreto hasta entonces, aún más ferozmente que sus dos meses de cautiverio". [8]
En 1978, Édouard-Jean Empain era un noble belga residente en París. A sus cuarenta y un años, era un rico heredero y desde 1971 era presidente y director general del grupo Empain-Schneider (posteriormente Schneider Electric). Era uno de los principales hombres de negocios de Francia, [Nota 1] con un grupo de casi trescientas empresas, ciento cincuenta mil empleados y unas ventas de veintidós mil millones de francos . El grupo Empain-Schneider incluía empresas como Framatome (calderas nucleares), Creusot-Loire (metalurgia), Jeumont-Schneider , Cerci, Citra y Spie Batignolles (construcción). [Nota 2]
En el momento de su secuestro, Empain, de 40 años, era el heredero de una importante fortuna y dirigía un grupo que comprendía casi 150 empresas y 130.000 empleados, con una facturación anual de 25.000 millones de francos. Entre los miembros más destacados del Grupo Schneider figuraban Framatome (reactores nucleares), Creusot-Loire (metalurgia) y Spie Batignolles (construcción).
El lunes 23 de enero de 1978, aproximadamente a las 10:30 horas, Édouard-Jean, tercer barón Empain, fue recogido como de costumbre en su domicilio en el número 33 de la avenida Foch , una prestigiosa dirección en el distrito 16 de París , a un tiro de piedra del Arco de Triunfo . [9]
El coche del Barón, un Peugeot 604 , fue interceptado en un cruce a unos 50 metros de su casa. Un ciclomotor se deslizó por la carretera simulando un accidente para detener su coche junto a una furgoneta aparcada. Una vez que el coche se detuvo, varios hombres armados sacaron al conductor del vehículo y lo metieron a empujones en la furgoneta, mientras que el Barón fue rápidamente esposado y los secuestradores se marcharon en su coche. El coche del Barón fue encontrado unas horas más tarde en un aparcamiento subterráneo, pero no contenía huellas dactilares utilizables. [9]
A pesar de la falta de pruebas detalladas proporcionadas por los testigos, las circunstancias del secuestro se hicieron rápidamente conocidas por el público. [10] Con la esperanza de recuperar al barón, la policía puso controles de tráfico en todo París y sus alrededores, pero sin éxito. [9]
El chofer de Empain, Jean Denis, que fue liberado cerca de Porte Maillot , [11] dijo a los investigadores que lo habían esposado a punta de pistola y arrojado a la parte trasera de una camioneta, [12] y que, como tal, no había visto las caras de los secuestradores. Sin embargo, escuchó a uno de ellos hablando en alemán, [12] lo que llevó a las autoridades a pensar que el crimen podría haber sido cometido por un grupo de extrema izquierda afiliado a la Fracción del Ejército Rojo . [13] Ese escenario era persuasivo ya que el secuestro de Empain se produjo poco después del secuestro y la ejecución del industrial alemán Hanns Martin Schleyer por parte de la Fracción del Ejército Rojo .
La policía se instaló rápidamente en la casa de la familia de Empain. Suponiendo que los secuestradores se pondrían en contacto con la familia, intervinieron los teléfonos [9] y mantuvieron la casa bajo vigilancia para que la familia no intentara tratar directamente con los secuestradores. [10]
El presidente francés Valéry Giscard d'Estaing , que en aquel momento era cercano a Empain, aconsejó al ministro del Interior, Christian Bonnet, y al fiscal general, Alain Peyrefitte, que formaran un equipo de crisis. Peyrefitte hizo un llamamiento a la opinión pública para que "denunciara a los criminales", y el primer secretario del Partido Socialista, François Mitterrand, habló de la "decadencia de la civilización". [11] El grupo de Schneider creó un equipo similar al del gobierno para representar sus intereses en el asunto. [9] El grupo estaba formado por René Engen (mano derecha de Empain) y Robert Badinter (abogado de Empain), así como por el ex director general de la policía, Max Fernet, que trabajaba para el grupo como "consultor técnico". [11]
El martes 24 de enero de 1978, al día siguiente del secuestro, la emisora de radio RTL recibió una llamada de un grupo que se autodenominaba responsable:
“Nosotros, los Grupos Armados de Autonomía Popular , reivindicamos el secuestro del Barón Empain.
Exigimos la liberación de nuestros compañeros antes del mediodía del miércoles [Nota 3], de lo contrario mataremos al Barón.
Otros empresarios seguirán su ejemplo…” [14]
El NAPAP ( Núcleo Armado de Autonomía Popular ) era una organización guerrillera francesa de extrema izquierda que se había atribuido la responsabilidad del secuestro de varios diplomáticos extranjeros. Aunque esta pista apoyaba la teoría policial inicial, que fue repetida por la prensa, de que el secuestro tenía motivaciones políticas, la familia había recibido de hecho una llamada telefónica anónima de los verdaderos secuestradores, que transmitieron a la policía. La llamada, que procedía de la calle Anjou, cerca de la sede del grupo Schneider, exigía que alguien fuera a la Gare de Lyon a recoger un mensaje dejado en la taquilla 595. [15] Uno de los miembros del grupo, junto con la policía, se dirigió directamente a la comisaría, donde encontraron el documento de identidad del barón, varias cartas de los secuestradores, una nota del barón (que incluía un mensaje a su esposa) y un pequeño paquete. [15]
Los secuestradores exigían 80 millones de francos de rescate [9] y parecían muy decididos. El paquete que la policía encontró en el armario contenía el dedo meñique izquierdo del barón conservado en formol. La familia estaba cada vez más nerviosa porque en la carta se estipulaba que se entregarían más partes del cuerpo si no se pagaba el rescate. [10] [15]
Pasaron seis días sin noticias de los secuestradores. La policía amplió sus investigaciones sobre la vida privada del Barón [9] para averiguar si el secuestro tenía otros motivos además del lucro. [15]
Se siguieron numerosas vías de investigación. La pasión del barón por el póquer, al que dedicaba muchas de sus tardes, y una considerable suma de dinero hicieron pensar en una posible conexión con la mafia. La investigación reveló que el barón había perdido once millones de francos unas semanas antes y tuvo que pedir un préstamo para cubrir la deuda. [9] La prensa se hizo eco rápidamente de estas revelaciones y se difundió la hipótesis de que el barón había preparado su propio secuestro para cubrir sus deudas de juego. [16] Sin embargo, fueron los numerosos amoríos del barón los que atrajeron la atención del público y contribuyeron a dañar su hasta entonces intachable reputación. [9]
Afectada por estas revelaciones, la familia Empain se volvió cada vez más hostil hacia los periodistas. [9] [17] A pesar del silencio de la familia, la prensa mantuvo una presencia constante fuera de la casa del Barón. [18] Para aumentar el interés de los medios, la policía se negó a confirmar la amputación del dedo del Barón, lo que provocó una especulación generalizada. [11]
Al mismo tiempo, los secuestradores enviaron otra carta a la hija mayor del barón, Patricia, que estaba casada con el heredero estadounidense de una empresa petrolera y ganadera, Terrell Braly . Escrita de puño y letra del barón y dictada por los secuestradores, la carta especificaba el procedimiento para la transferencia del rescate y recordaba a la familia que no alertara a la policía. [9] La familia y el grupo Empain-Schneider no advirtieron inmediatamente a la policía, prefiriendo manejar la situación ellos mismos. [15] Sin embargo, el creciente silencio de los allegados al barón despertó las sospechas de la policía, que puso a la familia bajo una vigilancia intensificada. [9] Esta vigilancia permitió a la policía descubrir la existencia de negociaciones secretas entre el grupo y los secuestradores, cuyo objetivo era reducir la suma exigida de 80 millones de francos a 30 millones. [9] Tanto la familia como el grupo pensaban que sería mejor pagar el rescate, mientras que la policía se negó a contemplar esta línea de acción como un precedente peligroso. [19] Después de muchas discusiones, el grupo se dejó convencer por la policía para pagar un rescate falso, lo que fue una gran decepción para la familia, especialmente para la esposa del barón, Silvana Empain, quien temía que pondría en peligro la vida de su marido. [20]
Cuatro semanas después del secuestro, el lunes 20 de febrero de 1978, una llamada telefónica realizada por los secuestradores a la sede del grupo Schneider indicó que el rescate se había reducido a 40 millones de francos sin más negociaciones. [9]
El punto de encuentro fijado por los secuestradores debía tener lugar dos días después en Megève , una estación de invierno en la Alta Saboya . La policía desplegó rápidamente un sistema de comunicación por radio en la zona para facilitar la operación. [15] La policía examinó los numerosos métodos posibles que podían utilizar los secuestradores para entrar y salir y, para que los coches de policía sin distintivos utilizados no fueran detectados, se cambiaron las matrículas parisinas. [15]
El inspector Jean Mazzieri, un hábil artista marcial, [21] fue elegido para llevar a cabo la entrega del rescate bajo la apariencia del Sr. Mazo, un ayudante ficticio del Barón. [9]
El día de la cita, miércoles 22 de febrero de 1978, Jean Mazzieri se dirigió al hotel Le Chalet du Mont d'Arbois , donde se suponía que recibiría una llamada telefónica de Félix le Chat , que preguntaría por Jacques Dupond y concertaría otro lugar de encuentro para el intercambio. [9] Llevaba consigo dos bolsas de viaje que contenían una mezcla de billetes y papel diseñados para imitar, en una inspección superficial, el rescate de 17 millones de francos suizos. [9] La zona estaba bajo vigilancia por numerosos policías vestidos de civil que estaban dispuestos a intervenir si era necesario. [22] Sin embargo, los secuestradores no llamaron y la operación se canceló más tarde esa noche.
Siete semanas después del secuestro, el viernes 17 de marzo de 1978, Pierre Salik , un hombre de negocios belga cercano al barón, recibió una llamada telefónica en su oficina de Bruselas . [9] Los secuestradores querían ponerse en contacto con René Engen y habían llamado a Salik para evitar la vigilancia telefónica que había establecido la policía francesa. Engen regresó inmediatamente de un viaje de negocios a Luxemburgo y se dirigió al lugar de encuentro acordado en el hotel Hilton de Bruselas, donde debía esperar una llamada telefónica. [9] Por esta llamada se enteró de que se concertaría un nuevo intercambio y que recibiría los detalles por correo. [9] La carta que recibió, escrita por Empain a instancias de sus secuestradores, advertía a Engen de que era " de vida o muerte " para el barón si la policía intervenía. [9] Sin embargo, la policía fue informada y organizó rápidamente una operación para supervisar la nueva cita, que debía tener lugar el jueves de marzo a las 15:00 horas en el restaurante Fouquet's de los Campos Elíseos . [9]
El día de la cita, el oficial Jean Mazzieri debía llevar el rescate, bajo la apariencia de ayudante del barón. Esperaba una llamada telefónica de Charlotte Corday , que preguntaría por un tal Sr. Marat y le interrogaría para asegurarse de que la policía no estuviera involucrada. [9] Se organizó una nueva cita en el café Le Murat , donde Mazzieri recibió otra llamada telefónica. [9] Durante todo su viaje, Mazzieri fue seguido discretamente por policías armados. [23] En el segundo café, le dijeron a Mazzieri que buscara un mapa de carreteras en el fondo de un contenedor cerca de una de las entradas a la estación de metro de Porte d'Auteuil . [9] El mapa indicaba a Mazzieri que se dirigiera a un tercer café, Le Rond Point , en Porte d'Orléans , y definía una ruta precisa, así como una velocidad máxima de 50 km/h. [9] El mapa también estipulaba que el coche debía tomar un camino de servicio, que había sido especialmente abierto por los secuestradores para asegurarse de que Mazzieri no fuera seguido por la policía. [9] Mazzieri podía en todo momento comunicarse con los demás agentes de policía por radio para informarles sobre su ubicación. [9]
Un segundo mapa de carreteras escondido en Le Rond Point envió a Mazzieri a Antony , donde debía entrar en un aparcamiento y cambiar su vehículo por uno que habían dejado los secuestradores. Esto significaba que Mazzieri ya no podía informar a sus colegas por radio. [9] La guantera del coche contenía la dirección de un nuevo lugar de encuentro, el café Les Trois Obus , situado cerca de la estación de metro Porte de Saint-Cloud . Desde allí recibió instrucciones de dirigirse al hotel Hilton de Orly . Allí, después de seis horas de viaje por París y sus alrededores, recibió una llamada de los secuestradores que, utilizando la oscuridad como pretexto, le dijeron a Mazzieri que era demasiado tarde para realizar el intercambio y lo reprogramaron para el día siguiente. [9]
Al anochecer del día siguiente, viernes 24 de marzo de 1978, mientras esperaba en el bar del Orly Hilton, Mazzieri recibió una llamada telefónica en la que se le ordenaba que llenara el depósito de gasolina y se preparara para otra excursión. [9] Al regresar al bar, Mazzieri recibió una segunda llamada en la que se le indicaba que se dirigiera a la autopista A6 en dirección a París y se detuviera en el arcén en el punto de teléfono de emergencia B16. [9]
Poco después de que el coche se detuviera en el arcén, una grúa se detuvo detrás de Mazzieri, creyendo que se había averiado. [24] Mazierri salió del coche para decirle al conductor de la grúa que se marchara y fue en ese momento cuando dos de los secuestradores, que se habían estado escondiendo cerca, se marcharon en el coche de Mazzieri. [22] Los secuestradores detuvieron el coche unos cientos de metros más abajo en el arcén, junto a una puerta de servicio en el muro insonorizado de 20 m de altura que bordea la autopista. Los secuestradores ya habían abierto esta puerta para ayudarlos a escapar y la colocaron en una trampa explosiva con una granada para evitar que la policía los persiguiera. Los secuestradores también habían apostado a un cómplice armado con una metralleta en lo alto del muro para cubrir su huida y este hombre abrió fuego contra la policía cuando intentaron perseguir a los secuestradores. A continuación se produjo un tiroteo entre los secuestradores y la policía en el que uno de los secuestradores murió y otro fue arrestado. [23] Dos policías resultaron heridos, los inspectores Berux y Lailheugue . El hombre que murió fue Daniel Duchâteau , un ladrón de bancos convicto. El hombre que fue arrestado se hacía llamar Alain y en ese momento era desconocido para la policía. [9]
El domingo 26 de marzo de 1978, la policía interrogó al secuestrador capturado, que se hacía llamar Alain Caillol [25] y trató de inducirlo a llamar a los secuestradores y decirles que liberaran a su rehén. [20] La policía finalmente lo convenció de contactar a sus cómplices después de garantizarles que no serían arrestados. [20] El comisario de policía Ottavioli propuso que Alain llamara a los secuestradores desde su teléfono personal, que no estaba bajo vigilancia. Alain llamó dos veces diciendo a sus cómplices " se acabó, el rescate ha sido confiscado, debemos evitar la carnicería y liberar al barón ". [11] Después de estas llamadas, Alain le dijo a la policía que " es 99% seguro: la liberación del barón está cerca ". [20] Una grabadora conectada al teléfono permitió a la policía identificar el número utilizando la forma de onda de tono táctil y rastrear la llamada. [20]
Dos horas después, antes de que se pudiera localizar la llamada, el barón fue liberado. [11] Tras varios meses de investigación, todos los secuestradores fueron detenidos [25], salvo uno que murió en un tiroteo durante su detención. En el transcurso de la investigación, se detuvieron 24.000 vehículos y se visitaron 12.000 viviendas. [25] El secuestro duró 63 días.
Según su testimonio, el barón Empain fue llevado primero a una casa en ruinas sin agua ni electricidad. [7] Encadenado por el cuello, luego fue encerrado en una tienda de campaña naranja instalada en la antigua cantera de Hennocque en Méry-sur-Oise . [26] Todo contacto con los secuestradores tuvo lugar después de que el rehén se pusiera un pasamontañas , lo que le impidió identificar a sus interlocutores. [7] La mutilación de una falange [27] con una guillotina el primer día de detención, [28] aunque dramática, lo tranquilizó como una señal de la intención de los secuestradores de no matarlo inmediatamente. [7] El barón sospechaba que no se podría pagar un rescate tan grande, ya que los secuestradores habían secuestrado, en sus palabras, "a la única persona con dinero". [7] Por lo tanto, esperaba que se conformaran con una suma menor, [Nota 4] lo que permitiría a sus familiares cobrar y pagar el rescate. [7] Durante su encarcelamiento, el barón casi nunca vio la luz del día, lo que le provocó depresión. [9] Los secuestradores intentaron mejorar sus condiciones de cautiverio, por ejemplo dándole una pequeña lámpara de noche. [7]
Tras el atentado de Megève , los nerviosos secuestradores cambiaron de escondite. [9] El Barón fue transportado en una caja clavada. [7] El nuevo lugar no era tan frío como el primero, y a Empain le proporcionaron una lámpara de lectura y un pequeño televisor, que dejó encendido todo el tiempo. [7] Según el testimonio de Empain, los secuestradores intentaban ganar tiempo porque, en su opinión, cuanto más tiempo pasara, mayores eran las posibilidades de obtener un rescate. [7] Según él, los secuestradores habían fijado un rescate muy alto con el objetivo de cobrar un rescate alto pero menor. [7]
El viernes 24 de marzo de 1978, el barón fue liberado tras una apelación de Alain Caillol. Encapuchado y vestido con un chándal azul con rayas blancas, fue abandonado en un solar vacío en una calle de Ivry-sur-Seine , cerca de París, [11] con un billete de diez francos. [7] Era la primera vez que caminaba en dos meses. Se abrió paso con dificultad hacia una estación de metro cercana, aliviado de estar en París. [7] Se bajó en la estación de Ópera y telefoneó a casa para informar a su esposa de su liberación. [9] Madame Empain y la policía llegaron inmediatamente y llevaron al barón a casa. [9] En el coche, rompió a llorar. [9] El 7 de abril de 1978, una fotografía del barón tomada por los secuestradores mientras estaba detenido apareció en la portada de Paris Match con el titular "Empain enchaîné" ("Empain encadenado"). [29]
Alain Caillol, uno de los secuestradores, revelaría más tarde ciertos detalles en su libro Lumière (2012), como el hecho de que el hombre que cortó la falange había sido atraído por la pajita más corta , [27] o el hecho de que habían votado sobre la posible ejecución del rehén después de un mes de confinamiento debido a dificultades de negociación. [27]
El reencuentro de «Wado», como le conocían sus allegados, [11] con su mujer fue mal. «Sabía que ibas a salir esa noche», fueron las únicas palabras que pronunció, sin ninguna emoción aparente, dando la impresión de minimizar el drama que acababa de terminar. [7] Quería que el barón fuera directamente a la policía a declarar, mientras que él, tras ser liberado, estaba decidido a volver a casa y declarar más tarde. [7] La herida sin tratar en su dedo le causaba dolor, [9] y estaba agotado, desnutrido, falto de esfuerzo físico, [13] y había perdido veinte kilos. [9] Fue hospitalizado al día siguiente en el Hospital Americano de París , Neuilly-sur-Seine .
El lugar de su detención, identificado por la policía gracias a la localización de la llamada de Alain Caillol a su cómplice, era el sótano de un bungalow en Savigny-sur-Orge , a veintiséis kilómetros de París, abandonado por sus ocupantes antes de la llegada de la policía. Sin embargo, los nombres de los inquilinos y algunas investigaciones permitieron encontrar a los implicados, que, para sorpresa de la policía, no eran en absoluto figuras importantes del crimen organizado. [15]
Poco después de su liberación, el barón decidió divorciarse de su esposa. [7] Sus allegados querían explicaciones sobre las revelaciones de la prensa sobre su vida privada. [7] El grupo Empain-Schneider, dirigido en su ausencia por asociados, [7] ahora tenía que hacer frente a su regreso, y las "payasadas" ahora públicas del barón planteaban un problema. [7] [9] Dejando una "prisión" por otra, el barón declaró que prefería mucho más la primera. [7] Cuando se enteró de la forma en que se había llevado a cabo la operación, [7] [30] se sintió profundamente afectado por el comportamiento de quienes lo rodeaban, explicando que si hubiera sabido sobre ello cuando estaba preso, se habría "dejado morir". [7] Decepcionado por la gente que lo rodeaba y la recepción que recibió, dejó Francia para vivir en los Estados Unidos durante seis meses, [30] "con jeans y una mochila", para alejarse de todo. [11] Se volvió a casar con una francesa [9] y cortó la mayoría de sus vínculos con la comunidad empresarial francesa.
En los meses siguientes a su secuestro recibió numerosas cartas de apoyo, [30] y durante muchos años evitó volver a la Avenida Foch, donde había sido secuestrado. [31] El 7 de septiembre de 1978, varios meses después de su liberación, dio su primera conferencia de prensa. [11] Confesó haber sido presionado para no hablar con la prensa antes de esta fecha, y reconoció que este evento había cambiado su manera de ver las cosas, concluyendo: "La privación de libertad es un estado insoportable. Ya sabes, lo importante es poder ducharse y desayunar en paz todas las mañanas". [11] Un "hombre diferente", explicó que perdonaba a sus secuestradores, pero no a la policía, por haberlo difamado sugiriendo que podría haber sido un autosecuestro organizado para pagar sus deudas, y por haber revelado sus aventuras extramatrimoniales a su familia. [11] [30] También le sorprendió el comportamiento de sus allegados: «Esperaba que me recibieran de otra manera. En lugar de amistad y cariño, me hablaron inmediatamente, sin esperar a que me recuperara, de una serie de hechos de mi vida privada y me pidieron que respondiera». [11] [30] Sus colaboradores también le decepcionaron: «Ya no puedo confiar en nadie, porque nunca he podido averiguar lo que realmente ocurrió durante mi confinamiento. La actitud del grupo me pareció extraña». [32] En febrero de 1981, el barón abandonó el Grupo, vendiendo su participación al banco Paribas . [11]
Hablando de sus años setenta, dice: "Todo lo que tenía que hacer era seguir adelante. ¡La gente se iba a dormir! Un ministro me preguntaba algo: si decía que no, no insistía. Siempre he sido un jugador. En 1978, tenía unas cuantas pizarras de izquierda a derecha. Realmente no sabía cómo resolverlas, pero como yo era el Dios viviente, no importaba". Después de su secuestro, esos días quedaron atrás. [11]
El 2 de diciembre de 1982, cuatro años después de los hechos, comenzó el juicio por el «caso Empain». Duró dieciséis días, [9] presidido por el juez Chavagnac. [25] Paradójicamente, la atención se centró en la víctima, no en el acusado. [ 33] Por primera vez, el barón Empain vio los rostros de sus ocho secuestradores vivos, seis hombres y dos mujeres, [9] entre ellos un proxeneta marsellés y su esposa, [9] los hermanos François y Alain Caillol, Georges Bertoncini [25] alias «Joe le marsellés», [Nota 5] su cuñado Marc Le Gayan y Bernard Guillon. Le parecieron «pequeños tipos» sin estatura. [7] Anunció públicamente que los había perdonado para que la sentencia no fuera demasiado dura, confirmando así lo que había dicho en su primera conferencia de prensa. De hecho, a raíz de su experiencia de dos meses sin libertad, tuvo conciencia durante mucho tiempo de la dureza de esta condena. [7]
La defensa argumentó que los acusados eran meros ejecutores, intermediarios de un patrocinador desconocido que era demasiado peligroso para que se atrevieran a denunciarlo. [9] Los acusados intentaron atribuir la responsabilidad de los actos más graves a Daniel Duchâteau, el secuestrador asesinado durante el tiroteo en la Autopista del Sur, [34] y a otro, asesinado durante un robo en diciembre de 1978. [11] El descubrimiento de billetes de avión a Mallorca demostró que estas personas, que afirmaban no conocerse entre sí, habían estado allí juntas durante una semana para planificar el secuestro. [34] Una reconstrucción ordenada por el tribunal tuvo lugar el 27 de junio de 1979 en el pabellón de Savigny-sur-Orge. [25]
Durante el juicio, los secuestradores declararon que habían elegido al barón de una lista de tres personalidades: Marcel Dassault , el barón de Rothschild y él. [34] Más tarde, mencionarían a Liliane Bettencourt [27] y a Claude François , que vivían y trabajaban en el bulevar Exelmans como el barón Empain. [35] Sus hábitos, su horario preciso y regular y su constitución física más fuerte, que le permitían soportar mejor la detención, así como el callejón lateral de su casa, que facilitaba su secuestro, determinaron la elección de sus secuestradores. [34] En el tribunal, los acusados se disculparon con el barón. [7] El juicio también dio al barón Empain la oportunidad de explicarse y, así, rehabilitar su imagen. [16] Propietario de una pequeña empresa con quince empleados, [11] relata su calvario con modestia y dignidad, [33] sin intentar acusar a los acusados [9] y negándose a dar «los detalles sórdidos». [11] Añade: «Fue una pesadilla. No se la deseo ni a mi peor enemigo». De hecho, sus invectivas se dirigían más bien a sus allegados y a sus colaboradores, los verdaderos culpables, en su opinión. [7] También explica cómo, tras su liberación y antes de la detención de sus secuestradores, siguió viviendo con miedo porque había firmado un pagaré por treinta y cinco millones de francos bajo amenaza y, si no pagaba, sus secuestradores amenazaron con matar al azar a desconocidos en la calle prendiéndoles una copia del documento. [11]
Las penas impuestas a los secuestradores oscilaban entre quince y veinte años de prisión, y a sus cómplices, entre dos y cinco años. [36]
