La industria energética es la totalidad de todas las industrias involucradas en la producción y venta de energía , incluida la extracción, fabricación, refinación y distribución de combustible . La sociedad moderna consume grandes cantidades de combustible y la industria energética es una parte crucial de la infraestructura y el mantenimiento de la sociedad en casi todos los países .
En particular, la industria energética comprende:
La creciente dependencia durante el siglo XX de fuentes de energía que emiten carbono, como los combustibles fósiles , y de energías renovables que emiten carbono, como la biomasa , significa que la industria energética ha contribuido con frecuencia a la contaminación y los impactos ambientales de la economía. Hasta hace poco, los combustibles fósiles eran la principal fuente de generación de energía en la mayor parte del mundo y contribuyen en gran medida al calentamiento global y la contaminación . Como parte de la adaptación humana al calentamiento global, muchas economías están invirtiendo en energía renovable y sostenible .
El uso de la energía ha sido clave en el desarrollo de la sociedad humana ayudándola a controlar y adaptarse al medio ambiente . Gestionar el uso de la energía es inevitable en cualquier sociedad funcional. En el mundo industrializado el desarrollo de los recursos energéticos se ha vuelto esencial para la agricultura , el transporte , la recogida de residuos , la tecnología de la información y las comunicaciones que se han convertido en requisitos previos de una sociedad desarrollada. El creciente uso de energía desde la Revolución Industrial también ha traído consigo una serie de problemas graves, algunos de los cuales, como el calentamiento global , presentan riesgos potencialmente graves para el mundo. [1]
En algunas industrias, la palabra energía se utiliza como sinónimo de recursos energéticos , que se refieren a sustancias como combustibles , productos derivados del petróleo y electricidad en general, porque una parte importante de la energía contenida en estos recursos puede extraerse fácilmente para cumplir un propósito útil. . Después de que ha tenido lugar un proceso útil, se conserva la energía total, pero no el recurso en sí, ya que un proceso normalmente transforma la energía en formas inutilizables (como calor innecesario o excesivo).
Desde que la humanidad descubrió diversos recursos energéticos disponibles en la naturaleza, ha ido inventando dispositivos, conocidos como máquinas, que hacen la vida más cómoda mediante el uso de recursos energéticos. Así, aunque el hombre primitivo conocía la utilidad del fuego para cocinar alimentos, la invención de dispositivos como quemadores de gas y hornos microondas ha aumentado muchas veces el uso de energía sólo para este propósito. La tendencia es la misma en cualquier otro campo de actividad social, ya sea la construcción de infraestructura social, la fabricación de tejidos para cubrir; portabilidad; imprenta ; decoración, por ejemplo textiles , aire acondicionado ; comunicación de información o para el traslado de personas y mercancías ( automóviles ).
La producción y el consumo de recursos energéticos son muy importantes para la economía global. Toda actividad económica requiere recursos energéticos, ya sea para fabricar bienes, proporcionar transporte , hacer funcionar computadoras y otras máquinas .
La demanda generalizada de energía puede alentar la competencia de las empresas energéticas y la formación de mercados minoristas de energía . Destaca la presencia del subsector "Comercialización de Energía y Atención al Cliente" (EMACS). [2]
El sector energético representa el 4,6% de los préstamos apalancados pendientes, en comparación con el 3,1% hace una década, mientras que los bonos energéticos representan el 15,7% del mercado de bonos basura de 1,3 billones de dólares , frente al 4,3% en el mismo período. [3]
Dado que el costo de la energía se ha convertido en un factor importante en el desempeño de la economía de las sociedades, la gestión de los recursos energéticos se ha vuelto muy crucial. La gestión de la energía implica utilizar de forma más eficaz los recursos energéticos disponibles; es decir, con costos incrementales mínimos. Muchas veces es posible ahorrar gasto en energía sin incorporar nueva tecnología mediante técnicas de gestión sencillas . [4] En la mayoría de los casos, la gestión de la energía es la práctica de utilizar la energía de manera más eficiente eliminando el desperdicio de energía o equilibrando la demanda de energía justificable con un suministro de energía adecuado. El proceso combina la conciencia energética con la conservación de la energía .
Las Naciones Unidas desarrollaron la Clasificación Industrial Internacional Uniforme , que es una lista de clasificaciones económicas y sociales. [5] No existe una clasificación distinta para una industria energética, porque el sistema de clasificación se basa en actividades , productos y gastos según su finalidad . [6]
Los países de América del Norte utilizan el Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte (SCIAN). Los sectores NAICS #21 y #22 (minería y servicios públicos) podrían definir aproximadamente la industria energética en América del Norte. Esta clasificación es utilizada por la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU .
El Estándar de Clasificación Industrial Global utilizado por Morgan Stanley define la industria energética como aquella que comprende empresas que trabajan principalmente con petróleo, gas, carbón y combustibles consumibles, excluidas las empresas que trabajan con ciertos gases industriales. [7] Añadir también para ampliar esta sección: Dow Jones Industrial Average [8]
El estímulo gubernamental en forma de subsidios e incentivos fiscales para los esfuerzos de conservación de energía ha fomentado cada vez más la visión de la conservación como una función importante de la industria energética: ahorrar una cantidad de energía proporciona beneficios económicos casi idénticos a generar esa misma cantidad de energía. Esto se ve agravado por el hecho de que la economía del suministro de energía tiende a fijarse en el precio de la capacidad en lugar del uso promedio. Uno de los propósitos de una infraestructura de red inteligente es suavizar la demanda para que las curvas de capacidad y demanda se alineen más estrechamente. Algunas partes de la industria energética generan una contaminación considerable, incluidos gases tóxicos y de efecto invernadero provenientes de la quema de combustible, desechos nucleares de la generación de energía nuclear y derrames de petróleo como resultado de la extracción de petróleo. Las regulaciones gubernamentales para internalizar estas externalidades forman una parte cada vez más importante de los negocios , y el comercio de créditos de carbono y créditos de contaminación en el mercado libre también puede resultar en que las medidas de ahorro de energía y control de la contaminación se vuelvan aún más importantes para los proveedores de energía.
El consumo de recursos energéticos (por ejemplo, encender una luz) requiere recursos y tiene un efecto sobre el medio ambiente . Muchas centrales eléctricas queman carbón, petróleo o gas natural para generar electricidad para satisfacer las necesidades energéticas. Si bien la quema de estos combustibles fósiles produce un suministro instantáneo de electricidad fácilmente disponible, también genera contaminantes del aire, incluidos dióxido de carbono (CO 2 ), dióxido y trióxido de azufre (SOx) y óxidos de nitrógeno ( NOx ). El dióxido de carbono es un importante gas de efecto invernadero , conocido por ser responsable, junto con el metano , el óxido nitroso y los gases fluorados , del rápido aumento del calentamiento global desde la Revolución Industrial . En el siglo XX, los registros de temperatura global son significativamente más altos que los registros de temperatura de hace miles de años, tomados de núcleos de hielo en las regiones árticas. La quema de combustibles fósiles para generar electricidad también libera al medio ambiente trazas de metales como berilio, cadmio, cromo, cobre, manganeso, mercurio, níquel y plata, que también actúan como contaminantes.
El uso a gran escala de tecnologías de energía renovable "mitigaría o eliminaría en gran medida una amplia gama de impactos del uso de energía sobre el medio ambiente y la salud humana". [9] [10] Las tecnologías de energía renovable incluyen biocombustibles , calefacción y refrigeración solar , energía hidroeléctrica , energía solar y energía eólica . También ayudaría la conservación de la energía y su uso eficiente .
Además, se argumenta que también existe potencial para desarrollar un sector energético más eficiente . Esto se puede hacer mediante: [11]
La mejor tecnología disponible (BAT) ofrece niveles de eficiencia del lado de la oferta muy superiores a los promedios mundiales. Los beneficios relativos del gas en comparación con el carbón están influenciados por el desarrollo de métodos de producción de energía cada vez más eficientes . Según una evaluación de impacto realizada para la Comisión Europea , los niveles de eficiencia energética de las centrales alimentadas con carbón construidas han aumentado ahora hasta alcanzar tasas de eficiencia del 46-49%, en comparación con las centrales de carbón construidas antes de los años 1990 (32-40%). [12] Sin embargo, al mismo tiempo el gas puede alcanzar niveles de eficiencia del 58-59% con la mejor tecnología disponible. [12] Mientras tanto, la combinación de calor y energía puede ofrecer tasas de eficiencia del 80-90%. [12]
Dado que ahora la energía desempeña un papel esencial en las sociedades industriales , la propiedad y el control de los recursos energéticos desempeñan un papel cada vez más importante en la política . A nivel nacional, los gobiernos buscan influir en el intercambio (distribución) de los recursos energéticos entre varios sectores de la sociedad a través de mecanismos de fijación de precios; o incluso quién posee los recursos dentro de sus fronteras. También pueden tratar de influir en el uso de la energía por parte de individuos y empresas en un intento de abordar los problemas ambientales .
La controversia política internacional más reciente respecto de los recursos energéticos se da en el contexto de las guerras de Irak . Algunos analistas políticos sostienen que la razón oculta de las guerras de 1991 y 2003 se remonta al control estratégico de los recursos energéticos internacionales. [13] Otros contrarrestan este análisis con cifras relacionadas con su economía. Según este último grupo de analistas, Estados Unidos ha gastado alrededor de 336 mil millones de dólares en Irak [14] , en comparación con un valor actual de fondo de 25 mil millones de dólares por año de presupuesto para toda la dependencia de las importaciones de petróleo de Estados Unidos [15].
La política energética es la manera en que una determinada entidad (a menudo gubernamental) ha decidido abordar cuestiones de desarrollo energético , incluida la producción , distribución y consumo de energía . Los atributos de la política energética pueden incluir legislación , tratados internacionales, incentivos a la inversión, directrices para la conservación de la energía , impuestos y otras técnicas de política pública.
La seguridad energética es la intersección de la seguridad nacional y la disponibilidad de recursos naturales para el consumo de energía . El acceso a energía barata se ha vuelto esencial para el funcionamiento de las economías modernas. Sin embargo, la distribución desigual del suministro de energía entre los países ha generado importantes vulnerabilidades. Las amenazas a la seguridad energética incluyen la inestabilidad política de varios países productores de energía, la manipulación del suministro de energía, la competencia por las fuentes de energía, los ataques a la infraestructura de suministro, así como los accidentes, los desastres naturales, la financiación de dictadores extranjeros, el terrorismo en aumento y las autoridades dominantes. dependencia del país del suministro de petróleo extranjero. [16] Los suministros limitados, la distribución desigual y los crecientes costos de los combustibles fósiles , como el petróleo y el gas, crean la necesidad de cambiar a fuentes de energía más sostenibles en el futuro previsible. Con tanta dependencia que Estados Unidos tiene actualmente del petróleo y con los límites máximos de producción de petróleo; Las economías y las sociedades comenzarán a sentir la disminución del recurso del que nos hemos vuelto dependientes. La seguridad energética se ha convertido en uno de los principales problemas del mundo hoy en día a medida que el petróleo y otros recursos se han vuelto vitales para la población del mundo. Sin embargo, con las tasas de producción de petróleo disminuyendo y el pico de producción de petróleo acercándose al mundo, se ha llegado a proteger los recursos que nos quedan en el mundo. Con los nuevos avances en los recursos renovables se ha ejercido menos presión sobre las empresas que producen el petróleo del mundo, estos recursos son la geotermia, la energía solar, la energía eólica y la hidroeléctrica. Aunque estas no son todas las opciones actuales y posibles a las que el mundo recurrirá a medida que se agote el petróleo, la cuestión más importante es proteger estos recursos vitales de amenazas futuras. Estos nuevos recursos serán más útiles a medida que el precio de exportación e importación de petróleo aumente debido al aumento de la demanda.
Producir energía para satisfacer las necesidades humanas es una actividad social esencial, y en ella se requiere una gran cantidad de esfuerzo. Si bien la mayor parte de esos esfuerzos se limitan a aumentar la producción de electricidad y petróleo , se están explorando nuevas formas de producir recursos energéticos utilizables a partir de los recursos energéticos disponibles. Uno de esos esfuerzos es explorar medios para producir combustible de hidrógeno a partir del agua. Aunque el uso del hidrógeno es respetuoso con el medio ambiente, su producción requiere energía y las tecnologías existentes para producirlo no son muy eficientes. Se están realizando investigaciones para explorar la descomposición enzimática de la biomasa. [17]
También se están utilizando de nuevas maneras otras formas de recursos energéticos convencionales. La gasificación y licuefacción del carbón son tecnologías recientes que se están volviendo atractivas después de darse cuenta de que las reservas de petróleo , al ritmo de consumo actual, pueden tener una vida más bien breve. Ver combustibles alternativos .
La energía es objeto de importantes actividades de investigación a nivel mundial. Por ejemplo, el Centro de Investigación Energética del Reino Unido es el punto focal para la investigación energética del Reino Unido, mientras que la Unión Europea tiene muchos programas tecnológicos, así como una plataforma para involucrar a las ciencias sociales y las humanidades en la investigación energética. [18]
Todas las sociedades requieren que los materiales y alimentos sean transportados a distancia , generalmente contra alguna fuerza de fricción. Dado que la aplicación de fuerza a distancia requiere la presencia de una fuente de energía utilizable, dichas fuentes son de gran valor en la sociedad.
Si bien los recursos energéticos son un ingrediente esencial para todos los modos de transporte de la sociedad, el transporte de recursos energéticos está adquiriendo igual importancia. Los recursos energéticos suelen estar situados lejos del lugar donde se consumen. Por tanto, su transporte siempre está en duda. Algunos recursos energéticos, como los combustibles líquidos o gaseosos, se transportan mediante camiones cisterna o tuberías , mientras que el transporte de electricidad requiere invariablemente una red de cables de red . El transporte de energía, ya sea por camión cisterna, oleoducto o línea de transmisión, plantea desafíos para que los científicos e ingenieros, los formuladores de políticas y los economistas lo hagan más libre de riesgos y más eficiente.
La inestabilidad económica y política puede conducir a una crisis energética . Las crisis petroleras notables son la crisis del petróleo de 1973 y la crisis del petróleo de 1979 . La llegada del pico del petróleo , el momento en el que se alcanza la tasa máxima de extracción mundial de petróleo, probablemente precipitará otra crisis energética.
Entre 1985 y 2018, se han realizado alrededor de 69.932 transacciones en el sector energético. Esto se acumula en un valor total de 9.578 mil millones de dólares. El año más activo fue 2010 con alrededor de 3.761 transacciones. En términos de valor, 2007 fue el año más fuerte (684 mil millones de dólares), seguido de una fuerte caída hasta 2009 (-55,8%). [19]
Aquí hay una lista de las 10 mejores transacciones de la historia en el sector energético:
La conferencia/exposición Energy Marketing and Customer Service (EMACS) se centra exclusivamente en la venta de energía en mercados minoristas competitivos.
