Los avisos de la Sección 114 son informes emitidos por el director financiero (o funcionario de la Sección 151) de un organismo público británico para evitar ciertos tipos de gastos. Los avisos toman su nombre de la Sección 114 de la Ley de Finanzas del Gobierno Local de 1988. [ 1] [2]
El tipo más común de notificación se realiza en virtud del artículo 114(3), que restringe todos los gastos excepto los destinados a financiar servicios legales. [3] [4] A pesar de que las autoridades locales del Reino Unido no pueden declararse en quiebra, [5] la emisión de una notificación en virtud del artículo 114 se describe a menudo en los medios de comunicación como si un consejo se declarara en quiebra . La mayoría de los consejos que se acogen a una notificación en virtud del artículo 114 aprobarán entonces un nuevo presupuesto para introducir recortes y reducir el gasto. [5]
Entre otros casos, el Ayuntamiento de Hackney emitió avisos de la sección 114 en 2000, el Ayuntamiento de Northamptonshire dos veces en 2018, [6] el Ayuntamiento de Croydon en 2020 y 2022, [7] el Ayuntamiento de Slough en 2021, [8] el Ayuntamiento de Thurrock en 2022, [9] y el Ayuntamiento de Woking y el Ayuntamiento de Birmingham en 2023. [10] [11]
Se pueden realizar avisos en virtud de varias partes de la sección 114 de la Ley de Finanzas del Gobierno Local de 1988 , y los diferentes tipos de avisos tienen diferentes efectos:
Los dos primeros tipos de avisos apuntan a gastos específicos y deben realizarse en consulta con el jefe del servicio remunerado (comúnmente conocido como el " director ejecutivo " del consejo) [12] y el funcionario de monitoreo. [3] El aviso suspenderá cualquier gasto relevante hasta que el consejo (para los avisos de la Sección 114(2)) o el gabinete (para los avisos de la Sección 114A(2)) hayan considerado la decisión, momento en el cual finaliza la suspensión. [3]
El tercer tipo de aviso, realizado en virtud del artículo 114(3), es el más común y puede ser realizado por el director de finanzas sin consultar a otros líderes del consejo. [3] Una vez que se ha emitido un aviso, no se permite ningún gasto nuevo excepto para financiar servicios legales, aunque se cumplan los compromisos y contratos existentes y se paguen los salarios del personal. [4] Los concejales deben reunirse dentro de los 21 días para discutir la situación y considerar qué acción tomar; una vez que se ha considerado el aviso, terminan los controles de gasto. [3] [5] Aunque el aviso original puede terminar, si el consejo no aborda el problema, se puede emitir otro aviso, como en Croydon en 2020. [13]
El 17 de octubre de 2000, el Ayuntamiento de Hackney London Borough emitió un aviso de la sección 114, en el que predecía que tendría un agujero de 15,5 millones de libras en sus finanzas al final del ejercicio económico . [33] Se necesitaron recortes presupuestarios de alrededor de 4,5 millones de libras para el ejercicio económico 2000-2001 y de 18 millones de libras para el ejercicio 2001-2002. [34]
El director gerente del consejo, Max Caller, que había empezado a trabajar en junio, [34] atribuyó la situación financiera a la mala gestión previa de los funcionarios del consejo. [33] Una política de 1997 llamada "Transformando Hackney" había eliminado la gestión financiera centralizada a favor de presupuestos establecidos por funcionarios individuales del consejo, lo que, según Jay Rayner , dejó al consejo "a merced de legiones de funcionarios incompetentes". [34] Caller también dijo que las medidas de reducción de costes anteriores, como una resolución por la que no se debería contratar más personal permanente, habían sido "no comprendidas, ignoradas o subvertidas" por los trabajadores del consejo. [34] En septiembre de 1999, el consejo había tenido que implementar una moratoria de gasto interno para gestionar el déficit presupuestario de ese año. [33]
El departamento de ingresos y beneficios del consejo y su servicio de gestión de residuos tenían déficits de 3 millones de libras y los servicios de transporte superaban en 600.000 libras el presupuesto. [33] Casi la mitad del déficit general del consejo también se debía al hecho de que había aprobado su presupuesto asumiendo que se recaudaría el 96% del impuesto municipal; en cambio, la tasa de recaudación era de alrededor del 65%. [35]
El 6 de noviembre de 2000 se aprobaron recortes presupuestarios urgentes que implicaban recortes en el personal temporal, en las horas extraordinarias y en los subsidios para el coche. [35] En diciembre de 2000, el consejo acordó una propuesta trienal para mejorar sus finanzas. [35] El plan condujo a recortes de £4 millones para el año financiero 2000-2001 y de £16 millones para 2001-2002. [35] Se proyectaron recortes adicionales de £9 millones para 2001-2002, £10 millones para 2002-2003 y £11 millones para 2003-2004. [35]
El 2 de febrero de 2018, el Consejo del Condado de Northamptonshire emitió un aviso de la sección 114, diciendo que había un "riesgo significativo" de que el consejo no pudiera equilibrar su presupuesto para el año financiero 2017/18 y pudiera terminar con un déficit de £10 millones. [36] Los ahorros esperados de £27 millones que se habían pronosticado para el año no aparecieron, lo que agravó la situación. [36] Sajid Javid , el entonces Secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local , había abierto una investigación independiente sobre las finanzas del consejo en enero de 2018 después de que el consejo hubiera anunciado el mes anterior que buscaría aumentar el impuesto municipal en un 5% y buscar recortes de £34,3 millones. [37]
El Chartered Institute of Public Finance and Accountancy dijo que el aviso "no era sorprendente" debido a la tensión financiera general sobre el gobierno local, las presiones presupuestarias del sector educativo de Northamptonshire y su creciente población de edad avanzada, y el "programa de transformación" del condado que agotó las reservas de ahorro. [38]
En julio de 2018, el consejo emitió un segundo aviso de la sección 114 después de que se descubriera un déficit presupuestario proyectado de entre £60 millones y £70 millones para el año financiero 2018/19. [6] Mark McLaughlin, el oficial de finanzas saliente del consejo, dijo que el consejo no tenía "resiliencia financiera". [6]
El consejo anunció que iba a levantar el aviso de la sección 114 en marzo de 2019, y el líder del consejo, Matt Golby, dijo que habían "devuelto la estabilidad a las finanzas del consejo". [39]
El Ayuntamiento de Croydon London Borough emitió un aviso de la sección 114 el 11 de noviembre de 2020. [40] Se informó de que el ayuntamiento parecía que gastaría 60 millones de libras más de lo previsto para finales de año y que tenía deudas de 1.500 millones de libras. [40] El aviso se había redactado a principios de septiembre de 2020, pero no se había emitido formalmente debido a las conversaciones en curso con el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local sobre una posible solución. [41]
La directora financiera de Croydon, Lisa Taylor, había advertido en agosto de 2020 que no se podía garantizar que el consejo evitara la quiebra. [42] En octubre de 2020, el secretario de estado Robert Jenrick había iniciado una revisión de las finanzas del consejo, diciendo que la situación era "profundamente preocupante". [43] La directora ejecutiva del consejo, Jo Negrini, había renunciado en agosto y el líder del consejo, Tony Newman, la líder adjunta, Alison Butler, y su miembro del gabinete de finanzas, Simon Hall, habían renunciado en octubre. [43] [44]
El auditor externo de Croydon, Grant Thornton, había destacado la "deteriorada resiliencia financiera" del consejo debido al aumento de los costos de la atención social para adultos y niños y los bajos niveles de reservas. [45] Las inversiones arriesgadas también fueron culpadas como causa de los problemas financieros del consejo. El consejo había tomado prestados £ 545 millones para invertir en propiedades, incluidos £ 30 millones en el Croydon Park Hotel y £ 46 millones en el parque comercial Colonnades . [44] [46] Tanto el hotel como el parque comercial se vieron obligados a cerrar debido a las restricciones de la pandemia de COVID-19 que redujeron los ingresos que el consejo recibía de ellos y el Croydon Park Hotel cayó en administración en junio de 2020. [46]
El consejo se preparó para reducir los servicios al mínimo legal, centrándose en la prestación de servicios de asistencia social y de recogida de residuos. [47] Se esperaban recortes en las 13 bibliotecas y los nueve centros infantiles del distrito y se iban a cerrar o vender 35 edificios propiedad del consejo. [47] También anunció que había pedido al gobierno un préstamo de 134 millones de libras para estabilizar sus finanzas, mientras elaboraba un plan trienal hacia la sostenibilidad presupuestaria. [47]
El 2 de diciembre de 2020 se emitió un segundo aviso de la sección 114 después de que los concejales se reunieran el día anterior (como lo exigía el aviso inicial) pero no lograran acordar un presupuesto adecuadamente equilibrado. [13] Taylor afirmó que "sin apoyo externo... ahora será imposible lograr un presupuesto equilibrado" en el año financiero 2020/21 y predijo un exceso de gasto de £66 millones. [13]
Después de las elecciones municipales de 2022 , el consejo pasó a no tener ningún control general y quedó liderado por el nuevo alcalde de Croydon, Jason Perry . El consejo emitió un tercer aviso el 22 de noviembre de 2022 debido a un déficit presupuestario proyectado de £130 millones. [48]
En febrero de 2023, el gobierno central le dio permiso a Croydon para aumentar el impuesto municipal en un 15%, 10 puntos porcentuales por encima del límite de aumento normal del 5%. [49] En marzo de 2023, se anunció que el Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades proponía una intervención para poner al consejo en medidas especiales . [50] La intervención no significó que los comisionados del gobierno se harían cargo del funcionamiento diario del consejo; en cambio, las decisiones de gestión estarían sujetas a una estricta supervisión de un panel designado por el gobierno. [50] Las propuestas se pusieron en marcha el 20 de julio de 2023 cuando el Secretario de Estado Michael Gove utilizó los poderes bajo la Ley de Gobierno Local de 1999 para darle al Panel de Mejora y Garantía de Croydon una base legal, permitiendo que el panel dirija en lugar de guiar las actividades del consejo si fuera necesario. [51] La Declaración Escrita que acompaña a las instrucciones citó el descubrimiento de importantes problemas históricos adicionales como la razón para trasladar la intervención a una base legal. [52]
En mayo de 2023, una revisión gubernamental reveló que el consejo tendría deudas de £2.4 mil millones para 2026, 100 veces el tamaño de su presupuesto anual de £24 millones, incluidas inversiones en hoteles y rascacielos residenciales, y un préstamo de £6.4 millones a una escuela privada local. [53] Los acuerdos inmobiliarios arriesgados fueron intentos de compensar el impacto de los recortes de financiación del gobierno del Reino Unido . [54] El Ministro de Gobierno Local, Lee Rowley, anunció que el consejo sería supervisado por un equipo de comisionados expertos hasta que el consejo pudiera "abordar sus desafíos comerciales y financieros y realizar cambios transformadores en todas sus operaciones". [55]
El 7 de junio de 2023, el Ayuntamiento de Woking emitió un aviso de la sección 114 después de pronosticar un déficit de £1.2 mil millones para el año que termina el 31 de marzo de 2024 debido a pérdidas en inversiones riesgosas que involucraban hoteles y rascacielos instigadas por una antigua administración conservadora. [56]
En febrero de 2024, el gobierno permitió al consejo aumentar su impuesto municipal hasta en un 10%, por encima del límite normal del 5%. [57]
El Ayuntamiento de Birmingham emitió un aviso de la sección 114 el 5 de septiembre de 2023 debido a un déficit presupuestario "en la región de" £ 87 millones, [58] que se prevé que aumente a £ 164,8 millones en el año financiero 2024/25. [59] El consejo culpó del déficit a los pasivos por reclamaciones de igualdad salarial, problemas con la instalación de un nuevo sistema de TI y recortes gubernamentales por valor de £ 1 mil millones en diez años. [11] [60] John Cotton y Sharon Thompson, líder y líder adjunta del consejo, declararon que la autoridad había sido víctima de "una tormenta perfecta" de desafíos financieros que incluyen aumentos en el gasto de atención social para adultos , reducciones en los ingresos por tasas comerciales y alta inflación . [11]
Se estima que las reclamaciones de igualdad salarial del consejo, algunas de las cuales se remontan a un caso de la Corte Suprema de 2012, ascenderían a entre 650 y 760 millones de libras esterlinas para marzo de 2023. [61] Una declaración de auditoría externa realizada por Grant Thornton el 6 de septiembre decía que las revelaciones que "aumentarían significativamente" los pasivos de igualdad salarial del consejo significaban que sus cuentas de 2020/21 y 2021/22 estaban "materialmente inexactas". [62] : 3 Los auditores dijeron que la reclamación de igualdad salarial era "uno de los desafíos más importantes a los que se ha enfrentado cualquier consejo en Inglaterra". [62] : 9 El consejo declaró que, con sus pasivos de igualdad salarial acumulándose a un ritmo de entre 5 y 14 millones de libras esterlinas por mes, no tenía los recursos para pagar las reclamaciones. [58]
Según Cotton, los problemas con un nuevo sistema informático de Oracle costarían hasta 100 millones de libras para solucionarlos. [59] [63] BBC News informó que el sistema estaba tan estropeado que el personal del consejo no podía elaborar cuentas que detallaran la situación financiera del consejo, lo que llevó a que los auditores no pudieran firmar los estados financieros. [63]
Anushka Asthana informó que el consejo había estado funcionando efectivamente bajo los controles de gastos de la sección 114 durante dos meses antes de que se emitiera oficialmente el aviso. [60]
El 17 de septiembre, The Sunday Times informó que el secretario de vivienda Michael Gove iba a nombrar a los comisionados que se harían cargo de la gestión del Ayuntamiento de Birmingham y que harían recomendaciones sobre qué activos debían venderse para equilibrar las finanzas del consejo. [64] Se informó que una fuente del gobierno dijo que la "escala de mala gestión" era "mucho peor de lo que pensábamos". [64] Se sugirió que los objetivos de una "venta de liquidación de activos" podrían incluir las 54.000 viviendas sociales propiedad de la ciudad, la biblioteca principal de Birmingham , el Museo y Galería de Arte de Birmingham , Aston Hall y Sarehole Mill . [64] [59]
El portavoz del Primer Ministro reconoció que el aviso sería "preocupante" para los residentes, pero dijo que el gobierno había "intervenido para brindar apoyo" y señaló los £5.1 mil millones adicionales que había proporcionado a los consejos para el año financiero 2023/2024 y agregó que "es para que los consejos elegidos localmente administren sus propios presupuestos". [11] En las preguntas al Primer Ministro del 6 de septiembre, Nicola Richards , diputada conservadora por West Bromwich East , preguntó "¿Está de acuerdo el Primer Ministro en que los laboristas han demostrado una vez más que siempre se quedan sin el dinero de otras personas?"; Rishi Sunak respondió que tenía "toda la razón" y que "ellos [los laboristas] han llevado a la quiebra a Birmingham, no podemos dejar que lleven a la quiebra a Gran Bretaña". [65] El Ministro de Hacienda Jeremy Hunt dijo que el gobierno "haría lo correcto" para Birmingham, pero dijo que no se había hecho ninguna solicitud de fondos de emergencia al Tesoro. [66]
El consejo había descrito previamente sus planes financieros para 2022 como un "presupuesto audaz" que "maximizaría el potencial de una década dorada para la ciudad"; después del aviso de la sección 114, Robert Alden, el líder de la oposición conservadora en el consejo, acusó a la administración de "mentirle a la gente de Birmingham" y calificar la idea de una "década dorada" de " oro de tontos ". [11]
Andy Street , alcalde de West Midlands , dijo que el aviso era "profundamente inquietante" y que Birmingham "merece algo mucho mejor". [67] Street dijo que la autoridad combinada de la región podría tener que intervenir para financiar ciertos proyectos si el Ayuntamiento de Birmingham ya no pudiera costearlos. [65]
El líder laborista Keir Starmer dijo a BBC Breakfast que "[dándole] un paso atrás desde Birmingham, verá que hay versiones de esto en todo el país y eso se debe a que durante 13 años las autoridades locales se han visto despojadas de la financiación que necesitan". [65]
El líder laborista del consejo, John Cotton, pidió disculpas a los residentes y se comprometió a proteger "las cosas que más importan". [68] Cotton se encontraba de vacaciones familiares en el extranjero cuando se emitió el aviso de la sección 114, pero dijo que no había tenido "ningún aviso previo" al respecto y que tomó "medidas inmediatas para controlar la situación". [68]
Jess Phillips , parlamentario laborista por Birmingham Yardley , dijo que las presiones a largo plazo sobre los ayuntamientos darían como resultado "más de esto en el futuro" y que otras autoridades locales también terminarían teniendo que emitir avisos de la sección 114. [66] Khalid Mahmood , parlamentario laborista por Birmingham Perry Barr , dijo que creía que el gobierno eventualmente tendría que rescatar al ayuntamiento. [66]
Los demócratas liberales de Birmingham publicaron una declaración en la que calificaban la situación de "un fracaso de proporciones titánicas" y Roger Harmer, el líder del grupo liberal demócrata en el consejo, dijo que "cada uno de los ciudadanos de Birmingham sentirá el dolor de esta decisión" y pidió a los líderes del consejo que se disculparan. [69]
Sharon Graham , secretaria general del sindicato Unite , dijo que los trabajadores del consejo "no deben pagar el precio" de la "incompetencia y mala gestión financiera" del consejo. [65] Una declaración del sindicato GMB calificó la situación como una "humillante admisión de fracaso" y dijo que el consejo era responsable de la crisis porque había "robado los salarios de sus trabajadoras mal pagadas". [70]
BBC News informó que los residentes estaban preocupados por los recortes en los servicios para jóvenes que conducen a un aumento de la delincuencia, [71] aumentos en las tasas comerciales , [71] el cierre del Museo y Galería de Arte de Birmingham , [66] recortes en los servicios de parques y el futuro de Perry Park . [72]
Los organizadores del Mercado de Navidad de la ciudad anunciaron que el mercado se celebraría y que el acuerdo para que continuara hasta 2027 se mantendría vigente. [73]
Con Birmingham preparada para albergar el Campeonato Europeo de Atletismo de 2026 , la Asociación Atlética Europea dijo que confiaba en la capacidad del consejo para celebrar los campeonatos y que estaba "evaluando activamente" la situación. [74] Al presentar la oferta para la competición, el consejo había acordado suscribir contribuciones de 13,7 millones de libras para financiar el evento. [74] Tony Hadley, presidente de Birchfield Harriers , dijo que los tres años hasta la competición eran "mucho tiempo en el deporte, ... [y] mucho tiempo en la política" y que se le debería dar tiempo al consejo para ordenar sus finanzas. [74]
El 28 de septiembre, Historic England publicó una carta conjunta con Arts Council England y el National Lottery Heritage Fund en la que se pedía a los comisionados de Birmingham que garantizaran que el patrimonio y la cultura de la ciudad estuvieran "protegidos y priorizados" y que "la reconstrucción financiera de Birmingham no debe realizarse a costa de su inestimable patrimonio". [75] [76]
En febrero de 2024, el consejo publicó sus propuestas presupuestarias para 2024/2025 y 2025/2026. [77] Los comisionados del gobierno dijeron que el presupuesto era "ejecutable", pero que "el verdadero trabajo de ejecución debe realizarse con disciplina y ritmo" y que "no hay otras opciones disponibles". [78]
Las propuestas incluidas en el presupuesto incluían:
El gobierno permitió al Ayuntamiento de Birmingham aumentar su impuesto municipal hasta un 10%, por encima del límite normal del 5%, a pesar de haber expresado su preocupación por "la importante mala gestión financiera del ayuntamiento". [57] Se estimó que esto generaría 21,8 millones de libras adicionales de ingresos. [79] : 42 Michael Gove dijo que era "decepcionante" que los contribuyentes tuvieran que "pagar la factura de la mala gobernanza del ayuntamiento". [57] El ayuntamiento confirmó que aumentaría el impuesto municipal en un 21% en dos años. [81]
Más de 100 médicos de Birmingham firmaron una carta abierta al consejo advirtiendo que el recorte de 51 millones de libras a los servicios infantiles pondría en riesgo la "capacidad de mantener a nuestros niños seguros y bien". [82]
La desfinanciación total de las organizaciones artísticas y culturales fue criticada por Nick Rhodes y Roger Taylor de Duran Duran , el director del Birmingham Royal Ballet Carlos Acosta , el artista Pogus Caesar y el comediante Joe Lycett . [83]
El Ayuntamiento de Nottingham emitió un aviso de la sección 114 el 29 de noviembre de 2023, diciendo que estaba en camino de un exceso de gasto de £23 millones para el año financiero 2023-24. [84] En una declaración, el consejo dijo que la brecha presupuestaria se debía al costo de la atención social, el aumento de las personas sin hogar y el impacto de la inflación. [85] El consejo señaló que "problemas pasados relacionados con la gobernanza financiera [...] y un exceso de gasto en el último año financiero" habían afectado a su resiliencia financiera. [85]
A mitad del año fiscal 2023-24, el consejo preveía un gasto excesivo de alrededor de £ 57 millones, que luego se redujo a alrededor de £ 23 millones mediante ahorros y el uso de sus reservas. [86] Un informe a principios de noviembre había demostrado que el consejo estaba considerando emitir un aviso con el líder del consejo David Mellen diciendo que £ 21 millones del gasto excedente se destinaron a la asistencia social y la lucha contra las personas sin hogar. [87] Mellen había dicho que los consejos no estaban financiados adecuadamente era la razón principal de los problemas financieros de Nottingham y que errores como la extinta empresa Robin Hood Energy eran "pequeños en comparación" con los recortes de financiación, [87] a pesar de que el Servicio de Informes de Democracia Local informó que los contribuyentes estaban en el anzuelo de £ 38,1 millones después de que la compañía de energía colapsara. [88]
Se esperaba que los problemas financieros persistieran durante varios años; el consejo había estimado un déficit presupuestario bruto de £ 50,903 millones para el año financiero 2024-25 para julio de 2023 que, incluso con las medidas iniciales de reducción de costos implementadas y el impuesto municipal aumentando en el máximo del 4,99%, dejaría una brecha de financiación de £ 16,213 millones. [89] : 12 Para diciembre de 2023, esta brecha de financiación esperada había aumentado a £ 33,215 millones. [89] : 15
Se informó de despidos en alrededor de 550 puestos de trabajo, congelamientos de contrataciones, recortes de servicios (incluidos en bibliotecas, transporte público, centros comunitarios y el Centro de Actividades de Colwick Park ) y posibles ventas de activos del consejo como parte de los planes de reducción de costos del consejo. [90] [91]
En diciembre de 2023, se anunció que el funcionario de la sección 151 del consejo había aprobado el gasto en mejoras en Colwick Woods Court, un bloque de pisos en Sneinton . [92]
Robert Jenrick , ministro de gobierno y diputado por Newark , dijo que el Partido Laborista había demostrado ser "absolutamente incapaz" de gobernar Nottingham y pidió al gobierno que designara comisionados para hacerse cargo de la toma de decisiones financieras. [85]
La Unidad de Información del Gobierno Local dijo en un comunicado que el aviso de Nottingham "no es ninguna sorpresa" y destacó que aproximadamente uno de cada diez ayuntamientos corría el riesgo de no poder equilibrar sus presupuestos. [93] La organización dijo que si bien el gobierno "se apresuró a señalar con el dedo a los 'ayuntamientos fallidos'", en realidad el sistema estaba roto y se necesitaba una financiación más segura para los ayuntamientos. [93]
En un artículo de análisis, Patrick Butler, editor de política social de The Guardian , comentó que la notificación del Ayuntamiento de Nottingham era un ejemplo de "una insolvencia municipal más mundana" en la que la falta de financiación, en lugar de una mala gestión financiera, hace que los ayuntamientos se declaren en quiebra. [91]
Algunas autoridades locales han advertido que corren el riesgo de insolvencia sin tener que emitir siquiera una notificación de la sección 114.
En mayo de 2018, el Consejo del Condado de Somerset dijo que, a menos que cumpliera con sus "ambiciosos objetivos de ahorro financiero", no podría equilibrar su presupuesto y tendría que emitir un aviso de la sección 114. [94] En febrero de 2024, el gobierno se negó a permitir que Somerset aumentara su impuesto municipal en un 9,99%, por encima del límite normal del 5%. [57]
En noviembre de 2018, la líder del Consejo del Distrito de Kingston London, Liz Green, dijo que la autoridad estaba "aproximadamente dos años por detrás de Northamptonshire" y que si las finanzas no se controlaban, el consejo "estaría en quiebra efectiva para 2021". [95] Los demócratas liberales, que habían llegado al poder después de las elecciones del consejo de 2018 , culparon a la antigua administración conservadora. [95] El exlíder conservador del consejo Kevin Davis dijo que la comparación con Northamptonshire era "simplemente basura" y que las finanzas del consejo estaban bien. [95]
En septiembre de 2023, la administración liberal demócrata del Ayuntamiento de Surrey Heath , que había llegado al poder en las elecciones de 2023, advirtió de que la autoridad local podría estar efectivamente en quiebra en dos años debido a deudas de 165 millones de libras esterlinas. [96] El líder del consejo, Shaun Macdonald, culpó a la anterior administración conservadora y a Michael Gove , el diputado local y secretario de Estado de Nivelación, Vivienda y Comunidades , de estar "dormidos al volante". El consejo había comprado el centro comercial The Square en 2016 por 94 millones de libras esterlinas; en 2023, estaba valorado en solo 30 millones de libras esterlinas. [97] Al mismo tiempo, se compró un edificio de House of Fraser por 18,5 millones de libras esterlinas, pero en 2023 se evaluó que tenía amianto en las paredes y valía solo 2,92 millones de libras esterlinas. [97] [98] El consejo sugirió que podría remodelar y mudarse al sitio de la Casa de Fraser para reducir costos. [98]
En septiembre de 2023, el líder del Ayuntamiento de Havering, en el distrito londinense, advirtió que la autoridad podría estar a seis meses de emitir un aviso debido al aumento del coste de la asistencia social y la vivienda. [99] [100]
En diciembre de 2023, los líderes del Consejo de Cheshire East dijeron que se enfrentaban a la posibilidad de emitir un aviso debido a la cancelación de la parte norte de HS2 después de haber gastado £ 11 millones en la preparación de la línea ferroviaria. [101] £ 8,6 millones del gasto se habían financiado con préstamos que tendrían que compensarse con el presupuesto restante de la autoridad local, poniendo en riesgo la solvencia del consejo. [101]
Una encuesta realizada en 2023 a concejales ingleses para The New Statesman descubrió que una cuarta parte de ellos creía que su consejo pronto se declararía en quiebra, y el 6% dijo que era "muy probable" que eso ocurriera. [102]
En enero de 2024, el Ayuntamiento de Bournemouth, Christchurch y Poole anunció que podría tener que emitir un aviso dentro del año debido a un déficit de 60 millones de libras en su presupuesto de educación debido a los gastos excesivos para financiar necesidades educativas especiales y adaptaciones para discapacitados. [103] El déficit está exento de ser evaluado actualmente como parte de la salud financiera general del ayuntamiento debido a una "anulación legal" que el gobierno puso en marcha en 2020. [103] Sin embargo, esta exención está programada para expirar en marzo de 2026 (justo dentro del año financiero 2025-2026). [103] El Ayuntamiento de BCP dijo en un informe que, debido a que cuando se agote la anulación, el ayuntamiento sería efectivamente insolvente, se tendría que emitir un aviso en diciembre de 2024. [103]
Más de 40 parlamentarios conservadores de base (incluidos Greg Clark , Robert Jenrick , Jake Berry , Priti Patel y Damian Green ) escribieron al primer ministro Rishi Sunak en enero de 2024, advirtiendo que se necesitaba más apoyo de emergencia para los consejos locales y amenazando con votar en contra del Acuerdo de Gobierno Local a menos que se dispusiera de más fondos. [104]
En febrero de 2024, el Comité de Nivelación, Vivienda y Comunidades publicó su tercer informe sobre dificultades financieras en las autoridades locales . [105] Entre sus recomendaciones estaba que el gobierno debería poner a disposición de los ayuntamientos 4.000 millones de libras de financiación para el ejercicio económico 2024-2025 con el fin de evitar más quiebras y recortes en los servicios locales. [106] Clive Betts , presidente del comité, dijo que la crisis financiera en el gobierno local estaba "fuera de control" y que sin financiación de emergencia, "los ayuntamientos bien gestionados podrían enfrentarse a... la quiebra". [107]
Los problemas se hicieron públicos el 5 de julio, cuando la tesorera del distrito, Janice Maule, emitió un aviso en virtud de la sección 114 de la Ley de Gobierno y Finanzas Locales de 1988.
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