La violencia sectaria en Irak se desarrolló como resultado de las crecientes tensiones sectarias entre los diferentes grupos religiosos y étnicos del país, más notablemente el conflicto entre la mayoría musulmana chiíta y la minoría musulmana sunita dentro del país.
Con la creación de un Estado-nación moderno, las tensiones sectarias surgieron lentamente y finalmente evolucionaron en conflictos violentos recientes como la guerra en Irak (2013-2017) y la guerra civil iraquí (2006-2008) .
Según la mayoría de las fuentes, incluido el World Factbook de la CIA , la mayoría de los iraquíes son musulmanes árabes chiítas y representan entre el 64% y el 69% de la población, mientras que los musulmanes sunitas representan entre el 32% y el 37% de la población. [1] Además, los sunitas están divididos étnicamente entre árabes , kurdos y turcomanos .
Antes de la creación del Estado iraquí, el territorio de Irak pertenecía al Imperio Otomano y estaba dividido en tres vilayatos (provincias): Bagdad Vilayet (1869-1918), Basora Vilayet (1884-1918) y Mosul Vilayet (1878-1918). En conjunto, estos tres vilayatos albergaban una amplia variedad de grupos étnicos y religiosos diferentes que vivían en relativa tolerancia bajo el dominio otomano, aunque la comunidad chií fue excluida en gran medida de los puestos administrativos y del ejército. [2] Después de la Primera Guerra Mundial , la población de los tres vilayatos se unificó en un solo estado-nación bajo el Mandato Británico . En línea con la " Solución Sharifan ", los británicos nombraron a un árabe sunita como rey: Faisal I de Irak . Zoe Preston afirma que esta decisión de respaldar el liderazgo político árabe sunita, a pesar de ser una minoría en Irak, creó una exclusión de otros grupos religiosos y étnicos. [3]
Cuando el estado de Irak obtuvo su independencia en 1932, la lucha por crear una identidad nacional iraquí se hizo más evidente. Aunque Faisal I intentó repetidamente unir los valores y prácticas culturales de chiítas, sunitas y otras poblaciones en el contexto del panarabismo , el resultado fue una distinción más visible entre los grupos étnicos y religiosos de Irak. [4] Muchos árabes chiítas se opusieron al panarabismo por temor a la marginación, mientras que muchos kurdos se opusieron al panarabismo porque exigían un estado kurdo independiente. [5] Así, por un lado, chiítas, kurdos y otras sectas se negaron a renunciar a sus valores y prácticas culturales, mientras que, por otro lado, los sunitas en el poder intentaron abolir estos valores y prácticas en cohesión con el panarabismo. Finalmente, esto llevó a una consolidación más clara de las diferentes comunidades, lo que dio lugar a un aumento de la división entre la población de Irak. Los kurdos desconfiaban de la dominación árabe desde la autoridad central en Bagdad. [6] Además, la independencia de Irak y la lucha por crear una identidad nacional dieron lugar a diferentes levantamientos tribales y enfrentamientos fallidos en la década de 1930. Sin embargo, el gobierno logró repetidamente sofocar los disturbios y mantener su hegemonía. [7]
El primer intento oficial documentado de exponer las frustraciones sectarias tras la creación del Estado iraquí se produjo con el documento de la Carta de Najaf, de 1935. En este manifiesto de 12 puntos, un grupo de abogados chiítas expresó su descontento por la discriminación sectaria contra la mayoría de la población chiíta y pidió el nombramiento de jueces y tribunales chiítas en las zonas predominantemente chiítas y proyectos de desarrollo en todo el país, especialmente en el sur. Aunque este manifiesto fue el primer intento de presentar a la élite sectaria las frustraciones, aspiraciones y demandas políticas de los chiítas, éstas no fueron escuchadas. [7]
Después de 1932, el gobierno iraquí siguió expandiendo su burocracia, aumentando el control sunita sobre la maquinaria del estado. Aunque un mayor control del gobierno significó menos levantamientos y disturbios, las tensiones sectarias entre la población iraquí siguieron creciendo. [8] Estas tensiones sectarias se complementaron con una distribución muy desigual de la riqueza entre la élite urbana y la población rural. [5] Estas diferentes tensiones finalmente resultaron en la Revolución del 14 de julio de 1958 en la que la monarquía hachemita fue derrocada por un grupo de oficiales del ejército bajo el liderazgo del general Abd al-Karim Qasim , quien luego fundó la República de Irak . Al tener un origen mixto sunita y chií, el general Abd al-Karim Qasim abolió la práctica de limitar a los chiítas y a las personas con otros antecedentes étnicos en el ejército. Aunque esta medida lo hizo parcialmente popular, las tensiones sectarias con la población kurda de Irak derivaron en un conflicto violento que comenzó en 1961 después de que Qassim no pudiera cumplir su promesa de derechos nacionales para los kurdos. [5] Además, su implementación de reformas agrarias y reformas relacionadas con la ley de familia socavó el poder de los líderes religiosos y los terratenientes, lo que significa que la tensión entre su régimen y los líderes religiosos aumentó. [9]
Estas tensiones, junto con el desacuerdo dentro del gobierno sobre si seguir una agenda nacionalista iraquí o panarabista, finalmente resultaron en el sangriento derrocamiento del régimen de Qassim en febrero de 1963, también conocido como la Revolución del Ramadán . [10] Después de varias batallas callejeras sangrientas entre la clase trabajadora chiíta y las milicias baazistas , una variedad de oficiales del ejército nacionalista árabe , principalmente oficiales afiliados a los sunitas, tomaron el poder. [10] De ellos, el panarabista Abdul Salam Arif se convirtió en presidente. Sin embargo, su poder fue constantemente desafiado por miembros de su gabinete que optaron por una trayectoria más sectaria y violenta y eran miembros del Partido Baaz . Para apaciguar a estos elementos, las lealtades al comunalismo y al sectarismo se restauraron así bajo la presidencia de Arif, así como el poder político de los nacionalistas árabes sunitas. Las políticas sectarias así permanecieron en su lugar y aumentaron aún más las tensiones sectarias e intercomunitarias. [7] En medio de esta tensa atmósfera, diferentes oficiales y camarillas planearon golpes militares para derrocar el gobierno de Arif y tomar el poder. [10] Finalmente, en un golpe incruento en 1968 , el Partido Baath tomó el poder por segunda vez en una década. [11]
Con la resurrección del Partido Baaz en el poder, Irak entró en una nueva etapa de construcción nacional . Esta incluyó dos estrategias principales para cultivar la identidad nacional bajo el gobierno del Baaz a lo largo de los años 1970 y 1980. La primera estrategia fue mejorar la integración social mediante el éxito de los programas de desarrollo patrocinados por el Estado, que fueron posibles gracias al crecimiento de la economía iraquí. [12] En la década de 1970, el gobierno nacionalizó la industria petrolera iraquí y, con los ingresos de la exportación de este petróleo, Irak inició un proyecto de modernización y construcción nacional. [13] Además de las inversiones en infraestructura e industria, el gobierno iraquí también lanzó un programa para invertir en bienes públicos básicos como escuelas, universidades y hospitales. [8] Al hacer esto, Irak se convirtió en un estado de bienestar : los ciudadanos de todo el país se beneficiaron del avance económico, el aumento de los ingresos y la movilidad social, independientemente de su origen étnico, tribal o religioso. [14]
Esto se vincula con la segunda estrategia, que consistía en restar importancia a la identidad sectaria. [12] La ideología Baaz puede clasificarse como una ideología panarabista con un claro componente socialista. [15] En consonancia con esta ideología, el Partido Baaz iraquí abogó por centrarse en una identidad nacionalista iraquí sin lugar para las afiliaciones sectarias. Como resultado, el partido restó importancia a cualquier afiliación religiosa y en su lugar persiguió un Irak secular y nacionalista. [14] Más tarde, bajo el liderazgo de Saddam Hussein , este Irak nacionalista se basaría en un pasado mesopotámico común para incorporar tanto a la población chiíta como a la kurda al proyecto de construcción del Estado nacionalista. [16]
En consonancia con su naturaleza nacionalista, el partido Baaz logró incluir a diferentes grupos étnicos y religiosos en su sistema de gobierno después de 1968. Y aunque los árabes chiítas y los kurdos no alcanzaron los niveles más altos de poder político, sí lograron alcanzar altos niveles de influencia dentro del régimen. [12] Sin embargo, con la creciente influencia de Saddam Hussein durante la década de 1970, llegó a nombrar a aliados tribales y regionales para los puestos más influyentes dentro del gobierno. [15] [17] Mientras que el partido Baaz trató de enfatizar una identidad nacional común a expensas de las identidades sectarias comunales, las políticas de construir sobre un pequeño círculo de aliados de confianza tanto por parte de Ahmed Hassan al-Bakr como de su sucesor Saddam Hussein, causaron una ruptura entre el énfasis nacional del partido Baaz y sus propios intereses comunales. [18]
A partir de la década de 1970, las tensiones sectarias se fueron gestando bajo la superficie y comenzaron a producirse violencia y oposición sectarias, que en ocasiones fueron muy notorias. [19] Básicamente, una gran mayoría de los chiítas estaban descontentos con su exclusión gubernamental. Aunque el Baaz propugnó la abolición de las ideologías sectarias y la inclusión de diferentes sectas en el ejército y otras instituciones gubernamentales, en 1977 sólo las figuras tribales sunitas cercanas a Hussein mantenían posiciones en el Consejo del Comando Revolucionario , la más alta forma de autoridad. [20] Además, la población kurda también se sentía marginada por el Baaz. Hacia fines de la década de 1960, el Partido Baaz inició una campaña de arabización del norte de Irak para asegurar la lealtad del norte. Esto significó que muchas familias kurdas fueron desplazadas y reemplazadas por familias árabes. [21] Un ejemplo de clara oposición sectaria y violenta a tales políticas es la segunda guerra entre Irak y los kurdos , que tuvo lugar en 1974 y 1975, cuando distintos grupos rebeldes kurdos intentaron sin éxito obtener la independencia en el norte de Irak iniciando disturbios. [22] Durante el mismo período, el partido chiita Da'wa ganó popularidad en Irak. Tras su creación en 1970, los activistas del partido iniciaron distintos disturbios, entre los que destacan los de 1974 y 1977. [19]
Gracias a su supremacía militar y a sus recursos, el régimen del Baaz pudo reprimir rápidamente los disturbios de carácter sectario. [23] Desde el principio, el régimen del Baaz había establecido un control estricto sobre la población iraquí. Todos aquellos considerados desleales fueron apartados y se incorporaron aliados cercanos, a menudo seleccionados sobre una base sectaria. [15] [24] Si bien el Baaz propagó así la identidad nacional e incluyó a diferentes grupos étnicos y religiosos en el gobierno, el partido también participó en la construcción de una atmósfera tensa en la que no había lugar para la deslealtad ni la oposición. Bajo el régimen del Baaz, los casos de violencia sectaria fueron rápidamente aplastados.
En 1979, Saddam Hussein se convirtió formalmente en el presidente de Irak después de que Ahmed Hassan al-Bakr renunciara debido a problemas de salud. [25] [26] Bajo el gobierno de Hussein, el sistema en el que se vigilaba a los ciudadanos, las organizaciones y los partidos se intensificó para evitar perder el dominio político sobre Irak. [27] Hussein aseguró la lealtad total a través de un amplio seguimiento y deshaciéndose de cualquier oponente político potencial. Solo seis días después de su instalación formal, Hussein hizo arrestar a 66 miembros del partido Ba'ath y algunos de ellos fueron asesinados, en lo que se conoce como la Purga Khuld , porque dudaba de sus lealtades. [28] Este evento preparó el escenario para las siguientes décadas en las que las figuras sospechosas de ser desleales a él podrían enfrentar años de prisión. [29] [30] Dado que muchos de los considerados enemigos o desleales eran de otro origen sectario, las tensiones sectarias también aumentaron. Por ejemplo, ciudadanos kurdos, chiítas e iraníes estaban siendo deportados de Irak con el pretexto de ser extranjeros, lo que en ese momento se solía calificar de acto de limpieza sectaria. [31]
Las tensiones sectarias surgieron con la Revolución iraní y el estallido de la guerra entre Irán e Irak en 1980. En 1979, la Revolución iraní tuvo lugar bajo el liderazgo del gran ayatolá chiita Ruhollah Khomeini cuando derrocó a la dinastía Pahlavi y allanó el camino para el establecimiento de la República Islámica de Irán . Khomeini comenzó una campaña de propaganda dirigida a los chiítas en Irak alentándolos a seguir la ideología jomeinista y a rebelarse contra el régimen dominado por los sunitas de Hussein para finalmente derrocarlo. [32] En 1980, Hussein declaró la guerra a Irán y trató de anexar la provincia iraní de Khuzestan, rica en petróleo . Las razones para ir a la guerra incluían la creencia de Hussein de que Irán había roto el Acuerdo de Argel de 1975 sobre la vía fluvial y estaba interfiriendo en la política iraquí. [33] Sin embargo, a pesar de estas motivaciones políticas y económicas para ir a la guerra, la guerra también se libró por motivos religiosos. [34] Como Hussein recordó más tarde, Jomeini había creído que la población chiíta del sur de Irak lo seguiría, pero no lo hizo y permaneció leal a Irak, luchando contra los iraníes. [35]
Para evitar que los chiítas se unieran a Irán, Hussein hizo más hincapié en el carácter árabe de Irak en oposición al carácter persa de los iraníes. [33] Además, trató de ganar el apoyo de los ciudadanos de diversos orígenes étnicos haciendo generosas contribuciones a sus comunidades. Los ejemplos incluyen el apoyo financiero a los waqfs chiítas y la restauración de la tumba del imán Ali . [36] A pesar de estos esfuerzos de largo alcance para ganar apoyo entre las diferentes sectas, las tensiones sectarias siguieron aumentando, principalmente debido a la guerra Irán-Irak. Las estimaciones sugieren que alrededor de 250.000 iraquíes murieron durante la guerra. [37] Estas bajas tanto en los bandos suníes como chiítas aumentaron aún más la rivalidad entre los diferentes grupos étnicos y religiosos. [38] Además, muchos soldados, oficiales y ciudadanos chiítas huyeron del país y buscaron refugio en otros lugares, principalmente en Irán y la Siria baasista dominada por los alauitas . [31]
En el norte, el desplazamiento de la población kurda como parte de la campaña de arabización continuó durante la década de 1980. [21] Aunque la mayoría de las personas de origen kurdo no sufrieron altas tasas de bajas durante la guerra, Hussein vio las actividades de los grupos políticos kurdos como una traición a su régimen y los acusó de cooperación militar y de inteligencia transfronteriza con Irán. [39] El régimen del Baaz castigó a estos grupos activistas en el norte de Irak con el uso de una violencia extensiva en la Campaña Al-Anfal a finales de la década de 1980. Este uso de la violencia extrema causó un alto número de víctimas, estimadas en alrededor de 150.000 a 200.000 muertes, y tuvo eco en la comunidad kurda, contribuyendo a un sentimiento más fuerte de división sectaria. [40]
Tras la guerra entre Irán e Irak, la desconfianza sectaria explotó y se hizo más visible durante la Primera Guerra del Golfo , iniciada por Hussein cuando Irak invadió Kuwait en agosto de 1990. Las fuerzas de la coalición respondieron bombardeando objetivos iraquíes, principalmente en las regiones meridionales de Irak. Estos contraataques afectaron particularmente a los chiítas, lo que provocó bajas y daños a la infraestructura. [41] Tras la retirada de Kuwait en 1991, estallaron levantamientos en 14 de las 18 provincias de Irak. [31] Los rebeldes eran principalmente árabes chiítas y kurdos que atacaban el poder político existente y su exclusión social bajo el gobierno del Baaz. Los levantamientos fueron predominantemente de naturaleza sectaria y los manifestantes mostraban imágenes de líderes religiosos chiítas, como Jomeini, y símbolos religiosos. [31] Como describe el investigador y periodista Khalil Osman los levantamientos: [42]
La rebelión en el sur de Irak se caracterizó por una vigorosa afirmación de la identidad chiíta, con simbolismo y retórica religiosa abiertamente chiítas... Pero la afirmación apasionada y estridente de la identidad chiíta frente al despótico estado baazista generó temores y sentimientos de exclusión entre los sunitas, lo que resultó en su pérdida de simpatía por la rebelión.
Los levantamientos fueron finalmente reprimidos mediante el uso de la fuerza brutal y la violencia generalizada por parte del régimen, como las ejecuciones en masa de rebeldes. [31] [43] En el norte, muchos ciudadanos kurdos se sintieron obligados a huir por temor a las represalias del régimen de Hussein. Debido a las malas condiciones de vida en las montañas, más de 20.000 de estos refugiados murieron durante los meses siguientes. [43]
Aunque la restauración del control estatal sunita y la seguridad resultaron ser un obstáculo para el régimen Ba'ath, lograron restaurar el orden. [44] En la década siguiente, Hussein dependería aún más de aliados de su propia familia y tribu y de aquellos que le eran leales. [45] Sin embargo, a pesar del renovado enfoque sectario del propio Hussein, otras expresiones de identidad sectaria fueron duramente reprimidas por el régimen durante la década de 1990. [46] [47] Además de diferentes asesinatos de influyentes figuras políticas y religiosas, la violencia sectaria generalizada en Irak solo estalló nuevamente después de la remoción de Hussein del cargo en 2003 tras la invasión liderada por Estados Unidos.
Tras la invasión de Irak liderada por Estados Unidos y el derrocamiento de Saddam Hussein, el país se sumió lentamente en una guerra civil sectaria. Este aumento de las tensiones sectarias fue el resultado de una multiplicidad de factores. En primer lugar, la Autoridad Provisional de la Coalición (APC), bajo el liderazgo de Paul Bremer , inició una campaña de desbaasificación y disolvió el ejército y la seguridad iraquíes . Estas dos medidas provocaron un gran desempleo, especialmente entre la población sunita del país. [48] Además, la disolución de las fuerzas de seguridad condujo a altos niveles de criminalidad. Para protegerse, muchos civiles iraquíes se unieron o pagaron a milicias, en su mayoría de carácter sectario. [49]
Al mismo tiempo, la comunidad árabe sunita, que había dominado el país bajo Saddam Hussein, fue derrocada del poder, mientras que los árabes chiítas y los kurdos subieron al poder. El nuevo Consejo de Gobierno Iraquí (CGI) pasó a estar formado según la demografía del país: 13 chiítas, 5 árabes sunitas, 5 kurdos, 1 cristiano y 1 turcomano. [50] Dentro de este consejo, la comunidad sunita tuvo muchos problemas para representarse a sí misma y establecer sus demandas. Como muchos de los antiguos líderes de la comunidad eran en su mayoría afiliados al Baaz, fueron arrestados o se les prohibió participar en el CGI. Además, no había partidos políticos sunitas organizados, ya que todas las formas políticas de representación sunita, aparte del Baaz, habían sido duramente reprimidas bajo Hussein. [51] En su rechazo al nuevo orden político, la mayoría de los sunitas decidieron no votar en las elecciones parlamentarias de enero de 2005, lo que resultó en su privación de derechos en el gobierno recién formado. [52] En cambio, la Alianza Iraquí Unida , formada por los dos partidos chiítas Consejo Supremo para la Revolución Islámica en Irak (SCIRI) y Da'wa , obtuvo una importante victoria. [53]
Al estar descontentos con la ocupación de Irak por la Fuerza Multinacional , surgió una insurgencia a partir del verano de 2003. [52] Esta insurgencia fue más intensa en las provincias sunitas porque la comunidad sunita se sintió marginada tanto por las fuerzas de la Coalición como por el nuevo gobierno dominado por los chiítas. [54] Dado que muchos sunitas vieron su caída del poder como coherente con el ascenso chií al poder, esta insurgencia llegó a adoptar también una naturaleza sectaria. Especialmente con el ascenso de Al-Qaeda en Irak , los ataques a lugares y personas chiítas se volvieron más comunes. Otros grupos sectarios prominentes del lado sunita fueron el Ejército Islámico en Irak y las Brigadas de la Revolución de 1920. [ 55]
Hasta principios de 2005, la población chií apenas respondió a estos ataques sectarios. Sólo la Organización Badr fue acusada de perpetrar ataques de represalia contra antiguos funcionarios del régimen y destacados miembros del Baaz. [56] Sin embargo, con las elecciones de enero de 2005, miembros del Cuerpo Badr se infiltraron en las fuerzas de seguridad y comenzaron a tomar represalias contra la población sunita. [56] Fue en ese momento cuando el Ejército del Mahdi , bajo el liderazgo de Muqtada al-Sadr , también empezó a participar en la limpieza sectaria. [57] Estos ataques de represalia llevaron a un ciclo de violencia que inundó el país en 2006 y 2007. [58]
Con el atentado con bomba en la mezquita de al-Askari en Samarra en febrero de 2006 , la violencia se intensificó hasta convertirse en una guerra civil que duró desde 2006 hasta principios de 2008. [59] En esta guerra, las milicias sectarias participaron en actividades de limpieza sectaria. [60] Aunque las cifras exactas de víctimas son inciertas, se estima que más de 20.000 civiles murieron solo en 2006. [61] A principios de 2008, decenas de miles de civiles iraquíes habían muerto y unos 4 millones habían sido desplazados. [62] Especialmente, la capital, Bagdad, fue duramente golpeada cuando la ciudad pasó a ser reorganizada sobre una base sectaria. Los antiguos barrios mixtos pasaron a ser gobernados por milicias sectarias que expulsaron a todos los que tenían otra afiliación sectaria. [63] Además de los asesinatos sectarios cometidos por escuadrones de la muerte, la violencia también incluyó secuestros para el pago de rescates y torturas en centros de detención secretos dirigidos por milicias. [64]
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