Durante las últimas semanas de la Alemania nazi y la Segunda Guerra Mundial en Europa , muchos civiles, funcionarios gubernamentales y personal militar en toda Alemania y la Europa ocupada por los alemanes se suicidaron . Además de los altos funcionarios nazis como Adolf Hitler , Joseph Goebbels , Heinrich Himmler y Philipp Bouhler , muchos otros prefirieron suicidarse antes que aceptar la derrota de Alemania. [1] Los factores de motivación incluyeron el miedo a represalias y atrocidades por parte de los Aliados y especialmente del Ejército Rojo , la propaganda nazi que glorificaba el suicidio como preferible a la derrota, y el desaliento tras el suicidio de Adolf Hitler . Por ejemplo, en mayo de 1945, hasta 1.000 personas se suicidaron antes y después de la entrada del Ejército Rojo en la localidad alemana de Demmin . [2] Sólo en Berlín se registraron más de 7.000 suicidios en 1945.
Se han identificado tres períodos distintos de suicidios entre enero y mayo de 1945, cuando miles de alemanes se quitaron la vida. La revista Life informó que: "En los últimos días de la guerra, la abrumadora comprensión de la derrota total fue demasiado para muchos alemanes. Despojados de las bayonetas y la grandilocuencia que les habían dado el poder, no podían afrontar un ajuste de cuentas ni con sus conquistadores ni con sus conciencias." [1] El psiquiatra alemán Erich Menninger-Lerchenthal señaló la existencia de "suicidios masivos organizados a gran escala que no habían ocurrido anteriormente en la historia de Europa [...] hay suicidios que no tienen nada que ver con enfermedad mental o alguna desviación moral e intelectual, pero predominantemente con la continuidad de una dura derrota política y el miedo a ser considerado responsable". [3]
Hubo varias razones por las que algunos alemanes decidieron poner fin a sus vidas en los últimos meses de la guerra. Primero, en 1945, la propaganda nazi había creado temor entre algunos sectores de la población ante la inminente invasión militar de su país por parte de los soviéticos o los aliados occidentales. Las películas informativas del Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich reprendían repetidamente al público sobre por qué Alemania no debía rendirse, diciéndole al pueblo que enfrentaba la amenaza de tortura, violación y muerte en caso de derrota. Estos temores no eran infundados, ya que muchos alemanes fueron violados , en su mayoría por soldados soviéticos. El número de violaciones es discutible, pero ciertamente fue considerable: cientos de miles de incidentes, según la mayoría de los historiadores occidentales. [4]
En segundo lugar, muchos nazis habían sido adoctrinados en una lealtad incondicional al partido y con ella a su ideología cultural de preferir la muerte a vivir derrotados. Finalmente, otros se suicidaron porque sabían lo que les sucedería tras la derrota. Los soviéticos, estadounidenses y británicos habían dejado claro en 1943, con las Declaraciones de Moscú , que todos aquellos considerados criminales de guerra enfrentarían un juicio. Por lo tanto, muchos funcionarios del partido y personal militar eran conscientes de que enfrentarían severos castigos por su conducta durante la guerra.
Los suicidios ocurrieron en tres oleadas sucesivas:
La escala de las oleadas de suicidios sugiere que el miedo y la ansiedad eran motivaciones comunes. [8] También hubo un gran número de suicidios familiares o asesinatos-suicidios en los que madres y padres se suicidaron a sí mismos y a sus hijos. [9]
En marzo de 1945, como parte de la Operación Periwig , los británicos imprimieron una postal de propaganda negra en idioma alemán , supuestamente emitida por el ficticio movimiento de resistencia antinazi "Caballo Rojo", y que daba instrucciones detalladas sobre cómo ahorcarse con la mínima cantidad de dolor. [10] El objetivo declarado de este grupo era la ejecución de funcionarios nazis de alto rango. Para llamar más la atención sobre este objetivo entre la población alemana, se encargó a los agentes que colocaran este símbolo del caballo en varios edificios u objetos mientras se enviaban postales a alemanes destacados que contenían textos amenazantes y mostraban el símbolo del Caballo Rojo. Cuando se pidió a los destinatarios que se suicidaran, el significado oculto era que esto era más honorable que ser liquidado por el grupo de resistencia.
Las cápsulas de cianuro fueron una de las formas más comunes en que la gente se suicidaba en los últimos días de la guerra. El 12 de abril de 1945, miembros de las Juventudes Hitlerianas distribuyeron pastillas de cianuro entre el público durante el último concierto de la Filarmónica de Berlín . [11] Antes de su propio suicidio en el Führerbunker , Hitler se aseguró de que todo su personal hubiera recibido cápsulas venenosas.
Muchos civiles alemanes irían a los bosques para ahorcarse a sí mismos y a sus familias en áreas que pronto serían invadidas por el Ejército Rojo, mientras que otros usarían veneno en su lugar. [12] También hay numerosos casos documentados en los que los padres mataron a sus hijos antes de que ellos se suicidaran. [13]
Los miembros de las Fuerzas Armadas alemanas utilizaron a menudo armas de fuego para acabar con sus vidas. Por ejemplo, el SS-Obergruppenführer Ernst-Robert Grawitz se suicidó a sí mismo y a su familia con una Eierhandgranate , mientras que los generales de la Wehrmacht Wilhelm Emanuel Burgdorf y Hans Krebs se dispararon en la cabeza con sus pistolas , y Josef Terboven , el Reichskommissar de la Noruega ocupada por los alemanes , detonó Se metió en un búnker detonando 50 kg (110 lb) de dinamita . [ cita necesaria ]
En 1945 se registraron más de 7.057 suicidios en Berlín, pero se cree que muchos no fueron denunciados debido al caos de la posguerra. [14] Otros lugares donde ocurrieron suicidios incluyen:
La voluntad de suicidarse antes de aceptar la derrota fue una idea clave de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. [17] Adolf Hitler declaró su preferencia por la muerte a la derrota en un discurso que pronunció ante el Reichstag durante la invasión de Polonia en 1939, diciendo: "Ahora deseo ser nada más que el primer soldado del Reich alemán. Por lo tanto, tengo Ponte esa túnica que siempre ha sido la más santa y querida para mí. ¡No me la volveré a quitar hasta que la victoria sea nuestra, o no viviré para ver ese día! [18]
Cuando se hizo evidente que los nazis estaban a punto de perder la guerra, los líderes alemanes (incluidos Hitler y Goebbels) hablaron públicamente a favor del suicidio como una opción. Hitler declaró el 30 de agosto de 1944 durante una sesión informativa militar: "Es sólo [una fracción] de segundo. Entonces uno es redimido de todo y encuentra tranquilidad y paz eterna". [19] [20] Muchos partidarios de la ideología y el partido nazi compartieron el mensaje apocalíptico del nacionalsocialismo y esperaban poner fin a sus vidas. [21] Años de exposición a la propaganda nazi también llevaron a muchos alemanes a asumir que el suicidio era la única salida. [20]
Se cree que la glorificación de la muerte violenta se originó con la lucha nazi por el poder posterior a la Primera Guerra Mundial y las muertes tempranas de activistas nazis como Horst Wessel . De la misma manera, los suicidios de los principales nazis debían considerarse sacrificios heroicos. [22] En un discurso radiofónico pronunciado el 28 de febrero de 1945 (que circuló en la mayoría de los periódicos del Reich el 1 de marzo), Goebbels declaró en la radio pública que, si Alemania fuera derrotada, "desperdiciaría alegremente su vida" como Catón el Los más jóvenes lo hicieron. [22] El 28 de marzo del mismo año, el periódico nazi Völkischer Beobachter publicó un artículo titulado "Riesgo de la vida" de Wilhelm Pleyer, que llamaba a los alemanes a luchar hasta la muerte. [22]
La atmósfera suicida se vio reforzada por los informes de los nazis sobre numerosas fosas comunes soviéticas y otras atrocidades cometidas por el NKVD y el Ejército Rojo hacia el final de la guerra. [23] Un folleto nazi distribuido en febrero de 1945 en territorios checos advirtió a los lectores alemanes sobre la "manada de asesinos bolcheviques" cuya victoria conduciría a "un odio increíble, saqueos, hambre, disparos en la nuca, deportaciones y exterminio". e hizo un llamamiento a los hombres alemanes para que "salven a las mujeres y niñas alemanas de la profanación y matanza de los sabuesos bolcheviques". [23] Estos temores, y la representación de los "bolcheviques soviéticos" como monstruos infrahumanos, llevaron a una serie de suicidios en masa en el este de Alemania. Una empleada de la ciudad de Schönlanke , en Pomerania, dijo: "Por miedo a estos animales del este, muchos habitantes de Schönlanke acabaron con sus vidas (alrededor de 500). De esta manera se exterminó a familias enteras". [24] El miedo a la ocupación soviética era tan grande que incluso personas que vivían lejos de las líneas soviéticas, incluido un jubilado en Hamburgo, se suicidaron por temor a lo que los soldados soviéticos les harían. [25] El comportamiento de las tropas soviéticas también influyó, ya que muchos alemanes se suicidaron para evitar ser violados o por vergüenza de haber sido violados. [3] Además, se cree que muchos suicidios se produjeron debido a la depresión causada o exacerbada por vivir en una zona de guerra entre ruinas. [3]
Muchos nazis destacados, seguidores de los nazis y miembros de las fuerzas armadas se suicidaron durante los últimos días de la guerra. Otros se suicidaron tras ser capturados. La lista incluye a 8 de los 41 líderes regionales del NSDAP que ocuparon cargos entre 1926 y 1945, 7 de los 47 líderes superiores de las SS y la policía , 53 de 554 generales del ejército , 14 de 98 generales de la Luftwaffe , 11 de 53 almirantes de la Kriegsmarine. y un número desconocido de funcionarios subalternos. [26]