El reciclaje , también conocido como reutilización creativa , es el proceso de transformar subproductos , materiales de desecho , productos inútiles o no deseados en nuevos materiales o productos percibidos como de mayor calidad, como valor artístico o valor ambiental .
El upcycling es lo opuesto al downcycling , que es la otra parte del proceso de reciclaje . El downcycling implica convertir materiales y productos en nuevos materiales, a veces de menor calidad. La mayor parte del reciclaje implica convertir o extraer materiales útiles de un producto y crear un producto o material diferente. [1]
Los términos upcycling y downcycling fueron utilizados por primera vez en forma impresa en un artículo en SalvoNEWS escrito por Thornton Kay citando a Reiner Pilz y publicado en 1994. [2]
Hablamos de la inminente directiva de la UE sobre los flujos de residuos de demolición. "Reciclaje", dijo, "lo llamo reciclaje inverso. Destrozan ladrillos, destrozan todo. Lo que necesitamos es reciclaje superior, donde los productos viejos tengan más valor, no menos". Se desespera con la situación alemana y recuerda el suministro de una gran cantidad de bloques de madera recuperados de un proveedor inglés para un contrato en Nuremberg, mientras que justo al final de la calle se desguazó un cargamento de bloques similares. En la calle, frente a sus instalaciones, estaba el resultado del reciclaje de "residuos" de demolición de los alemanes. Era un agregado de aspecto rosado con trozos de ladrillos hechos a mano, tejas viejas y partes discernibles de artículos viejos útiles mezclados con hormigón triturado. ¿Es este el futuro de Europa?
Upsizing fue el título de la edición alemana de un libro sobre reciclaje creativo publicado por primera vez en inglés en 1998 por Gunter Pauli y que recibió el título revisado de Upcycling en 1999. La edición alemana fue adaptada a la lengua y la cultura alemanas por Johannes F. Hartkemeyer, entonces director de la Volkshochschule de Osnabrück . El concepto fue incorporado más tarde por William McDonough y Michael Braungart en su libro de 2002 Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things . Afirman que el objetivo del reciclaje creativo es evitar el desperdicio de materiales potencialmente útiles haciendo uso de los existentes. Esto reduce el consumo de nuevas materias primas al crear nuevos productos. Reducir el uso de nuevas materias primas puede resultar en una reducción del uso de energía , la contaminación del aire , la contaminación del agua e incluso las emisiones de gases de efecto invernadero .
Este es un paso significativo hacia una cultura de diseño regenerativo en la que los productos finales son más limpios, más saludables y, por lo general, tienen un mejor valor que los insumos materiales. Por ejemplo, durante el proceso de reciclaje de plásticos distintos de los utilizados para crear botellas, se mezclan muchos tipos diferentes de plásticos, lo que da como resultado un híbrido. Este híbrido se utiliza en la fabricación de aplicaciones de madera plástica. Sin embargo, a diferencia del polímero ABS diseñado, que conserva bien las propiedades de varios plásticos, los plásticos reciclados sufren una separación de fases que causa debilidad estructural en el producto final.
En 2009, Belinda Smith de Reuters escribió que el reciclaje había aumentado en los países ricos, pero observó que era una necesidad en los más pobres:
Los partidarios de la práctica respetuosa con el medio ambiente del reciclaje creativo afirman que la gente de los países en desarrollo lleva años reutilizando envases y ropa viejos de formas nuevas, aunque más por necesidad que por el medio ambiente. Pero el reciclaje creativo está despegando ahora en otros países, lo que refleja un creciente interés por los productos ecológicos , en particular los que tienen un precio asequible y resultan rentables para los fabricantes. "Si el reciclaje creativo se va a generalizar, el mundo empresarial tiene que ver que puede ser rentable", dijo Albe Zakes, portavoz de la empresa estadounidense TerraCycle, especializada en encontrar nuevos usos para los envases desechados. Un número cada vez mayor de empresas se están centrando en el reciclaje creativo, aunque la tendencia todavía está en sus inicios y todavía no se han publicado cifras de todo el sector. [3]
El reciclaje ha experimentado un crecimiento significativo en Estados Unidos y el mundo. Por ejemplo, la cantidad de productos en Etsy , Pinterest o Upcycle Studio etiquetados con la palabra "reciclado" aumentó de aproximadamente 7900 en enero de 2010 a casi 30 000 un año después. [4] En abril de 2013 [actualizar], esa cifra era de 263 685. [5]
El reciclaje de materiales se produce cuando no es posible o no es económico restaurar los materiales a su calidad original, por ejemplo, cuando se funden aleaciones de aluminio forjado para producir aleaciones de fundición de menor calidad. [6] El reciclaje de materiales , en el sentido termodinámico , solo es posible si se agrega aún más energía para mejorar la calidad del material. [6] Dos preguntas orientadoras que se deben hacer al evaluar la recuperación de materiales o productos de desecho son: ¿Cuánta energía se requiere para restaurar el material recuperado al material o producto deseado? y ¿Cómo se compara esta cantidad con la obtención del material o producto deseado a partir de fuentes vírgenes o primarias? En algunos casos, se requiere poca energía para reutilizar un producto desechado, por ejemplo, ropa de segunda mano. En otros casos, la energía requerida para recuperar los materiales es mayor que la energía requerida para procesar material virgen. [6]
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Mientras que el reciclaje generalmente significa que los materiales se rehacen en su forma original, por ejemplo, reciclar botellas de plástico para convertirlas en polímeros plásticos, que luego producen botellas de plástico a través del proceso de fabricación, el supraciclaje agrega más valor a los materiales, como sugiere el nombre. Según Watson & Wolfe, "el supraciclaje, también conocido como reutilización creativa, es el proceso de transformar subproductos, materiales de desecho, productos inútiles o no deseados en nuevos materiales o productos que se perciben como de mayor calidad, como valor artístico o valor ambiental". [7]
De manera similar, el arte reciclado puede referirse a piezas de arte que utilizan materiales usados en su forma original, mientras que el arte reciclado puede involucrar un proceso de transformación como descomponer, reformar, volver a ensamblar y similares.
Un concepto común en el reciclaje son las 3R, que representan reducir, reutilizar y reciclar. Según The Upcycle Artist's Handbook: A Comprehensive Guide to Creating Art from Waste publicado por Upcycle Art And Craft Society (UAACS). [8] Ellos acuñaron un principio de 3R para el reciclaje: repensar, reformar y renacer.
"Repensar" implica reevaluar algo y mirar un objeto desde una nueva perspectiva. Significa ver el potencial de reutilización, darle una nueva función o explorar otras posibilidades creativas para ese material. "Reformar" implica alterar físicamente el objeto, ya sea desmantelándolo, combinándolo con otros materiales o utilizando diferentes técnicas para cambiar su forma. Esta transformación de los materiales existentes crea una nueva estructura que se adapta mejor a la visión creativa del artista. "Renacer" es el resultado final cuando el objeto reciclado adquiere una nueva vida o propósito. Es como una resurrección de desechos a los que se les da una segunda vida" [9]
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El arte upcycle, también conocido como arte reciclado o Recycl'Art, es la transformación de desechos o materiales y objetos usados en piezas de arte. [10]
La tradición de reutilizar objetos encontrados ( objet trouvé ) en el arte convencional se popularizó esporádicamente a lo largo del siglo XX, aunque ha sido durante mucho tiempo un medio de producción en el arte popular . La colcha Amish , por ejemplo, surgió a partir de la reaplicación de telas recuperadas. Las Watts Towers (1921-1954) de Simon Rodia en Los Ángeles ejemplifican el reciclaje de chatarra, cerámica y vidrio roto a gran escala; consta de 17 estructuras, la más alta alcanza más de 30 metros en el horizonte de Watts .
Intelectualmente, el reciclaje tiene cierta semejanza con el arte ready-made de Marcel Duchamp y los dadaístas . La Rueda de bicicleta (1913) de Duchamp, una rueda delantera y una horquilla unidas a un taburete común, se encuentra entre las primeras de estas obras, mientras que Fuente (1917), un urinario común comprado en una ferretería, es posiblemente su obra más conocida. La Cabeza de toro (1942) de Pablo Picasso, una escultura hecha a partir de un sillín y manillar de bicicleta desechados, es el astuto guiño del pintor español a los dadaístas. [11] A lo largo de mediados de siglo, el artista Joseph Cornell fabricó collages y obras de ensamblaje en cajas a partir de libros viejos, objetos encontrados y efímeras . Robert Rauschenberg recolectó basura y objetos en desuso, primero en Marruecos y más tarde en las calles de Nueva York, para incorporarlos a sus obras de arte.
Sin embargo, la idea de elevar conscientemente el valor inherente de los objetos reciclados como una declaración política, en lugar de presentar los objetos reciclados como un reflejo o resultado de los medios de producción, es en gran medida un concepto de finales del siglo XX. Romuald Hazoumé , un artista de Benín , África occidental , fue aclamado en 2007 por su uso de botes de gasolina y combustible de plástico desechados para parecerse a máscaras africanas tradicionales en Documenta 12 en Kassel , Alemania. Hazoumé ha dicho de estas obras: "Devuelvo a Occidente lo que les pertenece, es decir, los desechos de la sociedad de consumo que nos invade todos los días". [12] Jeff Wassmann , un artista estadounidense que ha vivido en Australia durante los últimos 25 años, usa elementos encontrados en playas y tiendas de chatarra en sus viajes para crear las primeras obras modernas de un pariente alemán ficticio, Johann Dieter Wassmann (1841-1898). En Vorwarts (Avanzar) (en la imagen), Wassmann utiliza cuatro objetos simples para representar una visión del hombre moderno en el precario alero del siglo XX: un cuadro de optometría antiguo como fondo, un resorte de reloj como ojo, una cuchara de opio china del siglo XIX de hueso de los yacimientos de oro australianos como nariz y una dentadura postiza superior encontrada en una playa australiana como boca. Wassmann es inusual entre los artistas en el sentido de que no vende sus obras, sino que las presenta como regalos; al no permitir que estas obras vuelvan a entrar en el ciclo de consumo, evita la mercantilización de su producto final. [13]
Max Zorn es un artista holandés que crea obras de arte a partir de cinta de embalaje marrón común y cuelga piezas en farolas como una nueva forma de arte callejero por la noche. Al agregar y quitar capas de cinta sobre vidrio acrílico con un bisturí quirúrgico, la obra de arte solo puede verse cuando se coloca luz detrás de ella, imitando los efectos similares a los métodos de vidrieras . Su técnica de reciclaje pionero con arte callejero se ha presentado en Frei-Cycle 2013, la primera feria de diseño para reciclaje y reciclaje en Friburgo , Alemania. [14]
Un ejemplo destacado es la Orquesta Reciclada de Cateura en Paraguay . Los instrumentos de la orquesta están hechos a partir de materiales extraídos del vertedero de Asunción , cuyo nombre proviene de la laguna Cateura de la zona. Una parte limitada de su historia real se narra en la película Landfill Harmonic . [15] [16]
Muchos procesos industriales, como la fabricación de plásticos, pinturas y productos electrónicos, dependen del consumo de recursos finitos . [17] [18] [19] Además, los residuos pueden tener un impacto ambiental y afectar la salud humana. [17] En este contexto, el supraciclaje describe el uso de tecnologías disponibles y futuras para reducir los residuos y el consumo de recursos mediante la creación de un producto con un mayor valor a partir de flujos de residuos o subproductos. [20]
En el sector de la electrónica de consumo, el proceso de refabricación o reacondicionamiento de productos de segunda mano puede considerarse como un proceso de reciclaje, debido al menor consumo de energía y material en comparación con la fabricación nueva. El producto refabricado tiene un valor mayor que su eliminación o reciclaje inverso. [21] El uso de los residuos de cereales de cervecería , un producto de desecho de los procesos de elaboración de cerveza , como sustrato en los procesos de biogás elimina la necesidad de eliminación y puede generar ganancias significativas para el proceso de elaboración de cerveza en general. Dependiendo del precio del sustrato, es posible obtener una ganancia de aproximadamente el 20% de los costos operativos. En este proceso, la planta de biogás actúa como un "reciclador". [17]
Los diseñadores han comenzado a utilizar tanto los desechos textiles industriales como las prendas de vestir existentes como material base para crear nuevas modas. Se sabe que el reciclaje utiliza desechos preconsumo o posconsumo o posiblemente una combinación de ambos. Los desechos preconsumo se generan mientras se está en la fábrica, como los restos de tela que quedan al cortar los patrones. Los desechos posconsumo se refieren al producto terminado cuando ya no es útil para el propietario, como la ropa donada. [22] El reciclaje textil tiene un proceso de certificación oficial llamado UPMADE. [23] Diseñadores de moda como Ksenia Schnaider y Reet Aus han aplicado la filosofía del reciclaje diseñando colecciones enteras a partir de retazos. [24] [25]
Con la creciente popularidad del reciclaje, los propietarios de marcas de lujo han presentado varias demandas contra las partes que venden versiones recicladas de sus productos con logotipos u otras marcas comerciales protegidas. [26] En febrero de 2021, Chanel presentó una demanda por infracción de marca registrada y competencia desleal contra Shiver + Duke, una empresa de joyería que reutilizó botones auténticos de Chanel sin el conocimiento o consentimiento de Chanel. [27] [28] La demanda alegó que el uso de los botones por parte de Shiver + Duke creó confusión en los clientes y fue un uso materialmente diferente del uso original previsto. [26] De manera similar, Louis Vuitton acusó a Sandra Ling Designs, Inc. (SLD) de crear y vender ropa, bolsos y accesorios hechos con productos auténticos de Louis Vuitton de segunda mano. [29] Louis Vuitton argumentó que los productos modificados no cumplían con sus estándares de calidad y los consumidores probablemente creerían erróneamente que los artículos eran originarios de la marca de lujo. [30] SLD argumentó que había descargos de responsabilidad en cada producto reciclado para evitar confusiones. Finalmente, las partes llegaron a un acuerdo y SLD aceptó pagar una multa y retirar todas las contrademandas. [26]
A menudo, la gente practica una economía lineal en la que se contenta con comprar, usar y luego tirar. Este sistema contribuye a que se tiren millones de kilos de residuos textiles. Si bien la mayoría de los textiles producidos son reciclables, alrededor del 85% termina en vertederos solo en los EE. UU. [31] Para vivir una vida sostenible, se necesitan opciones de ropa opuestas a la actitud de "usar y tirar" fomentada por la moda rápida . El reciclaje creativo puede ayudar con esto, ya que pone en práctica un modelo de economía más circular . Una economía circular es aquella en la que los recursos se utilizan durante el mayor tiempo posible, obteniendo el máximo valor de ellos mientras están en uso, luego se restauran y reutilizan cuando termina su uso. Popularizado por McDonough y Braungart, esto también se ha conocido como el principio de la cuna a la cuna . Este principio establece que un producto debe estar diseñado para tener múltiples ciclos de vida o ser biodegradable. [32]
Cada año se desperdician miles de millones de kilos de alimentos en todo el mundo, pero hay formas en las que las personas reutilizan los alimentos y encuentran una forma de reciclarlos. Un método común es dárselos a los animales, ya que muchos animales, como los cerdos, se comen todos los restos que se les dan. Aproximadamente el 30% de los alimentos que consume el ganado, en total, provienen de los desechos alimentarios en la cadena de suministro o de los cultivos que se cultivan y procesan. [33] Los desechos alimentarios se pueden donar y los restaurantes pueden guardar todos los alimentos que los clientes no comen. También se pueden hacer donaciones poniéndose en contacto con las oficinas de extensión agrícola locales para averiguar dónde donar los desechos alimentarios y con qué frecuencia y cuánto se puede donar. [34]
Otra forma de reciclar los alimentos es descomponerlos y utilizarlos como energía. Los ingenieros han encontrado una forma de descomponer los alimentos en un biocombustible reutilizable cocinándolos a presión y luego pueden producir metano a partir de los restos, que se puede utilizar para producir electricidad y calor. [35] Cuando los alimentos no se utilizan de esas formas, otra forma es simplemente descomponerlos y utilizarlos en abono, lo que mejorará el suelo. Muchos tipos de desechos alimentarios, como frutas, verduras, cáscaras de huevo, nueces y cáscaras de frutos secos, se pueden utilizar en abono para enriquecer el suelo. [36] Una organización sin fines de lucro fundada en 2019, The Upcycled Food Association, estableció estándares de certificación y un logotipo que permite a los consumidores tener la seguridad de que los alimentos reciclados que consumen. Whole Foods nombró al reciclaje como una de las diez tendencias alimentarias de 2021. [37]
Cada día se producen toneladas de residuos en nuestras ciudades y algunos educadores están intentando concienciar a los ciudadanos, especialmente a los jóvenes. Para redefinir el concepto de reciclaje, que antes se limitaba a la clasificación de la basura, grupos de jóvenes diseñadores han intentado transformar la "basura" en productos potencialmente comercializables, como mochilas hechas con bolsas de plástico desechadas [38] [39] y alfombras creadas reutilizando pieles. Un libro relevante publicado por el Community Museum Project en Hong Kong en 2010 fue el primer experimento sobre el diseño de sistemas de reciclaje. Abarcando la recolección de materiales, el diseño de reciclaje, la producción local y la difusión pública, ofrece propuestas para un sistema sostenible que tendrá un impacto en nuestras estrategias de manejo de residuos y ahorro de energía. [40]
El inventor local de Hong Kong Gary Chan participa activamente en el diseño y fabricación de bicicletas "recicladas" utilizando materiales de desecho como piezas para sus bicicletas. Inventó al menos ocho bicicletas utilizando desechos como la mayoría de los materiales. [41] [42] Gary y sus socios en Wheel Thing Makers recogen regularmente desechos útiles como piel de sofás, placas de madera dura de armarios o neumáticos de caucho de talleres de reparación de vehículos en la estación de recolección de residuos de las calles. [43]
En 2011, la producción mundial de plástico fue de 280 millones de toneladas y los niveles de producción crecen cada año. Su eliminación aleatoria causa graves daños ambientales, como la creación de la Gran Isla de Basura del Pacífico . [18] En 2018, el consumo anual mundial de plástico aumentó a más de 320 millones de toneladas. [44] Para resolver este problema, se está investigando el empleo de tecnologías y procesos modernos para reutilizar el plástico de desecho como sustrato barato. El objetivo es devolver este material del flujo de desechos a la corriente principal mediante el desarrollo de procesos que crearán una demanda económica para ellos.
Un enfoque en este campo implica la conversión de residuos plásticos (como LDPE , PET y HDPE ) en microesferas conductoras paramagnéticas [45] o en nanomateriales de carbono mediante la aplicación de altas temperaturas y deposición química de vapor . [46] A nivel molecular, el tratamiento de polímeros como el polipropileno o los termoplásticos con haces de electrones (dosis de alrededor de 150 kGy ) puede aumentar las propiedades del material, como la resistencia a la flexión y la elasticidad , y proporciona una forma ecológica y sostenible de reciclarlos. [45] [47] Se están llevando a cabo investigaciones activas para el reciclaje de residuos plásticos (por ejemplo, tereftalato de polietileno y poliuretano ) en bioplástico PHA utilizando bacterias. [48] El PET podría convertirse en PHA biodegradable utilizando una combinación de temperatura y tratamiento microbiano. Primero se piroliza a 450 °C y el ácido tereftálico resultante se utiliza como sustrato para microorganismos, que lo convierten finalmente en PHA. [49] Un método similar al mencionado anteriormente es la combinación de nanomateriales como nanotubos de carbono con cáscara de naranja en polvo como material compuesto. Esto podría utilizarse para eliminar colorantes sintéticos de las aguas residuales . [50]
Las empresas de biotecnología han cambiado recientemente su enfoque hacia la conversión de desechos agrícolas, o biomasa , en diferentes productos químicos o materias primas. Una empresa en particular, BioTork , ha firmado un acuerdo con el Estado de Hawái y el USDA para convertir las papayas no comercializables de Hawái en alimento para peces . Como parte de esta Iniciativa de Cero Residuos presentada por el Estado de Hawái, BioTork reciclará la biomasa que de otro modo se desperdiciaría en alimento para peces. [51]
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