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La retractación es una negación pública de una opinión o creencia previamente publicada . La palabra deriva del latín re cantare ("cantar de nuevo"). Está relacionada con el arrepentimiento y la revocación .
En filosofía , la retractación está vinculada a un cambio genuino de opinión, a menudo causado por un evento serio que revela una representación mejor o más completa de una supuesta verdad . Por ejemplo, Retractationes era el título de un libro del siglo V escrito por el obispo Agustín de Hipona en el que corregía sus escritos anteriores como profesor ordinario de retórica antes de convertirse en clérigo , que describió como "una retractación de opinión con admisión de error".
En la poesía romana clásica , después de describir algo deliberadamente de manera extravagante o hiperbólica para lograr un efecto dramático memorable , se utilizaba la retractación para redefinir brevemente el tema material de manera justa y honesta.
En religión , la retractación puede ser requerida para evitar un castigo o impuesta para obtener el perdón de un pecado como:
En el protestantismo , la retractación puede ser solicitada u ordenada por una autoridad eclesiástica como un sínodo o un concilio ecuménico . En la Iglesia Católica Romana , la Inquisición , el Santo Oficio o incluso, en raras ocasiones, la contemporánea Congregación para la Doctrina de la Fe, exigían un acto de renuncia para imponer una ortodoxia .
En un estado secular , si una autoridad religiosa ordena a alguien retractarse, éste puede ser anatematizado , excomulgado o excluido socialmente . En una teocracia , una orden de retractación puede incluir amenazas de castigo físico, como la prisión , o castigos corporales que pueden incluir la muerte o crueldad letal, como la quema en la hoguera que sufrió Juana de Arco .