Henry: retrato de un asesino en serie es una película de terror psicológico independiente estadounidense de 1986 [3] [4] dirigida y coescrita por John McNaughton sobre la ola de crímenes aleatorios de un asesino en serie que aparentemente opera con impunidad. Está protagonizada por Michael Rooker en su debut cinematográfico como el asesino nómada Henry, Tom Towles como Otis, un compañero de prisión con quien vive Henry, y Tracy Arnold como Becky, la hermana de Otis. Los personajes de Henry y Otis están vagamente basados en asesinos en serie convictos de la vida real Henry Lee Lucas [5] y Ottis Toole .
La película se rodó en 1985, pero tuvo dificultades para encontrar un distribuidor cinematográfico . Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Chicago en 1986 y se proyectó en otros festivales a finales de los años 1980. Tras exhibiciones exitosas durante las cuales atrajo tanto controversia como atención crítica positiva, la película fue calificada como "X" por la MPAA , lo que aumentó aún más su reputación de polémica. Posteriormente, se eligió para un lanzamiento limitado en 1990 en una versión sin clasificación. Se rodó en 16 mm en menos de un mes con un presupuesto de $ 110.000. [6]
El cartel original era una pintura de Joe Coleman . Se consideró demasiado extremo y, tras ser retirado, fue reemplazado por el cartel oficial actual.
Henry es un vagabundo psicópata que asesina indiscriminadamente a decenas de personas (hombres, mujeres y niños) mientras viaja por Estados Unidos. Emigra a Chicago , donde se detiene en un restaurante, cena y luego asesina a los ancianos propietarios de una licorería y a varias mujeres.
Otis, el amigo de prisión de Henry, recoge a su hermana Becky en el Aeropuerto Internacional O'Hare y la lleva de vuelta al apartamento que comparte con Henry. Más tarde esa noche, Becky le pregunta a Henry sobre el asesinato de su madre, el crimen que lo llevó a prisión. Henry le dice que apuñaló a su madre (lo que contradice sus otras declaraciones, en las que afirma haberle disparado o matado con un bate) porque ella abusó de él y lo humilló cuando era niño, a menudo teniendo relaciones sexuales frente a él. Becky revela que su padre la violó cuando era adolescente. Henry revela que le perturba la violencia sexual contra las mujeres y forma un vínculo aparentemente protector con Becky. Cuando Otis le hace un pase incestuoso a Becky, Henry lo amenaza violentamente y le hace prometer que no lo volverá a hacer. Becky muestra un interés romántico en Henry, pero él parece repelido por sus insinuaciones.
Al día siguiente, Becky consigue un trabajo en un salón de belleza. Henry y Otis salen esa noche y recogen a dos prostitutas a las que Henry asesina rompiéndoles el cuello. Otis queda conmocionado y perturbado y confronta a Henry sobre su estilo de vida asesino. Henry lo invita a adoptar su filosofía del asesinato, tratando de convencerlo de una naturaleza relativista del asesinato. Otis teme que la policía pueda atraparlos, pero Henry le asegura que todo saldrá bien.
Después de que Otis destruye su viejo televisor por frustración, Henry lo lleva a un perista para comprar uno nuevo. El hombre grosero los ridiculiza por tener poco dinero y los regaña por negarse a comprar sus productos del mercado negro . Habiendo encontrado una excusa para satisfacer sus impulsos asesinos, Henry apuñala al perista repetidamente con un soldador cercano. Cuando el hombre se defiende, Otis agarra un cable eléctrico y lo estrangula. Luego, Henry le estrella un televisor en la cabeza. A instancias de Henry, Otis sonríe mientras enchufa el televisor dañado, electrocutando al hombre. Luego roban un televisor de alta gama y una videocámara y regresan a casa sin ser detectados.
Cuando Otis es golpeado por un adolescente al que intenta agredir sexualmente mientras le vende marihuana, se queja con Henry de que quiere asesinar al chico. Henry convence a Otis de abandonar el rencor por miedo a ser atrapado si le hiciera daño al chico, ya que ya lo han visto cerca de él antes. Alentados por la emoción de su homicidio anterior, los dos se embarcan en una ola de asesinatos . Preparan una trampa para los conductores en Lower Wacker Drive , fingiendo un auto averiado, y luego disparan fatalmente a un hombre que se detiene para ayudar. Henry le aconseja a Otis que emplee un modus operandi diferente para cada asesinato para que la policía no los relacione con un solo perpetrador. También explica la importancia de estar en movimiento; para cuando la policía se dé cuenta de que están buscando a un asesino en serie, puede que ya se haya ido. Henry dice que tendrá que irse de Chicago pronto. Más tarde, ven una grabación de una invasión a una casa en la que asesinaron a una familia suburbana de tres, con Otis comenzando a molestar al cadáver de la madre hasta que Henry se opuso.
Becky deja su trabajo para volver a casa con su hija después de enterarse de que su ex marido ha sido encarcelado por asesinato. Otis y Henry discuten después de que su cámara se destruye mientras Otis está filmando a peatones desde la ventana del coche en movimiento de Henry. Otis va a tomar una copa mientras Henry vuelve al apartamento. Becky le cuenta a Henry sus planes y deciden salir a cenar un bistec. Después, ella intenta seducirlo, pero Otis los interrumpe. Henry se va a comprar cigarrillos y tomar un poco de aire. En su camino de regreso, se encuentra con una mujer que pasea a su perro y se siente tentado de asesinarla, pero abandona la idea. Cuando regresa al apartamento, encuentra a Otis violando y estrangulando a Becky. Henry lucha contra Otis, pero Otis obtiene la ventaja. Mientras Otis se prepara para matar a Henry, Becky lo apuñala en el ojo con su peine. Mientras Becky está en estado de shock, Henry agarra el peine y asesina brutalmente a Otis, luego desmembra el cuerpo en la bañera.
Henry y Becky tiran bolsas de basura que contienen partes del cuerpo de Otis al río y abandonan la ciudad. Henry sugiere que vayan al rancho de su hermana en San Bernardino, California , prometiéndole a Becky que mandarán a buscar a su hija cuando lleguen. En el coche, Becky confiesa que ama a Henry. "Supongo que yo también te amo", responde Henry. Reservan una habitación en un motel para pasar la noche. A la mañana siguiente, Henry sale solo del motel, se sube al coche y se marcha sin Becky. Se detiene al costado de la carretera para arrojar la maleta manchada de sangre de Becky en una zanja y luego se marcha.
En 1984, los productores ejecutivos Malik B. Ali y Waleed B. Ali de Malack Productions (MPI) contrataron a John McNaughton , un ex repartidor de su negocio de alquiler de equipos de video, para dirigir un documental sobre gánsteres en Chicago durante la década de 1930. Dealers in Death fue un éxito moderado y fue bien recibido por la crítica, por lo que los hermanos Ali mantuvieron a McNaughton como director de un segundo documental sobre la escena de lucha libre de Chicago en la década de 1950. Se había descubierto una colección de cintas de lucha libre antiguas y el propietario estaba dispuesto a vendérselas a los hermanos Ali para usarlas en el documental. Sin embargo, después de obtener la financiación, el propietario duplicó su precio y los hermanos se retiraron del trato. Con el documental cancelado, Waleed y McNaughton decidieron que el dinero del documental podría usarse para financiar un largometraje. Los hermanos Ali le dieron a McNaughton $ 110,000 para hacer una película de terror sangrienta . [7]
McNaughton sabía que el presupuesto sería demasiado pequeño para una película de terror sobre extraterrestres o monstruos y no estaba seguro de cómo proceder hasta que vio un episodio de 20/20 sobre el asesino en serie Henry Lee Lucas . McNaughton decidió filmar una versión ficticia de los crímenes de Lucas. [8]
Mientras tanto, los hermanos Ali incorporaron a Steven A. Jones al proyecto como productor, y Jones contrató a Richard Fire para que trabajara como coguionista de McNaughton. Con el productor, el guionista y el director ya elegidos y el tema decidido, la película entró en producción. [9] [10] [11]
Henry: Retrato de un asesino en serie se rodó en 16 mm en tan solo 28 días en 1985. La producción de la película costó 110.000 dólares y los costes se redujeron empleando a familiares y amigos siempre que fue posible y haciendo que los que aparecen en pantalla utilizaran sus propias pertenencias. Por ejemplo, la pareja muerta en el bar al principio de la película son los padres del mejor amigo del director John McNaughton, mientras que el bar en sí es donde McNaughton había trabajado una vez. La amiga íntima de McNaughton, Mary Demas, interpreta a tres víctimas de asesinato diferentes: la mujer en la zanja en la toma inicial, la mujer con la botella en la boca en el inodoro y la primera de las dos prostitutas asesinadas. Las cuatro mujeres con las que Henry se encuentra fuera del centro comercial eran más bien amigas íntimas de McNaughton. La mujer que hacía autostop era una mujer con la que McNaughton solía trabajar. La ropa que Michael Rooker lleva a lo largo de la película es suya (aparte de los zapatos y los calcetines). El Chevrolet Impala de 1970 que conduce Henry pertenecía a uno de los electricistas de la película. El director artístico Rick Paul interpreta al hombre que recibe un disparo en el arcén, el artista de storyboard Frank Coronado interpreta al más pequeño de los vagabundos que atacan, el técnico Brian Graham interpreta al marido en la escena de la masacre familiar y el productor ejecutivo Waleed B. Ali interpreta al empleado que atiende a Henry hacia el final de la película. [9]
Rooker se mantuvo en el personaje durante todo el rodaje, incluso fuera del set, sin socializar con ninguno de los miembros del reparto o del equipo durante el mes de rodaje. Según la diseñadora de vestuario Patricia Hart, no sabía de un minuto a otro si estaba hablando con Rooker o con Henry, ya que a veces él hablaba de su infancia y sus antecedentes como si fuera Henry. Cuando la esposa de Rooker descubrió que estaba embarazada, esperó a que terminara el rodaje para decírselo. [11]
Como la producción tenía tan poco dinero, los productores no podían permitirse contratar extras , por lo que todas las personas que aparecen en las tomas exteriores de las calles de Chicago son simplemente peatones inconscientes que se dedican a sus asuntos. Por ejemplo, en la escena en la que Becky sale del metro, dos hombres en lo alto de las escaleras están enzarzados en una acalorada discusión; los hombres estaban realmente discutiendo y se negaban a moverse, por lo que McNaughton los incluyó en la toma.
Una vez finalizado el rodaje, quedaba tan poco dinero que la película tuvo que ser editada en una mesa de trabajo de 16 mm alquilada que se instaló en el salón de la editora Elena Maganini . [12]
MPI no tenía previsto estrenar en cines Henry: Retrato de un asesino en serie . McNaughton envió copias de la película a destacados críticos de cine con la esperanza de atraer la atención y, por tanto, un distribuidor. Vestron fue el primer distribuidor en mostrar interés, pero se retiró debido a disputas con MPI sobre la distribución de vídeos domésticos y a los temores de una posible demanda por el uso de nombres reales en la película. La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Chicago el 24 de septiembre de 1986.
En 1988, MPI contrató a Chuck Parello, quien trabajó para que la película se estrenara en cines. La película se proyectó en varios festivales a lo largo de 1988 y 1989, donde atrajo cada vez más atención, y Roger Ebert escribió positivamente sobre ella en el Festival de Cine de Telluride en 1989. Atlantic Entertainment Group expresó su interés en estrenar la película en cines, pero exigió que tuviera una clasificación "R" de la MPAA . La MPAA calificó la película como "X", que se asociaba popularmente con películas pornográficas en ese momento. Debido a la calificación "X", Atlantic se retiró. [13]
En la reseña de la película de Ebert, escribe que la MPAA le dijo a los cineastas que ninguna combinación posible de ediciones habría calificado su película para una clasificación R, lo que indica que el problema de las clasificaciones no involucraba simplemente violencia gráfica. También dijo que la película era una candidata obvia para la clasificación "A" propuesta para películas no pornográficas destinadas a adultos. [14] En última instancia, la película, junto con El cocinero, el ladrón, su mujer y su amante de Peter Greenaway y ¡Átame! ¡Átame! de Pedro Almodóvar , fueron el impulso para la creación de una clasificación solo para adultos para películas no pornográficas, NC-17 . Después de una mayor controversia sobre la clasificación, Greycoat Films eligió la película para su distribución después de que se proyectó en el Festival de Cine de Boston de 1989 .
El estreno en cines de la película se produjo el 5 de enero de 1990 en Boston, donde recaudó 50.504 dólares durante el fin de semana. [15] El 30 de marzo, se estrenó en el Angelika Film Center de Nueva York y en Austin, Texas , recaudando 17.888 dólares durante el fin de semana. [15] En su recorrido por los cines, la película finalmente recaudó 609.000 dólares, en parte debido a las continuas controversias. McNaughton atribuyó la negativa de la MPAA a aceptar cortes como su oportunidad de estrenarla sin cortes, ya que habría hecho cortes si la MPAA se los hubiera solicitado. [16]
En el Reino Unido, la película ha tenido una larga y compleja relación con la BBFC . [17] En 1991, la distribuidora Electric Pictures presentó la película para su clasificación con 38 segundos ya eliminados (la panorámica que cruza la habitación del hotel y el baño revelando a la mujer semidesnuda en el inodoro con una botella rota atrapada en la boca). Electric Pictures realizó esta edición sin la aprobación del director John McNaughton, [18] [19] porque la compañía temía que incluir una imagen tan extrema tan temprano en la película pondría a la junta en su contra. [20] La película fue clasificada como "18" para su estreno en cines en abril de 1991, después de que se cortaran 24 segundos de la escena de la masacre familiar (que involucra principalmente las tomas en las que Otis manosea los senos de la madre antes y después de matarla). [7]
En 1992, Electric Pictures presentó la copia precortada de la película a la BBFC para su clasificación en formato de vídeo doméstico, una vez más sin la toma de la mujer muerta. En enero de 1993, la BBFC volvió a clasificar la película como "18", pero la junta también eliminó cuatro segundos de la escena en la que asesinan al vendedor de televisores, lo que significa que se eliminaron un total de 42 segundos de la versión en formato de vídeo doméstico. Sin embargo, el director de la BBFC, James Ferman, hizo caso omiso de su propio equipo y exigió que la escena de la masacre familiar se redujera a casi nada, eliminando 71 segundos de metraje. Además, Ferman reeditó la escena para que la toma de reacción de Henry y Otis viendo la televisión ocurriera ahora a mitad de la escena en lugar de al final. El tiempo total eliminado de la película fue, por tanto, de 113 segundos. [17]
En 2001, Universal Studios Home Entertainment presentó la versión completa sin cortes de la película para su clasificación para su lanzamiento en formato de vídeo doméstico. La BBFC eliminó los cuatro segundos cortados del asesinato del vendedor de televisores y 61 de los 71 segundos de la escena de la masacre familiar (se negó a restablecer los 10 segundos de la escena en la que Otis abusa de la madre después de que ella está muerta). Además, la junta aprobó parcialmente la toma de 38 segundos de la mujer muerta en el inodoro, pero exigió que se eliminaran los últimos 17 segundos de la toma. Basándose en esto, Universal decidió eliminar la toma por completo. [8]
En 2003, Optimum Releasing volvió a presentar la versión completa sin cortes de la película para su clasificación para su estreno en cines y, más tarde, para su estreno en vídeo doméstico. En febrero de 2003, la BBFC aprobó la película completamente sin cortes y, en marzo de 2003, la versión sin cortes de la película se estrenó oficialmente en el Reino Unido por primera vez. [21]
En Nueva Zelanda se produjo una censura paralela de la película, donde la censura cinematográfica la prohibió por primera vez en 1992. Posteriormente se estrenó una versión censurada en formato de vídeo doméstico con cortes en la secuencia de la masacre familiar. Finalmente, la película se estrenó sin cortes en DVD en Australia en 2005. En 2010, se aprobó otro lanzamiento en DVD, aparentemente sin cortes en Nueva Zelanda por primera vez. [22]
La recepción crítica en el estreno de la película fue mixta, y el debate resultante sobre los temas y la moralidad de la película ayudó a elevar su perfil. [23] El posterior estreno en cines de la película pudo capitalizar las críticas positivas que había recibido a lo largo de sus controvertidas exhibiciones en festivales, y su recepción en cines fue más positiva. [24] Rotten Tomatoes , un agregador de reseñas , informa que el 89% de los 65 críticos encuestados le dieron a la película una reseña positiva, con una calificación promedio de 7.9/10. El consenso de los críticos del sitio dice: " Henry: Portrait of a Serial Killer es un perfil efectivo y escalofriante de un asesino que seguramente impactará y perturbará". [25] En Metacritic, la película tiene una puntuación promedio ponderada de 80 sobre 100, basada en 22 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [26]
Los críticos a los que les gustó la película tendieron a centrarse en la frescura que había aportado al saturado género de terror. Roger Ebert , por ejemplo, llamó a Henry "una película muy buena" y un "tour de force de bajo presupuesto", y escribió que la película intenta tratar "honestamente su tema, en lugar de tratar de endulzar la violencia como hacen la mayoría de las películas de 'asesinato' ". [14] Tanto Ebert como su colega crítico Gene Siskel le dieron a la película dos pulgares hacia arriba en Siskel & Ebert . [27] Elliott Stein de The Village Voice afirmó: "la mejor película del año... [recuerda] el mejor trabajo de Cassavetes ". Dave Kehr del Chicago Tribune dijo que era "una de las diez mejores películas del año" y que "combina el sentido de predeterminación de Fritz Lang con la frescura de John Cassavetes". [28] En una reseña de 1989, Variety escribió que la película "marca la llegada de un gran talento cinematográfico" en McNaughton. [29]
La película aparece en el libro de referencia 1001 películas que debes ver antes de morir , que dice: " Henry evoca el horror a través de un realismo descarnado y una actuación excelente. La película no es divertida de ver, pero es importante porque obliga a los espectadores a cuestionar nuestra fascinación cultural por los asesinos en serie". [30]
También se le ha llamado un ejemplo de cine de terror posmoderno . [31]
Fue nominada en los 6º Premios Independent Spirit a Mejor Película , Mejor Director , Mejor Protagonista Masculino (Rooker), Mejor Actor de Reparto (Towles) y Mejor Guion . [32] [33]
La película fue nominada por el American Film Institute en 2003 para su lista AFI's 100 Years...100 Heroes & Villains . [34]
En prisión, Henry Lee Lucas confesó más de 600 asesinatos, afirmando que cometió aproximadamente un asesinato por semana desde su liberación de prisión en 1975 hasta su arresto en 1983. Si bien la película se inspiró en las confesiones de Lucas, la gran mayoría de sus afirmaciones resultaron ser falsas. [35] [36] Una investigación detallada de la oficina del fiscal general de Texas descartó a Lucas como sospechoso en la mayoría de sus confesiones al comparar su paradero conocido con las fechas de los asesinatos que confesó. Lucas fue condenado por 11 asesinatos, pero los agentes de la ley y otros investigadores han rechazado abrumadoramente sus afirmaciones de haber matado a cientos de víctimas. La oficina del fiscal general de Texas produjo el "Informe Lucas", que concluyó que la evidencia física confiable vinculaba a Lucas con tres asesinatos. [37] [38]
Otros familiarizados con el caso han sugerido que Lucas cometió entre dos y cuarenta asesinatos. Lucas confesó casi todos los asesinatos sin resolver que le presentaron, a menudo con la complicidad de agentes de policía que querían limpiar sus archivos de casos sin resolver y sin resolver . Lucas informó que las confesiones falsas le aseguraron mejores condiciones, ya que los agentes de la ley le ofrecerían incentivos para confesar crímenes que no cometió. Tales confesiones también aumentaron su fama ante el público. [35] Lucas fue finalmente condenado por 11 asesinatos y sentenciado a muerte por el asesinato de una víctima femenina no identificada conocida solo como "Orange Socks". Su sentencia de muerte fue conmutada a cadena perpetua por el gobernador de Texas George W. Bush en 1998. Lucas murió en prisión por insuficiencia cardíaca el 13 de marzo de 2001. [15]
En el Reino Unido, la película se estrenó por primera vez sin cortes en 2003 por Optimum Releasing . El DVD contiene un comentario del director John McNaughton (grabado en 1999), una cronología de la censura, comparaciones de las escenas editadas por la BBFC con su versión original sin cortes, [39] dos entrevistas con McNaughton (una de 1999, una de 2003), una galería de imágenes fijas y una biografía de Henry Lee Lucas (texto).
En 2005, Dark Sky Films lanzó en Estados Unidos una edición especial en DVD de dos discos con motivo del 20.º aniversario. El DVD incluye un comentario recién grabado de McNaughton, un documental de 50 minutos sobre cómo se hizo, un documental de 23 minutos sobre Henry Lee Lucas, 21 minutos de escenas eliminadas con comentarios de McNaughton, una galería de imágenes fijas e impresiones de los guiones gráficos originales. Su cubierta reversible presenta el arte del cartel original prohibido de Joe Coleman. [40] La película se lanzó por primera vez en disco Blu-ray en 2009 por MPI Media Group . [41]
En 1996 se estrenó una secuela , Henry: Retrato de un asesino en serie, parte II . La película fue dirigida por Chuck Parello y protagonizada por Neil Giuntoli como Henry con Kate Walsh y Penelope Milford en papeles secundarios. [42]
