La batalla de Arcadiópolis se libró en 970 entre un ejército bizantino al mando de Bardas Skleros y un ejército ruso , este último también incluía contingentes aliados búlgaros , pechenegos y húngaros (magiares). En los años anteriores, el gobernante ruso Sviatoslav había conquistado el norte de Bulgaria y ahora amenazaba también a Bizancio. La fuerza rusa había estado avanzando a través de Tracia hacia Constantinopla cuando se encontró con la fuerza de Skleros. Al tener menos hombres que los rusos, Skleros preparó una emboscada y atacó al ejército ruso con una parte de su fuerza. Los bizantinos luego fingieron retirarse y lograron atraer al contingente pechenego a la emboscada, derrotándolo. El resto del ejército ruso sufrió numerosas bajas a manos de los bizantinos que lo perseguían. La batalla fue importante ya que le dio tiempo al emperador bizantino Juan I Tzimiskes para resolver sus problemas internos y reunir una gran expedición, que finalmente derrotó a Sviatoslav al año siguiente.
En 965 o 966, una embajada búlgara visitó al emperador bizantino Nicéforo II Focas (r. 963-969) en Constantinopla para recibir el tributo anual que las dos potencias habían acordado como precio de la paz en 927. Focas, rubor y yo -Confiado en una serie de victorias contra los árabes en el Este que habían llevado a la recuperación de Creta , Chipre y Cilicia , se negó a cumplir e incluso hizo golpear a los enviados. Siguió esto con una demostración de fuerza militar, enviando una pequeña fuerza para arrasar varios puestos fronterizos búlgaros en Tracia . [6] [7]
Fue una clara declaración de guerra, pero las fuerzas de Nicéforo estaban en gran medida preocupadas en el Este. Así, el emperador recurrió al tradicional recurso bizantino de poner a uno de los pueblos que vivían más al norte, en la actual Ucrania , en contra de Bulgaria. Envió un embajador, el patrikios Kalokyros , a Sviatoslav , gobernante de la Rus con quien los bizantinos habían mantenido estrechas relaciones. [8] [9] Sviatoslav respondió con entusiasmo e invadió Bulgaria en 967 o 968 en una incursión devastadora, antes de regresar a casa para defender su capital contra un ataque pechenego . Esto obligó al zar búlgaro, Pedro I , a sentarse a la mesa de negociaciones, aceptando condiciones favorables a Bizancio. Sin embargo, esta breve estancia también despertó en Sviatoslav el deseo de conquistar Bulgaria y establecer allí su propio reino. Regresó con fuerza en julio o agosto de 969 y conquistó el país en unos pocos meses. [8] [10] [11] [12]
El plan de Nicéforo había fracasado dramáticamente: en lugar de paz, había aparecido un enemigo nuevo y formidable en los Balcanes , y una gran parte de la nobleza búlgara parecía ponerse del lado del príncipe de la Rus. El emperador, sin embargo, fue asesinado en diciembre de 969 y le correspondió a su sucesor, Juan I Tzimiskes (r. 969-976), hacer frente a la amenaza de la Rus. Sviatoslav ahora dirigió su mirada a Bizancio, y a las súplicas de paz de Juan supuestamente respondió que el Imperio debería abandonarle sus territorios europeos y retirarse a Asia Menor . [8] [13] El propio Tzimiskes estaba preocupado por consolidar su posición y contrarrestar el malestar del poderoso clan Phokas y sus seguidores, y delegó la guerra en los Balcanes a su cuñado, el Doméstico de las Escuelas Bardas Skleros. , y al eunuco estratopedarca Pedro . Iban a pasar el invierno en Tracia y formar un ejército, mientras enviaban espías para descubrir las intenciones de Sviatoslav. [1] [14] [15] [16]
Ante la noticia, una poderosa fuerza rusa, junto con muchos búlgaros y un contingente pechenego, fue enviada al sur sobre los Balcanes. Después de saquear la ciudad de Filipopolis (la actual Plovdiv ) en Tracia, rodearon la ciudad fuertemente defendida de Adrianópolis y se dirigieron hacia Constantinopla . [3] [15] No está claro el tamaño del ejército de la Rus, y si comprendía la totalidad de las fuerzas de Sviatoslav o solo una división. [17] John Skylitzes , por ejemplo, da a entender que se trataba de todo el ejército ruso, que contaba con la increíble cifra de 308.000 hombres, pero el contemporáneo León el Diácono informa que era un destacamento de "más de 30.000 hombres"; por el contrario, la Crónica Primaria Rusa cifra todo el ejército ruso bajo el mando de Sviatoslav en unos 30.000, mientras que los rus en Arcadiópolis son sólo 10.000, frente a 100.000 bizantinos. Está claro, sin embargo, que los bizantinos eran considerablemente superados en número, y que la fuerza rusa en Arcadiópolis incluía un número significativo de búlgaros, así como contingentes aliados de pechenegos y "turcos" (es decir, magiares ). [18] [19]
Luego, Skleros reunió rápidamente una fuerza de diez a doce mil hombres y partió al encuentro de los rus. Los dos ejércitos se encontraron cerca de Arcadiópolis (la moderna Lüleburgaz en la Tracia turca ), a unos 80 km al oeste de Constantinopla . [3] [15] Los dos relatos principales en el lado bizantino difieren en los preliminares de la batalla: León el Diácono informa que Skleros envió un destacamento de exploración al mando del patrikios John Alakaseus, y luego dio batalla después de solo un día, [19 ] pero la crónica posterior de Skylitzes informa que durante unos días, Skleros con sus hombres permaneció dentro de los muros de Arcadiópolis mientras los rus acampaban cerca, y se negaron a salir y enfrentarlos en la batalla a pesar de sus repetidos desafíos para que lo hiciera. . Según Skylitzes, los rus rápidamente se convencieron de que el ejército imperial tenía demasiado miedo para enfrentarlos; en consecuencia, vagaban por el campo saqueando, descuidaban las defensas de sus campamentos y pasaban las noches en alegres juergas. [20]
Skleros finalmente partió de la ciudad y dividió sus fuerzas en tres grupos: dos divisiones fueron emboscadas en los lados boscosos de la carretera que conducía al campamento de los rusos, mientras que otra, probablemente entre 2.000 y 3.000 hombres, fue colocada bajo su mando. (o Alakaseus en el relato de Skylitzes) y salió a atacar al ejército de los Rus. [3] El destacamento bizantino rápidamente entró en contacto con el ejército ruso y cargó contra el contingente pechenego. Los bizantinos ejecutaron una retirada gradual y ordenada, volviéndose a intervalos para atacar a los pechenegos que los perseguían, quienes así se habían separado del cuerpo principal del ejército ruso. Este conflicto fue feroz y sangriento, y puso a prueba la disciplina y la resistencia de la pequeña fuerza bizantina. [3] Según León el Diácono, en un momento dado uno de los pechenegos cargó contra el propio Bardas y le asestó un golpe de espada en el casco, que fue desviado por el metal sin causar daño. El hermano menor de Bardas, Constantino, acudió en su ayuda y mató al pechenego. [4]
Cuando las dos fuerzas enemigas llegaron al lugar de la emboscada, Bardas ordenó que sonaran las trompetas y las dos divisiones bizantinas ocultas atacaron a los pechenegos por los flancos y la retaguardia. Aislados de ayuda y rodeados, los pechenegos comenzaron a entrar en pánico y huir. Uno de sus líderes intentó reunir a sus hombres, pero fue atacado por el propio Bardas Skleros, quien lo mató con un solo golpe de espada que, según se informa, lo cortó en dos desde la cabeza hasta la cintura, a través del casco y la coraza del pechenego. [3] [21] La pérdida del comandante pechenego convirtió la batalla en una derrota completa, y el pánico se extendió entre el contingente búlgaro que seguía a los pechenegos, que también sufrió numerosas bajas en el caos general. Las bajas bizantinas en la batalla fueron bajas (Skylitzes habla de 25 muertos y Leo de 55), aunque perdieron muchos caballos por las flechas pechenegas, mientras que las pérdidas de las fuerzas rusas, aunque ciertamente inferiores a las 20.000 afirmadas por Leo, siguieron siendo significativas. probablemente llegue a varios miles. [3] [21] [22]
Los bizantinos no pudieron aprovechar esta victoria ni perseguir a los restos del ejército ruso, ya que Bardas Phokas se rebeló en Asia Menor. En consecuencia, Bardas Skleros y sus hombres fueron retirados a Asia Menor, mientras que Sviatoslav restringió sus fuerzas al norte de los Balcanes. [2] [15] Sin embargo, en la primavera del año siguiente, con la rebelión de Phokas sometida, el propio Tzimiskes, al frente de su ejército, avanzó hacia el norte, hacia Bulgaria. Los bizantinos tomaron la capital búlgara, Preslav , capturaron al zar búlgaro Boris II y confinaron a los rus en la fortaleza de Dorostolon (la moderna Silistra ). Después de un asedio de tres meses y una serie de batallas campales ante las murallas de la ciudad, Sviatoslav admitió la derrota y abandonó Bulgaria. [12] [23]
En la historiografía húngara, la batalla de Arcadiópolis se considera como el capítulo final de las invasiones húngaras de Europa , una serie de incursiones de saqueo tanto hacia el oeste como hacia el sur desde finales del siglo IX. A continuación, el nuevo Gran Príncipe, Géza consolidó su autoridad y también apoyó a los misioneros cristianos de Europa occidental (experimentando la suerte del patriarcado búlgaro tras la campaña de Juan Tzimiskes contra Bulgaria, cuando perdió su independencia), lo que llevó a la cristianización de los magiares y los establecimiento del Reino cristiano de Hungría a principios del nuevo milenio. [24]
41°24′N 27°21′E / 41.400°N 27.350°E / 41.400; 27.350