La refinería Chevron Richmond es una refinería de petróleo de 2900 acres (1200 ha) en Richmond, California , en la bahía de San Francisco . [1] Es propiedad de Chevron Corporation y emplea a más de 1200 trabajadores, [1] lo que la convierte en el empleador más grande de la ciudad. [2] La refinería procesa aproximadamente 240 000 barriles (38 000 m 3 ) de petróleo crudo al día en la fabricación de productos derivados del petróleo y otros productos químicos . Los productos principales de la refinería son gasolina de motor , combustible para aviones , combustible diésel y lubricantes . [3]
La refinería se estableció varios años antes de que se incorporara la ciudad de Richmond en 1905. La construcción de la refinería comenzó en 1901 entre Potrero Hills y las marismas en el distrito de Point Richmond ; la refinería se inauguró en 1902. [4] La refinería fue construida por Standard Oil y su primera sede estaba en una casa de campo abandonada en el antiguo sitio de las granjas Peters y Silva. [5] El complejo fue descrito como "colosal" en ese momento y hasta el día de hoy sigue siendo un complejo muy grande de su tipo. [4] En su primer año de operación, la planta podía procesar 10,000 barriles (1,600 m 3 ) de petróleo por día y tenía una capacidad de tanques de 185,000 barriles (29,400 m 3 ) en ese mismo primer año. [4] William Rheem jugó un papel clave en la construcción de la instalación [5] e implementación, siendo el gerente del proyecto y el primer superintendente de la instalación. [4] Rheem siguió siendo una figura cívica histórica y clave en la ciudad de Richmond. La presencia de la floreciente refinería transformó la pequeña ciudad de Richmond de una comunidad agrícola rural con 200 residentes a una ciudad industrial de varios miles de habitantes en cuestión de pocos años. [4]
El petróleo crudo es transportado por buques petroleros que utilizan un largo muelle que se extiende hasta la bahía de San Francisco y que distribuyen los productos refinados. Los oleoductos conectan el muelle con la refinería y se construyó un ferrocarril eléctrico paralelo de vía estrecha de 1,1 m (42 pulgadas) para transportar mercancías empaquetadas, suministros a bordo y personal. Los talleres de la refinería construyeron seis vagones motorizados y tres remolques sin motor para su uso bajo 3,62 km (2,25 millas) de línea aérea . La operación de tranvías comenzó en 1905 y sirvió a un hotel junto al barco, una tienda de artículos de aparejos , una fábrica de tambores , una fábrica de barriles y algunas oficinas administrativas de la refinería. La línea de tranvías fue reemplazada por camiones y autobuses en 1948. [6]
El número de automóviles de pasajeros en los Estados Unidos aumentó de 1,6 millones a 5,6 millones entre 1914 y 1918. Los camiones de motor, los tractores agrícolas y los aviones aumentaron a un ritmo comparable. Como resultado, se intensificó la demanda de gasolina , lubricantes y otros productos derivados del petróleo. [7] La refinería de Richmond estaba en una excelente posición con su abundante petróleo crudo , equipo de última generación y una ubicación privilegiada para capitalizar la creciente demanda de productos derivados del petróleo en la Costa Oeste. En 1915, la refinería se extendía por 435 acres (176 ha), empleaba a 1.700 trabajadores y tenía una capacidad de 60.000 barriles (9.500 m 3 ) al día. La refinería no solo producía combustibles para el transporte, sino que también tenía una planta de grasa, una planta de asfalto , una fábrica de latas, una fábrica de barriles, un taller de máquinas y un taller de reparación de vagones cisterna. [7]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, la refinería de Richmond se convirtió en un productor fundamental de combustible para camiones, cisternas, trenes y aviones en el esfuerzo bélico. El historiador Gerald White informó que "la alta calidad del aceite blanco medicinal desarrollado en Richmond para reemplazar al aceite blanco ruso, que quedó interrumpido por la guerra, hizo que un ejecutivo de ER Squibb & Sons comentara que el producto de Richmond era 'superior al mejor aceite' jamás importado". [7]
Al final de la guerra, la empresa volvió a centrarse en la investigación básica de productos y en 1919 construyó un laboratorio de ladrillo rojo bien equipado que todavía se mantiene en pie. El énfasis del director de desarrollo Ralph A. Halloran en la investigación centralizada y sistemática ayudó al departamento a ganar un mayor prestigio en apoyo del principio de la empresa, "Investigar primero, luego anunciar", que garantizaba que un producto se probara exhaustivamente antes de lanzarlo al público. En 1924, el personal del laboratorio aumentó a 75 empleados cualificados, que participaban en pruebas y experimentos, no solo para desarrollar nuevos usos para el petróleo, sino para mejorar los procesos existentes. [7] En 1938, la refinería construyó una nueva planta hidroeléctrica para la producción de gasolina sintética para aviación . Fue la primera en el oeste de los Estados Unidos en producir gasolina sintética combinando gas hidrógeno purificado con un subproducto de gas insaturado de las operaciones de craqueo de gasolina.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la refinería experimentó cambios importantes. Muchos empleados se fueron a servir en el ejército de los EE. UU. y cerca de 400 mujeres se unieron a la fuerza laboral de la refinería. La refinería cambió la producción a combustible de alto octanaje y otros productos para satisfacer las necesidades militares. En 1943 se construyó una planta de tolueno para suministrar el ingrediente clave para TNT y más tarde, a pedido del ejército estadounidense, se convirtió para la producción de gasolina de 100 octanos . Los Secretarios de Guerra y Marina de los EE. UU. y el Administrador del Petróleo elogiaron a la refinería por superar la producción de gasolina de aviación solicitada por el gobierno. En 1945, la refinería de Richmond ganó su quinto premio "E" del Ejército y la Marina de los EE. UU. por su apoyo al esfuerzo militar. [7]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la refinería inició una modernización y expansión a largo plazo de sus instalaciones para dar cabida a las nuevas demandas de los consumidores de productos derivados del petróleo de la posguerra. La refinería construyó unidades que aumentaron la producción de productos altamente refinados para la generación de posguerra de motores de mayor compresión. En 1951, se construyó un separador de residuos de 50.000 barriles (7.900 m3) para convertir el fueloil residual pesado en productos más ligeros. En 1959, la empresa hizo un gran avance cuando desarrolló el proceso de Isocracking, que utiliza catalizadores para reorganizar las moléculas existentes de fueloil pesado para eliminar el azufre y convertir fueloil de bajo valor en productos de mayor rendimiento, como la gasolina. La empresa también completó una nueva unidad de craqueo catalítico de fluidos capaz de procesar 40.000 barriles (6.400 m3 ) diarios de materia prima, lo que se suma a las gasolinas de alto octanaje que demandan en cantidades cada vez mayores los motores de automóviles modernos de alta compresión. En 1965, se produjo un gran avance cuando la refinería de Richmond inauguró el complejo de hidrocraqueo Isomax más grande del mundo . La unidad convierte los aceites pesados de petróleo en materias primas más ligeras para gasolina y otros productos de mayor valor. La unidad, que produce 62.000 barriles (9.900 m3 ) al día, aumentó la producción de gasolina de la planta en un 40%. También se construyeron una planta de desasfaltado con disolventes y una planta de fabricación de hidrógeno para apoyar al Isomax, que fueron las más grandes de su tipo jamás construidas. [8]
Los años de posguerra también estuvieron marcados por un aumento espectacular de la demanda de productos petroquímicos que sirvieran como bloques de construcción para cientos de productos de consumo. En 1951, se construyó una nueva unidad para fabricar paraxileno , un material básico utilizado para fabricar fibras sintéticas , y fue la primera de su tipo en producir el químico a partir del petróleo. La primera planta de fenol de la Costa Oeste se completó en 1954 para la producción de aceite lubricante y aditivos para aceite lubricante, resinas y plásticos, y adhesivos para madera contrachapada. Un año después, se construyó otra planta química para la fabricación de isoftálico, la primera en los EE. UU. El isoftálico es un intermedio químico utilizado en plásticos y revestimientos de superficies. En 1960, comenzó la construcción de un complejo de 17 millones de dólares para la producción de para- y ortoxilenos , importantes intermedios químicos, en la refinería de Richmond. Otro proyecto importante aumentó la capacidad de producción de alfa olefinas , ampliamente utilizadas en la fabricación de detergentes "suaves" , aditivos para lubricantes, plásticos y plastificantes . [8] Ninguna de estas plantas químicas sigue en funcionamiento hoy en día, excepto la planta de alfa olefina, que produce un químico intermedio para la producción de Techron , el aditivo para gasolina de Chevron .
Durante los años 1970 y 1980, a medida que cambiaba la dinámica de la industria petrolera de los Estados Unidos, la refinería se transformó para producir combustibles y aceites lubricantes de mayor valor y mayor volumen y para cumplir con políticas estatales y federales cada vez más estrictas. Estas políticas exigían que la refinería redujera las emisiones atmosféricas y los desechos, tratara el agua y evitara los derrames de petróleo .
Para cumplir con los mandatos federales de gasolina con bajo contenido de plomo, la refinería instaló unidades de reformado en 1971 para producir gasolina de mayor octanaje. En 1975, la refinería agregó una unidad de desulfurización para la producción de fueloil con bajo contenido de azufre, principalmente para satisfacer las crecientes necesidades de las empresas eléctricas de California. La expansión también fue diseñada para procesar mayores cantidades de crudos con alto contenido de azufre y productos que cumplieran con las especificaciones ambientales. Durante la expansión, la refinería también construyó dos tanques de almacenamiento de 750.000 barriles (119.000 m 3 ) , los más grandes de los Estados Unidos, para recibir cargamentos marítimos. [9]
En 1979, la escasez mundial de petróleo crudo, junto con un cambio en la disponibilidad de crudos de calidad, presentó desafíos a las operaciones de fabricación. Chevron invirtió en la refinería de Richmond, mejorando su flexibilidad para manejar diferentes tipos de petróleo crudo, respondiendo a los cambios en los estándares de los productos, instalando equipos de conservación de energía y cumpliendo con los requisitos ambientales o regulatorios. Primero se instaló un sistema de control computarizado digital directo de $17 millones en la planta Isomax, y luego se amplió para incluir todas las plantas. [9] Esto permitió a la refinería producir productos de mayor calidad y reducir el consumo de energía.
En 1984, la construcción de una importante planta de fabricación de aceite lubricante aumentó la producción de aceites base de Richmond de 3.800 a 8.500 barriles (1.350 m3 ) por día, utilizando procesos de hidrocraqueo e hidrorrefinación desarrollados por Chevron Research. Más tarde, en 1993, se produjo un importante avance en la investigación cuando Chevron introdujo la tecnología de desparafinado isotópico. [9] Esta nueva técnica maximizó la producción de aceites base de alta calidad al mismo tiempo que coproducía productos livianos de alto valor y permitió la producción económica de aceites base que cumplen con las especificaciones que exigen grados de lubricantes de viscosidad más liviana.
Durante la década de 1990, la refinería comenzó a producir gasolina sin plomo Chevron Plus, que reemplazó a la gasolina con plomo regular en California en 1992. [9] Se agregó metil terc-butil éter , o MTBE, como oxigenante y para aumentar el índice de octano . Se descubrió que el MTBE contaminaba las aguas subterráneas y en 2004 se reemplazó por etanol . [10]
En 2001, el ex vicealcalde y concejal John Márquez declaró que no creía que los numerosos derrames tóxicos de la refinería fueran intencionales. [11] También afirmó que pensaba que la refinería era segura. [11] Recibió fondos de campaña de BAPAC, que fueron respaldados por $1,500 de Chevron Corporation. [11] Márquez también se opuso a la medida T y a los 16,000,000 de dólares que traería a la ciudad de grandes industrias como Chevron. [11]
En 2002, cuando se cumplió el centenario de la refinería de Richmond, la planta contaba con más de 1.300 empleados, cubría una superficie de 2.900 acres, operaba 30 plantas y tenía la capacidad de mover 340.000 barriles (54.000 m3 ) por día de materias primas y productos terminados a lo largo de su largo muelle. En 2006, la refinería tenía una capacidad de 225.000 barriles (35.800 m3 ) por día y procesaba más petróleo crudo que cualquier otra planta en el Área de la Bahía y se ubicaba entre las refinerías más importantes de los EE. UU. [9]
En marzo de 2014, la empresa lanzó un sitio web para proporcionar noticias de la comunidad del área de Richmond. [12]
El 10 de abril de 1989, se produjo una explosión y un incendio en una columna de craqueo de la refinería. Un total de 8 trabajadores y bomberos resultaron heridos. [13] Tres trabajadores sufrieron quemaduras de segundo y tercer grado. Como resultado, en septiembre de 1989 la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional multó a Chevron con 877.000 dólares por "no proporcionar deliberadamente equipo de protección a los empleados". [14] Los empleados de Chevron habían "solicitado repetidamente" equipo de protección desde principios de los años 1980, pero la empresa se había negado a pesar de más de 70 incendios en la planta desde 1984. Elizabeth Dole , Secretaria de Trabajo de EE. UU. , dijo: "La investigación de OSHA deja claro que Chevron sabía de la necesidad de equipo y ropa de protección para los empleados que, aunque no estaban asignados a la brigada de bomberos, eran responsables de ayudar a los bomberos en su unidad". [15] Chevron presentó notificaciones de impugnación de las sanciones, pero en 1991 aceptó pagar al Departamento de Trabajo de los EE.UU. 275.000 dólares "en concepto de acuerdo financiero completo". [16]
El 25 de marzo de 1999, se produjo una explosión y un incendio en la refinería que esparcieron gases nocivos y enviaron a cientos de residentes de Richmond a los hospitales. [17] Después de la explosión de 1999, quedaron residuos en las fuentes de agua y el suelo cercanos que afectaron a muchos residentes de la zona. La explosión envió accidentalmente gases sulfúricos al aire, afectando a muchas comunidades cercanas. Se emitió una advertencia de "refugio en el lugar", pero resultó ineficaz porque muchos residentes no hablaban inglés y no pudieron obtener la información adecuada a través de los medios locales o de los procedimientos de seguridad que solo se hablaban en inglés que se anunciaron. Chevron y los servicios de salud del condado no informaron de manera consistente a los residentes sobre la importancia de "refugio en el lugar" para evitar la inhalación de los productos químicos nocivos (más de 200 productos químicos) que se estaban filtrando en las comunidades. [18]
El 6 de agosto de 2012, se informó que se había producido un gran incendio en la refinería alrededor de las 6:15 p. m. [19] [20] Se vieron llamas saliendo de al menos dos de las torres de la refinería, y una gran columna de humo de color oscuro cubrió el área circundante. Los Servicios de Salud de Contra Costa respondieron notificando a los residentes que se refugiaran en el lugar . Las sirenas locales se activaron rápidamente y se emitieron numerosos mensajes del Sistema de Alerta de Emergencia durante todo el evento, varios de los cuales fueron transmitidos por el Servicio Meteorológico Nacional . [21] [22] BART cerró todo el servicio local. [23] Se informó que el incendio estaba contenido alrededor de las 10:40 p. m., y la orden de refugio en el lugar se levantó a las 11:15 p. m. [20] Los informes iniciales estimaron que 11 000 personas buscaron tratamiento en los hospitales del área, [24] y los informes posteriores situaron el número por encima de las 15 000 personas. [25]
Seis empleados que estaban presentes en el lugar del incendio sufrieron diversos grados de lesiones. El empleado 1 recibió una quemadura leve en una pequeña zona de la oreja izquierda, el empleado 2 sufrió una pequeña quemadura en la muñeca izquierda, el empleado 3 sufrió molestias abdominales, el empleado 4 tenía las vías respiratorias irritadas, el empleado 5 sufrió ampollas en la pierna derecha por el uso de botas y el empleado 6 tenía un dedo magullado. Todos los empleados heridos recibieron tratamiento médico en el lugar por parte del Departamento de Bomberos de Chevron y otro personal médico del lugar. [26]
Una portavoz de la refinería declaró que el incendio se produjo en la unidad de destilación de crudo número 4, o CDU . Justo antes de las 6:30 p. m., un equipo de inspección descubrió que había una fuga de diésel en una línea en la CDU, y que la fuga estaba creciendo. El equipo evacuó el área justo antes de que se encendiera el diésel, dijo Nigel Hearne, gerente de la refinería. [23] Tres trabajadores de la refinería recibieron primeros auxilios en la refinería. El 15 de abril de 2013, la Junta de Seguridad Química de EE. UU. publicó su informe preliminar citando a Chevron por un fracaso crónico en reemplazar equipos viejos y pidió una revisión de la supervisión regulatoria de la industria para evitar que tales accidentes vuelvan a ocurrir. [27] [28] [29] [30] En enero de 2015, la CSB publicó su informe final de investigación. [31]
Los analistas predijeron que el incendio causaría un aumento en los precios de la gasolina en el oeste de los Estados Unidos. [32] Un portavoz de Chevron dijo más tarde que el incendio fue un factor entre otros, incluido el precio del petróleo crudo, que influyó en los precios. [33] Sin embargo, los datos recopilados por la Comisión de Energía de California mostraron que el aumento de la producción en otras refinerías compensó con creces la pérdida de Richmond, con 461.000 galones de petróleo crudo añadidos a la producción de la refinería estatal durante la semana del 3 al 10 de agosto de 2012. [33]
En 2013, la empresa no impugnó seis cargos relacionados con el incendio y aceptó pagar dos millones de dólares en multas y restitución. [34] En el primer aniversario del incendio, 210 personas fueron arrestadas mientras marchaban para protestar por problemas de seguridad en la refinería. [25] Casi al mismo tiempo en que se anunció el acuerdo, el ayuntamiento de Richmond votó a favor de presentar una demanda contra Chevron. Las razones de la demanda incluían "una continuación de años de negligencia, supervisión laxa e indiferencia corporativa ante las inspecciones y reparaciones de seguridad necesarias". [25]
El 18 de diciembre de 2014 se produjo una llamarada que, según el canal 7 de la cadena de televisión local KGO-TV , "una llamarada de gran tamaño está produciendo llamas". [35]
El 3 de septiembre de 2016, se pudo observar humo negro saliendo de la refinería. NBC Bay Area informó que esto se debió a una quema de gas. [36]
KGO, una estación de noticias local, contabilizó un total de 38 incidentes de quema de gas en 2019. La mayoría de ellos relacionados directamente con alteraciones inesperadas del sistema, según un portavoz de Chevron. Los residentes no están informados. En agosto de 2020, KRON 4, otra estación de noticias local, informó sobre una gran nube de humo negro, visible desde San Francisco. [ cita requerida ]
El 27 de noviembre de 2023, se informó de una columna de humo negro que emanaba de la refinería de Chevron en Richmond tras un corte de energía en las instalaciones. El humo que se vio en toda la zona comenzó a salir de las instalaciones el lunes por la tarde.
Esta refinería recibe pequeñas cantidades (en relación con sus otras fuentes) de petróleo crudo de la región amazónica de América del Sur, según el Centro Borealis para la Investigación Ambiental y Comercial. [37]
Chevron está implementando actualmente un programa de Monitoreo de la Calidad del Aire en los vecindarios aledaños de North Richmond , Point Richmond y Atchison Village . Este programa es parte del Acuerdo de Beneficios Comunitarios de Richmond (RCBA, Sección 2.F(2)) [38] para el Proyecto de Renovación de Energía e Hidrógeno de Chevron. El Programa de Monitoreo de la Calidad del Aire tomará muestras de la calidad del aire utilizando métodos de prueba similares a los utilizados por las agencias gubernamentales y publicará estos resultados en un sitio web accesible para la comunidad. [39]
Algunos ciudadanos patrullan rutinariamente el área con contenedores de recolección de aire para medir el contenido químico del aire. [40]
Entre 1902 y 1987, la refinería liberó sustancias químicas nocivas al medio ambiente circundante con total impunidad. [41] Esto se produjo en forma de agua de proceso contaminada procedente de las instalaciones industriales del complejo. Hay niveles nocivos de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y mercurio en los hábitats estuarinos de Castro Cove y el pantano de San Pablo Creek, adyacentes a la escorrentía de la refinería procedente de su emisario de aguas residuales. El agua es altamente tóxica para la vida silvestre y está demasiado contaminada para pescar, nadar o caminar por el agua. [41]
Desde 1987, la refinería ha reducido el impacto de las aguas de proceso descargadas mediante la mejora del tratamiento del agua para reducir los contaminantes, incluidos los metales, en aproximadamente un 80 por ciento y reduciendo la cantidad de agua tratada descargada de 22 millones de galones estadounidenses (83.000 m3 ) a 5,6 millones de galones estadounidenses (21.000 m3 ) . Además, en 1987, la refinería completó el proyecto de descarga en aguas profundas, trasladando el punto de descarga de efluentes de Castro Cove a aguas profundas en la bahía de San Pablo para proporcionar una mayor dilución de los contaminantes restantes y minimizar el impacto en la calidad del agua. [42]
En 2007 y 2008, Chevron participó en una operación de limpieza de la ensenada que costó entre 20 y 30 millones de dólares después de que el Programa de Protección de la Bahía y Limpieza de Tóxicos de la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de California le ordenara hacerlo (que encontró a Chevron responsable de 2,85 millones de dólares adicionales en "daños a los recursos naturales"). [43]
En 2006, un referéndum local (Medida T) propuso aumentar el impuesto a las empresas. Chevron se opuso vehementemente a la iniciativa y financió una campaña masiva de volantes, sugiriendo que conduciría a desalojos de personas mayores y al cierre de pequeñas empresas. [44] La medida fracasó por un 54%. Sin embargo, en 2008 se restableció la medida, modificada para gravar únicamente a los grandes fabricantes; fue aprobada por un 51,5%. [44]
En 2009, la refinería Chevron acordó pagar a la ciudad de Richmond 28 millones de dólares en impuestos atrasados sobre servicios públicos. [45]
En 2011, Chevron demandó sin éxito al condado de Contra Costa por 73 millones de dólares alegando que sus impuestos a la propiedad eran demasiado altos. [46] [47] Los abogados de la empresa afirmaron que la refinería no valía 3.000 millones de dólares en 2007 y 2009 según lo evaluado, sino que solo valía 1.800 y 1.150 millones de dólares respectivamente. [47] Durante las audiencias, Gayle McLaughlin , alcaldesa de Richmond, afirmó: "Si Chevron gana esta apelación, significará despidos, recortes importantes en los servicios y nos empujaría virtualmente al borde de la quiebra. Las ciudades están sufriendo y Chevron está ganando miles de millones de dólares". [48] Kevin Lally, abogado que actuó en nombre de Richmond durante la apelación, afirmó que Chevron había manipulado los datos, se había negado a dar al personal del evaluador la información necesaria y había caracterizado falsamente la naturaleza del proceso de evaluación del condado, afirmando que el análisis de Chevron estaba "plagado de materiales que no satisfacen los estándares probatorios". [47] [48] Alrededor de cincuenta manifestantes organizados por la Alianza Progresista de Richmond, entre ellos el alcalde McLaughlin y la concejal Jovanka Beckles, protestaron en las audiencias, sosteniendo carteles en silencio. [47]
La Junta de Apelaciones de Tasaciones finalmente falló en contra de la apelación de Chevron, encontró que el asesor del condado en realidad había subvaluado la refinería de Chevron y ordenó a Chevron pagar $26,7 millones adicionales en impuestos, en lugar de recibir el reembolso de $73 millones que Chevron solicitaba. [46]
Una parte del San Francisco Bay Trail desde Point Molate hasta Point San Pablo cruza oleoductos que conectan la refinería Chevron con el Richmond Long Wharf . [45] [49] Chevron se opuso a la construcción de este segmento del Bay Trail, citando preocupaciones de seguridad y afirmando que los requisitos de seguridad posteriores al 11 de septiembre planteaban un problema. [49] Los partidarios del Bay Trail junto con el entonces vicegobernador de California, John Garamendi, presionaron a Chevron para que aceptara la construcción del Bay Trail a cambio de permitir que la compañía renovara su contrato de arrendamiento de 30 años en las marismas estatales que se encuentran en el sitio de su puerto. [49] Además, el consejo municipal de Richmond aprobó una resolución 8-1 ordenando a la alcaldesa Gayle McLaughlin que pidiera a la Comisión de Uso de Tierras del Estado de California que persuadiera a Chevron para que permitiera el sendero. [1]
Chevron afirmó que su compromiso total en el Bay Trail ascendía a $12,5 millones, con $3 millones tomados de los impuestos atrasados de Chevron y $7,5 millones en tierras comprometidas para el proyecto. [45] Un portavoz de Chevron afirmó que se había llegado a estas cifras utilizando los asesores de Chevron. [45] Bruce Beyaert, jefe del Comité de Acción de Senderos para Richmond (y ex ejecutivo ambiental de Chevron) [50] no estuvo de acuerdo con las cifras declaradas por Chevron, diciendo que estaban muy infladas y equivalían a "humo y espejos". [45] Beyaert señaló un estudio conjunto de senderos de 2001 que determinó que la servidumbre del sendero al sur de la I-580 valía $280.000, no los tres millones de dólares en los que Chevron la evaluó. [45] Beyaert también afirma que anteriormente se había discutido la posibilidad de entregar tierras al norte de la I-580 de forma gratuita en el marco de un proyecto de conversión de vías férreas en senderos en East Bay, tierras que los evaluadores internos de Chevron valoraron en 4,5 millones de dólares al aceptar la construcción del Bay Trail. [45] La parte del sendero en cuestión ya se ha completado.
En septiembre de 2014, los defensores de la libertad de expresión de la Primera Enmienda se opusieron al proyecto de ley SB130 que permitía a Chevron mantener un grado de secretos comerciales que se decía que tenían el potencial de comprometer la seguridad operativa. [51]
Hace un año, un incendio masivo en una refinería de Chevron en Richmond, California, provocó una nube de humo tóxico en el aire a unos 16 kilómetros al noreste de San Francisco. Como consecuencia, más de 15.000 personas buscaron tratamiento médico por problemas respiratorios. El lunes, Chevron se declaró culpable de seis cargos penales relacionados con el incendio y aceptó someterse a una supervisión adicional durante los próximos años y pagar 2 millones de dólares en multas y restitución como parte de un acuerdo de culpabilidad con los fiscales del estado y del condado. Dos días antes, miles de personas marcharon para condenar los problemas de seguridad en la planta de Chevron y para pedir alternativas renovables a los combustibles fósiles.
