La bendición de la flota es una tradición que comenzó hace siglos en las comunidades pesqueras del Mediterráneo. La práctica comenzó siendo predominantemente católica , pero ahora la practican todos los cristianos como una bendición del sacerdote y los pastores locales que tiene como objetivo garantizar una temporada segura y abundante.
En la mayoría de los puertos, el evento fue traído por inmigrantes que se aferraban firmemente a sus creencias religiosas cristianas. Los eventos que forman parte del ritual varían según la comunidad y van desde una ceremonia sencilla hasta un festival de varios días que incluye un servicio religioso , desfiles, pompa , bailes, banquetes y concursos.
La tradición de bendecir los barcos es muy antigua y se ha llevado a cabo tanto en el momento de la botadura de nuevos buques ("bautizo") como una práctica regular para asegurar la protección del barco y su tripulación. El origen de la práctica se basa, entre otras cosas, en el llamado de Jesús a los pescadores para que fueran sus apóstoles [1], así como en la pesca milagrosa por intervención de Jesús [2] .
La tradición de bendecir barcos parece haber sido particularmente común en el Mediterráneo [3] y sobreviven bendiciones de barcos de la Italia del siglo XV. [4] La bendición se realizaba a menudo en días específicos bajo la tutela de diferentes santos como San Pedro en Gruissan en Occitania [5] y Birżebbuġa en Malta , San Vito en Mazara del Vallo en Sicilia o la Virgen del Carmen en varios lugares de España como Cartagena, [6] La Savina e Ibiza . [7] La tradición de poner la celebración bajo el patrocinio de la Virgen del Carmen en España fue introducida por Antonio Barceló en el siglo XVIII y, por lo tanto, las celebraciones a menudo tienen lugar el 16 de julio (el día del santo) e incluyen una imagen de la Virgen llevada por uno de los barcos. [8] [9]
Sin embargo, la práctica también era conocida en el norte de Europa. Antes de la Reforma , los sacerdotes de Yarmouth bendecían los barcos pesqueros anualmente y luego predicaban un sermón sobre la pesca. [10] En las Hébridas del siglo XIX , además de bendecir los barcos nuevos, cada vez que cambiaba la tripulación de un barco, un sacerdote subía a bordo, pronunciaba una bendición y rociaba el barco con agua bendita . [11] Al mismo tiempo, los barcos rusos con destino a Siberia nunca salían del puerto sin ser bendecidos por un sacerdote. [10]
La práctica actual de la Bendición de la Flota en los EE. UU. parece haber surgido en el siglo XX cuando la industria pesquera se estaba desarrollando a lo largo de la Costa del Golfo y luego se extendió en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial . [1] La posible primera Bendición de la Flota tuvo lugar en Biloxi, Mississippi en 1929, a la que siguieron bendiciones en La Batre, Alabama y Brunswick, Georgia a fines de la década de 1940. [1] En Provincetown, Massachusetts , donde la costumbre comenzó en 1947, el 4 de julio es típicamente la fecha y la tradición tiene sus raíces en las comunidades portuguesas . [12] La primera Bendición de la Flota en Australia tuvo lugar en 1935. [13]
Por lo general, las embarcaciones se limpian meticulosamente y se decoran con banderas antes de proceder a la bendición. [12] Luego , un sacerdote bendice estas embarcaciones con agua bendita dispensada desde un aspergillum mientras las otras embarcaciones pasan en procesión para la bendición. [14] La Iglesia Católica diferencia entre las bendiciones para embarcaciones en general y las bendiciones específicas para embarcaciones pesqueras. [2]
La fecha de la ceremonia de bendición no es fija, pero la mayoría se lleva a cabo en primavera o principios de verano. [1] La ceremonia también ofrece la oportunidad de recordar a aquellos hombres y mujeres que han muerto en el mar y rezar por un año exitoso de pesca. [12]
La mayoría de los estados de Australia han tenido puertos y tradiciones comunitarias pesqueras de bendecir la flota:
La tradición de la bendición de la flota se extiende a lo largo de la costa oriental [20] [21] y la región de los Grandes Lagos.
Los festivales anuales de Bendición de la Flota se llevan a cabo en todas las comunidades a lo largo de la Costa del Golfo; cada año, los barcos desfilan por las aguas locales para recibir la bendición del sacerdote antes de la apertura de la temporada de pesca del camarón. La industria de la pesca del camarón tiene una larga historia en la zona y se ha vinculado intrínsecamente con las identidades individuales y comunitarias locales. 88.° Festival Anual de Bendición de la Flota
Los inmigrantes portugueses introdujeron el evento en su nuevo hogar en Brunswick, Georgia , en la época de la Segunda Guerra Mundial. La bendición se lleva a cabo el Día de la Madre para honrar a Nuestra Señora de Fátima , la santa patrona de Portugal, y a las madres de la parroquia. El evento comienza con una misa matutina y la ceremonia de "coronación de mayo" de la estatua de Nuestra Señora de Fátima, seguida de un desfile de feligreses alrededor de Hanover Square, adyacente a la iglesia. La procesión está encabezada por una guardia de honor de los Caballeros de Colón y 8 hombres que llevan la estatua. La base de la estatua está decorada con helechos y flores frescas rojas (para las madres vivas) y blancas (para las madres fallecidas). También se coloca un ancla hecha de flores rojas y blancas en la base de la estatua.
La celebración se traslada luego a la costa, donde los barcos camaroneros , recién pintados y decorados, dan vueltas por la costa. Los barcos "de trabajo" suelen ir acompañados de un número igual de embarcaciones recreativas.
El sacerdote de San Francisco y la guardia de honor de los Caballeros de Colón suben a bordo de uno de los barcos y el sacerdote rocía con agua bendita y bendice cada uno de ellos a medida que pasan. Durante la procesión, se juzga a los barcos por sus decoraciones y se otorgan premios a los mejores. Después de que se bendiga el último barco, los barcos se desplazan río arriba hasta St. Simons Sound, donde se coloca el ancla de flores sobre el agua en memoria de los pescadores locales que perecieron en el mar. [22]
Darien, Georgia , ha celebrado una bendición anual desde 1968. La bendición se lleva a cabo en el río Darien un domingo por la tarde cada primavera, pero la fecha varía. Está programada para coincidir con una marea baja porque una marea alta podría hacer que los barcos se estrellaran contra el puente, un recordatorio de que siempre están a merced del clima. La celebración en Darien comienza a principios de la semana con actividades que incluyen un servicio de oración vespertino, una fritura de pescado para pescadores y un festival de tres días con artesanías, vendedores de comida, muchas familias y eventos orientados a los niños, entretenimiento en vivo y fuegos artificiales el sábado por la noche. Los clérigos locales de varias denominaciones están listos en el puente de Darien para bendecir los barcos que luego dan la vuelta y se mueven río abajo por el río Darien y de regreso al Atlántico para comenzar la temporada de pesca de camarones de primavera . [23]
La celebración en Jacksonville, Florida, es una ceremonia sencilla que se llevó a cabo por primera vez en 1985. Si bien se lleva a cabo el Domingo de Ramos y un sacerdote ortodoxo realiza las bendiciones, es un desfile de barcos divertido y festivo. Algunos de los participantes se van por la borda con sus decoraciones. Por lo general, más de 150 embarcaciones participan en la bendición, que van desde barcos hasta kayaks. [24] [25] [26] Este evento también se ha conmemorado en San Agustín, Florida, desde 1946. [27]
McClellanville, SC ha celebrado el Festival del Camarón de Lowcountry y la Bendición de la Flota anualmente desde 1976. El evento se lleva a cabo en el Desembarcadero Municipal de la comunidad pesquera en Jeremy Creek en McClellanville el primer sábado de mayo de cada año. La ceremonia de la Bendición de la Flota es una antigua tradición en la que los barcos desfilan frente al muelle donde el clero local reza por una temporada segura y abundante. Mientras el clero da su bendición, se arroja al agua una hermosa corona de magnolias cubierta de rosas rojas en memoria y en honor a los pescadores de McClellanville. Esta es típicamente la época del año en la que los barcos se preparan para la apertura de la temporada y están recién pintados, limpios y con su mejor aspecto. Los barcos se decoran para el festival y generalmente están llenos de personas a las que les encanta participar en el desfile, que es bastante pintoresco. El resto del día está lleno de entretenimiento familiar, juegos infantiles y platos locales de mariscos, como cenas de camarones hervidos y fritos, brochetas de camarones, guiso de rana, sopa de almejas, guiso de pescado, barbacoa y más. [28]
El festival anual Blessing of the Fleet & Seafood Festival en Mount Pleasant, Carolina del Sur, rinde homenaje a la industria pesquera y de la pesca del camarón local, ofreciendo un desfile de barcos, música en vivo, una muestra de artesanía y muchas actividades gratuitas con el pintoresco puente Ravenel y el puerto de Charleston como telón de fondo. El festival se lleva a cabo el último domingo de abril de cada año. Continuando con la tradición iniciada por la familia Magwood, pescadores de camarones locales que iniciaron el festival en 1988, cada año las ganancias netas del festival se han donado a organizaciones locales sin fines de lucro. [29]
La Bendición de la Flota en Portage des Sioux, Missouri, tiene más de 50 años de historia y se celebra cada año el tercer sábado de julio frente al Santuario de Nuestra Señora de los Ríos. [ cita requerida ]
La Bendición de la Flota en la capital del país es uno de los principales eventos de la temporada náutica de la región. Se lleva a cabo en primavera a lo largo de la costa suroeste de Washington, DC , es organizada por el Port of Washington Yacht Club y cuenta con el apoyo de varios clubes náuticos y puertos deportivos de la zona. 2011 marcó el 36.º año en que se lleva a cabo la Bendición. Con actividad tanto en tierra como en el agua, el evento es una emocionante exhibición de boato y marinería que atrae hasta 100 embarcaciones cada año. [30]
La primera celebración de la Bendición de la Flota se llevará a cabo en vísperas del segundo aniversario de un gran incendio que amenazó a muchos barcos, así como las vidas de algunos miembros de la tripulación. [31] El evento se está anunciando localmente con carteles, así como en Facebook. El evento contará con una fiesta de trucha hervida, y una parte de las ganancias se destinará al Departamento de Bomberos de Algoma, y el pastor Chris Jackson realizará la ceremonia. La Bendición de la Flota está planificada para ser un evento anual de lanzamiento, que se sumará a la rica historia de la pesca de trucha y salmón del lago Michigan en el puerto histórico.
La ciudad de Aguadilla, Puerto Rico, conmemoró su centenario de la Bendición de la Flota, conocida localmente como El Paseo de la Virgen del Carmen, en julio de 2017. La tradición es una herencia del colonialismo español; en España, la santa patrona de la flota es Nuestra Señora del Monte Carmelo. La parroquia de San Carlos Bartolomé se estableció en Aguadilla en 1780, adornada con una imagen de la virgen. En 1917, la primera Bendición fue iniciada por el fraile agustino Juan de Gorostiza. Las festividades incluyen una misa de celebración y una procesión por el paseo marítimo, seguida de un paso de los barcos desde Aguadilla hasta una playa cercana. [32]