Scheelita es un mineral de tungstato de calcio con la fórmula química Ca W O 4 . Es un importante mineral de tungsteno (wolframio). La scheelita lleva originalmente el nombre del químico sueco Carl Wilhelm Scheele (1742-1786). Los coleccionistas buscan cristales bien formados y, en ocasiones, se convierten en piedras preciosas cuando están adecuadamente libres de defectos. La scheelita se ha sintetizado mediante el proceso de Czochralski ; el material producido puede usarse para imitar el diamante , como centelleador o como medio láser de estado sólido . También se utilizó en pintura con radio de la misma manera que el sulfuro de zinc , y Thomas Edison inventó un fluoroscopio con una pantalla recubierta de tungstato de calcio , haciendo las imágenes seis veces más brillantes que aquellas con platinocianuro de bario ; este último químico permitió a Röntgen descubrir los rayos X a principios de noviembre de 1895. Tenga en cuenta que la piedra semipreciosa comercializada como "scheelita azul" es en realidad un tipo de roca compuesta principalmente de calcita y dolomita, con rastros ocasionales de scheelita de color amarillo anaranjado.
Sus cristales se encuentran en el sistema cristalino tetragonal , apareciendo como pseudooctaedros bipiramidales. Los colores incluyen amarillo dorado, verde parduzco a marrón oscuro, gris rosado a rojizo, naranja e incoloro. La transparencia varía de translúcida a transparente y las caras del cristal son muy brillantes (vítreas a adamantinas). Scheelita posee una división distinta y su fractura puede ser subconcoidea a desigual. Su gravedad específica es alta, de 5,9 a 6,1, y su dureza es baja, de 4,5 a 5. [2] Aparte de los pseudooctaedros, la scheelita puede tener un hábito columnar, granular, tabular o masivo . Los drusos son bastante raros y se encuentran casi exclusivamente en Zinnwald, República Checa . También se observa comúnmente macla y las caras del cristal pueden estar estriadas. La scheelita tiene rayas blancas y es quebradiza.
Las gemas cortadas de material transparente son frágiles. El índice de refracción de Scheelita (1,918–1,937 positivo uniaxial, con una birrefringencia máxima de 0,016) y la dispersión (0,026) son moderadamente altos. Estos factores se combinan para dar como resultado un alto brillo y un "fuego" perceptible de la scheelita, acercándose al del diamante .
La scheelita emite fluorescencia bajo luz ultravioleta de onda corta y el mineral brilla con un brillante color azul cielo. La presencia de trazas de impurezas de molibdeno ocasionalmente produce un brillo verde. Los geólogos utilizan la fluorescencia de la scheelita, a veces asociada con el oro nativo, en la búsqueda de depósitos de oro.
La scheelita se produce en skarns metamórficos de contacto ; en vetas hidrotermales de alta temperatura y greisen ; menos comúnmente en pegmatitas de granito . [2] La temperatura y presión de la formación está entre 200 y 500 °C (400 y 900 °F) y de 200 a 1500 bares (2900 a 21 800 psi). [7] La asociación mineral típica incluye casiterita , wolframita , topacio , fluorita , apatita , turmalina , cuarzo , grosularia – andradita , diópsido , vesuvianita y tremolita . [2]
La scheelita suele aparecer en vetas que contienen estaño; y a veces se encuentra asociado con el oro. Se han obtenido cristales finos de Caldbeck Fells en Cumbria , Zinnwald/Cínovec y Elbogen en Bohemia , Guttannen en Suiza , las Montañas de los Gigantes en Silesia , las Montañas Dragón en Arizona y otros lugares. En Trumbull, Connecticut, y en Kimpu-san , Japón, se han encontrado grandes cristales de scheelita completamente transformados en wolframita: los del Japón se han llamado "reinita". [8] Se extrajo hasta 1990 en King Island , Australia, Glenorchy en Central Otago y Macraes Flat en North Otago y también en la mina The Golden Bar en Dead Horse Creek durante la Primera Guerra Mundial en Nelson, Nueva Zelanda . Existe una alta concentración de Scheelita en el noreste de Brasil, principalmente en la mina Currais Novos en el estado de Rio Grande do Norte. [9] Una de las empresas mineras de Scheelita más grandes del mundo se encuentra en Luoyang , China. [10]
La scheelita se describió por primera vez en 1751 para un suceso en el monte Bispbergs klack , Säter , Dalarna , Suecia , y recibió su nombre de Carl Wilhelm Scheele (1742-1786). [3] Debido a su inusual pesadez, los suecos le habían dado el nombre de tungsteno , que significa "piedra pesada". El nombre se utilizó más tarde para describir el metal, mientras que el mineral en sí recibió el nombre de scheelerz o scheelita. [11]
Aunque es ahora [ ¿cuándo? ] poco común como imitación de diamante (productos mucho más convincentes, como la circonita cúbica y la moissanita hace tiempo que la han reemplazado), la scheelita sintética es ocasionalmente [ ¿cuándo? ] ofrecido como scheelita natural, y coleccionistas [ ¿quién? ] podrá así dejarse engañar [ ¿por quién? ] a pagar altos precios [ cuantificar ] por ellos. Los gemólogos distinguen la scheelita natural del material sintético principalmente mediante un examen microscópico: el material natural rara vez carece de características de crecimiento interno e inclusiones (imperfecciones), mientras que el material sintético suele estar muy limpio. También se pueden observar estrías curvas claramente artificiales y nubes de diminutas burbujas de gas [ ¿por quién? ] en scheelita sintética.
El espectro de absorción visible de la scheelita, visto con un espectroscopio portátil (visión directa) , también puede ser útil: la mayoría de las piedras naturales muestran una serie de líneas de absorción débiles en la región amarilla del espectro (~585 nm) debido a impurezas traza de praseodimio y neodimio . Por el contrario, la scheelita sintética suele ser [ ¿cuándo? ] sin tal espectro. Sin embargo, algunos materiales sintéticos pueden estar dopados con neodimio u otras tierras raras , pero el espectro producido es diferente al de las piedras naturales. [ cita necesaria ]
Scheelita figura en la serie manga Dr. Stone , como precursor del tungsteno, y por su fluorescencia. [12]
