Ser sardónico es ser desdeñoso o cínicamente humorístico, o burlarse con desdén . [1] [2] Ser sardónico es una forma de ingenio o humor, y a menudo implica expresar una verdad incómoda de una manera inteligente y no necesariamente maliciosa, a menudo con un grado de escepticismo. [3]
Tanto el concepto como la etimología de la palabra, aunque de origen incierto, parecen provenir de la isla mediterránea de Cerdeña . [4] La enciclopedia griega bizantina del siglo X Suda rastrea las primeras raíces de la palabra a la noción de sonreír ( griego antiguo : σαίρω , romanizado : sairō ) ante el peligro, o curvar los labios ante el mal. [5]
Una explicación para la alteración posterior a su forma más familiar y su conexión con la risa (apoyada por el Oxford English Dictionary ) parece provenir de una antigua creencia de que ingerir la planta sardonion (σαρδόνιον) de Cerdeña (Σαρδώ) provocaría convulsiones parecidas a la risa y, en última instancia, la muerte. [6] En Theory and History of Folklore , Vladimir Propp analiza supuestos ejemplos de risas rituales que acompañan a la muerte y el asesinato, todos ellos en los que participaban grupos. Los caracterizó como risas sardónicas:
Entre los pueblos más antiguos de Cerdeña , llamados Sardi o Sardoni , era costumbre matar a los ancianos. Mientras mataban a sus ancianos, los Sardi se reían a carcajadas. Éste es el origen de la famosa risa sardónica (Eugen Fehrle, 1930). A la luz de nuestros hallazgos, las cosas empiezan a verse de otra manera. La risa acompaña el paso de la muerte a la vida; crea vida y acompaña el nacimiento. En consecuencia, la risa que acompaña al asesinato transforma la muerte en un nuevo nacimiento, anula el asesinato como tal y es un acto de piedad que transforma la muerte en una nueva vida. [7]
Una forma raíz puede aparecer por primera vez en la Odisea de Homero como el griego antiguo sardánios , alterado por la influencia de la palabra Sardonios (Σαρδονιος, " sardo "), [8] originada de una frase griega que significaba "ser burlado", "desgarro de carne" o risa desdeñosa. [9] De sardónios evolucionó el latín : sardonius , de ahí el francés : sardonique , y finalmente la forma adjetival inglesa familiar, sardonic . [6] En la lengua vernácula inglesa, fue registrada y utilizada en "El calendario del pastor" de Edmund Spenser (1579).
Risus sardonicus es una aparente sonrisa en el rostro de quienes sufren convulsiones debido al tétanos o al envenenamiento por estricnina . Del Oxford English Dictionary , "Una expresión fija, parecida a una mueca, que resulta de un espasmo de los músculos faciales, especialmente en el tétanos". También:
[La convulsión de los] músculos faciales puede causar una expresión característica llamada Risus sardonicus (del latín risa desdeñosa) o Risus caninus (del latín risa o mueca de perro). Esta expresión facial también se ha observado en pacientes con tétanos. El Risus sardonicus hace que las cejas del paciente se levanten, los ojos se abulten y la boca se retraiga de forma espectacular, lo que da como resultado lo que se ha descrito como una mueca de aspecto maligno. [10]
En 2009, científicos de la Universidad del Piamonte Oriental afirmaron haber identificado a la cicuta como la planta responsable de producir la sonrisa sardónica. [11] Esta planta es la candidata a la "hierba sardónica", que era una planta neurotóxica utilizada quizás para el asesinato ritual de personas mayores en la Cerdeña prerromana . Cuando estas personas no podían mantenerse por sí mismas, se las intoxicaba con esta hierba y luego se las arrojaba desde una roca alta o se las golpeaba hasta matarlas. [12] [13]
