El senicidio , también conocido como geronticidio o gerontocidio , es la práctica de matar a los ancianos . Este asesinato de ancianos puede caracterizarse por métodos tanto activos como pasivos como senio - eutanasia o autosacrificio altruista . El objetivo de la senio-eutanasia activa es aliviar al clan, la familia o la sociedad de la carga de una persona mayor. Pero una persona mayor puede suicidarse ( autotanasia ) de forma altruista. [1] En el caso del autosacrificio altruista, el objetivo es cumplir una vieja tradición o dejar de ser una carga para el clan. Ambos se entienden como una muerte sacrificial.
El senicidio se practica en diversas culturas de todo el mundo y en diferentes épocas. A continuación, encontrará varios ejemplos en diferentes culturas. Los métodos de senicidio tienen sus raíces en las tradiciones y costumbres de una sociedad determinada.
La palabra senicidio "es menos conocida, aunque de procedencia más antigua" que geronticidio. Es "una palabra tan rara que el corrector ortográfico de Microsoft Word la subraya en rojo, ansioso por corregirla automáticamente como suicidio", según el historiador Niall Ferguson . [2] En un artículo para The Fortnightly Review , el explorador africano Harry Johnston utilizó por primera vez el término "senicidio" en 1889. Informó que en la antigua Cerdeña , los sardos consideraban un deber sagrado matar a sus parientes ancianos con un garrote o obligándolos a saltar desde un acantilado alto. [3]
Varios autores utilizan los términos “gerontocidio” y “geronticidio” indistintamente. Maxwell [4] podría haber utilizado geronticidio por primera vez en 1983. Hoy encontramos ambos términos de uso común: “ senicidio ”, que se refiere al asesinato cultural y ritual de los ancianos; y “ geronticidio ”, que se refiere al asesinato u homicidio de cualquier persona mayor. [5]
Como hay pocas pruebas de estos asesinatos, como registros judiciales o relatos de testigos oculares muy poco frecuentes, se ha sugerido que la mayoría de estos informes son mitos escalofriantes sobre prácticas crueles de pueblos extranjeros o de tiempos pasados. Schulte criticó en una revisión de fuentes sobre los nativos de América del Norte la calidad de los datos, el papel de los rumores y la copia no acreditada de información. "Esto es particularmente desafortunado ya que de hecho hay algunas pruebas positivas de una práctica de gerontocidio, que podrían servir como base para estudios serios" (2001, p. 25). [6] Sin embargo, el senicidio puede detectarse fácilmente en la costumbre del thalaikoothal hasta el día de hoy en la India . [7]
El bajo valor y la imagen de la vejez son la fuente de todo edadismo , que puede llevar especialmente en edades muy avanzadas y en épocas de gran necesidad al senicidio. [8] Según el autor Michael Brogden, la mayoría de las "sociedades matan a los ancianos" en ciertas condiciones, o más precisamente: "es el grupo social el que mata". [9] Brogden también señaló que muy a menudo en grupos familiares cercanos, es el hijo, después de una intensa discusión entre los mayores, quien lleva a cabo el asesinato.
Pousset encontró en una revisión de algunos estudios o colecciones etnológicas (Koty, 1934; [10] Simmons, 1945; [11] Glascock, 1982; [12] Maxwell/Silverman, 1989; [13] Südkamp; [14] Beauvoir, 1996 [15] ) que 162 grupos étnicos en todo el mundo practicaban el senicidio (2023 [5] ).
Se ha afirmado que sólo en unos "pocos pastos idílicos para personas mayores" no hubo senicidio, ni siquiera reflejado en leyendas , cuentos populares y de hadas (véase la colección de Dee L. Ashliman) o en estudios etnográficos (Brogden/Nijhar, 2000 [16] ). No hay senicidio generalizado o ampliamente confirmado entre los húngaros , finlandeses , judíos , egipcios y persas . Simone de Beauvoir nombra otros grupos étnicos como los kuna, inca y balineses , que tienen una fuerte tradición cultural de respeto por sus ciudadanos mayores y ninguna tradición extensa de senicidio. Hay otros grupos en los que los ciudadanos mayores pierden prestigio, pero estos grupos no practican el senicidio. Estos incluyen arando, choroti , jíbaro , lele , lepcha , mataco , miao , mende y zande (Beauvoir, 1996 [17] ). En cuanto a algunos grupos étnicos como los aleutianos , se necesita más investigación ya que se han encontrado resultados diferentes sobre si practican el senicidio.
En la senio -eutanasia o eutanasia involuntaria , la persona mayor es asesinada activamente por estrangulamiento, ahogamiento, apuñalamiento, con un palo, disparos, inmersión en un baño de aceite, siendo empujada u obligada a saltar de un acantilado, hipo o hipermedicación y otros métodos. La senio-eutanasia también puede ocurrir pasivamente por omisión y terminación del tratamiento, así como por negligencia por abandono hasta la muerte. En algunos casos, el senicidio progresa lentamente a través de un largo período de muerte social . Esta situación en los hogares de ancianos de hoy en día se conoce con frecuencia como " abandono de abuelas ". Una persona mayor puede usar altruistamente un método activo o pasivo para terminar con su vida, como arrojarse debajo de un tren o envenenarse, o muere una muerte pasiva silenciosa al acostarse en la sabana o una caverna, por ejemplo, muriendo una muerte psicógena . La persona mayor también puede rechazar voluntariamente todos los alimentos y líquidos (VRFF) - también dejar voluntariamente de comer y beber (VSED). Esto termina en deshidratación terminal . Émile Durkheim describió el tipo de muerte psicógena como suicidio fatalista . El VRFF ya era conocido por los griegos y romanos en la antigüedad como un método altamente distintivo para terminar con la vida, la autotanasia . Los griegos llamaban al método de dejar voluntariamente toda comida y líquidos kartería (resistencia), los romanos inedia (no comer), (Hooff, 1990 [18] ).
Una forma especialmente distintiva y altruista de muerte sacrificial o suicidio se denomina “muerte heroica” y se conoce desde la antigüedad (Hooff, 2004). [19] Un héroe arriesga su vida en actos nobles de valentía. Finalmente, se suicida por los demás o por un objetivo superior.
Las motivaciones sociales del senicidio son controvertidas. Las motivaciones que surgen en épocas de dificultades ambientales y guerras son algo comprensibles. Sin embargo, hay grupos étnicos que practican el senicidio principalmente por tradición social. Los factores externos no son las motivaciones principales. Estas sociedades enfatizan las explicaciones socioculturales que dan un valor agregado o una perspectiva única a la muerte de una persona mayor. Ven la muerte de la persona mayor como voluntaria y sus muertes como valientes y encomiables dadas las circunstancias. Todos los casos surgen de la necesidad material. Las formas modernas de senicidio son la senioeutanasia por negligencia, la interrupción de varios dispositivos de soporte vital y la medicación insuficiente o excesiva en hogares familiares o de ancianos, que son más clandestinas. La forma de VRFF altruista como extinción se conoce como el "escándalo silencioso" (Pousset 2023, p. 2 [5] )
Las sociedades modernas están cuestionando el valor de los ancianos. Los factores de riesgo para las generaciones mayores incluyen bajos ingresos, inseguridad alimentaria, indiferencia religiosa, codicia de herederos potenciales y hostilidad. Los factores que protegen a los ciudadanos mayores incluyen un entorno familiar protector, riqueza personal, preocupación familiar empática y respetabilidad social. La riqueza personal es ambivalente por naturaleza, puede ser tanto un factor protector como un factor de riesgo. Además, en muchas culturas asiáticas o africanas , conocidas por su tradicional homenaje a la vejez, debemos enfrentar el colapso de cualquier respeto en algunos casos excepcionales. [20] En Kenia tenemos informes de niños "codiciosos" que cazan o matan a sus padres o abuelos acusándolos de brujería . "Cada año, más de 400 personas mayores son asesinadas en la región costera de Kenia, y más de 1.000 enfrentan amenazas de muerte", según el fundador de un centro de rescate de ancianos cerca de Malindi . [21] En esta región, los ancianos amenazados buscan refugio y protección. Esta forma de senicidio o senioeutanasia activa puede ser considerada como geronticidio u homicidio culposo .
La pandemia de COVID-19 sacó a la luz actitudes de discriminación por edad en la política y la vida privada que descuidaban en gran medida o por completo el valor y la vulnerabilidad de las personas mayores. El senicidio relacionado con la pandemia fue considerado como "la palabra del momento" por Niall Ferguson . [22] Por lo general, las pandemias afectan primero a los niños, pero el coronavirus se dirigió principalmente a los ancianos. Su protección debería haber sido primordial desde un punto de vista humanitario. [ cita requerida ] Niall Ferguson argumentó con esperanza en 2020: "El senicidio nunca será tolerado en la década de 2020, y menos aún en las democracias modernas y desarrolladas". [23]
En el estado de Tamil Nadu , al sur de la India , se dice que la práctica ilegal del senicidio, conocida localmente como thalaikoothal , ocurre docenas o quizás cientos de veces al año. [24] La práctica es ilegal en la India. [25] [26]
En épocas anteriores, los inuit abandonaban a sus ancianos en el hielo para que murieran, pero esto era poco frecuente, excepto durante las hambrunas. El último caso conocido de senicidio inuit fue en 1939. [27] [28] [29] [30]
Según las leyendas , en el pasado lejano se practicaba en Japón una práctica llamada Ubasute (姥捨, 'abandono de una anciana') , en la que se llevaba a un pariente enfermo o anciano a una montaña o a algún otro lugar remoto y desolado y se lo dejaba allí para que muriera. Sin embargo, no hay pruebas de que esta haya sido alguna vez una costumbre común. [31]
Según el folclore coreano, en el pasado lejano se practicaba en Corea una práctica llamada "Goryeojang" o "entierro en Goryeo", en la que se abandonaba a una pariente anciana o enferma a morir de hambre. El término "Goryeo" sitúa la práctica en la dinastía Goryeo (el pasado lejano). El elemento folclórico se remonta a historias chinas y japonesas más que a su origen coreano, pero también se asociaba con la existencia de ajuares funerarios en tumbas de piedra comunes de la era Goryeo, con la característica pequeña olla de arroz encontrada por los "cazadores de ollas" como prueba de esa práctica. [32]
En el folclore nórdico, la ättestupa es un acantilado desde el que se decía que las personas mayores saltaban o eran arrojadas para morir. Si bien el tropo ha sobrevivido como una leyenda urbana y una metáfora de la deficiente asistencia social para las personas mayores, un investigador sostiene que la práctica nunca existió. [33] [34]
Lapot es una práctica mítica serbia de deshacerse de los padres.
Parkin proporciona dieciocho casos de senicidio que la gente de la antigüedad creía que sucedieron. [35] : 265 De estos casos, solo dos de ellos ocurrieron en la sociedad griega; otro tuvo lugar en la sociedad romana, mientras que el resto sucedió en otras culturas. Un ejemplo que Parkin proporciona es el de la isla de Ceos en el mar Egeo . Aunque existen muchas variaciones diferentes de la historia de Keos, la práctica legendaria puede haber comenzado cuando los atenienses sitiaron la isla. En un intento por preservar el suministro de alimentos, los Keianos votaron que todas las personas mayores de 60 años se suicidaran bebiendo cicuta. [35] : 264 El otro caso de senicidio romano ocurrió en la isla de Cerdeña , donde los padres de 70 años fueron sacrificados por sus hijos al titán Cronos . [36]