La Ley ( francés : La Loi ) es un libro de 1850 de Frédéric Bastiat . Fue escrito en Mugron dos años después de la tercera Revolución Francesa y unos meses antes de su muerte por tuberculosis a los 49 años. El ensayo fue influenciado por el Segundo Tratado sobre Gobierno de John Locke y, a su vez, influyó en Economía en una lección de Henry Hazlitt. . [1] Es la obra por la que Bastiat es más famoso, seguida de la petición del fabricante de velas y la parábola de la ventana rota .
En La Ley , Bastiat escribió que "cada uno de nosotros tiene el derecho natural – procedente de Dios – de defender su persona, su libertad y su propiedad". Calificó al Estado como una "sustitución de fuerzas individuales por una fuerza común" para defender este derecho. Sostuvo que la ley se pervierte cuando se utiliza para violar los derechos del individuo, cuando castiga el derecho de uno a defenderse contra un esfuerzo de otros para promulgar legislativamente leyes que saquean su riqueza/propiedad.
Bastiat afirmó que mientras la justicia tiene límites precisos, la filantropía es ilimitada y, por lo tanto, el gobierno puede crecer sin cesar cuando esa se convierte en su función. El estatismo resultante , argumentó, se "basa en esta triple hipótesis: la total inercia de la humanidad, la omnipotencia de la ley y la infalibilidad del legislador". La relación entre el público y el legislador se vuelve "como el barro para el alfarero". Bastiat afirmó: "No discuto su derecho a inventar combinaciones sociales, publicitarlas, defenderlas y probarlas ellos mismos, a su propia costa y riesgo. Pero sí discuto su derecho a imponernos estos planes mediante ley –por la fuerza– y obligarnos a pagarlos con nuestros impuestos”. [2]
Bastiat sostiene en la obra que un gobierno está formado únicamente por las personas que lo integran o lo autorizan, por lo tanto, no tiene poderes legítimos más allá de los que las personas tendrían individualmente:
El socialismo, al igual que las antiguas ideas de las que surge, confunde la distinción entre gobierno y sociedad. Como resultado de esto, cada vez que nos oponemos a que el gobierno haga algo, los socialistas concluyen que nos oponemos a que se haga algo. Desaprobamos la educación estatal. Luego los socialistas dicen que nos oponemos a cualquier educación. Nos oponemos a una religión estatal. Entonces los socialistas dicen que no queremos religión alguna. Nos oponemos a una igualdad impuesta por el Estado. Luego dicen que estamos en contra de la igualdad. Y así sucesivamente y así sucesivamente. Es como si los socialistas nos acusaran de no querer que la gente coma porque no queremos que el Estado cultive cereales.
Continúa describiendo los derechos que sí tienen esos individuos, los cuales reconoce como derechos naturales , basados en el derecho natural . Los resume como vida, libertad y propiedad privada, y explica que el único papel legítimo del gobierno es protegerlos:
La vida, la libertad y la propiedad no existen porque los hombres hayan hecho leyes. Por el contrario, fue el hecho de que la vida, la libertad y la propiedad existieran de antemano lo que impulsó a los hombres a dictar leyes en primer lugar.
Por lo tanto, el gobierno es simplemente una extensión de estos derechos naturales específicos a una fuerza colectiva, y su objetivo principal es la protección de estos derechos. Cualquier gobierno que vaya más allá de este papel, actuando de maneras que un individuo no tendría derecho a actuar, se pone en guerra con su propio propósito:
Pero, lamentablemente, el derecho no se limita en modo alguno a sus funciones propias. Y cuando se ha excedido en sus funciones propias, no lo ha hecho simplemente en algunos asuntos intrascendentes y discutibles. La ley ha ido más allá; ha actuado en directa oposición a su propio propósito. La ley ha sido utilizada para destruir su propio objetivo: ha sido aplicada para aniquilar la justicia que se suponía debía mantener; a limitar y destruir derechos que su verdadero propósito era respetar. La ley ha puesto la fuerza colectiva a disposición de los inescrupulosos que desean, sin riesgo, explotar la persona, la libertad y la propiedad de los demás. Ha convertido el saqueo en un derecho para protegerlo. Y ha convertido la legítima defensa en delito, para castigar la legítima defensa.
Así, Bastiat también señala que aquellos que se resisten al saqueo, como es su derecho natural, se convierten en objetivos de la misma ley que se suponía protegería sus derechos en primer lugar. Se aprueban leyes que dicen que oponerse al saqueo es ilegal, con castigos que se acumularán hasta la muerte, si se resiste consistentemente.
Aunque vivía en Francia, Bastiat escribió este libro cuando la esclavitud todavía era legal en los Estados Unidos y era muy controvertida allí, como lo era en Europa. En Estados Unidos en ese momento, había una lucha dramática entre los estados agrícolas del sur y los industrializados del norte. Mundialmente famosos fueron los dos componentes clave de esto, con los estados del norte imponiendo aranceles agobiantes que empobrecieron al Sur mientras intentaban prohibir la esclavitud. Bastiat describe intencionadamente tanto la esclavitud como los aranceles como formas de "saqueo legal".
No hay país en el mundo donde la ley se mantenga más dentro de su ámbito adecuado: la protección de la libertad y la propiedad de cada persona. Como consecuencia de esto, no parece haber ningún país en el mundo donde el orden social descanse sobre una base más firme. Pero incluso en Estados Unidos hay dos cuestiones –y sólo dos– que siempre han puesto en peligro la paz pública.
¿Cuáles son estas dos cuestiones? Son esclavitud y aranceles. Éstas son las dos únicas cuestiones en las que, contrariamente al espíritu general de la república de los Estados Unidos, el derecho ha asumido el carácter de saqueador.
La esclavitud es una violación, por ley, de la libertad. La tarifa protectora es una violación, por ley, de la propiedad.
Bastiat continúa describiendo otras formas de saqueo, tanto legalizadas por el Estado como prohibidas. Luego concluye que el problema debe resolverse de una vez por todas. Dice que hay tres maneras de hacerlo:
Señala que, ante estas opciones, lo que evidentemente es mejor para la sociedad es la última, acabar con todo saqueo.
La Ley ha sido citada por muchos pensadores de una amplia gama de ideologías. Ron Paul lo describe como uno de los principales libros que lo influyeron. [3] Ronald Reagan lo citó como una profunda influencia. La Sociedad Federalista lo incluye en su lista de lecturas previas a la ley. [4] Milton Friedman lo recomendó frecuentemente como referencia. [5]
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