El saqueo de La Meca ocurrió el 11 de enero de 930, cuando los cármatas de Bahréin saquearon la ciudad santa musulmana en medio de los rituales de la peregrinación del Hajj .
Los cármatas, una secta ismailita radical establecida en Bahréin desde principios del siglo IX, habían atacado previamente las caravanas de peregrinos del Hajj e incluso invadieron y asaltaron Irak , el corazón del califato abasí , en 927-928. En 928, el líder cármata Abu Tahir al-Jannabi se convenció de que el tan esperado mahdi , el mesías que marcaría el comienzo del fin de los tiempos y anularía la ley religiosa existente, había llegado en la persona de un joven persa, Abu'l-Fadl al-Isfahani . Como resultado, al-Jannabi dirigió a sus hombres contra La Meca en la temporada del Hajj del invierno de 929-930.
Los cármatas entraron en la ciudad aparentemente para realizar su peregrinación, pero inmediatamente comenzaron a atacar a los peregrinos. La ciudad fue saqueada durante ocho a once días, 30.000 peregrinos fueron asesinados y dejados sin enterrar, mientras que incluso la Kaaba , el lugar más sagrado del Islam, fue saqueada y todas sus decoraciones y reliquias fueron llevadas a Bahrein, incluida la Piedra Negra . [3] [4] Este acto equivalió a una ruptura total entre los cármatas y el mundo islámico, y fue seguido en 931 por la revelación de al-Isfahani como Dios manifestado ante los fieles cármatas. Sin embargo, pronto se hizo evidente que el mahdi no era nada de eso, y fue asesinado. La ley islámica fue restaurada en Bahrein, y los cármatas entraron en negociaciones con el gobierno abasí, lo que resultó en la conclusión de un tratado de paz en 939, y finalmente el regreso de la Piedra Negra a La Meca en 951.
En los años 880 y 890, el misionero chiita ismailita Abu Sa'id al-Jannabi había establecido un fuerte apoyo entre las tribus beduinas de Bahrayn . [5] En 899, el movimiento ismailita se dividió entre una rama que seguía el liderazgo del futuro califa fatimí , Abdallah al-Mahdi , y aquellos que rechazaban sus pretensiones al imanato , conocidos como los " carmatianos ". Ya sea por convicción genuina o por conveniencia política, Abu Sa'id se puso del lado de esta última facción. [6] [7] Aliado con las tribus beduinas locales de Banu Kilab y Banu Uqayl , así como con los comerciantes del Golfo Pérsico , Abu Sa'id pudo capturar la capital de la región y en 900 consolidó su independencia al derrotar a un ejército abasí enviado para recuperar el control de Bahrayn. [8]
Bajo el gobierno de Abu Sa'id, los Qarmatianos de Bahrayn no se involucraron en los fallidos levantamientos ismailitas de los años 900 contra el califato abasí sunita en Siria e Irak , ni en el establecimiento del califato fatimí en Ifriqiya . Aparte de una incursión contra Basora en 912, también mantuvieron la paz con los abasíes, asegurada mediante donaciones de dinero y armas enviadas por el visir abasí , Ali ibn Isa ibn al-Jarrah . [9] Abu Sa'id fue asesinado en 913/4, y fue sucedido, al menos nominalmente, por todos sus hijos colectivamente. [10] El mayor, Abu'l-Qasim Sa'id al-Jannabi, fue al principio el preeminente, pero su reinado fue breve; Fue reemplazado por el hijo menor, más ambicioso y guerrero, Abu Tahir al-Jannabi , en 923. [11] [12] [13]
Bajo el liderazgo de Abu Tahir, de 16 años, los Qarmatianos comenzaron a realizar incursiones contra el califato abasí con un ataque sorpresa a Basora en agosto de 923. La ciudad fue saqueada durante 17 días, hasta que los Qarmatianos se marcharon, sin ser molestados, y con un enorme tren de botín y esclavos. [12] [14] En marzo de 924, los Qarmatianos destruyeron la caravana del Hajj que regresaba de La Meca a Bagdad , tomando prisioneros a muchos notables de la corte abasí. [14] [15]
La respuesta del gobierno abasí a los ataques de Qarmatia fue ineficaz: los grupos de asalto de Qarmatia eran pequeños, pero muy móviles, lo que garantizaba que cualquier respuesta militar abasí llegara demasiado tarde. Al mismo tiempo, la base de Qarmatia en Bahrayn estaba a salvo de las represalias abasíes. [16] Las rivalidades entre facciones en la corte abasí, sobre todo entre el visir , Ibn al-Furat , y el comandante en jefe, Mu'nis al-Muzaffar , obstaculizaron aún más una respuesta eficaz. [17] [18]
La caravana del Hajj del año 925 fue atacada en su camino hacia La Meca y, a pesar de contar con una escolta de 6.000 hombres, tuvo que regresar a Kufa perseguida por los cármatas, sufriendo grandes pérdidas. [17] [19] Los cármatas exigieron la rendición de Basora y de Juzistán y, cuando se les negó, entraron en Kufa y la saquearon durante siete días. El botín fue tal que incluso las puertas de hierro de la ciudad fueron desmanteladas y llevadas de vuelta a Bahréin. [17] [20]
En la siguiente temporada de Hajj, en enero de 926, una fuerte escolta militar garantizó la seguridad de los peregrinos, pero las autoridades pagaron una fuerte suma a los cármatas para que se les permitiera pasar. Durante el Hajj siguiente, la caravana tuvo que ser cancelada por completo porque el gobierno abasí carecía de fondos para proporcionar la escolta, y el pánico se extendió en La Meca cuando sus habitantes abandonaron la ciudad en previsión de un ataque cármata que nunca se produjo. [17]
En cambio, en octubre/noviembre de 927 los Qarmatianos bajo el mando de Abu Tahir invadieron Irak: Kufa fue capturada y los simpatizantes chiítas locales declararon el fin de la dinastía abasí y la inminente llegada del mesías islámico, el Mahdi . [21] [20] [22] Los Qarmatianos de la época esperaban la llegada del Mahdi y el comienzo de la era final del mundo en 928, cuando los planetas Saturno y Júpiter estarían en conjunción . [20]
La marcha cármata sobre Bagdad se detuvo cuando los abasíes rompieron los canales, inundando los campos y derribando los puentes que conducían a la capital abasí. [23] [24] Los cármatas se retiraron a través del Éufrates, pero continuaron hacia el norte a lo largo del río hasta la Alta Mesopotamia , atacando a su paso y extrayendo rescates de las ciudades locales. [25] [26]
Finalmente, en el verano de 928, los Qarmatianos se retiraron a sus hogares en Bahrayn, y Abu Tahir dejó atrás un poema en el que prometía regresar y se describía a sí mismo como el heraldo del Mahdi . [27] Los preparativos para el regreso del Mahdi cobraron impulso: se construyó un dar al-hijra fortificado en el oasis de Al-Ahsa , y muchos simpatizantes chiítas se unieron a los Qarmatianos en su regreso, ansiosos por estar presentes en la llegada del Mahdi . [20] [28]
Entre los cautivos hechos en la invasión se encontraba un joven persa llamado Abu'l-Fadl al-Isfahani , capturado en Qasr Ibn Hubayra ; este muchacho, de unos veinte años y de comportamiento altivo, fue reconocido por Abu Tahir como el esperado mahdi . [29] [30]
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En 929, tras varios años de interrupción, las caravanas del Hajj se reanudaron bajo escolta militar, llegando a La Meca en diciembre de 929. [27] [31] El 11 de enero, día en que debían comenzar los ritos del Hajj, un ejército cármata al mando de Abu Tahir se presentó ante la ciudad. La guarnición local intentó inicialmente detenerlos, pero Abu Tahir reclamó su derecho de entrada como musulmán y prometió seguridad para la ciudad y todos los que estuvieran en ella. [27]
Sin embargo, una vez que Abu Tahir y sus hombres estuvieron en la ciudad, comenzaron a matar a los peregrinos reunidos para el ritual de circunvalación de la Kaaba , mientras sus líderes exclamaban burlonamente versos coránicos que prometían protección divina a través de la Kaaba (3:97, 106:3-4). [27] Los cadáveres fueron abandonados y sin enterrar, mientras que algunos fueron arrojados al pozo sagrado de Zamzam . [27] El gobernador de La Meca, Muhammad ibn Isma'il, conocido como Ibn Muharib, también fue asesinado. [31] [32]
Los cármatas saquearon la Kaaba, vaciándola de sus reliquias y despojándola de sus objetos preciosos y decoraciones; incluso se llevaron las puertas, y sólo quedó en su lugar el canalón de oro del techo . [33] Finalmente, la Piedra Negra fue desalojada y se la llevaron. [31] [34] Se dice que Abu Tahir compuso un poema en el que proclamaba que "Esta casa [la Kaaba] no pertenece a Dios, porque Dios nunca elige una casa para Sí mismo". [31]
Un informe, considerado exagerado por los eruditos modernos, sugiere que el botín de la Kaaba solamente fue tan enorme que se necesitaron cincuenta camellos para ser transportados de regreso a Bahrayn. [31] De las reliquias guardadas en La Meca, solo el Maqam Ibrahim fue rescatado, siendo sacado de contrabando de la ciudad. [31] Según al menos un relato, algunos de los habitantes de la ciudad se unieron a la masacre, atacando a los peregrinos. [31] Los Qarmatianos continuaron sus matanzas y saqueos durante ocho a once días, retirándose a su campamento fuera de la ciudad cada noche y regresando al día siguiente. [31] En su viaje de regreso, los Qarmatianos fueron emboscados por la tribu Banu Hudhayl como parte de un conflicto más grande entre ambas partes , esta última pudo liberar a muchos de los prisioneros y recuperó gran parte del botín antes de que los Qarmatianos lograran escapar. [31]
La motivación de los cármatas para este ataque y para el robo de la Piedra Negra sigue siendo poco clara. [11] Según el historiador Hugh N. Kennedy , "seguramente debieron haber esperado concesiones del gobierno a cambio de la devolución de [la Piedra Negra] e incluso pueden haber esperado desviar el Hajj, con las oportunidades comerciales que presentaba, a su propia capital en [al-Ahsa]". [35] Sin embargo, la suposición de que los cármatas pretendían desviar el Hajj a al-Ahsa ha sido cuestionada por varios historiadores, incluido uno de los primeros eruditos modernos del ismailismo, Michael Jan de Goeje . [31]
Como señala el historiador Heinz Halm , el ataque no fue una mera incursión contra los «incrédulos» o los abasíes, a quienes los cármatas consideraban usurpadores: el saqueo de la Kaaba fue un acto de sacrilegio que rompió de manera efectiva los lazos entre los cármatas y el Islam. [34] La doctrina cármata predicaba que todas las religiones reveladas anteriores (judaísmo, cristianismo y el propio Islam) y sus escrituras no eran más que velos: imponían formas y reglas externas ( zahir ) que pretendían ocultar la religión verdadera interna ( batin ), tal como se había practicado en el Paraíso. La llegada del mahdi no solo anunciaría el fin de los tiempos, sino que también revelaría estas verdades esotéricas ( haqa'iq ) y liberaría a la humanidad de las restricciones externas de la ley religiosa ( shari'a ). [36] La recitación burlona de suras es explicada por Halm como el aparente deseo de los Qarmatianos de "probar que la revelación coránica estaba equivocada", [27] y el saqueo de La Meca es consistente con su creencia de que con la llegada del Mahdi como Dios manifestado en la Tierra, todas las religiones anteriores fueron mostradas como falsas, por lo que ellas y sus símbolos tuvieron que ser abjurados. [37] Según el historiador Farhad Daftary , la transferencia de la Piedra Negra a al-Ahsa fue "presumiblemente para simbolizar el final de la era del Islam" y el comienzo de la nueva era mesiánica. [20] Mientras que al-Isfahani no fue revelado públicamente hasta 931, Halm argumenta que los eventos de 930 probablemente están vinculados con las expectativas mesiánicas depositadas en él por Abu Tahir y estaban destinados a preparar el escenario para el surgimiento del Mahdi . [38]
El saqueo de La Meca y la profanación de los lugares más sagrados del islam causaron una inmensa conmoción e indignación en el mundo musulmán, [31] [20] y expusieron la debilidad del gobierno abasí. [39] Tanto los abasíes como el califa fatimí, Abdallah al-Mahdi, enviaron cartas a Abu Tahir en reproche, y pidieron la devolución inmediata de la Piedra Negra. [20] [40] Las cartas fueron ignoradas, y Abu Tahir procedió a expandir su poder: después de conquistar Omán , parecía dispuesto a repetir su invasión de Irak, pero aunque sus hombres capturaron y saquearon Kufa durante 25 días en 931, de repente regresó a Bahrayn. [31] [41]
La razón fue probablemente la conducta cada vez más extraña y autocrática de al-Isfahani, que era adorado como un dios viviente y había hecho ejecutar a varios de los principales qarmatianos. Esto despertó resistencia, incluida la de la propia madre de Abu Tahir; el supuesto mahdi fue puesto a prueba, se reveló que era incapaz de hacer milagros y fue asesinado. [42] [28] Abu Tahir pudo conservar el poder sobre Bahrayn, y el liderazgo qarmatiano denunció todo el episodio como un error y volvió a su anterior adhesión a la ley islámica. [43] [44] El asunto del falso Mahdi dañó la reputación de Abu Tahir y destrozó la moral de los qarmatianos, muchos de los cuales abandonaron Bahrayn para buscar servicio en los ejércitos de varios caudillos regionales. [43]
En los años siguientes, los cármatas de Bahréin entablaron negociaciones con el gobierno abasí, que dieron como resultado la conclusión de un tratado de paz en 939 y, finalmente, la devolución de la Piedra Negra a La Meca en 951. Estos acontecimientos marcaron, en palabras de Hugh Kennedy, "la asimilación del estado cármata al orden político musulmán". [43] [45] Como potencia dominante en la península arábiga oriental y septentrional, los cármatas incluso empezaron a ofrecer sus servicios como guardias —bien pagados— de las caravanas del Hajj; [46] cuando la tribu beduina de los Banu Sulaym asaltó las caravanas en 966, los cármatas les obligaron a devolver su botín. [47] Cuando la conquista fatimí de Egipto y la posterior invasión fatimí del Levante amenazaron con interrumpir esta rentable empresa, el líder cármata al-Hasan al-A'sam no dudó en hacer causa común con los abasíes contra el imperio ismailí rival; En las ciudades conquistadas a los fatimíes, los cármatas incluso hicieron leer el sermón del viernes en nombre del califa abasí al-Muti . [48] Al final, los fatimíes prevalecieron y en 975 el poder cármata en la región quedó destruido para siempre. [49]