Un Santuario Marino Nacional de EE. UU. es una zona dentro de aguas de los Estados Unidos donde el medio marino disfruta de una protección especial. [2] El programa fue establecido en 1972 por la Ley de Santuarios, Investigación y Protección Marina y actualmente es administrado por el Servicio Oceánico Nacional a través de la Ley de Santuarios Marinos Nacionales (NMSA). [3]
Un Santuario Marino Nacional de EE. UU. es un área designada a nivel federal dentro de aguas de los Estados Unidos que protege áreas del entorno marino con cualidades especiales de conservación, recreativas , ecológicas , históricas, culturales, arqueológicas , científicas, educativas o estéticas. Si bien los Santuarios Marinos Nacionales son áreas de uso múltiple, la NMSA enfatiza que uno de los propósitos expresos de un santuario es "mantener las comunidades biológicas naturales" y "proteger y, cuando corresponda, restaurar y mejorar los hábitats, las poblaciones y las propiedades ecológicas naturales". procesos”. El Sistema Nacional de Santuarios Marinos consta de 15 áreas marinas protegidas que abarcan más de 783.000 millas cuadradas (2.030.000 km 2 ). Las áreas individuales varían desde menos de 1 a 583.000 millas cuadradas (de 3 a 1.509.963 km 2 ). [4]
La Oficina de Santuarios Marinos Nacionales (ONMS), una división de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), administra los 15 santuarios marinos nacionales. El programa comenzó después de que el derrame de petróleo de Santa Bárbara en 1969 frente a la costa de California llamara la atención nacional sobre la difícil situación de los ecosistemas marinos. El Congreso de los Estados Unidos respondió en 1972 con la Ley de Protección, Investigación y Santuarios Marinos que permitía la creación de santuarios marinos. Los recursos protegidos por los santuarios marinos nacionales de Estados Unidos van desde ecosistemas de arrecifes de coral en Samoa Americana , Florida , Hawaii y Texas , hasta naufragios en los Grandes Lagos y el Océano Atlántico . [5]
El NMSP también participa en la administración del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea y el Monumento Nacional Marino Rose Atoll , aunque no son santuarios marinos nacionales de Estados Unidos. El NMSP administra conjuntamente el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea junto con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y el Estado de Hawái , y administra conjuntamente el Monumento Nacional Marino Rose Atoll con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.
La designación como Santuario Marino Nacional no prohíbe automáticamente la pesca y otras actividades. En algunos santuarios se permite la pesca recreativa y comercial. Es posible restringir las actividades consuntivas o destructivas mediante el proceso de designación inicial y las acciones del NMSP. [ cita necesaria ] Existen restricciones en algunos santuarios que son aplicadas por otras agencias gubernamentales. Por ejemplo, las regulaciones actuales que restringen la pesca en Stellwagen Bank no fueron emitidas por el NMSP, sino por el Servicio Nacional de Pesca Marina (NOAA Fisheries) y el Consejo de Gestión Pesquera de Nueva Inglaterra, que tienen jurisdicción en aguas federales frente a la costa de Nueva Inglaterra en general. [6] La organización privada sin fines de lucro Marine Conservation Institute ha compilado hojas informativas para cada santuario que enumera las actividades que están directamente reguladas por el NMSP. [7]
La selección del sitio se realiza bajo los auspicios de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Equipos regionales de científicos marinos identifican sitios geográficamente representativos para posibles santuarios marinos. Luego, la NOAA selecciona los sitios candidatos y se reúne con los administradores de recursos estatales o territoriales y/o el personal del gobernador estatal o territorial para determinar el nivel local de interés en establecer un santuario. Si hay un interés mutuamente satisfactorio, los sitios candidatos se evalúan mediante un proceso de revisión pública y legislativa y son validados por el Congreso de los Estados Unidos y los gobiernos estatales o territoriales. La NOAA inicia la designación mediante la preparación de un borrador de Declaración de Impacto Ambiental (DEIS) y un plan de gestión propuesto, luego publica un aviso de sus planes en el Registro Federal . La NOAA patrocina reuniones regionales y audiencias públicas para recopilar comentarios. El Congreso de los Estados Unidos recibe los borradores de declaraciones y puede realizar sus propias audiencias. La NOAA prepara una Declaración Final de Impacto Ambiental (FEIS) que aborda las inquietudes planteadas en el proceso DEIS y la distribuye para comentarios. Finalmente, tras la aprobación del Presidente de los Estados Unidos , el Secretario de Comercio de los Estados Unidos , que supervisa la NOAA, designa el área como Santuario Marino Nacional. El Congreso de los Estados Unidos y el gobernador del estado o territorio pueden entonces objetar formalmente o apelar la designación. [8]
La Iniciativa América la Bella del presidente Biden apoya los esfuerzos de conservación liderados localmente en todo Estados Unidos, cuyo objetivo es restaurar el 30% de las tierras y aguas estadounidenses antes del año 2030. La NOAA propone el Santuario Marino Nacional Chumash Heritage, que agregaría una designación de santuario que cubriría 134 millas de costa de California y alrededor de 5,600 millas cuadradas de agua frente a la costa del centro de California. [9]
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